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晚上趙長寧的爹趙承義回來吃法了。
屋里已經點起了豆油燈，擺好了飯。
趙承義是家中嫡出老大。他穿了件藍色杭綢圓領長袍，也不年輕了,鬢邊有些白絲。因為官場案牘所累，趙承義顯得比正常年齡還要老一些。依舊還是看得出長得清俊好看的，坐下來吃過了飯,他跟趙長寧說起春闈的事。
「我听你祖父說了，你們開年就要春闈，你二叔還特意給長松請了個老師，你祖父則直接帶著長淮讀書。倒是我耽誤了你讀書。」
趙承義天資不如二弟,做官也沒有成就,十多年都在熬主事。所以對趙長寧總是有些愧疚。柔和地看著孩子說︰「當年我也是和你二叔一同進的考場，你二叔是二甲第六，我卻不過是個同進士。如今差別越來越大了，他是四品的官老爺，我只能在工部管些文書。以後要是分了家,咱們可會越來越不如人家。所以寧哥兒，這會試一關不可放松，你若是中了進士，以後父親也算是臉上有光了。」
他們這些讀書人,若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。
趙長寧也知道進士出身的重要性,在古代進士才是做官的正經出身。若考不上進士,這官頂破天就是六品,想往上升絕無可能。而且在官場上論輩分資歷，也會被人看不起。
如今長房的頹敗，她自然想中進士了。
她頓了頓說︰「孩兒知道這事的要緊，父親不用擔心。我今天也看著長淮了，他在祖父那里挺好的。」
趙承義聞言苦笑︰「他還是對你不好吧？你們本來是親兄弟，總該比那堂兄弟親近的。偏偏淮兒不听我的話，還為原來的事記恨我。對你這哥哥也不親近。被你祖父養著，竟然和我們不再往來了……算了，不提他！」
趙承義從袖中拿出一些銀票，看樣子都是十兩、二十兩的小面額，竟似一點點攢出來的。塞在一個小荷包里遞給了趙長寧︰「爹怕你日常的銀子不夠用，給你些錢私用，讀書最是耗費紙筆了。要是你和你二弟、三弟他們外出拜師游山什麼的，倒也有個花銷。」
公中給每房的銀錢雖然不少，但也不是太多。趙長寧上頭還有三個已經出嫁了的姐姐，大姐還好，二姐卻因為無子被夫家嫌棄，丈夫接連娶了好幾房妾室。三姐嫁的那家秀才多年舉業無成，這窮酸腐不會經營生計，家里的田產、地產是揮霍了個干淨，所以長房的銀子還要去貼補這兩個姐姐，又要供養趙長寧。其實還是很窘迫的。
趙長寧沒有拒絕，的確她身上沒有些銀錢是很麻煩的。
她捏著這個小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。
光是那件大氅的花銷，就不止這個小荷包的數了。
若是她能中進士，自然可以改變長房的窘迫。特別是她的兩個姐姐，姐姐們自小疼愛她，她是不忍心看她們過得苦的。
見兩父子說完了話，趙玉嬋也被兩個丫頭尋回來了，竇氏才讓下人上了菜。
趙長寧的這個嫡妹玉嬋年十三，梳了垂髫分心發髻，穿了件茜紅色繡海棠花壓襟的褙子，梳洗好了出來。嘴巴就撅起來︰「怎麼都是些清淡的菜，我不愛吃的。」說罷叫自己的婢女，「春繡，我今晚只要半碗飯。」
竇氏瞪她一眼︰「你還有臉提，你哥哥被你牽連跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃清淡些。」
趙玉嬋听到這里，只撇了撇嘴，不敢再說話。
趙長寧見她似乎不高興的樣子，她今日跪祠堂可還沒說這位妹妹半句的。她輕輕放下筷子，抬頭問玉嬋︰「你可知道錯了？」
趙玉嬋看到兄長面色嚴肅，就小聲地道︰「大不了日後不用你的東西就是了。我又不知道……」
趙長寧听她這話根本就毫無悔改之意，被她一堵，冷冷地道︰「你還不知道你究竟哪里錯了？你這麼大的人了，怎麼還如此莽撞行事。家里本來就不好，我在外頭辛辛苦苦，你在家里都做的什麼蠢事！」
趙玉嬋被她這麼厲聲指責，眼眶頓時一紅︰「哥哥，你是男孩，本來就該做這些的……」
趙長寧氣得說不出話來。
竇氏見兒子女兒又吵上了，頓時不知道怎麼辦才好。
趙承義卻是拍下筷子︰「嬋姐兒，你還是嫡出，這像什麼樣子？你二叔家的婉姐兒跟你一樣的年紀，都知道給家人繡些荷包鞋襪，你能做什麼？」
趙玉嬋也被父親說氣了。
自己當真不是成心的，怎麼就……就來指責她呢？她都說過她錯了。還有哥哥也是的，不就是一篇文章麼，至于這麼小氣嗎！
趙玉嬋因為是最小的孩子，竇氏最寵愛，平日里很少被人指責，今天被這麼一說。淚水就在眼眶里滴溜溜打轉。「我這個樣子不好，你們不要我就好了，去把婉姐兒拉回來當你們的閨女妹妹吧！」說罷抬起袖子擦眼淚，就這麼沖了出去。
趙長寧對自己這位妹妹的脾氣是徹底服了，她這膝蓋上的傷還疼，只能叫身邊的丫頭︰「去把七小姐尋回來！」
免得她到處亂跑又出了什麼事，畢竟是親妹妹。
因為玉嬋的不懂事，這飯吃得也不痛快。趙承義一向不管女孩子教養的事，這是內宅女眷應該管的。他覺得竇氏教養得玉嬋沒有規矩，一時對竇氏的臉色也不太好看。
竇氏恭順地給丈夫、兒子添了茶水，才說起一件好事︰「大姐兒叫人送了親手做的冬衣回來，你們父子倆一人一件。她還估模著長寧要春闈了，給他做了件護膝。叮囑長寧要好生考試。」這話是告訴丈夫，自己還是養過很出眾的女兒的。
趙承義的臉色終于松了些︰「大姐兒是個懂事的。三姐兒那邊怎樣了，許清懷那物無能，別虧待了姐兒？」
許清懷就是趙長寧的三姐夫，敗光了祖產後一大家子的人都要吃飯，越吃越窮。
竇氏就答︰「大姐兒出的主意，讓三姐兒捏著她手里那四百畝田產不放手，無論如何都不能動，也不能讓親家母拿去。那四百畝田產今年收成好，過年應該是沒問題的。不過說是二姐兒那里不太好，二姑爺總是想著納妾，不把她放在眼里。」
趙承義就嘆氣，二女兒生不出兒子，被夫家看不起是正常的。
「二姐兒在家里當閨女的時候，咱們都是嬌寵著，現在可吃了苦頭了。」趙承義道，「卻也怪我，要我是二弟那樣的官，家業又興旺，保不齊徐永昌那東西見了我就跟老鼠見了貓一般，也不敢不看著我們二姐兒了。現在咱們這個樣子，他是沒把咱們放在眼里的。」
趙長寧听他這話不好，安慰父親︰「您可別提這話，沒有你哪來的我和幾個姐姐。」
趙承義就欣慰地道︰「你是個懂事的，只能盼著你哪天能高中當官，好給你的幾個姐姐撐腰了。」
趙家族學里不僅有本家的子弟，還有些沾邊的表親堂親的子弟。當然，先生真正教學的只有馬上要入場的學生。在他們考中舉人前呢，古先生開辦的是舉人沖刺班，現在就臨時改成了進士沖刺班。
距離會試只有三個月了，所以古先生很緊張，把要考進士的四個放到前面來教，調到第一排。
趙長寧坐在靠隔扇的第一排，面前堆了好幾本《狀元通鑒》，選取的都是最近兩年的進士文章。她看著吐沫飛濺，胡子顫悠悠的老先生，正拿篇文章給大家講，以分析高考滿分作文的精神分段落講大意，講文章結構。這一瞬間，趙長寧竟然覺得古先生跟她高中階段的語文老師差不多，徒然生了幾分親切。
但是古先生可沒有這麼親切，發現趙長寧听得不太認真，戒尺就在她桌前敲了敲，看了她一眼。
這是示意她別走神，不然就得挨打了。
趙長寧立刻收斂精神仔細听，她讀書的時候專攻行政法，非常枯燥，她自己學的時候都痛不欲生。幸好是有這個底子，學起八股文來竟然也游刃有余，七年的時間不能磨煉了她的性格，而且讓她能迅速找準文章的精髓。
會試內容雖然都是四書五經，但國家選撥的是做官的人才，考最多的當然是治國。關于治國的案例，沒有人比趙長寧懂得很多，這個她很有信心，她當年的論文就是《論行政關系與國家興衰》，研究了古今中外的四十多個政權。案例和政治模型的儲備量非常豐富。
不過是平時她都不會突出地表現而已。她為人謹慎，家中環境又復雜，小心一些總是好的。
古先生雖然嚴厲，卻懂得因材施教這個道理，對于不同的學生有不同的**，不同的教法。
對于趙長寧，趙長淮，打沒有作用，不如用眼神來震懾。而趙長松一走神，則絕對會被打，所以大家課上都是很認真的。其他人都是給他們陪練用的背景，不提也罷。
今天新入的學生杜少陵，古先生就特地關照了一番，考考他的學問怎麼樣。一問竟然是對答如流，便嘖嘖稱奇地道︰「學問不錯，可以和子為一比了。」趙長寧听到後對杜少陵為之側目。
因為對于古先生來說，夸人其實是一件很困難的事情。也就是經魁趙長淮才被他夸獎過「學問火候夠了，可以入場了。」就這句話，喜得趙老太爺送了五十兩銀子的束脩給古先生，然後把趙長淮送下場，果然就得了經魁。
古先生是老酸腐，老酸腐的好處就是視金錢如糞土，對于長房、二房，甚至是庶出的另外三房都一視同仁。
但是別的先生就不一樣了。
族學里有兩個先生，古先生講的是經義，另一個蔣先生講的是四書。這個先生為人圓滑，因是二叔請來的，授課的對象只有一個——趙長松。
這次更牛的是，杜少陵竟然也帶了個講四書的先生過來，姓周，听說手底下出過很多進士的，大概就是個金牌講師吧。
趙長寧听到的時候差點噴出一口茶。這位仁兄當真是牛人，上學院竟然自帶老師。
古先生只講上午的場，下午交給這兩位先生，兩位先生講起來豈不是要打架了？
果然下午開講的時候出了問題，周先生在一旁看蔣先生授課，見蔣先生基本只對趙長松講，別人提的問題基本不答。趙長寧其實都習慣了這位蔣先生的風格，他不過慣是個勢利眼的而已。
而周先生喝了口茶，開始講自己的。
他對于一開始那個古先生倒還比較欣賞，對這個蔣先生全無好感，什麼東西，這副樣子還敢來誤人子弟。他專門跟蔣先生對著干，除了趙長松的問題，別人的他都會回答。
然後周先生提了個問題，《中庸》中的一句話「君子素其位而行，不願乎其外。」兩位老師的講解出了點問題，蔣先生說‘其位’應當指的是其位置身份，周先生說這個解釋狹隘了，應當所指的是環境。
蔣先生年紀大，覺得自己資歷足，周先生則是個金牌講師，覺得自己身份擺在那兒。讀書人的脾氣直，講著講著竟然當堂辯論起來，面紅耳赤的，言辭激烈，連學生都不管了。
第一天授課的時候還好，就是吵吵內容。第二天更過分了，上升到人身攻擊了。
周先生說蔣先生是︰「你這小人勢利，別帶壞了我家的公子。」
而蔣先生則跳起來罵周先生︰「你是哪個地里來的蔥？我吃過的鹽比你吃過的飯都還多，你哪門子的底氣說我？」
蔣先生人品不怎麼樣，但是罵人竟然有兩把刷子。周先生也毫不相讓，一時間學堂里的學生是面面相覷，不知道該怎麼辦才好。
趙長寧有點頭疼，但這兩個她怎麼管得住。兩位老師背後可都是祖宗，沒見趙長松和杜少陵都在旁邊冷笑著看對方呢。
趙長松在家里受慣了寵愛，他雖然看起來紈褲，但能中舉的他又不是蠢貨。這位蔣先生本來就是只教他的，別人怎麼學管他什麼事，至于這杜少陵，他才不管他是哪路神仙，犯到他頭上他就不會客氣了。
杜少陵本來想勸的，看到趙長松坐在那里不動如山，他也不動了。他看著兩位先生吵架，臉上還帶著笑容。跟趙長松這梁子算是結下了，剛才的狗屁情誼煙消雲散。這趙長松就是個霸王，仗著自己爹在趙家一枝獨秀，怕沒把別人放在眼里的。
這老師也跟著不把別人放在眼里，他也看不慣，什麼東西！
趙長淮對于吵架不感興趣，他跟趙長松的關系一般，所以問杜少陵︰「你真的不管？」
杜少陵就低聲跟他說︰「我在家里讀書只有一個人，悶都要悶死了，你們這里這麼熱鬧，吵吵多好啊。」
趙長淮听了就笑罵他︰「你果真是閑散無聊！」
但是趙長寧看了會兒，卻覺得不可不管，她是嫡長孫，保不齊最後要怪到她的頭上來，于是把自己的書童四安叫過來，讓他悄悄地去請古先生。
等趙老太爺身邊的齊管事帶人趕到的時候，屋內已經是一團亂，幾位爺立刻被拉開，跟著一起來的長輩是三叔趙承守，見兒子鬧出這麼大的陣仗，冷冷地瞪了趙長旭一眼。隨後去給杜少陵賠了不是︰「是我家小子們對不住，他們一個個都是該打的。杜家少爺先回蘆山館休息吧，一會兒我帶著這幾個沒臉的去給你道歉。」
那邊額角都被打青的趙長松立刻冷笑︰「三叔，這話你自己記得。誰愛跟他道歉誰去，我可不去！」
趙承守更氣，把這幾個鬧事的，連同趙長寧都統統壓去了正房。
趙長寧一路上捂著手，手肘一抽一抽地疼。若是普通的力道，自然不至于這麼疼，怕趙長淮就是故意的。
她閉了閉眼楮，也不知道自己是不是在生氣。早該知道趙長淮對她狠，沒想竟然有這麼狠。
趙長淮難道會對玉嬋這麼狠？難道會對三個姐姐這麼狠？他不會，趙長淮對趙玉嬋反倒挺客氣的，未必他能和一個女孩過不去？跟男的計較是算計，跟女孩計較就是小人，他們同是長房子孫，共同繼承長房。趙長淮不過是覺得她這個嫡長孫太弱了，擔不起這個身份。