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蘇問弦不知她為了一個稱呼很是做了一番心理斗爭,只覺這聲「哥哥」分外中听。他低眼去看馬車里半揚著小臉的蘇妙真，心里莫名舒坦，也很給面子地抿出一個笑容︰「真真這麼活潑是好事。」
他頓了頓，沒話找話問︰「馬車里太悶嗎,你懷里的,是狗？」
蘇妙真點頭，把懷里毛球舉起來炫耀道︰「可愛吧,就是稍稍胖了些。」
蘇問弦眼皮一跳,看著那一坨心道︰只是稍稍？但他依舊應了聲表示贊同，勉為其難伸手，給那個仰起肚皮的胖狗撓了撓癢癢,舒服地它直哼唧。
「它很喜歡你啊哥哥。對了，我還沒當面恭喜哥哥你高中亞元，雖不是解元,但哥哥你這麼年輕英俊,想來那個解元怎麼都不如哥哥你的。等到會試殿試,哥哥你一定能再接再厲，再創佳績！說不得娘就有個狀元郎兒子啦,不過也不一定，聖上到時候見哥哥你英俊瀟灑,保不準要點你做探花郎,到時候那就是‘一日踏遍長安花’的榮耀了。」
蘇問弦听她咕咕囔囔地,欲笑又止,欲逗逗她,沉了聲︰「哦，真真你可知道今年的解元與我同歲。」
「啊？」
蘇問弦見她目瞪口呆，咳了一聲，「不僅如此，顧長清他玉樹臨風，一表人才。」
「啊。」
蘇問弦見蘇妙真臉色一紅，顯然是為了自己失言而羞赧，繼續道︰「長清他出身清流魁首顧家，自幼聲名隆重，我比之不如。如此，你還對我有信心嗎？」
他本是隨口一問，想要作弄作弄眼前這個玉捏雪化的小人兒，怎料就見蘇妙真低頭思索了一回後，抬眼看向他，極正色地輕聲說道︰「哥哥怎麼能妄自菲薄呢。顧解元他來自清流世家，家學淵源，可能文章上略有勝出。但哥哥你出身勛貴，能沉心鑽研學問已經極為難得。不說遠的，就拿我們伯府的問瑜哥哥問鈺哥哥，他們都沒走科舉，而是乘了祖蔭。」
「我雖閨閣女兒，也知道十年寒窗的辛苦非常人所能忍受，否則也不會滿京勛貴子孫，只听過哥哥你的才名了。其次，哥哥潛心武學，寒暑不懈。我也有听父親講過，絕對稱得上文武雙全，這點，想來那顧解元未必能及。再次，哪怕他也文武兼修，可尺有所長，寸有所短，君子六藝，哥哥你定有勝過他的。」
蘇妙真頓了下，喘口氣道，「我想，肯定有那起子嘴碎的小人拿哥哥你和顧解元做比較，唯恐你們關系太好，散播許多言論。」
蘇問弦心下一動，恰如蘇妙真所言，鄉試後常有學子拿兩人作比較，酸言酸語好不難听。
又听得，「好比我與姐姐，琴棋書畫針線家事我都不如，但姐姐和我關系好，我一點也不糾結。我想哥哥你也須如此，哥哥你既然稱呼顧解元‘長清’，顯然關系不錯，切不要因小人言語互生嫌隙。我信哥哥，哥哥也別給自己太大壓力了，只要中了進士，什麼名次又能如何呢，況且哥哥這麼年輕，如今不過二十有一，不用心急。」
蘇問弦捏緊馬鞭，听得蘇妙真舒了口氣，見她撫胸順氣，尚顯稚氣的嬌艷面容滿是關切與不安。
心知她怕自己覺得她多管閑事而不悅，然而，蘇問弦低眉，早在收到她于千里之外的第一封信時，不就知道這個妹妹是個多管閑事的性子了麼。
「哥哥？」听到耳邊傳來的小心翼翼的女聲，蘇問弦直視向蘇妙真，柔下聲道；「哥哥只是覺得你說得很好，很對。我和長清一貫來往密切，我並不會因為別人的比較而嫉妒于他。」
恰如真真所言，他有所短，顧長清亦有所短，外頭的人不知內情，一味以為他于科舉上不如長清就樣樣不如。
須知在蘇問弦眼里，功名雖重，但遠不需他把全部精力放置進去。只要他能入仕，又何必拘泥于名次，只不過外面的人以己度人，以為他會為此輾轉反側，孰料他只是為閑言碎語可能傷及兄弟情誼而煩惱。
蘇問弦一直以來都知道自己有個自視甚高的毛病，不過從不外露。
但他自詡眼界寬遠，怎會為一時得失而傷感，听到外頭的所謂「瑜亮之爭」也覺可笑，和顧長清往來時也絕口不提，反倒讓顧長清不大好意思了。
然雖蘇妙真的話是他早就尋思過一回的，他仍覺欣喜，這種被人理解支持的感受太過遙遠。師長要他戒驕戒躁，同窗夸他定能高中，也就這麼一個可人疼的小姑娘，會說出「如今不過二十有一，不用急。」
他不禁柔聲又道；「哥哥很歡喜。」
秋風颯颯，蘇問弦一笑，他本就極俊美，這麼實心真意地一笑，馬車內偷眼瞧他的丫鬟們都羞紅了臉。
蘇問弦心中不悅她們沒有風涼給主子加衣的眼色，面上不顯，「起風了，真真你乖乖坐著，不要再開窗帷。」
見蘇妙真委屈地努了努嘴，他勸慰道︰「沒多遠的路了。」
隨即指著蘇妙真懷里的毛球道︰「以後哥哥給你尋個好的，譬如雪獅子狗，強如這個土兮兮的玩意兒百倍。」言畢，也不等蘇妙真反對，抬手把窗帷放下，揮鞭騎馬向前。
蘇妙真沒料到臨了自己的毛球被蘇問弦也嫌棄了一遍，模著似乎听懂話的毛球心疼安慰，「我不會扔了你的。」
毛球嗚咽著往這唯一不嫌棄它不名貴的人身上鑽去，搖頭晃腦地看得綠意藍湘發笑。
綠意嘴巴最快，拿了茶點給蘇妙真後笑道︰「三少爺真是龍章鳳姿，和咱們姑娘一般好看。」
「對對，三少爺真俊。」「而且還是舉人了呢。」
其他數人點頭，蘇妙真瞅著這些嘰嘰喳喳的小丫頭們只覺得可愛，像極了前世初中小女孩剛剛有了性別意識的時候，不覺笑了。
瞧在藍湘眼里卻覺不妥，只道婢女豈能當著主子的面這麼臉紅心動地議論主子？
待回到氣派豪華的成山伯府，果然不到兩個時辰。
自從進了城門蘇妙真還是有偷偷瞄過京師的景色，一路繁華熱鬧，各種書坊油坊綢緞莊茶莊染料坊了鱗次櫛比，人也極多，吆喝呼喚的聲音此起彼伏。
蘇妙真一下馬車，就看見了兩個威風凜凜的大石獅子蹲坐在三間獸頭大門兩側，正門大開，蘇觀河與蘇問弦先行下馬，小廝們一涌而出牽馬抬物，只見蘇問弦似是斥責了一個牽馬小廝，隨後兩人抬腳進門。
她正想多看，就被扶入一頂小轎子里。
丫鬟僕婦們跟在一旁，過了大概百息，小轎落地，轎簾子被一位嬤嬤揭開，殷勤地扶著她出轎廳，滿臉笑容︰「唷，五姑娘出落得好。」蘇妙真看到王氏與蘇妙娣俱已站在前頭庭院里沖她微笑，身邊也跟了面生的婆子，想來是伯府老太太身邊得用的人物，便對自己旁邊的嬤嬤一笑，「有勞嬤嬤了。」
那嬤嬤見她並不擺主子的款，又兼這位五小姐時時被老太太念叨，喜道︰「五姑娘這話說得折煞人了，快，老太太在里頭等著看孫女呢。」
蘇全道︰「大前兒听少爺說，那平江伯府陳宣把自己的叔叔告上了宗人府，讓下人備帖子去探。這事說是乾元七年二月十二花朝節時，他叔叔謀害其妹陳芍，讓其在出嫁之前就含恨而死……」
「又押了那平江伯府的小姐的消失了的乳母婢女上京，說要為其妹妹討個公道，要知道他叔叔就快請封襲爵，眼下這麼一鬧，也不知道平江伯府，會落在誰手里。」
蘇妙真听他三言兩語，講了一個別有內情的舊事，心道私底下的腌只怕更多，又細細問了蘇全還知道什麼，對平江伯府有了個大概的勾勒。
平江伯府陳宣其父是嫡長子，去世後平江伯來不及為孫請封就撒手人寰，他叔叔由此執掌了伯府大權十數年，而那陳宣卻在近幾年聲名鵲起，只說是文韜武略無一不精，濟寧臨清府軍里頭沒一個能在校場上打的贏他的。
蘇問弦此時去見陳宣，不知他心里是何打算，論起來都是年輕一輩，探問探問也在理……蘇妙真不由說道，「多半就是這陳宣了。」
蘇全與幾個親近丫鬟俱咦一聲。
蘇妙真道︰「他叔叔執掌了伯府十數年，又有心襲爵，可陳宣居然能在這樣風劍霜刀的伯府里頭安生長大，還能一鳴驚人。他這樣的隱忍，不是拿到了確鑿證據絕不會撕破臉皮，陳宣叔叔當日多半以為這佷兒只是一個幼童，就放他在府里自生自滅，後來怕其妹和顧家聯姻助了陳宣，才下手殺人……殺親血仇，陳宣忍了兩年不發，定是希望一擊必中。」