人間十月已秋盡，山中禪堂卻猶春。
小樓閑坐庭間望，卻盼佳人待以真。
寺中清幽，秦霄每日閉門不出，就在小閣樓上奮筆疾書。
他原先的舊書箱丟在了江中，後來吳知縣雖然又贈了許多禮物，沒曾想那夜又被廠衛內斗牽連，棄船時匆忙，也沒帶出什麼來。
丟些書本紙筆原也沒什麼，最可惜的便是那部已寫成小半的書稿。
想想明年入京應試的花銷，盡管還有幾張銀票在身，可撰稿的潤筆對己而言絕非是可有可無的錦上添花，而是必不可少，多多益善。
當然，若想拿銀子，約定的月兌稿之期便誤不得，好在早知道三笑堂在京城也有分號，也不用刻意再回應天去，倒是省去不少事。
可失卻的書稿無論如何也挽回不了，只得向寺中討要了文具紙筆，從頭來過。
就這般不知不覺過了六七日，日夜趕工，偶有閑暇便朝院中那月洞門望，卻總也不見那婀娜曼妙的身影走進來。
自拿晚之後，夏以真便沒再來過，他更知若去尋她定然招厭，寺中眼目眾多，徒惹人注意，只得忍下了。
只是這一來心中便撓癢得厲害，漸漸連寫稿的興致也大打折扣，本來下筆如神，到後來空對著卷冊半天，卻寫不出一個字來。
這日實在煩躁得緊，靜坐不下，索性便拂開書卷，下樓出了門，也不便去後苑，便信步閑逛。
午後鐘聲剛剛敲過，梵音靡靡正起。
他不由便循著那聲音走過去，來到前面禪堂。
廊下偏巧無人，他立在柱邊朝敞開的門內望，就看里面廳堂深闊，檀香繚繞，雖在白日，但佛身重重下，仍顯得有些暗沉。
此刻正面供台下設了經台，端坐著一名須發浩然的老僧，堂間則是寺中僧眾，約有百余人，都坐在蒲團上听講。
「……若諸世界六道眾生，齊心不yin，則不隨其生死相續。汝修三昧，本出塵勞。yin心不除，塵不可出……」
那老僧鶴音如鳴，緩緩而言。
秦霄听了幾句，就辨出他講的是《楞嚴經》，所說無非是些驅魔正心，參悟因緣，修持正果的道理，有的與儒道之學還可印證相通，倒也沒什麼稀奇。
听了片刻，漸也覺得無趣，正想轉身離去，忽覺肩頭一沉，竟被人從背後拍了一下。
他驚聲低呼，不自禁地回過頭，見是名身著勁裝的粗壯漢子，鐵塔一般立在身旁。
「噓，別叫！」
那人豎指在唇，瞪著他做噤聲之勢，又向堂內看了看，見沒人听到，這才低聲問︰「你這廝鬼鬼祟祟地在此做甚？」
「沒干什麼，听講經而已。」
「哦，你且跟我來。」
秦霄見他一副凶神惡煞的模樣，正自納罕這寺中怎突然冒出個粗鄙武人，此時更覺有些不對了，向後撤了一步問︰「尊駕是誰？要帶我去哪？」
「莫問，稍時便知道了。」
那人不由分說，上前一把捏住秦霄的胳膊，張開蒲扇般的大手捂住他嘴，拎起來就走。
秦霄不肯就範，懸在半空里掙扎，手臂卻被拿捏得陣陣酸麻，全然使不上力氣，張口想叫，也只發出些「唔，唔」之聲。
那漢子拎著他轉到殿後另一條廊下。
迎面就見不遠處還有兩個人，也都是勁裝結束，卻是一坐一立，分著尊卑。
秦霄心下更是又奇又驚，可是身子掙不月兌，只能被人拎著向那邊走。
不多時到了近處，那漢子撒手將他放下，對坐著的人打躬一揖︰「大哥，我帶了個人來。」
「叫你去問那老和尚要講到幾時，誰叫你拿個書生來？」
那坐著的人約莫二十四五歲年紀，身形矯健，一看就是練家子模樣，眉宇間英氣勃勃，臉上卻帶著幾分玩世不恭的壞笑，絲毫沒有嘴上所說的怪罪意思，言罷便拿眼去上下打量秦霄。
先前那漢子也陪笑道︰「問過了，那老禿驢少說還得再講兩個時辰，誰耐煩等？我看這小子像個讀書人，卻在禪堂外探頭探腦，便抓了來。嘿嘿，大哥，那事兒不妨先問問他，回頭再找老禿驢來解。」
秦霄听他們盡說些閑話，不像是沖自己來的，也不像有什麼十分要緊的事，當下驚懼漸去，好奇心起，卻站直了身子，面做不屑地回望對方。
「嗯，這話也說得是。」那坐著的漢子點點頭，轉向秦霄笑道︰「這位兄弟，你莫怕，我這兄弟性子魯莽，得罪莫怪，相請不如偶遇，既然來了，我這里有件小事請教。」
硬生生地把人拖來，還叫「相請不如偶遇」？
秦霄抽了抽唇角，已瞧出這人也是個喜歡混鬧的，索性問道︰「什麼事？」
那人又是一笑，當即便老實不客氣地從懷中拿出一張疊了兩疊的紙遞過去︰「你且替我瞧一瞧，這上頭寫的什麼意思？」
秦霄接過來，將那紙展開，見那上面竟是首七絕，詩雲︰「請君暫上靈絕寺，君去合當盼留日，自忱一片待君還，重上鳳樓追故事。」
他微皺著眉，前後掃了兩眼便已知其意，卻挑唇笑問︰「尊駕莫非不識字麼？」
「放肆！」
「你找死麼？」
話音剛落，旁邊兩個粗壯的漢子就勃然怒喝起來。
那坐著的人卻是面不改色，依舊點頭笑道︰「我自然識字，可就是猜不出這詩的意思。」
秦霄抖抖手中那張紙道︰「原來如此，呵，這詩本沒什麼可解，只不過寫詩之人將意思暗藏其中，明眼人一望便知道了。」
「真的？快說來听听！」那人不但不怒，反而喜上眉梢。
秦霄忍著笑，招手示意他近前。
那人當即會意，起身來到身旁。
就看秦霄點著紙上的詩句，低聲道︰「只讀每句開頭一字，其余莫問。」
那人皺眉盯著看了兩眼，這才驚覺，月兌口叫道︰「請君自重？」
話音未落，旁邊兩名漢子已是忍俊不禁，卻又不敢真笑，垂首立在那里強忍。
那人卻是渾然不覺，搖頭頹嘆了一聲，失望之情溢于言表。
秦霄清清嗓子，仍舊壓著聲音道︰「尊駕也不必失落，我這里倒有個法子，說不定能叫這賦詩之人回心轉意，答應見你一面。」
「什麼法子？快說，快說！」那人當即轉憂為喜。
「要我說不難，但在下無端被拉來，卻連尊駕是誰都不知道，只怕有些……」
「哦，這個告訴你也無妨，兄弟我姓錢名謙，現下在錦衣衛北鎮撫司當個小小千戶。」