曾經如日中天的秦家，此時卻被一片愁雲慘霧籠罩著。
江氏因著這些變故，差點流產，多虧沈老王妃派了陳醫師過來，日夜守著江氏，才總算轉危為安。
江氏隨即想到銃哥兒和銳哥兒，與秦三爺一商量，決定將兩個兒子送往鄉下別院去暫閉風頭，臨走時叫到跟前囑咐了老半天，從衣食住行到所接觸的下人奴僕，末了還派了府里最得力的幾個護衛貼身保護。
不怪她草木皆兵，實在是秦家三兄弟死得蹊蹺。
也不知是秦三爺命大，還是幕後下手者故意留他性命以待別人猜忌。總之，秦三爺有驚無險地活了下來。可隨之而來的，便是滿天飛的謠言。
「這下便宜了三房，不但世子的位置妥妥的，就連秦家的家產他也會多得不少。」
「你們說，會不會是秦三爺干的？」
「大戶人家的陰私，多了去了。」
「長房不是還有個嫡子嘛，听說也跟了國公爺去大岳山。」
「回不回得來就說不定了。」
不但是街上的百姓議論紛紛，就連府里的下人也跟著亂嚼舌根。
秦三爺黑著臉，將正在低聲咬耳朵的兩個小廝發落到外院做灑掃，心里著實氣悶。
兄弟們突然死去，他比任何人都傷心。可眼下父親遠在南豫，他是秦家子輩里唯一的男丁，怎樣也不能倒下。就是憑著這股意念，他才撐到了今天，沒曾想還遭來這麼多的閑話。
秦三爺稍稍整理了心情。去到靜宜院見老太太。
老太太強撐著身子，在戚氏的扶持下坐了起來。
「怎麼樣。慧覺大師還沒回寺嗎？」
秦三爺黯然搖頭，「沒有。兒子一直派人守在靜龍寺。只要慧覺大師回寺，那邊的人一定會通知兒子的。」
老太太嘆了口氣，神情更加萎糜，不過才短短幾天的時間，仿佛老了十歲，連白發也有了，半倚在迎枕上喃喃道︰「莫非，真是天要亡我秦家？」。
秦三爺忙安慰母親，」不會的。母親。兒子得到消息，皇上已經啟程回京了，大概這幾日就會抵京。到時候咱們秦家，依然是大都王朝最耀眼的勛貴。」
老太太馬上問道︰「國公爺呢？也一起回來的？」
「沒有，皇上派父親和燕公子一起去了南豫國，估計會晚些時日回京。」
老太太臉色驀地一變，「不好！老三，快！趕快調集人手……你父親，你父親有難！」
秦三爺怔愣了片刻。隨即明白了母親的意思，忙匆匆出了院子，到外院調集人手，命令他們馬上出發去南豫國。沿途就近保護國公爺。
忙完這些後，才又回到靜宜院，向老太太匯報。
老太太神情凝重。眸色黯然。
她已經想到了那個很可怕的可能。對方能夠神不知鬼不覺地毒死秦家的三個兒子，自然也能害死出使南豫的秦國公。只不知為什麼會留下老三？
打死老太太。她也不會懷疑自己的三兒子。
此時秦三爺面對母親，卻是生怕母親信了外面的閑話疑心自己。
「母親。兒子已經安排妥當，他們會保護父親的，母親一定要放寬心才是。」
老太太哪里放得下心，不由囑咐他道︰「你自己也要當心。出門時，多帶些人手。即便在府里也一定要留意身邊的人。老大，老二，老五，他們死得蹊蹺啊！」
老太太說著，眼底便又流出淚來。
白發人送黑發人，而且一送就是三個，世上再沒有比這更悲哀的事了。
虧得國公爺還不知情，否則肯定會更傷心。
戚氏也在一邊偷偷地抹淚。
一時間屋子里氣氛沉悶極了。
半晌，老太太才止了眼淚，揮手讓秦三爺退下，回頭又對戚氏道︰「你也回去吧。好姐兒還小，需要你的照顧。事情已經這樣了，再傷心又有何用？還是多想想活著的人哪！」
戚氏應了聲，向老太太行了禮，抽抽咽咽地出去了。
老太太又連著嘆了幾聲，便讓劉嬤嬤扶她到偏院的小佛堂去。
小佛堂布置得清靜素雅，正中高大的觀世音菩薩塑像，正單手豎立慈眉善目地做著禱告。
老太太進了小佛堂，跪倒在觀世音塑像跟前的小蒲團上。
劉嬤嬤知趣地掩門退下。
老太太閉了眼，雙手合什，神情肅穆，嘴里不停地念念有詞。
誰也听不清她到底在說些什麼，臉上的神情卻越來越悲愴。
正在此時一個灰衣人忽然從觀音塑像後面走出來。
他臉上帶著面具，只露出那雙陰鷙的眸子，環著手冷冷看著蒲團上的老嫗，那目光仿佛盯著一個死人。
老太太仿佛早料到似的，半點也不吃驚的樣子，甚至連眼楮也懶得張開，嘴里卻道︰「是你們干的，對不對？」
灰衣人不置可否。
「你們到底要如何？才肯放過秦家？」
這下灰衣人嘿嘿笑了兩聲，才冷然反問道︰「我們想要什麼你還不清楚嗎？又何必揣著明白裝糊涂？」
老太太淡然道︰「我早說過了，那東西不在我這。」
「不可能！」灰衣人嘶聲道︰「上回在靜龍寺，我明明看到慧覺老兒將東西交給你家五丫頭的，你休想了抵賴！」
「那你去找我家五丫頭要哇！逼我老婆子算什麼本事？」
灰衣人桀桀怪笑，「真沒想到哇！當年的鐵娘子，竟變成了軟娘子，連一個六歲的小丫頭片子都斗不過，嘖嘖，真是越活越回去了——」頓了頓，又道︰「想必你也清楚，鳳璃紫釵關系的不僅僅是你的命運，也關系著其他很多人的命運。我們要不將那東西搶過來，要不就必須臣服于她……臣服于自己的孫女兒，你——甘心嗎？」
老太太猛然眼開了眼，目光冷冷掃過灰衣人，冷然道︰「沒什麼不甘心的。你們這樣對待秦家，對待她的家人。有昭一日她知道了真相，你以為她會放過你們嗎？」
灰衣人笑道︰「這個不勞你費心。在她眼里，除了三房的人，其他人是生是死，根本不在乎！」
「所以你們才沒有動三房的人？」
「是。你以為，我們會做愚蠢的事嗎？」
老太太怒極反笑，「好好好！進可攻，退可守，你們真是布的一著好棋！」(未完待續……)