本朝自太-祖建朝，歷經惠宗、成祖、仁宗、宣宗和憲宗六朝，到了彼時的弘治年間，當今天子朱佑棠為本朝第七位皇帝。
朱佑棠乃大行皇帝憲宗嫡長子，天資粹美，日表英奇，三歲入主東宮，十七歲即位，改元弘治。在為帝後，勵精圖治，廣開言路，又英明果斷，重塑陸上絲綢之路的輝煌，同時大興海上絲綢之路，而兩條絲綢之路的開闢，于文化上百家爭鳴，于經濟上繁榮昌盛，使得本朝進入建朝來最繁盛的時期，九州內河清海晏，時和歲豐。
這麼一位皇帝，不可謂不是一代明君。
可人無完人，即便是九五之尊也不例外。
說起來當今不近聲色，不親奸佞，不喜奢靡，雖不是那麼的勤于政事，但也不至于說是怠慢朝政，又虛心納諫，待下寬宥，這樣的皇帝如何不值得下臣追隨？只天子他登基已有八載，後宮如同虛設，這般以來子嗣都不能用「不豐」來形容了，那根本就只能用「無子」來描述。
這攸關江山社稷，皇上他老人家不著急，大臣們一個個反而是著急上火。以前的時候還能用皇上還年輕不著急來自我安慰，可如今皇上都已二十五歲，四舍五入下可都是到而立之年了，哪里還能不著急？
為此大臣們奏請立後的折子，如雪花般飛上御案。
其實吧，立不立後不是最關鍵的，最關鍵的是皇上他得有後！
只這奏折上了一道又一道，天子他都留中不發，就當那摞起來能有御案那麼高的奏折不存在似的。
天子他這麼選擇性的無視，終于有大臣病倒了。
咦？
這到底是什麼邏輯？
這個問題吧，只能說是病倒的大臣是兢兢業業的首輔大人。說來首輔商大人是最了解皇上情感狀態的那一位，本來他在得知皇上已後繼有人後，終于不再火急火燎了，可他這麼翹首以盼啊盼的，這都盼了四年，可皇上別說把太子領回宮，就是連太子的影子都沒看到半分。
商大人覺得皇上大概是騙了自己，心灰意冷下就病倒了。
首輔大人這一病倒，待下寬宥的天子不僅命太醫上府診治，而且自己還親自駕臨商府，親去探望老大人。
商大人對皇上這麼敬重他，說不感動那都是假的，可一想到這麼多年里自己操碎的心，商大人頓時就收斂起了感激涕零的神態，冷硬道︰「老臣年事已高，精力大不如前，往後怕是無法再為皇上盡力效忠了。」
已退去最後一分稚氣，如今更加風華正茂的天子聞言道︰「朕知商愛卿的弦外之意，其實朕這次過來就是想告訴商愛卿，朕允諾給商愛卿的‘後繼有人’的‘人’已落實了下來，朕連公告天下的詔書都寫好了。」
這對商輅商大人而言，簡直就是靈丹妙藥，他听完立馬就精神奕奕起來，也不說請辭的事了，再跟天子推心置月復時言語中不免帶上了幾分口是心非的埋怨︰「皇上先前怎不就透露點風聲？現如今東宮來修繕也不知來不來得及？再有皇上可想好太子少師的人選？雖說太子尚且年幼，可皇上當年不也是這般過來的嗎？老臣還記得皇上初入東宮時，就已有儲君風範——」
商輅當年是憲宗欽點的太子少保，可以說是看著當今長大的，這般說著說著就變成了話當年，只冷不丁就被天子打斷了︰「其實他並非朕的兒子。」
這說的可是大實話，宮九也就是朱佑杬嚴格來講是顧青的堂兄。可商大人本就是慣性思維，以為顧青說的後繼有人的‘人’是下一代，根本就沒有往平輩上想，所以說顧青這麼一說，商大人第一個想法就是皇上他喜當爹。
憲宗在上，竟有人吃了雄心豹子膽敢給當今戴綠帽子！
好在這個想法也只是出現一瞬，商大人及時將這麼荒誕的想法拋之腦後，到底皇上平日里再有時不太正經，可總歸是不會拿江山社稷開玩笑的。再說這事關尊嚴的事，是個男人都不會忍，更何況是天子？
可，「皇上您的意思是？」
難不成是從宗室中過繼的嗣子？
「哦，他是朕的堂兄。」天子輕描淡寫的說道。
商大人︰「……？！」
「朕言盡于此。那麼商愛卿且安心養病，內閣和朕都離不開商愛卿。」天子看商輅還沒有回過神來，當下就唏噓不已道︰「說來咱們這樣君臣相得的日子不多了，但朕還是希望能在最後的日子中在文華殿看到商愛卿。」
商輅︰「！！」
商輅商大人這下可回過神來了，他望著天子顧盼燁然的眉目，怎麼都想不到會听到這樣的噩耗，震驚不已道︰「皇上，您怎麼會——？」
天子自然而然的接道︰「是啊，朕要退位了。」
商輅︰「……」
說好的英年早逝呢？
商輅商大人情緒起伏過于頻繁，現如今還有點趕不上趟，就呆愣愣的望著年紀輕輕，還不能用「正值壯年」來形容，可沒病沒災就要退位的天子，又听天子語重心長道︰「商愛卿于朕既是老師又是老臣，所以朕願待愛卿你寬厚仁慈，可愛卿要你知道一朝天子一朝臣，等到新君即位，商愛卿可莫再像今日這般‘一哭二鬧三上吊’了。」
商輅︰「……」誰一哭二鬧三上吊了！
先不說上奏折加病倒加請辭這種組合，算不算‘一哭二鬧三上吊’，就是天子他已言盡于此，留下五味雜陳的商輅，就瀟灑的起駕回宮了。等天子一走，原本還覺得頭重腳輕的首輔大人，再回想起天子呆了那麼片刻透露出來的巨大訊息，當即就一個激靈，也不臥床了，趕緊掀開被子下了床就往外走。
等到了屋外，商輅望著院子中仿佛忽如一夜春風來，便都紛紛盛開的梨花，恍惚間就想起那一日在文華殿中，皇上說他不喜女子而流露出的絕望，再有在那之後皇上纏綿病榻兩月，可沒過多久皇上就說他治好了‘病’，難道皇上他根本就沒有治好，只是這麼多年都在哄騙他這個老臣嗎？
這麼一想，雖說已是暮春春江水暖，可商大人卻忍不住覺得身寒，認為自己這個輔臣做得太不稱職！
「老爺，您怎麼不穿鞋子就跑出來了？當心再加重病情！」
嗯……怪不得覺得冷呢。
可不管怎麼說吧，商輅是認定了皇上竟然要退位，還要禪位于其堂兄，那皇上必定得有難言之隱的！
這麼想其實沒毛病。
雖說有最是無情帝王家的說法，可看為了皇位萬骨枯的事例比比皆是，就知道那個位置對人的極致吸引力。古往今來，只有為了皇位緊緊霸著不放的，除非是亡國之君或是暴君被旁人攆下皇位的，哪里見過正值英年的明君主動退位的？這里面如果沒有難言之隱，打死文武百官文武百官都不信。
在這種情況下，文武百官自是紛紛猜測起根由來。思來想去，再加上幾年前南王聯合江湖人士造反的「前車之鑒」，文武百官最終覺得那被皇上選中要禪位的太平王世子，怕是采取了什麼威懾手段，來逼迫皇上禪位于他。
可這個猜測里還是有很大漏洞的，首先當今他可不是那麼容易就被威懾到的，雖說他平日里待下寬宥，可論起威懾力來一點不少的，便是對外來說，從前朝就開始在邊境上撩撥的瓦刺，在前年想鬧事可不就被皇上輕而易舉的給摁趴了？再次，當今他表現的完全不像是被強迫著讓位的模樣啊，相反天子似乎還很樂意有人來接手，仿佛龍椅就是燙手山芋，誰愛要誰要。
可是吧，朝臣們用他們慣常的思維來理解這件事，自然就沒辦法理解天子的想法。
天子他根本就不是一般人！
但誰讓天子平時表現的太像是非同凡響的正常人（……），朝臣們的思維也沒有那麼開放，所以他們就只能無視那些漏洞，單方面的認為皇上是有難言的苦衷，而這幾年就開始入朝堂的太平王世子就是白眼狼。這麼著的，在天子于太和殿正式說出禪位于太平王世子時，文武百官呼啦啦跪了一地︰「懇請皇上收回成命！」
太和殿中，唯二沒有跪下的除了端坐在龍椅上的顧青，就只剩下站在百官前列的宮九了。
說實話，宮九也是猝不及防的。
雖說四年前，顧青跟他說過想要立他為皇太兄，將來把皇位傳給他，可往那之後他也只是開始涉入朝政，可那也只是作為輔臣。再者說了，顧青作為皇帝無疑是再英明不過，不僅在朝堂中很有威嚴，便是在民間也很得民心；最重要的一點是，在過去四年里顧青從沒有表現過一絲一毫禪位的意願！
九九歸一，顧青現年才二十五歲，又沒個天災**的，說退位讓賢也太早了點吧？
饒是宮九也沒不能很好的理解顧青的思維。
在文武百官跪了一地，懇求顧青收回成命的現下，站在這烏壓壓一群人前列的宮九，就毫不客氣地直視聖顏，想借此傳達自己的不解和無語，可讓宮九無力的是端坐在龍椅上的顧青，已不知道什麼時候眼中含淚，而且還擺出一副要掏心掏肺的姿態道︰「朕自認為君後勵精圖治，使得國泰民安，對得起天下蒼生，只近來反省自身，朕陡然發現朕卻對不起列祖列宗，尤其是憲宗。」
這話雖然听起來好像哪里不太對，但文武百官都想知道皇上是哪里對不起列祖列宗，尤其是大行皇帝？有腦子轉得快的，往宮廷秘聞上湊邊，可怎麼想都沒找著皇上他老人家有狂悖忤逆的行跡啊。
在文武百官都不由得豎耳恭听的狀態下，只听九層御階上天子言辭懇切道︰「朕自成年後，後宮皆無所出，是以絕先祖祀，為不孝也。」
文武百官︰「……」
這話乍一听似乎沒毛病，畢竟聖人曾言明「不孝有三，無後為大」，可皇上說出這樣的話就不對了。
什麼叫‘後宮皆無所出’？那是後宮的錯嗎？分明是皇上自個根本就不踏足後宮，好嗎？
不對，皇上他根本就沒有後宮啊！
巧婦還難為無米之炊呢，這光有種子沒有地，如何能長得出來苗？再說便是有了地，沒有種子，那也不可能會有什麼苗呀！
文武百官此時此刻的心情是難言的，便是宮九都忍不住在心里翻了個白眼。
可不管文武百官再怎麼五味雜陳，宮九再怎麼不心動也很想拒絕，顧青這禪位的明旨都發了出來，金口玉言任誰都沒辦法反抗，也就是說宮九即位為新君，已被即將升級成太上皇的顧青給蓋棺定了論。
又因為顧青給出的「無後論」，根本就沒什麼說服力，原本就胡亂猜測的文武百官這下就更加胡思亂想，一時間就有對宮九不利的流言傳出。
更有甚者，當禪位的消息傳到太平王府時，太平王傻眼不已後，也往陰謀論的方向想了。說來太平王雖說當年和憲宗關系，比不上憲宗和南王關系親密，可太平王從來都是對皇權忠心耿耿，從沒有起過二心，如今可倒好自己的兒子不知不覺中就謀朝篡了位，這簡直是讓太平王無顏面對憲宗和列祖列宗。
于是乎，心力交瘁的太平王當即就寫了一封信，十萬火急的送到京城交到宮九手上。
嗯……信上寫的全都是責罵宮九的話。
宮九︰「……」
顧青在旁邊倒是看得津津有味，另外他手邊還有一封太平王送來的請罪折，看完後還似模似樣的嘆道︰「皇伯父如此深明大義，是本朝之福。」
宮九不由得冷笑出聲。
現在是怎樣，明明顧青是一切的始作俑者，可平白無辜的自己卻成為了千夫所指，這人如今竟還好意思再裝‘聖人’？
顧青偏頭看過來道︰「堂兄，你生氣了？」
宮九束手而立道︰「不敢。」
「不，我想說的是你為什麼會生氣。」顧青攤開手說，「現在文武百官對你能讓我禪位于你而充滿質疑，認為你這皇位來路不正，且你並非正統，所以對你是不服氣的，忠心度就更不用說了。再有皇伯父也認為你忤逆，表示不想再認你這個兒子，更不說等消息一傳到民間，百姓們會對你這個新帝有多抵觸了……總之呢，雖然你成為了新帝，可你的處境無異于是‘風刀霜劍嚴相逼’。這樣的崢嶸凜冽，不正和你的心意嗎？還是說你並沒有因此產生難以壓抑的興奮？」
關于最後一句，宮九還真沒辦法反駁。
顧青笑得燦爛道︰「不用太感謝我。」
宮九被得了便宜還賣乖的顧青給打敗了，決定暫且不再糾結于他被趕鴨子上架似的拱上龍椅的事，淡淡道︰「你接下來有何打算？」
顧青理所當然的回答道︰「出宮啊。」
宮九斜睨他。
顧青垂下眼簾，喟嘆道︰「這座皇城禁錮我二十五載，是時候打破它加注在我身上的枷鎖了！」
這話說的好像從前紫禁城就能攔住他往外溜達一樣，不過真要說的話，從前顧青就是往江湖上流浪，都是間歇性的，一年里最多出去半年，而現在不同了，他都晉升成了太上皇，自是不會再過問政事，所以有的是大把時間在外面蕩漾。
于是乎，在頒發了禪位詔書昭告天下後的第二天，顧青就瀟灑利落的離開了紫禁城，讓還想哭訴著讓他收回成命的大臣們直接撲了個空。
然後，更加重了宮九的嫌疑。
一時間，陰謀論都要直上雲霄了，可宮九根本就不懼怕這些流言蜚語，他可不是一個多在意名聲的人。不過不在意歸不在意，宮九又不能放任事態這麼發展下去，雖說是被顧青趕鴨子上架，可他並不喜歡跳梁小丑，礙眼得很。
這邊宮九要「新君上任三把火」，那邊顧青已經無事一身輕，不，嚴格來講顧青現在雖然不再當皇帝，可他並不代表他就是個「無業游民」了。
顧青手中還掌控著青衣樓，而且如今的青衣樓也不是多年前由霍休掌控的青衣樓，它在被顧青收入囊中後，在其後又相繼吞並了北方的黑虎堂，無名島和其隱形人組織，再後來還有幽靈山莊，所以發展到如今它儼然是中原武林中最龐大卻不為人知的勢力。
從前青衣樓在顧青手上，是和東廠相輔相成的，現如今顧青既是做清閑的太上皇，自然不會再讓青衣樓和東廠有任何瓜葛，因而等顧青從紫禁城出來後，他所做的第一件事就是開始著手整合青衣樓，期間陸陸續續收到其他人的問候信。
雖說如今江湖中知道無劍劍客祝長生就是天子的人寥寥無幾，可這寥寥無幾的幾個都是顧青的朋友，他們在得知顧青禪位後，自然是要問候下的。
最先帶信給顧青的，是西方魔教教主玉羅剎。
玉教主是來「禮賢下士」的，他說既然顧青現在被紫禁城掃地出門了，那不妨來西方魔教來當個護法長老。
對玉羅剎的一片好心，顧青備受感動，然後寫信過去，毫不客氣的嘲笑了如今仍後繼無人的玉羅剎一番——自從當年紫禁之巔之戰後，已經過去了四年。若說當年的西門吹雪是個苦行僧，可好歹還是有點人氣的，但從那之後西門吹雪于劍道上更進一步，他已做到人劍合一，只是幾乎沒有了人氣。玉羅剎再想讓這樣的西門吹雪去繼承西方魔教，簡直比登天還難，可憐玉羅剎就這樣成了空巢老人（……）。
顧青這麼嘲笑他，絕對是一嘲笑一個準的。
話說回來，除了玉羅剎，還有陸小鳳的。
陸小鳳沒說其他的，只是請他去臥雲樓吃粽子，雖然現在距離端午節還有一個月，可這也算得上另類的「安慰」。
說來現在顧青作為朱佑棠，也和陸小鳳交上了朋友，當年的很多事情經過了一段時間，已經不需要再去深究其中真假，大家心知肚明就好。再者說了，顧青本人一樣是個很容易讓人產生好感的人，但凡他想，即便是鐵石心腸的人他也能讓人家鐵樹開花。
總之呢，顧青也會用他本來的身份出現在陸小鳳面前，這次就是。等顧青應邀隨著陸小鳳來到臥雲樓時，他就不是以無劍劍客祝長生的身份，可臥雲樓的主人並不知道其中內情，還把顧青等成祝長生對待，期間他們還不經意間說起紫禁城的事。
臥雲樓的主人齊雲飛感嘆道︰「不知太上皇是怎麼想的，好端端便禪了位？
陸小鳳剝粽子的手當下就僵住了，其實他挺想跟齊雲飛介紹顧青說「這位就是太上皇」，可轉念一想，他要真這麼做了，非要把齊雲飛給嚇個半死，所以他還是保持沉默吧。
可惜陸小鳳白費了一番苦心，因為正在品茗的顧青听齊雲飛這麼一說，就很隨意的說道︰「你說我嗎？我是自認愧對于——」
「 當！」
顧青還沒說完呢，反應過來的齊雲飛看了看神情糾結的陸小鳳後，徹底意識到眼前的祝小哥兒切切實實是太上皇，震驚下就把酒杯給摔了，顫顫巍巍的看著顧青，跟見了鬼似的。
陸小鳳︰這時候還能說什麼呢，只要微笑就好了。
等回頭出了臥雲樓，有點心力交瘁的陸小鳳硬邦邦地喊了顧青一聲，面對顧青疑惑的目光，陸小鳳只有干巴巴道︰「你為什麼要告訴他你的真實身份？」以前不都是藏著掖著的嗎？
顧青沉吟片刻道︰「知之為知之？」
陸小鳳︰「……」
這種理由他才不信呢，不過既然木已成舟，那再糾結也沒什麼意義嘛，所以陸小鳳很快就釋然了，以及本來他們就要就此分別，可沒走幾步，他們就看到本地官府張貼的懸賞采花賊的告示。
兩人對視一眼，爾後異口同聲的說︰「你很閑。」
說完兩人相視一笑，陸小鳳就去揭了懸賞令，顧青湊過去看了看懸賞令，一邊好似自言自語道︰「對付這種神出鬼沒的采花賊，我覺得最好的辦法是引蛇出洞。」
既是引蛇出洞，那就需要餌，陸小鳳嘿嘿一笑道︰「猴精那家伙最近也挺閑的。」
于是，偷王之王就被他們坑過來，易容成了絕世大美人，來讓采花賊采呀采。
果不其然，那逍遙法外又神出鬼沒的采花賊沒按捺住，就模上了過來。
然後，就沒有然後了。
等到第二天本地府衙開門時，衙役就收獲了哭著喊著自己再也不做采花賊的采花賊一枚。
衙役︰怪事年年有，今年特別多。
唯一覺得不爽的就是司空摘星了，他陰森森的瞪著陸小鳳︰「陸小雞，你是不是有什麼話要說啊？」
陸小鳳看了眼事不關己高高掛起的始作俑者，清了清嗓子道︰「助人為樂所得的快樂，才是真的快樂？」
司空摘星也看了眼顧青，咬牙切齒道︰「你怎麼不說建立在別人痛苦上的快樂才是真的快樂？」
陸小鳳訕訕的笑了笑。
而被他們倆先後注目的顧青這時候恍然大悟道︰「這麼說的話，我們豈不是收獲了雙份的快樂？可以，這很皆大歡喜。」
司空摘星︰「……」
陸小鳳看天看地就是不看火冒三丈的司空摘星，不過到了最後偷王之王也沒能對他們倆做什麼，因為他根本就打不過他們。
咳。
事實上是等隔天陸小鳳和顧青他們倆好端端的走在街上，突然就不知道從哪兒沖過來一個年輕女子，和陸小鳳撞在了一起。陸小鳳正暗暗吃驚呢，那女子兜手就給了他一巴掌︰「**！竟敢非禮本姑女乃女乃！」
說來這女子的聲音如黃鸝聲般，想來長相應當是不差的，雖然潑辣了點但那不是俏皮活潑麼，可等那女子抬起頭來，周圍原本看熱鬧的人紛紛朝陸小鳳給予「沒想到你這麼饑渴」的目光。
原因無他，說那女子長得像母夜叉，那都是抬舉母夜叉了。
而這時候，跟陸小鳳一伙的顧青也默默往旁邊挪了兩步，還唉聲嘆氣道︰「唉，陸兄你——」
陸小鳳︰「……」他就不信顧青沒認出來這個母夜叉是猴精假扮的，還有猴精要是真有能耐，怎麼不去踫瓷顧青啊？
反正他們就這麼一邊內部雞飛狗跳一邊鬧得江湖人仰馬翻，等到宮九徹底燒完那三把火，初步坐穩皇位時，這才知道他們在江湖上到底是多麼逍遙自在。
饒是宮九也隱隱有些眼紅，好在顧青也不是完全沒良心，這時候叫人送了信回來，還記得問候了宮九，只是在信的第二頁中就寫著他和陸小鳳他們出海玩了，等玩夠了就會回來的，讓宮九就不要惦記他了。
宮九給氣笑了，笑的底下文武百官心肝那叫一個顫吶︰太上皇你快回來，我們真的承受不來！
而被文武百官呼喚的太上皇，他在寫這封信時就已經坐船出海了，只是他們這趟出海又如何會一帆風順。乘坐的大船才剛駛出港口不到兩個時辰，他們就遇到了一艘鬼船。
之所以這麼說，是因為這艘船不但看上去有好些個年頭了，而且船上沒有一個活人，全都是只剩下骨頭的死人，可那艘船就那麼飄蕩在海面上，仿佛船上的水手還活著，還有船長在掌舵。
顧青這艘船陷入了長時間的沉默，最終顧青開口打破沉寂︰「有趣。」