因天兒越發冷了，雲鬟連日也不曾外出，只在莊內，或者看書，或者練字，偶爾便做些針線活兒。
忽然听門上小ど兒驚慌失措來報，說是一伙兒來歷不明看著凶惡的人直奔莊上來了，雲鬟正不知究竟，這邊兒巽風早出外探看，頃刻功夫回來，對雲鬟低聲回稟了一句，便自行隱退身形。
且說雲鬟听了巽風的話，雙眸驀地睜大，眼中透出不信之意，她扶著桌面，緩緩起身，抬頭看向廳門處。
正林女乃娘听了消息，出來問發生何事，雲鬟心頭忍不住陣陣驚顫，那種種詫異驚疑之外，卻也隱隱地有一絲微甜微苦，隨之輕輕翻涌。
雲鬟一刻恍神兒，忙收斂心神，低了頭道︰「不必驚慌，不過是京內來了人罷了。」
林嬤嬤聞听，大為意外，雲鬟卻不待她回答，又道︰「女乃娘隨我出迎。」
這會兒又有外頭小廝飛飛來報，也是有些慌張之意，站在門外道︰「大小姐，門上有人來到，說是京內崔侯府……崔侯爺親自來了。」
雲鬟微微點頭︰「知道了。」方才巽風早探得究竟，同她說明了。
林嬤嬤因不知此情，聞言失聲道︰「什麼？侯爺親自來了？」
雲鬟道︰「不錯，是父親親自來了。」——口中說著「父親」兩字，亦覺如夢似幻。
林嬤嬤喜出望外，起初還不敢輕信，听雲鬟答應了聲，才肯信這話，忙隨著她往外而行，一邊兒喜不自禁道︰「侯爺親自來請姑娘，可見是心中有姑娘的，——這下可熬出頭來了！」
林嬤嬤一邊兒心想，一邊兒暗中打量雲鬟，卻見她面上清清淡淡，並不像是跟父親久別重逢一樣興頭沖沖，連至少的笑意都不曾有。
林嬤嬤看了，心里不免擔憂，她知道雲鬟素來心底自有主張，卻生怕她如此，會惹的來人不喜。
林嬤嬤便悄悄拉了拉她，低著頭小聲叮囑說︰「侯爺肯來，可見不曾忘懷姑娘，畢竟是骨肉血親……可要好生相迎的呢？」
雲鬟道︰「知道了。」
林嬤嬤才略松了口氣，誰知目光一動，望著雲鬟的打扮，雖是在莊上從來如此，可若是在京城府內，便已經算做奇異了……頓時又不安起來。
才出了廳門，迎面就見許多人從外進來，當中簇擁的那位，身著煙蘿紫的細紗長袍，腰上系著白玉腰帶，上垂著一個同紫色的攢心梅花絡子，中間綴著一塊兒玲瓏玉玨，腳踏宮靴，身後卻是象牙白的織錦緞披風，越發顯得面容白皙俊美，人物瀟灑風流。
——此人自然正是雲鬟的父親，永寧侯崔印。
雲鬟緊走幾步，向前下拜，口中說道︰「雲鬟見過父親大人。」
崔印正左右觀望這素閑莊內景致，驀地看見廳內出來個小小孩童，卻打扮的十分不同，並無半點俗態，更如出水芙蓉般清麗月兌俗。
崔印起初竟認不出這正是自己的女兒，細看那眉眼兒才信，忙也快走上前，把雲鬟扶住，仔細端詳了兩眼，才抱入懷中，道︰「阿鬟比先前更出落許多，父親幾乎都認不出來了。」
雲鬟愣了愣，這久違的懷抱，帶給她的並不是有關親情的欣慰親切等，反而更是陌生不慣居多，一時竟忍不住有些身子僵硬，幸而崔印極快地放開了她，又握著手兒，溫聲含笑道︰「父親看你這般，也就放心了，可見是並沒受多少苦。」
雲鬟低下頭，口中只說「是」，這會兒林女乃娘因也上來行禮，崔印已有些不大記得她了，又看了一會子才依稀想了起來，便也笑說道︰「嬤嬤陪著阿鬟這兩年，倒是辛勞了。」
林嬤嬤低著頭，只連說分內應當，轉頭看時，卻又見崔侯爺身後，還跟著幾個嬤嬤丫頭們，這會子正也紛紛地暗中偷眼打量雲鬟。
如此忙進了廳內，父女敘話，林女乃娘親奉了茶上來給崔印，崔印是世家子弟，從小錦衣玉食，見多識廣，見這盅子是定窯白瓷，倒也罷了，只吃了口茶，覺得水質尚可，然而這盞中翠芽卻畢竟不是上乘，他挑剔慣了的人，當下便不肯再喝。
雲鬟因問道；「父親如何竟親自來了？先前也不曾先有個消息傳來？」
崔印正打量這廳內光景，聞言笑對雲鬟道︰「難道不興我想念女兒了麼？先傳信過來反叫你惶恐，索性便給你個驚喜，如何，你可喜歡？」
雲鬟听是這般回答，又見崔印滿面含笑，她便也低頭微笑答道︰「只一路勞乏了父親了。」
崔印端著茶盞，眼楮看著雲鬟，此刻他已經有些記不清……先前雲鬟出京時候是何模樣了，仿佛只記得是小小的孩子，一臉惶恐不安地隨著林嬤嬤上了車，不想現在，竟果然出落了，不僅是面容更加出挑，氣質上卻也更寧靜溫和，談吐應答，很有大家之風。
崔印心里喜歡，便又問起雲鬟這兩年來住的如何等話，雲鬟自然只說些甚好、妥帖之類的話，又問起京內府中諸人。
崔印只含糊說道︰「都好的很呢。」竟不願再說府中，只又對雲鬟道︰「算來你母親去世也有兩年，你守了這兩年，也算是盡孝了，父親這次來，便是要帶你回府去的。」
雲鬟雖早知道他的來意，听了這句，心卻忍不住仍縮緊了一下，卻只說︰「只不拘派誰過來罷了，這樣反叫女兒不安。」
崔印笑道︰「父女之間，何必說這些客套話。」
崔印說著，轉頭看向旁側，此刻便有個富態婦人走到跟前兒，便對雲鬟見了個禮，道︰「見過大小姐。」
崔印對雲鬟道︰「這是胡嬤嬤，因怕你缺人手照料服侍，我從京內也帶了幾個人過來。」
胡嬤嬤身後四個丫頭也上前來行禮。
雲鬟掃了一眼，她自然記得甚是清楚，其中的胡嬤嬤跟她手下兩個丫頭，本該在一年後才來至素閑莊的，但是此刻，他們卻提前來到不說，且……前世分明不曾露過面兒的崔侯爺，竟會親臨。
雲鬟自知道事情不會無緣無故起了變化的，但她無論如何都想不通這其中關鍵所在。
可不管如何，卻總不會是崔印所說的「想我的乖女兒」的話，畢竟，一個人的性情是不會變化的，除非有外力相催。
等丫頭們都見過了，崔印因起身道︰「這一路上也有些勞乏了，為父要暫且小憩片刻。」說著，便吩咐丫頭們打水洗澡，因畢竟地方生疏，雲鬟少不得吩咐林嬤嬤叫幾個小廝相助。
雲鬟陪著崔印，便安排他住在客房之中，這素閑莊並不大，向來更無排場，住處自然簡陋的很，崔印進房中瞧了一眼，見不過是些桌椅板凳，花架條幾等，被褥帳子也都樸素無華，半新不舊的，透著一股古舊氣息。
崔印便不大喜歡，因問道︰「沒有別處了麼？」
雲鬟道︰「這莊內多都是這樣的，委屈父親了。」
崔印無奈，便叫丫頭進來收拾打掃，又把隨身的香拿出來燻了一遍，鬧了半晌，才算停當，他又洗過澡，便安睡下了。
崔印雖睡了，他的丫頭們卻出來，因道︰「侯爺醒了是要吃茶跟點心的，且提前預備著些。」
林嬤嬤忙又領著人去廚房準備，那丫頭十分挑剔，又叮囑道︰「叫她們手腳干淨些，萬別弄得不潔淨，不然侯爺是不會用的。」
雲鬟早知崔印的毛病，便一聲不響，正欲回房，卻見胡嬤嬤迎面走來，口中道︰「姑娘好。」
雲鬟因站住了，胡嬤嬤笑著，將她上下打量了一會子，便道︰「雖听說這個地方偏僻，只想不到竟然是這個樣兒的，林嬤嬤本來是個懂規矩的，竟也不好生照料姑娘，把姑娘弄得渾然不成個樣子，怎麼竟穿的這些呢？好歹家里的女乃女乃想的周到，讓我們隨身帶了幾件兒體面衣裳，姑娘快隨我去換了罷。」
雲鬟听了這話，微微一笑道︰「怎麼，我穿的不妥當麼？」
胡嬤嬤正要轉身帶她走，忽地听見這句，便止步看她。
雲鬟淡淡道︰「這兩年來我都是這樣打扮，倒也覺著自在，父親方才也不曾說過我什麼，家里女乃女乃的心意我也領了，不過，就不必勞煩嬤嬤再換了。」
胡嬤嬤有些意外，隨即露出她慣常所用的神情，皮笑肉不笑地說道︰「姑娘這是哪里話，京內哪一個大戶人家好端端地姑娘是這樣打扮的？若這樣在京，只怕要給人笑死了去……先前姑娘沒人管就罷了，以後可萬萬不能再任性了。」
雲鬟冷冷看她，道︰「誰說我沒人管了？」
胡嬤嬤驀地愣怔住，見她似冷笑般看著自己，不由心中竟有幾分驚畏之意，便又強笑道︰「我是說，在這荒郊野外的地方兒……身邊兒又缺人手，豈不是不像個侯門公族的小姐？」
雲鬟才笑道︰「嬤嬤一見就訓斥上了，動輒說我不是侯門大族的小姐，竟比父親更還嚴苛三分，倒是讓我心里害怕起來，這在外頭才見尚且如此，回了府，還不知更是什麼光景呢。」
胡嬤嬤一驚，自覺她話中有話，一時竟不知如何回答，雲鬟見她不言語，便道︰「我也有些乏了，就叫女乃娘給嬤嬤們安排住處罷。」說著，便帶著露珠兒，轉身自去。
胡嬤嬤目送雲鬟離開，不由有些氣怔。她們這些人，仗著是教導少爺小姐的，自比別人要多些體面，平日里便有些作威作福，何況早在府內的時候，就常听些說些閑話，何況謝氏又是「下堂婦」的身份，故而在啟程來前，就很自高自傲地看不起了，一路便打算著來至莊上後，定要以勢先壓倒莊上眾人，更將雲鬟拿捏于手掌之上，卻想不到出師不利，才開口便踫了個釘子回來。
直到林女乃娘從廚下回來，胡嬤嬤跟捉到機會一般，便攔著她數落起來，說雲鬟性情嬌縱，且舉止打扮都有些不成體統等話。
林嬤嬤因不知情，听她說了一番，心中暗暗叫苦，卻不好強辯，只听她說完了，才道︰「只因這兒小地方，不是在京內，何況謝女乃女乃先前在的時候，也萬事都隨著姑娘的心意，是以才是現在這般了。」
胡嬤嬤哼道︰「你很該勸著才是，她算什麼？若讓姑娘緊著跟她學，以後難道也要做個被人休棄的……」
林嬤嬤覺著這話甚是刺耳，一時臉上便僵了下來。
且說崔印睡了半個多時辰才醒來，果然喝了兩口茶，吃了兩塊點心便罷了，因出門來又看素閑莊內景致。
雲鬟雖說乏了，實則並沒歇晌，只在屋內暗暗思量崔印此次忽然來到的緣故，正出神，露珠兒卻急匆匆跑來，因對她說道︰「姑娘，侯爺出莊門去了！」
雲鬟一驚︰「去做什麼了？」
露珠兒道︰「我急忙里打听了一番，說是侯爺醒來，叫人準備了些香燭元寶等……不知何故。」
雲鬟微微驚動，便想到一事，忙起身往外，露珠兒見狀，只得跟上。
謝氏亡故之後，便葬在距此不遠的謝家祖墳處，雲鬟出門之時，問了一聲門上小廝，果然說崔侯爺叫人帶路，竟是往謝氏墳上而去。
雲鬟心中不知是悲是喜，便一路走來，沿著柳林往前不遠，卻見前方不遠處，綠柳依依，青山碧水之中，是崔侯爺一身素衣，正舉著香燭拜祭。
猝不及防，雲鬟眼見這幕，眼楮便濕潤了。——原本因知道崔印的性情，是以從沒期望會看見這場景，如今……不想他竟然還是惦記著她的娘親。
雲鬟心中所感所覺，竟比听見崔印親口說「想念我的乖女兒」之時，更是動容熨帖百倍。
雲鬟忙舉手拭淚，如此又看了片刻，見崔印要轉身的當兒，她便匆匆地帶著露珠兒先行往回，並不欲崔印看見自己也在此。
且說雲鬟急急回到莊上，只因看見崔印祭拜謝氏的那一幕，心中對父親的所感自好了許多，正要回房，不妨隱隱听見隔廊有人道︰「……這兒委實腌逼仄的很，不過是侯府一個花園子大小，侯爺竟能住的下。」
雲鬟听得這聲抱怨，卻是跟隨胡嬤嬤的一個丫頭的聲氣兒，她眉頭一皺，便放慢腳步。
卻听另一個丫頭道︰「怪不得臨行前，那些姐姐們都說這是苦差事，都不肯來，听說我要跟著，還一直取笑呢，我因想著畢竟是出來透透氣兒，還覺著是美差……畢竟難得跟著咱們侯爺出這樣兒的遠門，可見侯爺心里果然是有大小姐的。」
先前的丫頭冷笑道︰「你這傻子，我若不告訴你，你還做夢呢，你知道為什麼侯爺會親自來接大小姐的麼？」
那人便問，丫頭道︰「這話你問別人，也是不知道的，原本胡嬤嬤是跟著夫人身邊兒的，才知道的清楚，因上回咱們老夫人做壽，不是請了沈相爺家了麼？是相爺夫人，因在座上問了咱們夫人一句話……」
原來那日，崔侯府因賀老夫人壽辰，自請了許多皇親權貴等，其中也有當朝丞相沈正引的夫人，崔侯爺的母親江夫人因來陪侍，相爺夫人同她寒暄兩句，因道︰「今兒大好的日子，如何不見府上幾位姑娘？」
江夫人便笑道︰「今兒因來的貴客多，她們未免有些羞怕見人，只在里頭一桌兒坐著呢。」
相爺夫人便欲見，一桌上的恆王妃跟晉王妃因听見了，便也湊說要見，當下江夫人只得撿著幾個上的台面兒的女孩兒出來，眾人看過，贊嘆了一回。
忽地相爺夫人含笑問道︰「果然都是極好，只不過……我素來听聞崔印有個長女，是最伶俐出色的，如何竟不見呢？」
江夫人听了，臉色微變，只好陪笑說道︰「夫人說的應該是雲鬟那孩子，只因她的生母先前病了，臨去定要見她，我們為著他們到底是母女一場，便許雲鬟去了……誰知後來竟亡故了，那孩子孝順，就留下守孝呢。」
相爺夫人才嘆道︰「果然是極孝順的女孩兒，年紀小小……可憐見兒的，不過叫我看來，她以後必有造化。」恆王妃跟晉王妃等紛紛點頭贊嘆。
沈正引在朝中炙手可熱，他的夫人所說的話，又哪里只是無關痛癢的一句？何況崔雲鬟出京，此事多多少少在京城各家公族內也是知曉的，何況沈正引這種八面通透的人家兒？
因此只因這一回，江夫人當時在席上雖則勉強得過，回頭等眾人都散了，便把崔印叫來，痛斥了一番，道︰「你的女孩兒，在外頭這許多年，我原本也催過你幾回，讓你把她叫回來，你只是耳根子軟的不管，如今她在外頭竟也不知是個什麼樣子了……且今兒相爺夫人也問起來，自然是因听說了什麼才如此，或許也是相爺的意思也未可知，你如今且不可再以等閑視之了。」
那兩個丫頭把此情說了一番，又道︰「正好兒咱們侯爺在府內有些不痛快，索性才出來散散心的，不然，哪里就真的想要來這兒了？京內什麼光景不比這里好呢？」
另一個也道︰「怪道胡嬤嬤心里不受用呢，方才嘀咕什麼……好好的姑娘，打扮的竟是……」
兩個人聲音越來越低，化作一團笑，便自去了。
不防雲鬟在這邊兒听得分明，雖一語不發，卻白了臉。
露珠兒雖然是個粗心大意的，可听了這些話，卻也覺得有些惱，只忌憚他們京內來的，不敢當面爭執罷了。
露珠兒又看雲鬟這樣，便小聲道︰「姑娘……別听她們瞎說八道的。侯爺說了是想姑娘才來的。」
雲鬟點點頭，一笑說︰「很是。」雖是笑著，眼楮卻是紅的，卻不願給露珠兒看見，只低著頭，默默地自回書房去了。
不多時，崔印一路看著這鄉間風景，也從外回來，因問起雲鬟，卻听說她先前出門去了，崔印因才轉回來，一時不想出去，便叫人去找她回來了事。
半晌，雲鬟還未回來，卻另有一個人來到門上，正好兒撞上崔印的隨身護衛們，一言不合，便動了手。
崔印听說動靜，便出來看究竟，一眼卻見是個弱質少年，正將他的一名侍衛逼退，又喝道︰「敢跟六爺動手呢？也不打听打听六爺是誰……這素閑莊豈是你們能撒野的？」
崔印听是這樣囂狂的口氣，卻並不惱怒，因見這少年生得面孔俊秀，氣宇非凡，身手且又極佳，他反而心喜，因喝止了其他護衛，在台階上笑道︰「你又是什麼人？跟素閑莊又是什麼關系？」
那少年抬頭看他，便道︰「你不報姓名，反而來問我的底細，哪里有這樣的道理？」又問道︰「鳳哥兒呢？」
崔印越發詫異，笑道︰「你來找雲鬟？那必然要先向我報明姓名底細才好。」
少年擰眉看他，崔印身旁的隨從便道︰「不得無禮，我們侯爺正是大小姐的父親。」
少年聞听，才不以為然地笑起來︰「哦……原來鳳哥兒是有父親的呢，我還以為她無父無母呢！」
隨從跟眾護衛听了，各自驚詫。
崔侯爺卻仍是不惱，反饒有興趣地問道︰「我原本在京城，今兒才來莊上，你又是何人，如何認得阿鬟？」
這少年自然便是趙六，他因在袁家跌下密道之時傷了腿骨，便在軍營里將養了數月，加上杜雲鶴怕他又惹事，便看的甚緊，今兒才得閑外出，只因听聞有一隊不明身份的人馬往素閑莊來了，他便過來探看端地。
當下趙六便自報身份，崔印因見他雖年紀小，卻英氣勃勃，神采飛揚，便十分贊賞，便請他進廳內，有意要跟他詳細敘話。
趙六卻不耐煩，只略說幾句，便問道︰「鳳哥兒去哪兒了，如何這半天不見人？」
崔印和顏悅色道︰「我已叫人去找了，多半是貪玩兒，……果然是在這山野里將性子也養的放縱起來，待回了京，怕就不會如此消閑了。」
趙六一驚︰「她要回京？」
崔印點頭道︰「不然我來此作甚？便是接她回京的。」
趙六目光閃爍，片刻站起身來，道︰「我尚且有事，暫不奉陪了。」舉手抱拳行了個禮，便轉身跳出廳去。
崔印望著他的背影，失笑道︰「好個少年，只性子太跳月兌急躁了些。」
話說趙六離開素閑莊，心中尋思雲鬟去了哪里，且想且走，不知不覺來至葫蘆河畔，他放眼看去，在跟阿寶他們素日玩耍的河畔並不見雲鬟的蹤影，何況此刻水已經涼了，河邊兒風有些冷，只怕她不在此處……
趙六便欲轉身到別處去找，才走兩步，忽地心中一動，便又回過頭來，竟沿著河畔往上游而去。
他一邊兒走，一邊兒拉了一跟蘆葦草在手中，胡亂搖晃，心也像是這轉著圈兒的蘆葦一樣，搖搖擺擺。
正行走間，抬眸一看，卻見前方河畔，抱膝坐著一人，那樣清爽月兌俗的身影，正是雲鬟。
趙六見果然找見了她，雙眸一亮，才要招呼，卻又停口，他思忖了會兒，便想悄悄地過去，嚇她一跳。
誰知才走一步，就見雲鬟舉手捧住頭，微微搖晃似的，趙六正不知如何，她卻又放開手，最後竟緩緩站起身來，怔怔地看著河面。
趙六見她離河甚近，只一步就會跌入水中，加上河面有風，這情形自然十分危險。趙六一時口干舌燥，此刻心中竟有種奇異的慌張之感，然而他還未反應之前，那邊兒，雲鬟驀地傾身，竟直直地往河中撲了過去，頓時之間，河面上水花濺起！
趙六萬想不到如此，大驚失色，手一揮撒開，蘆葦草晃晃悠悠，無聲地隨風飄走，他發瘋似的邁腿往前疾奔，然而跑出十數步，卻又生生剎住去勢。
他睜大雙眼看著雲鬟躍落的河面，河水清澈，依稀看見那小小地身影在水層之中浮蕩，似正往下沉，卻並無任何掙扎之意。
趙六死死地盯著這幕，不覺握緊了拳，渾身微微輕顫，欲前不前。