此為防盜章蘇母卻說︰「真姐兒話也有理,我都古來稀了,還怕羞不成去瞧瞧問弦回來沒，他這孩子，前日在外頭廣做功德，贈出去許多書籍,這孝心可沒得說。」
蘇妙真低頭抿唇,只顧著笑，沉思道︰原來竟已經開始贈書了,她竟不知。
說著，明兒早使人撿了軟枕墊在蘇母手腕下，外頭有人通報太醫來了，蘇母道︰「你們去後頭碧紗櫥子等著吧，把這些婆子們沒留頭的小丫鬟們留下伺候就得……」眾人便都進到里間,听得腳步聲進。蘇觀河三兄弟並著府內四位少爺的請安聲絡繹不絕，蘇母果把蘇問弦先夸了幾句。
蘇母和那老太醫先敘了幾句寒溫,蘇妙真隱隱約約透過碧紗櫥，見蘇觀河蘇問弦一干人都在外頭垂手候著,不多時,那太醫診完脈，欠身告退,眾人才出了碧紗櫥。蘇母吩咐蘇觀河等人好好招待後，蘇觀河一行人又呼啦啦的出去,再有一炷香的時候,蘇觀河等人進來回話︰「娘著了風寒,又體虛體疲，大夫說還得日日吃藥休養才是。」
藥方呈一份過來，明兒去接了，蘇母好興致地瞧過一遍，咳幾聲道︰「最不耐煩吃這些苦藥。」
眾人勸幾句，略坐會，蘇母不大耐煩，便要打發她們回去。王氏陶氏三個妯娌起身惶恐道︰「母親身體欠安，何不允了我們在此侍疾。」
蘇母道︰「這也快年下了，又是冬至又是臘八又是元春的，趙府的老太君七十壽辰也快到了，府里頭的事這樣許多，你們哪里月兌得開身……」三妯娌仍不答應，蘇母道︰「跪著作甚，都起來……你們若著實過意不去，早晚多來伺候便罷了，省得我病中總見你們幾個也未免心煩，也沒地方安置你們幾個……」
王氏陶氏幾人听她說心煩，三人手足無措，俱都臉上無光。蘇妙真知曉蘇母仍對王氏心存芥蒂，前日王氏過來請安時，還叮囑她多安排另外兩個姨娘伺候。至于對陶氏的不滿，多半是因著年下家事繁忙，蘇母有心讓另外兩個兒媳幫著弄，陶氏有些舍不得事權，應得慢了些，讓蘇母生疑。至于衛氏，蘇母一貫對這庶子媳婦一般。
蘇妙真暗暗嘆氣，蘇母已經算頂寬容的婆婆了，想那宣大總督趙府，當日趙夫人堂堂一品誥命在外赴宴，也得服侍婆婆用飯，著實家規森嚴。尋思一回侍疾的事，攜手和王氏蘇妙娣幾人回房。
到了正房，王氏對遍各處禮單，查明家廟供奉的香火，以及家樂班子的賞例……吩咐婆子們做事，道︰「這幾日我得時時早起去老祖宗那里侍候，來回折騰，怕比住在那里還麻煩幾倍……咱房里的事也不少，冬衣量身、開庫關庫……還有周氏那邊，她月份也大了，各色物件都得備下，又嚷著吃不進東西，我不盯著，著實犯難。」
蘇妙真剛有一話，外頭吵嚷著，掀簾子進來了金姨娘，過來磕頭謝賞，王氏淡淡地和她說幾句便打發她出去，金姨娘抿嘴笑道︰「太太這些日子還得伺候老祖宗……那我今日也就不煩太太了，剛巧見老爺回來等我去書房伺候，我也得去賀個節慶。」
人出院後，其他人也被打發出去。
蘇妙娣對王氏道︰「娘，我瞧著這幾個姨娘的事，竟不如讓金姨娘過手得了。」王氏吃一驚，「她？」
蘇妙娣道︰「金氏和周氏面上不錯，可私底下卻各有各的打算。前些日子為著周姨娘得臉，金氏連身邊丫鬟也撓花了臉。這幾日因著老祖宗幾句話，她得了臉，總有些志得意滿……」王氏皺眉道︰「可不是，她已經有點子忘形了，難不成還再給她撘條天梯不成……」
蘇妙真插話來︰「娘，就是因為她和周姨娘不對付，才好讓她經管周姨娘的事。如此一來，她必須盡心也不能使壞，否則一旦出錯，她就月兌不了干系……」
蘇妙娣點頭︰「她只逞逞嘴巴上快活那便好，真一步踏錯，剛好可以借機打壓。何況年下事多，讓她忙起來，那邀寵狐媚的心思也沒地顧上。便是只經管三位姨娘的雜事，也有年例銀子，針線禮物，灑掃請神等等事宜。她就是勤勤懇懇，未免也得出幾個錯處，到時全看娘親處置。還有，萬一周姨娘的胎兒有些不好，也只能怨她，到底，娘親成日在養榮堂盡孝……」
她語氣平平，話卻讓蘇妙真一驚。近日多是金姨娘伺候蘇觀河，她更時時向蘇母賣好，已然讓王氏心煩。蘇妙真讓金姨娘管三位姨娘的事，是希望她待周姨娘謹慎些，也學會感念王氏的恩德。
倒沒想到此事雖是恩典，也能成個筏子，隨便她和周姨娘哪個不規矩，都能借此打壓。甚至，若王氏想要一石二鳥，既彈壓金姨娘，又傷周姨娘的肚子，也未必不行……自家姐姐最後一句話，顯然大有深意，娘親不會听不明白。
王氏慢慢道︰「我兒，難為你想的這麼周到，只要她們安分，我自然不會虧待她們，到底顧著是你爹的血脈……」王氏頓了下，道︰「金氏既然總有空去書房伺候，想來也有空子替我擔擔家事……咱房里的大事便交給娣兒你總管，三個姨娘的事務，卻讓金氏處置……」
言畢，三人吃了點心講幾句話，蘇妙真姐妹二人一同出去，沒出院子，蘇妙真看著蘇妙娣笑道︰「沒料到姐姐竟有這樣的心腸見識……」蘇妙娣道︰「你可是覺得我心機深沉了？」蘇妙真不意她多心，解釋道︰「那哪里能呢，不說姐姐這是給娘分憂，便是論起來，姐姐有點心機手段也是好事……」
蘇妙娣踏上游廊，回頭笑道︰「怎地說？」
蘇妙真便把自己想法道出︰蘇妙娣溫和內斂，貞靜嫻雅，做一個正妻著實不難。但她心思重，身子也不太康健，蘇妙真怕她以後被妾室所制，煩惱憂愁憋在心里，又沒家人時時開導關心，反容易出病。蘇妙娣天性寬柔，人不犯她，她不犯人，不會主動對付妾室寵婢們。若要不落下風，心機城府必不可少。這樣萬一出事，她雖無先手，也能後發制人——轄住下頭的人，攏住夫君的心。
如今可見，蘇妙娣事事有個主意，只不過她為在室女子，又小心謹慎，並不顯露出這番見識心機來。
「那邊是長子嫡孫，過去多半得理家的……又怕姐姐性格過分綿柔……往日不敢明說，今日听姐姐你一言，原是我多慮……。」
蘇妙娣听了，拉住蘇妙真道︰「我就明白，你也有些見識的。」
「真兒，你為我擔的心，恰如我為你擔的心，我不是那等只會吟風弄月的嬌小姐，揚州那位柳妍妍，其遭遇還不值得咱們警醒麼——平時只會些風花雪月之事，如何能理家治下？操辦一場喜事，先讓底下媳婦子覷空攀上她夫君，又經辦得不夠細致落人恥笑。自個憋悶，生生折進去一條性命我……我雖悶了些，但娘教得我都記在心里哩。倒是你，既然曉得這里頭的厲害，那對這些事，也該很上些心。」
蘇妙真不意又扯到自己身上。
她早就定下章程︰嫁出去後，頭件事便是——把帶去的美人送給那夫君做妾。這樣一來，婆婆不能說自己嫉妒；，夫君不能不感念這番大度；沒過明路的丫頭們不能不討她的好；過了明路的妾自得忙著和美人爭寵；而她帶去的人，只要父母家人仍在伯府，總歸不能叛主。
便笑︰「橫豎我還有幾年呢，到時候慢慢學就是了。」近到身前悄悄道︰「或者姐姐嫁出去後，時不時教我些新婦的規矩，就夠我受用的了。」
這番話惹得蘇妙娣紅到耳根子，果不好再往下說，過來要擰她，兩人在廊下笑鬧半晌，稱心尋過來找蘇妙真，說蘇問弦有事相談，二人方散。
……
時至臘月，京里下幾場雪。那千本余書逐漸送完，京里家貧士子對蘇問弦已然是欽佩感激，贊賞不已，甚至有那等童謠，贊其孝心善心才心……
蘇妙真自從冬至便賴在養榮堂侍疾，但消息並不阻塞，全因蘇全時時回府帶些東西與她，她問外頭的事，蘇全不懂遮掩，幾乎有問必答，甚至把《貞觀術士錄》的相關鮮事也講來听。