錦衣衛？
秦霄心頭打了個顫，這一驚當真是非同小可，暗說怨不得他們幾個都是武人模樣，卻又不似尋常的江湖匪氣，行事也是如此肆無忌憚，在佛門清靜地也是毫無顧忌。
他不由便想起那夜游船上的驚魂一幕，如今已過了大半月，想來那個錦衣衛百戶李志存的尸身早該被人發現了，只是不知廠衛兩邊誰搶了先手，但不管怎樣，自己身上這層干系還遠沒有撇清。
不過，眼前這幾個人倒不像是來緝查的。
他面上不動聲色，心中更不敢大意，拱手行了一禮道︰「原來尊駕是千戶大人，小生失敬了。」
錢謙拍著他肩頭笑道︰「不必客氣，這位兄弟你如何稱呼？」
秦霄略略一想，便如實回了句︰「不敢，小生秦霄，是江南潤州舉人，借居于此，預備明年應試，不想得遇千戶大人，幸會，幸會。」
「哦，原來是秦兄弟，讀書人便是讀書人，腦筋也比我們靈光。」錢謙也抱拳而笑，轉而又急切問︰「秦兄弟方才說的法子究竟是……」
「這個簡單，只是此處沒有紙筆，煩請哪位錦衣衛大哥去討一副來，待小生也寫幾句，千戶大人帶回去，交給那賦詩之人一觀便知。」
錢謙大喜，連聲叫好，隨即回頭道︰「听見沒有，快去借紙筆來。」
一名錦衣衛應聲去了，沒片刻工夫便果真拿了筆墨和紙箋來。
秦霄不願與這些人多呆，有心打發他們速去，當下也不耽擱，提起筆來在紙上一揮而就，寫了首絕句，拿起來吹吹墨跡，便遞了過去。
錢謙接在書中來回看了幾遍，抬頭皺眉道︰「秦兄弟，你這……」
「千戶大人不必詳加琢磨，我料那人見了，十之八、九便會主動相邀，大人只管回去靜候佳音便是。」
見秦霄說得胸有成竹，錢謙雖是將信將疑，卻也不便多言，當下點點頭︰「那好，此事若真成了，回頭定有重謝。」
秦霄擺擺手︰「舉手之勞，何必言謝？大人若無別的事，小生這便告辭了。」
言罷，見錢謙仍舊盯著紙上的詩文，索性也不待他答應，轉身便走了。
快步繞出回廊，隱隱還听到旁邊的錦衣衛道︰「大哥，要不要再找老禿驢問問？咱們可別叫那小子騙了。」
「對啊，對啊。」
「蠢蛋！問什麼問？那小娘們寫詩誆人，你們兩個還攛掇我傻顛顛地跑到這寺里來，嫌丟人丟得不夠麼？好生用豬腦子想想，世上可有找和尚問這等事的麼……嗯，還好今日沒穿公服，可千萬不能讓我爹知道……」
秦霄挑挑眉，不敢耽擱，腳下走得更快，循著原路回到自己那處院子，這才心下稍定。
才剛到門口，就見嬌影孑孑，挺拔如劍，一襲素衫男裝，抱臂立在院中，顏美如玉，風致嫣然，卻不是夏以真是誰？
他暗自驚喜，卻看她旁邊的石桌上還放著一提藍布包袱，心頭忽又一沉。
「你去哪里了？」
夏以真拿眼橫著他，俏臉微蘊怒色。
「坐得久了身子不爽利，便偷閑出去走走而已。」
秦霄含笑應著，走上前來，瞥了瞥那包袱，問道︰「夏姑娘要走？」
夏以真面上一紅，抬手抓起包袱，似要往肩上挎，提到半截卻又頓住了，跟著向後一掖，窘然尷尬道︰「誰……誰說我要走了？」
這般情態被秦霄看在眼里，當即便猜到了七八分，心頭不由喜意又起，眉梢也不禁挑了挑，但念著她的脾氣，嘴上卻不敢招惹，當下只作不解問︰「那姑娘這是……」
「我愛拿著包袱，又與你何干？」夏以真有些心虛地別過頭去。
秦霄也不再追問，轉個話頭道︰「好幾日沒見了，瞧著姑娘氣色不錯，未知令尊大人的傷可都好了麼？我正想再去拜望，也不知合不合宜？」
夏以真撇撇唇，像是頗有些不滿︰「不用去了，他們今日已離寺了。」
秦霄听得一愣，趕忙掩去面上的驚喜，佯裝奇怪道︰「怎的這般急？姑娘不隨行同去麼？」
這話轉了一圈又繞回來了。
夏以真沉著臉，也覺此事避無可避，這般無端端地來找他，總要說個清楚才是。
抿唇猶豫片刻，才咬牙道︰「他們另有要事，叫我留在京城……」
剛說了兩句，便又接不下去了。
秦霄自然知她不好開口，當下干咳了一聲道︰「原來姑娘是要進京去，想問在下是否同行，正巧我也有此意，甚好，甚好，多謝姑娘高義，那你我便一同走吧。」
「什麼？你不是要等明春才走麼？」
夏以真不料他竟忽然這般說，俏目中滿是疑惑。
秦霄略一沉吟，覺得不用瞞她，先朝院外張了張，回身湊近些低聲道︰「不瞞姑娘說，方才我在寺中撞見了錦衣衛。」
「錦衣衛？他們怎會尋到這里來？」夏以真臉色一變，眉眼登時冷沉起來。
「我也不知為何，他們纏著我問了半天，卻都是些不相干的事，可著實嚇人一跳。」秦霄說著，故作心有余悸地拍了拍胸口。
夏以真柳眉顰立，從包袱中抽出短劍，隱在袖中。
「你莫怕，先上樓去，等我去瞧瞧看。」
秦霄見她像是一副要代自己出頭的樣子，不由暗暗好笑，心中卻還泛起一絲甜意。
可看她眼中似還帶著些興奮，仿佛巴望著要與人動手似的，只恐錢謙他們三個腿腳慢，這時還沒走遠，若被她趕上，可真要生出大事來了，于是趕緊道︰「不，不，他們這會子怕是早去了，咱們也別節外生枝，趕緊離了這里便是。」
夏以真想了想，也覺再去招惹無益，便點點頭，悶悶地將短劍塞回包袱中。
秦霄讓她在院中稍待，自己飛奔上樓，將書稿衣物也卷了個包裹，其余所借的筆墨紙硯全都留下，便匆匆又下了樓，與夏以真一同出了院子。
此時，前堂的經課尚未講完，其余僧眾也都各有職役，寺內沒什麼人走動。
兩人索性也不作知會，自尋了處僻靜低矮處，翻牆而過，徑朝山下去了。
匆匆來到山前大路，又走了好一段，中途幸遇一駕驢車經過，便同趕車的商議，上去坐著走了十來里，終于到城下時，天已是黃昏了。
但見落霞漫卷，巨城巍峨如山，青灰色的磚牆足有五丈來高，近兩百年來增築修補已不知有多少次，目下瞧著仍是斑駁，卻也愈發顯出堅韌似鐵，兩側東西綿延，昏然中竟仿佛望不著邊際似的。
屈指算來，到這里也有七八日了，卻是才要進京，望著那城牆上橫刻的「正陽門」三字，兩人都不免有些興奮。
此時天色已晚，回城之人甚眾，他們未到城下時便離了車，隨人流而入，倒也沒什麼阻礙。
秦霄邊走邊看，那滿目屋宇壯闊，市井入潮，自不在話下，只覺這京城號稱「擁河匯津，天下繁劇」之地，果然是名不虛傳，什麼軟紅十丈，錦繡繁華都不足以形容。
兩人行了一段，尋思先找個下處，瞧見這街尾處有間小客棧，便走了進去。
到里面一問，店中客房竟七七八八將近客滿了，唯有一間上房和兩三張大房通鋪尚可入住。
秦霄倒還沒什麼，夏以真女兒家自是萬萬不好同別人去住通鋪，總不成兩人要了那間上房同睡，正想著再去別處問問，她卻模出一錠銀錢，徑往櫃上一拍，將那間上房要下了。
秦霄不料她竟沒了顧忌，自是有些愕然，就見夏以真故作正色，也不瞧他，耳根卻有些泛紅。
掌櫃的收了錢，笑容立時也變得殷勤起來，當下便著店伴引二人上樓。
到房中一瞧，見室內並不大，陳設器物也只尋常，所謂上房竟是這般光景，居然也敢要一兩銀子一晚。
秦霄心中未免有氣，卻也不好說什麼，只得叫那店伴快些送晚飯和湯水來，又與他些碎銀叫買些紙筆文具。
待那店伴應聲去後，兩人的目光不約而同都落在了那唯一的床榻上。
長著七八尺，寬將有六尺，即便並睡三人也綽綽有余，連被褥都預備下了兩條……
然而這些並非要緊的事。
上次在寧德那鎮上，兩人也曾共處一室，連換濕衣這等「親密事」都做了，如今想來仍是面紅心跳，但許是事出有因，又隔的久了，回思竟還不及現下尷尬。
秦霄只覺胸中如同錘擊般怦然，眼皮也不自禁地猝跳了幾下。
眸光瞥向夏以真，恰逢她也正看過來，兩下里眼神一觸，趕忙又都閃開，臊著臉別開頭去。
秦霄抽了抽臉，好容易才將步子挪開，走到桌前放下包袱，解開紐系，裝作理弄東西。
那邊夏以真也像學了樣，索性就在床頭坐了，捏著那包袱的系頭搓來扯去，全不知在弄些什麼。
這樣子叫人著實不舒坦，兩下里都不說話，可心里又像撩著火，仿佛熱切地盼著什麼。
秦霄暗忖自己還沒這般局促過，當初有膽子解她衣裳，這會兒怎麼連抬眼瞧瞧都心虛起來了？
正想著該如何開口破解這尷尬，外頭便敲門聲起。
過去瞧時，是兩個店伴送來了飯菜熱水，還有說過的筆墨紙硯，都放好後，關門又去了。
秦霄想了想，輕咳一聲，便招呼道︰「夏姑娘，先來洗把臉再用飯吧。」
夏以真自然不好再坐著，當下應了一聲，放下包袱，走到盥架前，剛要去拎水桶，卻不料他也恰好伸過手來，竟恰好半捏半抓在她手背上。
「你……」
「呀，在下唐突，姑娘莫怪，莫怪。」
秦霄連聲致歉，轉身到桌前整置杯盤，暗自偷笑，心頭砰跳得愈加厲害，連著那手也輕顫起來，踫得那碗盞叮咚作響。
這邊夏以真正要發作，見他躲去一邊，只道是無心之失，不料反弄得愈加尷尬了。
可轉念又覺他慣會打些壞主意，也不知究竟是有心還是無心，這時也不好說什麼，只在背後斜瞪了他一眼，自顧自地在盆中倒水淨了手臉，然後到桌邊坐了，見幾樣好菜都在自己面前，不禁朝他望了望，先前那點小怨氣也就消了。
秦霄也去擦洗了一把，仍回到她對面坐好，自家端起飯碗便吃。
夏以真也動起筷子，沒吃兩口，就听他忽然問道︰「夏姑娘有什麼打算？」
她微微一愣，頓住手道︰「你讀你的書，我做我的事，還能有什麼打算？」
「姑娘誤會了，我說的是這間房，今晚……」
夏以真面上抽了抽，顰眉接過話頭︰「你睡你的，我正好在外間靜心打坐，嗯……等明日有人退了房，我再另要一間就是了。」
「這樣怕是不妥。」秦霄聞言搖了搖頭。
「哪里不妥，現下這般同住一間才是不妥。」
「不是這話。」
「那是什麼？」
「這京城客棧花銷太大，況且人多眼雜，難保不會被廠衛盯上，著實不宜久住。依我看，不如明日去外面牙行問問，瞧有沒有清靜合宜的房產，且租一處暫住，姑娘與我也都方便。」
夏以真听他開頭說得有理，到後來原是還要與自己同住一處，登時板起面孔道︰「那你便去租好了，老纏著我做什麼？」
言罷，又覺有些生硬，便又和緩了些道︰「我還是住這里，你若有事盡管來找便是。」
秦霄像是算定了她會這般拒絕，當下搖頭嘆道︰「唉，那還是權且在這里住著吧，只當我沒說。」
「怎麼又變卦了？莫非大男人家還不敢一個人住？」
「姑娘且莫說，在下如今確是不敢。這里可是京城，廠衛雲集之地，若真被找上門，在下一介書生，又是孤身一人，如何跑得掉？到時進了大牢，挨不過打，定然便顧不得江湖義氣，要把姑娘你也供出來……」
話未說完，夏以真已「嗤」的笑了出來，趕忙又繃住面孔，清清嗓子，似笑非笑道︰「你們讀書人不是滿口仁義道德麼，怎的倒自認起軟骨頭來了？」
秦霄也是一笑︰「古人雲，量力而行則不竭，量智而謀則不困。骨頭軟不軟端的要看是何事……呵呵，依在下說，咱們還是同住一處好。」