是夜，康熙召宜妃入皇帳侍寢，□□愉。
次日，賞鸞鳳朝陽頭面一套。宜妃品階不夠，故而是全套赤金瓖寶藍色玉石，宜妃愛不釋手，當即換了玉石同色旗裝，兩把頭梳好，金釵步搖額黃耳墜上身。
康熙就坐在一旁，看她妝扮完成，恍惚想起二十年前，宜妃正年輕，燦若驕陽模樣。
哪怕她如今三十多歲，卻也容貌不改，瞧著只比從前少二分青春多三分□□。康熙念舊，惠妃榮妃已年逾四十，基本不再侍寢，他偶爾也會去坐坐，更別說宜妃心寬體胖容色正好。
兩人一道在皇帳用了早膳，又聊了幾句，康熙說如今在草原上沒別的法子，不如辦個篝火晚宴熱鬧熱鬧。宜妃明白這是為她慶生的意思，說句實在話，到她這般年紀，只盼能將歲月留住，最不想過的就是生辰，今年卻不同。
哪怕皇帝有三宮六院妃嬪無數，她還是感受到了關切與情誼，能讓九五至尊記掛上心，比千般得寵更加踏實。再有，胤同他福晉也體貼孝順，真真快活。
宜妃落後康熙半步從皇帳中出去，兩人並肩行了一段，就撞上閑得無聊出來轉轉的德妃。烏雅氏一瞧見死對頭郭絡羅氏心里猛的一擰，卻沒敢表露分毫，她盈盈屈膝向康熙行禮，又滿臉姐妹情深同宜妃寒暄。
「妹妹今日真真好看，我遠遠瞧見竟花了眼。」
宜妃只笑著應了聲不敢當，便不再接話，場面一時尷尬，若是換個有心人，保準就站出來解圍了，邊上的卻是康熙。康熙八歲登基，坐了三十八年皇位，早年日日看鰲拜臉色，皇帝不像皇帝，自打除去眼中釘，他整個月兌胎換骨，這些年從來是旁人看他的臉色說話，要他察覺到妃嬪的尷尬，體貼的解圍……做夢吧。
尤其這日是宜妃生辰，康熙還想帶她去跑馬，盼二人獨處，德妃這時候撞上來，還跟個榆木疙瘩似的杵著不走，就有些礙眼了。
這只是個小事，倒不至于牽扯到好惡，康熙看底下人已經牽出兩匹駿馬來，便吩咐貼身宮女好生伺候德妃，自個兒引著宜妃到略矮的那匹白馬前，搭把手送她上馬。
宜妃事先沒听說，就沒換騎裝來，虧她底子好，錦衣華服上身動作依然瀟灑，坐穩之後還滿是驕傲的回頭瞧了康熙一眼︰「哪用得著皇上搭手？臣妾旁的不行，騎馬可溜著。」
康熙愛的便是她這般情態，大笑一聲，跟著翻身上馬︰「那朕就同愛妃比比，若愛妃能贏，要什麼朕都給你！」他說完一揮馬鞭，駿馬奔馳而起，猶如離弦之箭。宜妃趕緊跟上，就落後一個馬身，眨眼之間就跑出去老遠，遠得看不清人。
一隊親衛遠遠跟在後頭，不多時留在原地的就只有德妃帶來那幾人，以及吃飽喝足去找草原勇士比劃恰巧路過的十阿哥。
德妃刺啦一聲撕爛了絹帕，手上滿是紅痕，貼身伺候她的太監宮女都低垂著頭不敢說話。
好，真是好得很，今日受的屈辱他朝必將原數奉還，郭絡羅氏你等著！
烏雅氏不僅恨宜妃不給臉，也恨康熙不幫襯她，非但不幫襯，還徑自將她丟下帶著郭絡羅氏騎馬去了。
再有，宜妃今日戴的那套首飾分明是皇上為她準備的！
之前康熙留宿永和宮，德妃提過一嘴，說那身寶藍旗裝無首飾可配，早先听說上頭吩咐打了一副金鸞鳳嵌寶藍玉石頭面，德妃只等康熙捧她跟前，甚至對著銀鏡做了好些表情，想著收到那日擺給皇上看……結果，這套首飾竟戴到了宜妃身上，那麼華貴耀眼，她配麼？
他們這些妃嬪，金釵步搖用孔雀做圖樣的多，用鴛鴦的也不少，哪怕錦雞都有，赤金鳳飾卻是不敢隨便戴的，除非康熙賞下。
德妃並不是缺這幾樣首飾，她恨自個兒在宜妃跟前顏面盡失。
她心儀的男人與旁人並肩騎馬。
她心愛之物被精心裝點送到其他女人跟前。
她兒子不如對方孝順。
她媳婦也不似人家體面。
……
正是因為輸得徹底，德妃才氣成這樣。
德妃給貼身太監遞了個眼色，對方躬身退下，約模半個時辰才回到她跟前。
「听說今日是宜妃娘娘生辰，九阿哥胤自京中送來賀禮，又附有手書一封，皇上看過之後大為感動，昨夜留宜妃娘娘宿于皇帳之中，今早送鸞鳳朝陽頭面一套，晚間好似還要燃篝火擺宴相慶。」
簡單幾句話，卻讓德妃咬牙切齒。
她的確是忘了這茬，這歲數，還慶什麼生？
想明白之後，雖然還是氣，火氣卻轉移了不少。
原是恨康熙薄情，在她跟前柔情蜜意，轉身卻把別人捧心尖上，那套頭面更是德妃的心結。听小太監解釋過後，她安慰自己說，那一定是帶出來準備送給自個兒的，不趕巧撞上宜妃生辰，皇上離京時帶的東西不多，手邊沒有適合送出去的，不得已才拿了那個。
那麼源頭在哪兒？
在九阿哥備禮八百里加急送來草原。
皇上最喜純孝之人，有愛看兒子兄友弟恭，胤恰巧討了他的喜，順帶讓宜妃得了好處。
母憑子貴便是如此。
胤才剛領了差遣，沒幾個月，就能讓做額娘的沾光。
她呢！她分明養大了倆兒子，十四還小，暫且不說，老四暗里當著戶部的家，遇上事戶部尚書都要同他商議，是手握實權的皇子，比老九強了不知多少，竟沒給親娘半點體面！
就知道！
當年送去給佟佳氏養，哪怕病秧子死了，老四眼里也沒自己這個額娘！
德妃氣炸了肺，卻不敢表露出來讓人听到動靜，怕有負賢名，只得悶在帳中生氣，就這樣，還不忘差人備禮給宜妃送去。
宜妃只要想到烏雅氏僵硬的表情就滿心痛快，比喝了冰鎮酸梅湯還舒爽，這一路騎馬出去，她笑得明媚，樂得開懷……康熙騎在前面，一回頭就看到宜妃鮮活的表情，整顆心都跳得快了。
「愛妃快點！趕上朕！」
宜妃一揮鞭子，又加速，果然追上去一些……天知道，跟在後頭的親衛心髒都要停了。
皇上！
娘娘！
咱慢點行不？摔著哪個奴才都擔不起！
這晚康熙果然辦了篝火晚宴，他攜手宜妃坐在上頭，五貝勒胤祺為生母跳了祈福之舞，宜妃眼含熱淚，德妃滿心冰涼。
此次北巡，排在前頭的皇子來得少，基本都有要事在身，也就老大、老五、老十稍閑一些，往後四聯單——十二、十三、十四、十五，差不多就是這幾個。
其實吧，直郡王也不閑，康熙不敢將老大和太子同時留在京中，知他二人不對付，生怕鬧出事來，留下太子監國，帶老大出行正好。
京城里，胤對草原上的事全不知情，他只擔心老十沒人管著作天作地！
倒是太子門路深，听說皇阿瑪很喜歡老九和他福晉備的禮，連帶著偏疼宜妃，德妃受了冷落，回頭還不知能搞出什麼事來。
四貝勒和德妃之間的尷尬，不少人都覺察到了，哪怕做得再周全，憎惡是藏不住的。
太子知道一些，只等德妃回京來懟天懟地，前朝這麼熱鬧，後宮也該有點樂子。
康熙也知道他們母子不親，想著老四打小養在表妹跟前，表妹去後才回到德妃身邊，會這樣也在所難免，看母子之間還過得去，就沒多言。
至于胤，從寶珠懷上這胎，他的精力就全在福晉身上，听胡太醫說她肚子里不止一個，就更憂心，生怕自己做得不夠好，對福晉及兒女保護不周。
到八月份，寶珠那肚子已經很大了，哪怕事先不知情，猛的看見也能料到不尋常，索綽羅氏進宮來瞧了她兩回，也嚇得不輕，看她迎出來就趕緊讓天冬把人扶穩，嘴里更是念叨個不停。
「乖女你仔細些，別走那麼快腳下踩穩！」
「這才五個月呢，咋就這麼大了？難不成是三個？」
「哎喲我的兒，你也太能懷，這才頭一抬，臨盆時只怕要遭罪。」
……
第一胎的確不好生，當然也有順利的，索綽羅氏怕啊，直問寶珠每日用些啥，怕吃得少了餓著肚子里的小阿哥，又怕她補過頭。
索綽羅氏將自個兒懷胎時的經驗同她說了，看寶珠肚子這麼圓臉上卻沒長肉，就忍不住嘆氣︰「我當初懷你大哥的時候胃口賊好，整日胡吃海喝，六七個月肚子大得不尋常，平日里老抽筋，躺平悶得慌又睡不好，日子真是難捱。你阿瑪是個粗人，就知道帶兵打仗，最不會疼老婆，覺得對你好就是讓你管錢，給你買東西……我讓他氣哭了好幾回，好不容易把你哥生下來，足有八斤八兩。好姑娘，我知你不好過，哪個女人懷胎十月不是受罪？索性九阿哥待你好，心里有想頭，日子便不難過，仔細把阿哥養好，往後有你享福的時候。」
寶珠倒是沒抽筋，肚子大起來之後，的確有些悶得慌，如今又沒退熱，也是在所難免。
她晚間睡不好，胤何嘗又能安眠？胤夜夜都要將她摟在懷中，仔細抱穩，听她呼吸平順了才能睡去，睡不了兩個時辰又要起身，怕吵著寶珠下床就跟做賊似的，這陣子他清減不少。
旁的阿哥都服氣了，直說老九福晉能耐，分明啥也不管，卻能讓他死心塌地。
旁的誰都看不入眼，兩個格格禁足到今天也沒放出來。