話說雲鬟送別了袁家父女，正自在門口發怔，卻听耳畔有人相喚，原來是里頭林嬤嬤使露珠兒叫她進內。
正陳叔也在院中點看袁家送來的各色東西，雲鬟廊下瞥見，不免又吃了一驚，原來除了那些送進廳內的，外頭也有些東西，只不知是什麼。
當下叫了陳叔來問，陳叔道︰「我正要跟小主子去說呢，略清點了一回，有六匹上好的錦緞料子，幾擔上乘粳米，四籠補品，燕窩人參魚膠等物都有……都是日用難得的。」
雲鬟听得如此，暗中驚詫，陳叔又道︰「我本來見忽然拿了這許多東西進來，不知怎麼樣，他們來人說不妨事，還說已經告訴小主子了。」
雲鬟因想到袁錦那番話，便沒說什麼，只依舊進了廳內，卻見林嬤嬤正站在廳中發怔。
露珠兒因笑說道︰「姑娘快看，這袁家敢情把他們家都搬來給咱們了不成？」
雲鬟又略看了看里頭的禮，見那盒子里有一對兒羊脂白玉如意，一雙官窯青釉五福梅瓶……除此之外，還有一個匣子，放著幾張紙，雲鬟打開來看時，竟見是幾張地契，細細地一瞧，才知道是袁老先生來至洛川後，在本地所置買的其他產業等，只想不到如今竟都給了她。
雲鬟心下悵然，看了一回，便叫把東西都收起來，此刻林嬤嬤上前來，因問道︰「姑娘，這國公府的坤少女乃女乃如何來了？」
雲鬟道︰「我先前跟黃知縣去袁府，她是逝去的袁小姐的姊妹。」
林嬤嬤略有忐忑之色︰「她怎麼竟對姑娘十分待見呢？」
雲鬟不想把案情的來龍去脈一一說清楚，只怕林嬤嬤知道了底細，自然越發擔憂，因此只道︰「我在袁小姐一案中略出了幾分力，他們是知恩圖報的人家，是以如此。」
林嬤嬤嘆了口氣，微微出神，半憂半喜。雲鬟問道︰「女乃娘怎麼了？」
林嬤嬤看她一眼，欲言又止，最後只道︰「我竟不知姑娘會跟坤少女乃女乃識的，可知道這位少女乃女乃的名頭是極厲害的？」
雲鬟不以為然，林嬤嬤便道︰「先前我在侯府的時候，有此老夫人做壽，這坤少女乃女乃也隨著他家的夫人去了一趟，為人真是極爽利能干的，人人稱贊呢。」
林嬤嬤說著，便不住眼地瞅雲鬟，口上雖不曾說，心中想著︰「想不到鳳哥兒跟坤少女乃女乃相識了，唉，真真兒的想不到竟有這番造化，這若是在京內……」
林嬤嬤自顧自瞎想，不料雲鬟听林嬤嬤念了數句，忽然卻想到另外一事，因又把陳叔叫進來，吩咐說︰「小狗兒的娘親病了，他家的豆腐坊也仿佛停了，只不知是怎麼回事，可他們家中必然難過，如今袁家送了咱們這些東西，什麼粳米補品之類的，陳叔看著，能挑些兒可吃的給他們送去，盡一盡心意也是好的，若使得，再給他們幾兩銀子使使也可。」
陳叔答應，便自去斟酌料理。
頃刻，陳叔果然取了一擔粳米，又包了兩包燕窩，二兩銀子，便派人送到小狗兒家去了，只說是大小姐的吩咐。
狗兒娘見了這許多東西，驚喜之余，涕淚交零，推辭幾番後，只欲留下粳米，那小廝說了幾回，才好歹把燕窩也留下來，銀子卻萬萬不敢要，只說已經夠使的了。
那小廝無法，才回來復命，陳叔自跟雲鬟說了不提。
如此又過兩日，這一天，小狗兒因來到莊內，找見雲鬟，便說起相送東西的事兒。
小狗兒因說道︰「我娘感激的不知怎麼好，她說一輩子也不曾吃過什麼燕窩呢，只不知怎麼報答……」
雲鬟笑著攔住他︰「大娘可好些了麼？有沒有好大夫看？」
小狗兒道︰「鳳哥兒放心，我娘已經好了。」
雲鬟見他神色雀躍，不似先前那樣郁郁，便心頭一寬︰「這樣我果然放心了，多半是時氣不好，加上太過操勞便病了……」
雲鬟本是隨口說說，不料小狗兒听了，卻搖頭道︰「鳳哥兒你不知道的，我娘原本不是病，若說是病，也是被氣病了的。原本娘不許我多嘴告訴人的。」
雲鬟見仿佛有內情，便追問究竟，小狗兒自不肯瞞她，于是便將事情來龍去脈說給她听。
原來狗兒娘果然不是無緣無故就病倒了的，她們鄉下人，勤快能吃苦是慣了的，每日磨那豆腐，也是早起三更晝夜不停，身子骨自然硬朗。
只因那日趕鄜州集的時候，不合有個當地的一霸，名喚「小霸天」的，因來強吃強喝，十分霸道無禮。
狗兒爹無意多說了一句話，惹怒此人，這霸王便發起瘋來，因把個豆腐攤推翻，家什等全部打散，如此還不足興，竟又把狗兒的爹娘也打傷了。
小霸天發作了一番後，又因方才他發瘋之時傷了手，便又倒打一耙，硬說是被狗兒爹打傷了的，要他賠五兩銀子。
兩夫婦都是良善怯懦之輩，哪里見過這等強橫之人，本欲告官，那小霸天又百般威嚇，便把他兩個嚇住了，郁郁回來，自此之後，狗兒娘才臥床不起。
此事自然甚是屈辱難堪，是以狗兒娘不想眾人皆知，此刻因念雨過天晴了，狗兒才對雲鬟明白說起。
雲鬟暗恨道︰「鄜州縣還有這種惡霸地痞？他到底叫什麼名字，你且說來，黃知縣難道會不理麼？你們只管上堂，辨明是非，管他什麼霸王，看不打死！」
狗兒見雲鬟動怒，便吐吐舌頭，又笑道︰「我還不曾說完呢，鳳哥兒你別氣——是前日我爹上街，那賊竟又來了，我爹以為他又是來打擾的，誰知道那賊竟向著我爹跪了下去，又百般磕頭，口中千爺爺萬爺爺的……」
雲鬟目瞪口呆，道︰「這人為何如此，失心瘋了不成？」
小狗兒道︰「可知當時我爹也這般想，都要嚇壞了呢，後來他說了才知道，原來是六哥哥狠狠地打了他一頓，勒令他賠禮道歉的，把打壞了豆腐攤的錢都賠給了爹爹，又磕了頭求爹的饒恕。六哥哥還說若有再犯，就要了他的狗命，听我爹說——這惡人被打的渾身是傷，頭臉都包裹著呢，跪下磕頭的餓時候，許多人都圍著叫好兒，真真兒叫人高興。」
小狗兒畢竟年紀小，說到這里，便樂得眉開眼笑，手舞足蹈起來。
雲鬟听見如此，才想起前兒去鄜州縣衙找黃誠之時，路上便正好兒看見趙六在當街追打一人——當時因那人被打的極狠，雲鬟驚鴻一瞥，先入為主便認定是趙六又耍強橫，因此心中對趙六還很有微詞，如今知道了前因後果，不由啞然。
忽然莫名地那人冒出來，眉眼帶笑對她道︰「……若不是你，六爺便死在那里頭了。」一刻，心底竟很不是滋味。
小狗兒又玩耍了一會兒，才自去了。
下午時候，響了幾聲悶雷，天陰陰地欲雨。雲鬟因經過後院，卻見前頭游廊下，巽風正跟阿澤說著什麼，阿澤的臉色有些差，順風听他大聲叫嚷道︰「怎麼竟這樣兒？為什麼只叫哥哥留下？」
雲鬟心頭一動，卻听巽風低低地不知說了句什麼，阿澤很是不樂，只卻不曾多說，只橫眉橫眼兒，跺了跺腳，轉身跑走了。
阿澤去後，巽風才轉過身來，看見雲鬟在此處，他一愣，旋即便走了過來，若無其事地招呼道︰「鳳哥兒。」
雲鬟見他自行過來，便問道︰「是怎麼了，阿澤如何像是不高興？」
巽風笑了笑，道︰「其實少不得要跟鳳哥兒說知，現如今莊上太平無事，加之黃知縣又另推舉了幾個人來，因此我們三人里，阿澤跟阿雷不在此處了，只我留下陪護鳳哥兒。」
雲鬟微怔之後道︰「阿澤就是因此不高興的？他、他不是很不樂意留在此地的麼？」
巽風眼底帶笑，道︰「我也正是這樣說，然而他畢竟年少，心性難免反復，是以不叫他在這里當差反而也好，免得他年少沖動，乃至壞事。」最後一句話，卻說得意味深長。
雲鬟默默地看他一眼，不知為何竟想替阿澤辯上一句，便道︰「並不至于，阿澤很是得力。」
巽風臉色如常，仍帶一抹微笑，接口說︰「無妨，以後我也會好生照料鳳哥兒的。」
雲鬟因上回听了他三人說話，自心知肚明，見巽風對答之中滴水不漏的，然而她又怎會不知道，在背後調兵遣將的，自然另有其人。
雲鬟稍微定神，便道︰「其實我何德何能，原本不必勞乏三位的，以三位之才之能，自不好總是屈尊降貴在此，這一回，不如巽風也隨著阿澤阿雷一塊兒去罷。」
巽風見她竟要「辭」了自個兒似的，他詫異挑眉，心中疑惑雲鬟是不是在賭氣的話，然而見她臉上神情淡淡地，也看不出什麼來，巽風便笑道︰「大小姐，莫非是嫌巽風了麼？」
雲鬟道︰「我哪里敢嫌棄半分？委實是當不起的。」
巽風听她口吻柔和，有十分誠意般，才道︰「既如此，且就順承意思，留巽風在豈不是好？鳳哥兒聰明，自懂該如何行事才是最好，要知近來雖則太平，但不可一日無防，只因一瞬疏懶，只怕就後悔莫及。」
雲鬟听到這里，抬眸道︰「阿澤……是因何忽然被調離的？」
巽風畢竟年紀大些，跟阿澤的跳月兌不同，沉穩內斂，惜字如金，見雲鬟這般問，只仍笑笑道︰「阿澤年紀輕，且還要多多歷練，鳳哥兒不必多慮了。」
雲鬟見他仍是如此不漏一字，當下不再多話。
且說兩人問答之間，在偏院之中，阿澤正有些憤憤說道︰「好端端地，做什麼立刻要調你我離開？果然是四爺的令麼？」
震雷在得到消息之時，早收拾停當，聞言笑道︰「你不是日思夜想著要回京，如何今日成全你，你反而是這幅嘴臉？」
阿澤嚷道︰「豈不聞此一時彼一時也，不興我如今改變主意了麼？」
震雷忍笑，走到他身邊兒拍了拍肩頭道︰「既然如此，等回京見了四爺，你的主意自然又變了。」
阿澤忍不住推開他的手︰「如是四爺的命令，如何只留下巽風哥哥呢，可知巽風哥哥是最頂力得用的人，若四爺差遣，自然要先調巽風哥哥，我是個沒用的……留在這里豈不停當？」
震雷听到這里，因似笑非笑地看著他道︰「你還有臉說麼？前兒在洛川縣的事兒，你當無人知曉？好端端地叫你跟著人，竟然弄了個‘失蹤不見’！雖說後來轉危為安，然而……你當此事四爺會不知情？再加上上回你失言走漏消息，給那小丫頭听了個正著……」
阿澤臉色一白︰「你、你們要向四爺告狀？」
震雷嘆道︰「你可真是傻了？這還用我們說麼？你且看如今四爺的安排就知道了……他之所以調你跟我回去，只怕早就想到了你的性情不適合留在此處，你且想，前幾日你還叫天喝地的要走，這會子又不依不饒地想留，若再呆長一些，誰知道你又是個什麼樣兒？四爺就知道你性情不定，只怕不妥，加上如今素閑莊情形安穩，故而要調你我回去。而巽風哥哥素來穩妥，所以留他一個人，也足夠了。」
阿澤後退一步，坐在榻上，兀自發呆。
震雷見他如此，有些不忍，因想了想，便走到跟前兒，低聲道︰「你是怎麼了？忽然竟這樣不舍得離開？」
阿澤張了張口，轉頭看向震雷，卻有些說不上……這短短的幾日來，因為袁家的案子，他跑前跑後，見了多少稀奇古怪的場景，而心思縝密的黃知縣，性情爽快的秦捕頭，甚至是那個想起來就叫人恨得牙癢癢的趙六……都活泛生動地一一浮現眼前。
另外，自然還有令人琢磨不透的鳳哥兒，那個看似安安靜靜，實則眼中時常會有一團兒淡霧的女孩兒。
阿澤本是個無心過客，然而這數日來，卻忍不住對這些人有了一份難以釋懷的羈絆之情。
如今叫他陡然離開，又怎舍得？
可是這些，震雷又怎會懂得？
因此阿澤並未開口，震雷見他不答，自忖度了片刻，便道︰「也罷，索性告訴你，讓你這傻小子定心也好，四爺調咱們回去，一來是因為我先前說的那些考量，二來……巽風哥哥私下里曾跟我提過，說是這鳳哥兒，最終是要回京里去的，故而你又急什麼？若有緣分，遲早晚仍能見面。」
阿澤听聞，才驚喜交加看他︰「我如何忘了這個，巽風哥哥怎麼也不跟我提呢？鳳哥兒什麼時候回京？」
震雷點頭嘆道︰「你這急腳鬼似的，肚子里藏不住丁點兒東西，巽風哥哥對你說才是怪了，至于鳳哥回京之事，卻是說不準，多則一年兩年，少則……」他皺眉想了會兒︰「少則半載都不出……自然，這是我跟巽風哥哥私底下的猜測罷了。」
阿澤听了這兩句，卻才轉憂為喜起來。
三日後，兩人便啟程離去，臨行前，阿澤便一本正經地對雲鬟道︰「鳳哥兒以後可會忘了我麼？」
雲鬟听這般孩兒氣的話，不由一笑︰「不會。」
阿澤見她仍是昔日黑白裝、小小道童的打扮，也同樣是面色沉靜如水，看不出喜憂，他心中嘆息一聲，便把那離愁別緒壓下，道︰「好了，我去了，以後你且記得听巽風哥哥的話……」阿澤本想提一提京內相見的話，見震雷在側，倒也罷了，又見雲鬟極乖的模樣，很想模模她的頭，然畢竟……最終只說︰「阿澤哥哥去了。」
雲鬟垂了眼皮︰「阿澤跟阿雷哥哥一路順遂，望早日平安回京。」
話說阿澤跟震雷去後不幾日，果然黃誠親領了兩名護院來到莊上，都是他親自過目的可靠之人，又在廳內落座，同雲鬟親自說了一番。
雲鬟謝過，便道︰「大人這數日可好？」
黃誠道︰「甚好，便是有些睡得不足。」
雲鬟見他眼圈兒發黑，不由笑道︰「大人雖忙于公務，可也要留意身體才好。」
黃誠笑著搖頭，原來只因他相助洛川縣將袁家冤案解破，這名頭兒越傳越響，因此各州縣府郡內，有些難以破解的沉冤以及迷案，竟也紛紛地求助過來。
加上這數日黃誠又料理王閆案的後續等事，自然忙的分/身不暇。
黃誠忽地說道︰「那袁家的宅子，此後我又去瞧了一遍，委實建的玄妙，里里外外看來，都毫無異樣，哪里能想到曾在一角有暗道呢？難為當初怎麼造的。」
雲鬟道︰「這宅子自是有些年歲了，想開國之初，因為兵荒馬亂，時常有流匪侵擾等，這王家的祖先只怕才想出這法子，讓住在樓上之人可以躲避災禍，誰知道後來，竟被歹人用來行凶作惡。」
黃誠見她連這個都知曉，越發欽佩，又道︰「那賊仗著這密道不為人知，何等肆意猖狂，幸而天網恢恢，疏而不漏，袁小姐所受的冤仇也終究得報了。」又笑道︰「很多虧了你，不然的話，連我也不知如何是好，光是那袁家的二小姐，已經能生吃了我了。」
兩人說了半晌，黃誠才起身告辭。雲鬟隨之起身，忽地道︰「大人。」
黃誠回頭，不知她有何事，雲鬟對上他的雙眸，因此刻巽風不在跟前兒，便問道︰「听說先前巽風他們三個護院，是大人所舉薦的，不知大人從何處得來這三位能人呢？」
黃誠張了張口，原本他要說謊也是極容易的，可是跟雲鬟一路至此……心底竟已經把她當作個小小知己，且又因對她有一種莫名敬畏之意，當下黃誠皺眉靜了片刻，才字字千金般道︰「其實，是有人托我舉薦。」只短短說了這一句，便轉身飛快而去，仿佛怕雲鬟再行追問一樣。
黃誠去後，雲鬟默默思量，將黃昏時候，便叫了陳叔進來。
此刻陳叔正在外頭算賬，因問道︰「大小姐有何吩咐？」
雲鬟輕聲道︰「前日袁老先生所贈的地契等，陳叔可選些可靠的人家，一一典賣了可好。」
陳叔一驚︰「賣地，這又是為何？」
雲鬟道︰「只因我有一件事，想了很久了……」
雲鬟見廳內無人，便叫陳叔上前，如此這般吩咐了幾句，陳叔听罷，驚疑不定，又悄悄地問道︰「好端端地，怎麼去那個地方置……」
雲鬟打斷他道︰「陳叔先不必問，只是這件事務必要行的機密些。不要讓他人知道才好。」
陳叔皺眉想了會子，他對謝家從來最是忠心，如今听雲鬟的話，心下掂掇了會兒，便下定決心道︰「倘若做的機密，倒是要我親自去一趟才好。」
雲鬟體恤他年高，便道︰「來回也要月余時間，陳叔只怕耐不得顛簸。」
陳叔搖頭道︰「小主子說哪里話？如今謝家只你一個了，我又算什麼，自是火里火里來，水里水里去，再無二話的。只不過……我雖不知小主子到底是想如何，但知道小主子歷來是最有主張的，只盼你認真想清楚妥當……」陳叔說到最後，便殷殷看著雲鬟。
雲鬟自然知曉他的心意，因一笑道︰「陳叔你放心，此事我自然早就想過千百回的。」
陳叔見她如此堅決，自然無有二話。
如此次日，陳叔收拾妥當，自帶了兩個小小心月復，便啟程離開莊子。
陳叔對林嬤嬤等只說是出去討賬，並不曾提過其他，是以莊子上下都這般以為。
一直到過了八月中旬，還並不見陳叔回來，林嬤嬤才有些焦急起來，暗中道︰「這老頭子去哪里瘋了？年高體弱的，收賬這些事，不拘叫哪幾個小子去就罷了，如何偏要自己親力親為的，這快一個月了都不曾回，叫人替他擔心。」
雲鬟心里也有些憂急，只不便說出口，巽風這段日子來出入都陪著她，也知道莊內上下人等談論陳叔不回之事，有次，他便做無意問起雲鬟，道︰「陳叔去何處收賬了？這許多日子不回，可知眾人都議論紛紛，地方可遠？」
雲鬟只道︰「我隱約听說是去了雍州罷了，也不真切。」
巽風挑眉︰陳叔對她最是忠心，陳叔去何處，自然對她交代的一清二楚，如今這般回答，自然是不欲透露的，巽風知機，當下不再追問。
如此漸漸地進到九月，秋風乍起，黃葉遍地，陳叔還是不曾回來。
這下連雲鬟也有些坐不住了，林嬤嬤更是整日都在攛掇著雲鬟去報官，正在雲鬟遲疑之間，素閑莊卻來了一個不速之客。
當時門上小ど正在懶懶地掃地，那風卷著細碎的柳葉，滿地亂跑，因沒有陳叔督促，眾人自然便有些憊懶，正在此刻，卻听得車聲響起。
小ど本以為是陳叔回來，忙握著掃帚仰頭張望，卻見來的竟是接連三輛馬車，這車駕一看便不是素閑莊的車輛，車身大而氣派，頭前三匹高頭駿馬，毛色油亮，膘肥體壯，凡經過處，似雷聲過耳。旁邊跟著隨從若干，都是些統一服色，佩刀提槍、英武張揚之輩。
這小ど哪里見過如此陣仗，嚇得把掃帚扔了，便飛跑進了莊內，叫道︰「不好了，像是些強盜，來到咱們門口了！」