卻說秦霄心滿意足地踱出書社，見夏以真不在門口，便舉目朝斜對面的刀劍鋪子望了望，那門口也不見人影，正要過去尋她，衣袍後襟卻忽然被扯住。
回頭看時，竟是個垂髫小童立在身旁，衣衫敝舊，小臉髒兮兮地冷抽著鼻涕問︰「你……你是秦哥哥麼？」
秦霄微一皺眉，俯身問︰「小兄弟，有事麼？」
「那邊有個姓夏的哥哥與了我兩文錢，說把這個給你。」那小童朝前面的刀劍鋪子一指，隨即雙手遞上一張折起的紙條。
秦霄不覺奇怪，又仔細打量了那小童兩眼，暗中留了心，這才拿過紙條翻開來看，只見上面粗斜歪扭地寫著幾個字︰我有要事，你且自回。
有要事？
到底什麼事，竟連這一時半刻也等不得當面交代，如此急匆匆地便去了？
況且夏以真的字跡他從未見過，也不知這字條是真是偽。
他又是詫異，又是擔憂，總覺這事透著些不尋常，可又不願往凶險處想，只盼真是鏢局中忽然傳了什麼訊息過來，交由她去處置。
捏著字條略略沉吟，瞥眼見那小童已轉身走出幾步，趕忙上前拉住問︰「小兄弟，那位哥哥朝哪處走了？你且說來，我再與你幾文錢買糖吃，好不好？」
那小童搔首想了想，望街尾指道︰「我也不知，像是朝那邊去了。」
秦霄點頭一笑，真個從懷中模出幾文錢給他。
那小童喜笑顏開，抹抹鼻涕，捧著錢頭也不回地跑了。
這廂秦霄站在原地又思忖了片刻，想著應該先去那刀劍鋪子打探核實一番再做決定，當下不再遲疑，便抬步朝斜對面走。
到了鋪內一問，那掌櫃的便說方才確是有個好俊的小哥進來揀兵刃，可是一轉眼又說要走，還借紙筆寫了張字條，然後便急匆匆朝街尾去了，像是要追什麼人，連付了賬的長劍都沒拿。
听他這麼說，秦霄不由又多了幾分擔心。
這般急切，究竟是要追什麼人？是偏巧遇見了同門，還是仇家？如此孤身一個人去，若是遇上危險該如何是好？
況且這一來，她定是已去得遠了，又到哪里去尋？
正站在街口思慮著如何找她，忽听身後有個清亮的聲音高叫道︰「前方可是慕雲兄麼？」
那語聲極是熟悉，他不由一愕。
回過頭來，就看不遠處果有人在那里招手相呼，竟是許久未見的周邦燁。
他不意竟會這般巧合，再看時，就見他旁邊竟還有兩人，其中一個身材高瘦，面皮微黑，臉色沉肅，約莫三十許歲，另一人卻是白面儒雅，年齒與自己和周邦燁相仿，都作士子打扮，想是到京城後新結交的朋友。
「哎呀，果然是慕雲兄！」
周邦燁似是大喜過望，滿面春風地迎上前來。
秦霄心下一嘆，也只得作出歡喜狀，走上兩步，拱手道︰「龍川兄，多時不見，一向可好？」
周邦燁呵呵大笑，這頭也敘了禮，便開始介紹身旁同來的人。
原來那黑臉高瘦的名叫陸從哲，乃是京畿河間府人氏，高中今科順天鄉試頭名解元。
另外那名叫吳鴻禎的年輕士子便更加不得了，其父乃是當朝次輔，吏部尚書，依朝廷規制，蒙蔭入了國子監，明年也準備春闈應考。周邦燁目下便是在吳府寓居。
秦霄見吳鴻禎神情間頗有幾分傲色，心中暗自不屑，但見周邦燁對他帶著幾分謙恭，又是當朝高官子弟，面上也自恭維了幾句。
那陸從哲卻仿佛天生是一副招氣惹怒的臉，始終繃蹙著，不見半點笑意，頗顯得有些格格不入。
當下各自請教了台甫，敘了年齒，便算是都認識了。
秦霄心念著夏以真，無意與他們多說，正要借故告辭，周邦燁卻搶先問︰「咦，夏兄呢？今日沒同慕雲兄一道來？」
秦霄挑眉干咳一聲，微笑道︰「他有要事，早便離京了。」
「啊？竟如此不巧。」周邦燁愕然輕嘆。
「哪有什麼不巧，依我看巧得很！」
吳鴻禎忽然插口進來，搖著玉骨折扇笑道︰「你看，仲涵兄是我順天府解元，慕雲兄為應天府解元，南北二京龍虎榜首無意間在鬧事相遇，此乃佳話，更是天意。依我說，今日實是盛會，走，走，走，去五芳樓，今日定要一醉方休。」
「不必了！」
陸從哲將手一抬，冷冷道︰「陸某年過三旬，應試十余載，僥幸得中，實不敢與慕雲兄這般少年才俊比肩。再者，陸某家境貧寒，從不飲酒，還是莫要攪了三位兄台的雅興，這便告辭了。」言罷，抱拳虛躬了躬，轉身便走。
吳鴻禎面上有些掛不住，當即沉臉變了色。
周邦燁瞧著勢頭不對，趕忙上前拉住陸從哲︰「哎，今日巧遇慕雲兄，確系幸事，若明年春闈得中，大家便都是同年，當如兄弟一般，現今閑坐論道敘話，也是快事，仲涵兄何以這般不近人情啊？且請回來，且請回來。」
陸從哲回過身，澀然一笑︰「陸某才疏學淺，明春應試也未必能中，即便中了，也不敢與諸位兄台攀附，還是現下便告辭的好。」
這番絕決的話一出口，連周邦燁面色也登時難看起來。
只听吳鴻禎仰天一笑，撇唇譏道︰「陸兄為順天府解元，才高八斗，自是瞧不上我與龍川兄，可江南文昌之地，慕雲兄貴為榜首，你竟也不屑為伍。呵呵，也罷，那請便好了。」
秦霄半晌沒開言，此時卻听得暗暗皺眉。
這吳鴻禎許是仗著老爹的勢，說話毫無顧忌，明著與人熗火，暗地里卻夾槍帶棒地意圖挑撥，竟像是刻意要讓自己和陸從哲才一見面便生嫌隙，進而反目，這般的心思雖算不得高明，可也著實可惡。
想來周邦燁是寄人籬下，自然不敢得罪，可陸從哲這般耿直清高的脾氣，怎會與他們一道出來？
心中暗自計較，眼見他轉身又要走，便也清清嗓子叫道︰「仲涵兄請留步。」
「秦兄還有何指教？」陸從哲冷冷問。
秦霄抱拳一揖︰「仲涵兄既是姓陸，敢問前朝那位遷居河間，臨魏碑出神入化的陸陽冰陸老夫子，與尊兄如何稱呼？」
陸從哲似是萬萬沒想到他會突然說起這個，不由一愕，跟著緩下聲音還禮道︰「不才，正是在下先祖，秦兄問來做什麼？」
「哎呀，原來仲涵兄竟是‘碑聖’後人，失敬，失敬！」
秦霄心中暗喜，面上卻肅然起敬，當下又深深一躬︰「陸老夫子大名，家父與小弟都仰慕已久，尤其那卷’龍門十品’堪稱最絕，只是無緣得見真跡，今日得見陸兄實為大幸，不知是否帶在身上，可賜一觀麼？」
吳鴻禎和周邦燁對望了一眼，面上也微現驚色，一時竟插不上話去。
陸從哲不明其意，搖頭如實道︰「不瞞秦兄，幾幅碑帖而已，原也不足賞玩，只是既為先祖遺物，自當供于祖宅，如何能帶在身上？秦兄若真有意要看，可待明年春闈之後，同我一道還鄉，屆時自當奉上。」
「甚好，甚好！深謝仲涵兄玉成。」
秦霄拊掌而笑，上前兩步，拉住他道︰「既如此便說定了，這個……今日得遇諸兄，實是三生有幸，小弟提議，不如大家找個好去處，一同吃杯茶，論些詩文書法，才算風雅，豈不強似去那吆喝連天的地方麼？」
他說著，轉過頭來，向周邦燁暗丟了個眼色。
周邦燁立時會意，也附和著笑道︰「是極，是極，座上飲宴隨時都可，今日既然說到書法碑帖，小弟倒也有些興致，大家同去飲茶論道最好。文宇兄，你以為如何？」
吳鴻禎本來一心想挫兩個解元的銳氣，再挑得二人反目互斗，沒曾想卻被秦霄幾句話就輕描淡寫地化解了，不由怒氣更甚，但此刻話頭轉向自己這邊，倘若發作或是推辭，便顯得自己小氣，當下強作笑容道︰「既是慕雲兄與龍川兄都有此意，我又怎敢不依，攪了二位興致？只是恐怕……」
陸從哲見他暗含譏諷的眼神瞥過來，不由輕哼一聲，索性繼續與他作對，當下負手點了點頭︰「秦兄和周兄如此盛情相邀，陸某若再推辭便是不恭了，便同去吃杯茶吧。」
秦霄听他應了，連聲贊道︰「好，好，好，仲涵兄果然是快意人，既是小弟提議，自然要做東。文宇兄，我才來京城未久，不甚熟識，煩請指引個吃茶的好去處。」
吳鴻禎唇角一垂，但那不豫之色一閃即逝，當即搖扇道︰「這吃茶的好去處，我自然知道，但這里既是京城，自然該由我來做東，誰都不要搶。」
四人當下便沿路朝街尾走去。
秦霄面上不動聲色，暗地里卻不斷四下里望。
就這般穿過兩條街，三人跟著吳鴻禎來到一處茶樓，瞧著門面並不甚大，里面卻是古樸閑雅，居鬧市間竟也不失清靜。
吳鴻禎果然面子極大，進門也不問，便有人引著去了二樓雅間，跟著又有茶博士煮了香茗捧上，另有各色茶點小食。
秦霄並沒落座，裝作四處賞玩的樣子踱到後窗口，才剛向外看，便見一個婀娜的身影從下方巷中疾掠而過。