就是這里？
臨硯扶著教主，轉過影壁，走進了這座並不起眼的小院落，屋舍已經很陳舊了，牆腳都生出青苔，院子中央有一棵枝葉繁茂的銀杏樹。
一個腦後挽著發髻、打扮素淨的婦人正在掃地，動作很利索。余光瞥見他們走入，她放下掃帚，迎上前來，福了一福︰「兩位就是大爺、二爺吧？兩位的朋友說你們今天要來，我已經把屋里都打掃清爽了。」又自我介紹道，「你們叫我余嫂就好，我每天來這兒清掃和做飯。」沈驚瀾點點頭︰「你忙你的，我們自己去轉轉。」
環繞院落一圈的有間主屋，還有左右兩側廂房，他們先走進了左廂房。
「那些雜事由我做就夠了，何必叫一個外人來？」臨硯道。
沈驚瀾搖搖頭︰「小硯，我只是要你在這兒陪我休養，可不是讓你伺候我來的。」
臨硯心頭無奈，又問︰「那她口中所說的大爺、二爺又是什麼？」
「我派人買下這座宅子、雇佣幫工時，對外散布的消息是將要來住的是兄弟兩人，我就是你的大哥。」沈驚瀾微微一笑，斜睨著他，「難道你想听她叫老爺、夫人？」
臨硯被他瞧得扭過頭去，啞口無言。
沈驚瀾已轉移話題道︰「你看看房間里還缺什麼，待會兒出去添置。」
「嗯，我在看。」不用他說，臨硯也早已在留心了。
他答應教主，這一個月里推開一切事務，教主去哪里，他就陪著去哪里，卻沒想到教主提出的願望，卻只是在市井里住下，平平淡淡地過上一個月。
教主幼年就上山修道，從此不沾俗塵，也許他想體驗體驗，凡人是怎麼過日子的吧。
這座宅子也是教主定的，看起來原先還住著人家，被教主著人另行安置了。這些事教主都不曾讓他插手，都是他自己親自安排的。
屋里的家具都有了年代，光澤晦暗，看起來不太結實。被褥倒是全換成了嶄新的，窗紙似也重新貼過，地面也打掃得很干淨。
沈驚瀾卻望著一面牆壁道︰「那面牆太空了，要掛一幅花鳥畫。」
他們將余下的屋子也逐一看過去，沈驚瀾仍有許多意見。
在某張架子床畔要加一只小銅爐，在那桃木櫃頂放一罐糖瓜，走到屋外，又說院子里空曠了些，要在那銀杏樹下放一口大缸，缸里養幾條金紅的錦鯉。
居然還說，眼下是冬日，別人家屋檐下都掛著成串的腌魚臘肉，我們沒有，也要添上。
原先這里的住戶大概還是腌漬了一些的，在搬遷時一並帶走了。
「小硯，你笑什麼？」沈驚瀾忽瞧著他道。
臨硯笑道︰「教主興致真好。」
他的確把屋里的陳設仔仔細細瞧了一遍，起居所需的器物都還算妥帖，倒沒想到，教主關注的盡是這些東西。
好似真的要在這兒久住，而且是完全同凡人一樣地久住。
余嫂已經進廚房忙活去了，臨硯道︰「腌肉的事我去跟她說。」他走進去，看了一眼灶台上盛油鹽醬醋的瓶瓶罐罐，明顯都剛換了新的，暗自點了點頭。
他給了余嫂銀錢，交代她買些腌肉咸魚之類的回來。
余嫂收下銀子，又小聲問︰「二爺，我看大爺他好像身體不好，可有什麼忌口？」
「不必了。」臨硯心想她倒是有心，道，「你做得清淡一點就是。」
「好 ！」余嫂應一聲，表示明白。
余嫂忙起了晚飯，他們就出門，去附近的市集采買。
臨硯扶著教主，在喧喧嚷嚷的市場上左逛右逛，最後真的買了兩幅裱好的字畫、一只裝糖的陶罐子還有一斤糖瓜。
他們收斂了氣息，完全裝作凡人，就連乾坤袋都用障眼法化作凡人用的褡褳袋，當著市集上眾多人的面，不便把東西都塞進乾坤袋里，臨硯就統統拎在手上，反正也不算沉。
至于魚缸，他們也看中個一人抱不攏的青釉大缸，沉似乎還挺沉。臨硯雖然可以一只手提著走，但未免有點引人注目，他們就和店家講好，付了定金，讓店家稍後派人送過去。
回到家時飯也好了，吃了飯，他們就把添置的物事都擺在該擺的地方。
把裝滿了糖瓜的陶罐放在櫃頂後，沈驚瀾在這間房的床沿坐了下來。
他已有些精力不濟，簡單梳洗後，便要上床歇息。
「以後我就在這兒睡。你想住哪一間？」
他望向臨硯，雙眸幽深。
「那我就睡在隔壁，教主有什麼事，叫我一聲就是。」臨硯道。
沈驚瀾動了動唇，似要說什麼，欲言又止。
到了夜里，臨硯听著從隔壁傳來的斷斷續續的咳嗽聲，過了許久終于停止，想來是睡著了。
第二天清早，臨硯從市集回來。
他听說這兒有一家早點鋪的米糕做得特別好，一出鍋就被搶光，每天要早早去買才行。按他對教主的了解，教主應該會愛吃。
走進院子，他一眼就瞧見了教主。教主今日居然也起得很早，他一邊同余嫂說著話，一邊雙手扶著草繩，替她把井里灌滿水的木桶提上來。余嫂慌忙去接他手里的草繩，似也不好意思讓他這「病人」幫忙。
「大……大哥，放著我來吧。」臨硯嚇了一跳，趕忙走上前去。
他險些兒將「教主」兩字說出口。
沈驚瀾聞聲轉眼，朝他一笑，他的雙手一個輪換，水聲一響，那沉甸甸的水桶已被提出了井沿。
到了吃早飯的時候，沈驚瀾就著余嫂沏的熱茶，吃著米糕，又嘗了幾口小菜，忽然道︰「我和她聊了聊，原來我還和她的祖父打過架。」他愉快地笑了笑，又啃了一口米糕，「不過他打不過我，後來哭著鼻子跑回家找他爹媽了。」
只有他們兩人吃飯，余嫂已經退下了。
什麼？臨硯不由道︰「照教主這麼說，這里就是……」
沈驚瀾道︰「對，這兒就是我家祖宅，是我小時候住過的地方。」
他朝這廳堂四周環視一眼︰「很多地方都變了，不過還能依稀看見當年的影子。」聲音里帶著點感慨。
臨硯也不禁隨著他的聲音，又重新打量起這座宅子。想來就是沈家為了避禍，分出的一條支脈所居住的老宅，至于本家，被唐軒竹的師父一夜滅門，烜赫一時的沈家莊早已成了廢墟。
這一點他原本就有所察覺，這麼說來，許多事都解釋得通了。
臨硯想了想又問︰「樹下魚缸里的錦鯉，該不會也是教主童年時養過的吧？」
沈驚瀾笑著糾正他︰「別叫教主，叫大哥。」
「……大哥。」臨硯只好改口。
「嗯，」沈驚瀾點點頭，發亮的眸子里帶著興致盎然之色，「我小時候，家里就有這麼一口大缸，里面養著五條紅鯉魚。」他微笑道，「我那時皮得要命，和別人打賭，他說這錦鯉顏色鮮亮，怎麼看都不像能吃的，而我說怎麼不能吃，吃給你看，吃死了算我活該，于是，我就偷偷撈起一條，央對門的小姑娘替我剖月復去鱗，我自己生火烤熟。吃了之後果真沒事，我賭贏了一包魚皮花生。」
臨硯忍不住笑著嘆氣︰「教……大哥那時真是頑皮得要命。不知那條錦鯉滋味如何，教主還想不想再把今天缸里的幾條撈起來，嘗一嘗舊時滋味？」
「算了，不好吃，一點都不好吃。」沈驚瀾道，「就讓它們好好待在魚缸里吧。」
「那罐糖瓜，也是你惦記心上的童年吃食麼？」
沈驚瀾道︰「有點粘牙，其實我沒有那麼愛吃，這里面有典故在。那時我皮得像只猴子，誰也鬧不過我，這條街上的孩子都以我為老大，」他輕嘆，「不過也沒什麼用，回到家後還是要挨打。我爹打我，打得狠了我娘舍不得我，就會從櫃頂的罐子里抓出幾顆糖瓜，悄悄塞到我手心里。」
「不過，我爹每次打我雖然都師出有名，很多時候我卻是不服氣的，」沈驚瀾道，「我那時就想，假若我以後有了兒女，我絕不會打他，只和他好好地講道理。」
「能做你的後代，那一定幸福得很。」臨硯道。
他說著這句話，心里浮現許笑飛的臉。
這天，沈驚瀾午睡去了，臨硯一個人走到庭院里的銀杏樹下，低頭注視著青釉缸里，游弋在清凌凌的水里的鯉魚。
他們是打听後，在一家祖傳多代的老字號店鋪買的，也許就是缸里這五條錦鯉的祖祖輩輩里，有一條被教主吃了……
想到這兒不由莞爾。他好像在清澈的水面，看見了年幼的沈驚瀾的倒影。
炸毛的短頭發白淨的小臉，帶著活潑開朗的笑意，身上一股蓬勃茁壯的生氣。
既然是推開事務來休養的，他們在這兒住下後就什麼也不過問，閑來無事，就下下棋，看看書。有時出門逛逛，就和余嫂說一聲，讓她下一頓別做了，他們去城里出名的館子嘗鮮。
臨硯察覺沈驚瀾的精力似乎越來越差，夜里咳嗽的時間也漸漸增長，看來過不了多久，教主又必須重新閉關了。
這天，沈驚瀾又說想去沿湖走走。
臨硯自然陪他。走到半路，游人逐漸稀少，只余下他們兩人了。眼里所見，只有枝條枯瘦的垂柳，倒映在粼粼的湖光里。臨硯發覺自己攙扶的身體，步伐越來越沉重，知道教主累了，要找個地方讓他坐下來歇息，他剛要開口，已听見沈驚瀾道︰「我走不動了。」
他抽回臨硯扶著的手臂，又從背後攬住了他的腰，低聲道︰「給我靠一會兒。」他將頭也擱在臨硯肩上。
「好。」臨硯應了一聲沒有動。教主的呼吸，離他的頸項如此之近，他能清晰地感受到……很淺也很急促，這具身體也虛軟乏力，也許因病痛在微微發抖。環住他身體的那雙手，卻不曾放開他。
就像在那幻境里……
背後的沈驚瀾，心思卻一瞬間飄遠了。
這次不再是幻境，他早就想如今日這般，將臨硯抱在懷里。
他本來是個很坦率，很直白，不會扭扭捏捏的人，可有一句話，卻始終無法說出口。一是他不知道臨硯對他是不是只有對待師長的尊重和敬愛，沒有其他；二是，他最多活不過五年了。假若臨硯也對他懷有同樣的感情，這份感情也只會化作負累，化作已死之人，對活著的人的桎梏……沈驚瀾心里五味雜陳，一瞬間居然又想起了許笑飛。假若他和臨硯定了情，臨硯是不是會再也放不下他？
終究不敢說，也不能說。
前半生他活得恣意張揚，從來不委屈自己，他那些朋友也許就是知道他注定短命，都分外地縱容他；他卻用後半生，學會了一個「忍」字，忍受無休無止的病痛折磨，忍耐對面前這個人的感情。
沈驚瀾忽然輕聲道︰「這地方風景不錯，是麼？」
對方身子一顫，半晌才應道︰「是啊……這地方風景不錯。」
初春的蕭瑟湖水，在他們面前鋪展開來，遠處的山巒是深淺不一的黛色。他們就靜靜看著這湖光山色。
過了好一會兒，沈驚瀾慢慢松開手，直起了身︰「體力恢復了一些，我們走吧。」
臨硯又扶住了他的手臂，他們一路走去，間或閑聊，就像什麼都沒有發生。
從湖邊回來，沈驚瀾就睡下了，咳嗽一直不歇，他覺得自己忽而冷，忽而熱，漸漸地神智也恍惚起來。
朦朧中，那人似乎推門走了進來，小心地替他拭去唇角的血跡，給他喂了些溫熱的藥汁，又為他擦洗淌了一身冷汗的身體，重新換了里衣。
第二天醒來時，臨硯還守在他床邊，關切地看著他，一夜未睡，臉上還看不出多少憔悴的樣子。
沈驚瀾起不了身，只好躺著道︰「收拾一下，明日就回幽州吧。我有些想念姚大廚做的點心了。」
臨硯笑道︰「我念叨了這麼久，教主可算想回去了。」
兩人都默契地沒有提，原先沈驚瀾估算他還可支撐一個月才需要閉關，眼下卻無法再支撐，是病勢加重的征兆。
外間飄來了香氣，臨硯道︰「余嫂的早飯做好了，教主也該餓了吧，我讓她弄了些清粥小菜，我去端來。」
他起身欲走，沈驚瀾將他的手捉住。
笑了笑道︰「別急，我還有幾句話對你說。」
他環視一眼，這間屋子仿佛還是舊時模樣，道︰「這間廂房就是我小時候睡的地方。爹總愛說教，他一說教我就會理由溜走，娘也有心救我，總趁這時候叫我去幫她干活。不過有一次我爬樹摔斷了腿，只能天天躺在床上，爹再要嘮叨我，我跑也跑不了，娘也救不得我了。」
就好比他現在這樣，忍受病痛，臥床不起。
「我爹指著房梁，說宅中有祖靈，我犯了什麼錯、淘了什麼氣，祖宗們的眼楮都一五一十看著呢，他說得逼真，幾乎真把我唬住了。後來我去修道，才知曉死去之人都投胎轉世去了，不會盯著我看。不過，姑且算祖靈還在，我這次回來，就是讓他們再看一眼。」
他幼年時，父母在外染了時疫而死，而他剛巧在外婆家小住逃過一劫，後來被送去了碎星宗。少年時他剛剛學道有成，曾趁著下山的機會回來這里，想把這易主的宅子買回來。
但他駐足院外，看這家人住得和樂熱鬧，而他買下來一年也住不了幾天，又悄悄離去。
時隔多年，他終究又回到這里。
「假如真有祖靈，恐怕他們也不太滿意我。本家特意分出一條支脈，就是為了沈家這條血脈的存續，為了傳宗接代，不過這種事，本來也要隨緣，勉強又怎麼勉強得來？」沈驚瀾笑了笑，「沈家血脈雖在我這里斷絕，不過……」
他凝注著臨硯，捉住他的那只手也漸漸收緊︰「我把你也帶過來，就是為了讓他們知道，我沒有後代，你就是我一切的延續，我把我擁有的一切都留給你。當然，別的都沒有什麼，最有價值的還是那些修行心得和功法秘典。以前都是我手把手教你，這些年來你我聚少離多，你修行的時間也比從前要少，所以我回去後，就會著手撰寫，我的畢生領悟都會留在里面。」
「教主……」臨硯低頭看著沈驚瀾牽住他的那只手。
他不是個寡言的人，現在卻一個字都說不出來了。
沈驚瀾也望著他，望了很久，終究一笑，松開了手︰「你去吧，我有點餓了。」
家里其實沒什麼好收拾的，和余嫂交代幾句，第二天，他們就啟程回去幽州。
臨硯不欲教主多勞累，命教中派來一輛鹿蜀車，兩匹形似巨馬、身披虎紋、四蹄踏著雷火的鹿蜀套在車轅上，車廂寬闊舒適，且以術法加持，置身其中，一點都不覺顛簸。
日夜兼程，疾馳千里，三日後，回到了闊別一年的幽州總壇。