京城氣候偏寒，雖未入冬，可早晚時節，那風吹到人身上，還是涼颼颼的。
抱月軒里，早就掛起了厚厚的銀絲繡紅梅的杭緞軟簾，關上窗子，屋里還是溫暖如春。
陸采蓮站在窗前，捧著小銀碟兒，親自給金絲籠子里的鸚鵡喂水添食，那鸚鵡十分乖巧，在籠子里撲扇著翅膀，嘴里直叫︰「娘娘吉祥，娘娘吉祥！」
屋里伺候的珍珠不禁笑道︰「這畜生倒是有良心，不枉了娘娘親手將它喂大。」
采蓮悠然道︰「這鳥兒麼，其實跟人是一樣的，只要給它足夠的吃食，它就會為對你死心塌地——劉三那邊，你今兒晚上就拿五百兩銀票給他，就說我的話，好好給我辦事，日後好多著呢。」
珍珠答應了一聲，心里有著隱隱的擔憂，看著自家主子，嘴唇動了動，卻終究沒有開口。
采蓮笑道︰「你想說什麼？大膽地說來。」
「娘娘，那丫頭雖然狐媚不安分，可終究是王爺身邊伺候的親隨，您這般，王爺心底里……」
采蓮曬然︰「他日後能不能繼承皇位，還要指望我伯父和我爹爹給給他在皇爺面前說好話，在皇位面前，一個丫頭的命算什麼？」
那倒也是，就算王爺對她有些動心，終究還是未成氣候，不至于就因為這個同娘娘生分了，想到這里，珍珠重又釋然。
采蓮又道︰「事情做得嚴密些，注意避過王妃那邊的耳目。」
「奴婢省得。」說完這句，珍珠又笑道︰「王妃娘娘恐怕是沒想到吧，她昨兒還巴巴地叫了初雪過去，又賞衣裳，又賜首飾的，哪里想到娘娘您這麼雷厲風行，一下子就絕了所有人的想頭。」
采蓮轉過身，坐到炕桌邊，嗤笑一聲，面上流露出不屑的神情︰「所以說呢，這小門小戶的出身，眼界就是窄，她還以為自己挺聰明的呢。」
「這倒是真的。」珍珠忙拿了個水綠鴨絨墊子替采蓮墊好，口里湊趣道︰「府里下人們也都每每私下議論此事，咱們王爺天潢貴冑不說，單論儀表，也可比得過潘安，怎麼就娶了這麼一位要出身沒出身，要美貌沒美貌的王妃呢？」
采蓮哼了一聲︰「那會，太子不還在世嗎？康妃娘娘和王爺在宮里不但受王貴妃和太子那對母子的氣，還要忍景王母子，那年選秀，好的都叫太子和景王挑去了，哪里還有什麼美貌人兒給他。」說完，她伸出縴縴玉手，去撿炕桌上瑪瑙盤子里的玫瑰松子糖
珍珠不解地道︰」可是，給皇子們預備下的秀女，怎麼也不能是王妃那般模樣啊。」
采蓮橫了珍珠一眼︰「你傻呀，這定是王貴妃和盧靖妃算計好的，哼，算計來算計去，咱們王爺最後卻成了最有資格繼承大統的人，哎，這人又哪里能斗得過老天爺。」
珍珠忍不住看了自家主子一眼，暗暗嘆息，這般的美貌，又是侯府嫡出的出身，嫁給王爺做側妃，不也都是為了王爺將來的皇位麼，若是早幾年願意將注押在王爺身上，那正頭王妃的位子，鐵定是跑不掉的。
采蓮吃完一棵松子糖，又想起一事，吩咐道︰今兒晚上，我約了齊側妃她們幾個抹骨牌，你多預備些茶點。」
正說話間，一個婆子掀起門簾走進來，只稍微屈膝請安，便道︰「娘娘，弄錯了。」
「什麼事情弄錯了，說話這般沒頭沒腦！」采蓮皺起眉頭，輕 道。
那婆子道︰「是咱們方才在青雲閣打死的那個丫頭，弄錯了。」
采蓮欠起身子，眯縫起那雙長長的鳳眼，盯著那婆子:「你是說，那丫頭壓根就沒死？」
婆子連連擺手︰「不是沒死，是死掉的那個丫頭根本就不是她，死的是綠葉，給王爺做點心的，叫初雪！」
「什麼？不是初雪日日給王爺做點心的嗎？娘娘怎麼會弄錯？」珍珠在旁邊奇道
「珍珠姑娘，你今日若是也跟著咱們去了，就不會搞錯了，初雪從來不給王爺送點心，點心都是綠葉送的。」那婆子說。
采蓮哦了一聲，又恢復了方才漫不經心的神情，她用染著丹蔻的血滴滴的尖尖指甲輕輕撥劃弄著炕桌上鋪的大紅繡金雀毛氈︰「一個丫頭，錯了就錯了，死了就死了唄。」
婆子陪笑道︰「話雖如此，可娘娘想要懲治的那人，不還是好端端地活著嗎。」
采蓮長眉一軒︰「我自然不會放過此事，且過些日子再說吧，反正她也逃不出我的手掌心！」
青雲閣，點心房內。
初雪怔怔地坐在灶台前的小腳踏上，根本無心做點心，腦海里不斷想起方才綠葉的姐姐嚎哭的淒厲聲音。
綠葉是王府的家生子兒，她被打死後，尸體就直接抬回到下院她娘老子那里，初雪和嬌兒想送她最後一程，都沒有機會。
綠葉的姐姐好像是在齊側妃那里當差，被管事叫了來，領取綠葉留在青雲閣的遺物，初雪和嬌兒幫著收拾了好一會，在綠葉的房里，忍了許久的綠葉姐姐忍不住嚎哭起來，就這還要關起房門，怕被人听見。
回到點心房，初雪越想此事，越覺得隱約有什麼地方不對，只是不敢觸及那個最可怕的念頭。
她抬眼望著灶台，想起往日綠葉在這里忙碌斗嘴的情形，心中不自禁地傷感，這麼活生生一個人，一個看不順眼，就活活打死了，給人做奴才的，命還不如一條狗！
不知不覺就過了晌午，楊梅走了進來，見這里鍋冷灶冷，便斥道︰「要你們這些人有什麼用！都這會子了，王爺的點心還是沒出來！」
初雪暗暗嘆了口氣，站起來，去準備點心，好在昨日包的羊肉餛飩今兒還剩些，天氣涼，不會變壞——味道差些就差些吧，嫌棄她手藝不好，正好讓她離開這危險的地方。
過得片刻，餛飩做好了，裝進食盒，卻再沒有綠葉給送去書房了。
初雪想了想，只得硬著頭皮，自己提了食盒往書房走去。
到了書房，只見裕王站在書案前，彎著腰，執筆寫字，左下首的八仙椅上，張居正赫然在坐，只是他也正低了頭，拿了卷書冊在看。
見到張居正，初雪緊張的心才松弛了些，自從來到青雲閣之後，張家的小廝又陸續請她到張府給張夫人做了三次點心，其中一次，張居正在家親自款待奉茶，其余兩次，都是張府管家接待，管家對她道︰「我家夫人臥病，公子事務繁忙，待夫人痊愈之後，必當置酒以謝姑娘厚義。
書案右邊，一個中年文士在看裕王的字，想必就是王爺的另一個老師高大人了。
初雪輕手輕腳走上前去，立在書案一側布點心。
裕王驀然抬頭，見是初雪來送點心，略略沉吟了一番，便對初雪道︰「以後不必送點心來了，我自會讓五福去取。」
初雪輕輕說了聲︰「是。」便拿了食盒退下了。
路過張居正身畔時，只見他低眉垂首，看書看得很入神，似乎壓根就沒注意到她，也沒听見裕王吩咐她的話。
初雪剛跨進後院大門，就听見身後傳來張居正的聲音︰「初雪。」
初雪回頭，看見張居正也跨進了後院，並且順手關上了院門。
她不禁問道︰「張公子，綠葉的事情，你知道麼？」
張居正點了點頭:」我正是為此事來找你的。」
初雪靜靜地望著他，等著他把話說下去。
他仔細打量她一眼，只見她穿一件湖水染煙色銀線絞珠軟綢長衣，發髻上插著紅寶石攢銀絲八爪菊花釵，耳朵上垂著赤金燈籠耳墜，越發顯得清麗難言。
初雪不好意思接觸他審視的目光，有些局促地低下頭，小聲道︰「這些都是王妃賜給我的，不敢不穿戴起來。」
「王府規矩，主子賜給的衣物，是要立刻穿戴的，只是，你想過王妃為什麼要賜給你這些東西嗎？」
初雪看了張居正一眼，欲言又止。
張居正哼了一聲︰「你可知道，今日，是綠葉給你做了替死鬼？」
初雪渾身一震，這個意念模模糊糊地在她心頭浮現，她卻不敢切切實實地抓住它，如今，張居正一怔見血地指了出來，殘酷的現實，令她避無可避。
「我——」她的聲音梗住了，恐懼像一頭噬人的野獸，狠狠地啃咬著她的心。
她神情的細微變化，沒有逃過張居正那雙銳利的眼楮，他微微點頭道︰「看來，你並不糊涂。」
「事關生死，我怎能糊涂，又怎會糊涂。」她苦笑，那笑容里，有掩飾不住的惶惑。
見她這般，張居正心頭一軟，語言也溫和了許多︰「陸家幾百年世代為官，陸側妃的伯父陸炳被皇上封為忠誠伯，又是錦衣衛指揮使，極得皇上信任。她的祖母是皇上的乳母，根基背景極為深厚，不但王妃，就連王爺，也不能得罪陸家。
「我明白，王妃賞賜我，抬舉我，不過是拿我當個棋子兒，想叫我去跟陸側妃爭罷了，可是，張公子，我又能如何？」
張居正道︰「張某不才，你若信得過，我可以找人從中斡旋一番。」
初雪月兌口而出︰「我不信你，又能信誰了!」
張居正神色鄭重︰「我這里倒有一個法子，或許可以助你逃月兌厄運，你只需照我交代給你的話說了便是。」