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果然, 王玉溪雖然露出了訝異之色, 卻是興味地睨著她, 輕敲幾沿, 緩緩道︰「幸甚！」
聞言，周如水神色一振，螓首微歪, 檀口含丹, 啟唇便唱︰「日月光華，旦復旦兮。明明上天, 爛然星陳。日月光華，弘于一人。日月有常，星辰有行……」
這是頌揚君子仁善光明, 盼君子與日月同輝的上古贊曲《卿雲歌》，她在唱︰「日月光華徐徐照耀, 輝煌而又輝煌天地。上天至明至尊, 燦爛遍布星辰。日月光華徐徐照耀, 嘉祥降于坦蕩君子。因君之故，日月依序交替，星辰循軌運行……」
一曲末了，對上周如水期待的眼，王玉溪的目光卻始終清澈恬淡, 那風姿, 倒真如天間溫嫻的暖月一般, 滿夜的星辰都只能做陪襯了。
只一眼, 他便垂下了眸去，似笑非笑地輕撫著杯緣，半晌，才目光恬淡地看向周如水，唇邊浮起一抹自嘲，無喜亦無憂地淡淡地說道︰「人生本如虛空大夢，韶華白首，不過轉瞬，何來與日月同輝？又何必與日月同輝？」
頃刻間，周如水茫然了，更時莫名的心中一緊。
按理而言，她當著眾人的面用贊揚聖人的歌贊頌他，縱然他是風流名士，也當高興才對！然而面前這兒郎，卻不但不為所動，反而悻悻！更是道「何來與日月同輝？又何必與日月同輝？」他竟早已看透了生死，暢然物外，道人生不過一場虛夢。知這是發自肺腑，周如水才更覺不可思議！
她怔怔地望著他，卻見他眉目淺揚，目光清和，說罷又道︰「神仙只說家常話，小公主似也不喜這靡靡之音。」
確實，她不喜這些空論。然，世道推崇的卻是這些空論。可如今，竟有人與她同好，更直言其為靡靡之音。周如水簡直瞠目結舌！
她這才憶起兄長曾講過的一件瑯琊王府的舊事。道是瑯琊王三幼年在弘農讀書，一日別莊失竊，竊賊入室。家中保氏僕俾均未察覺，王玉溪卻悠然臥在榻上觀望竊賊忙碌，眼見竊賊正待收拾包裹撤退，他方悠悠道出一句︰「偷兒，那青氈乃我家舊物，留下罷。」聞言，竊賊受驚過甚，竟是棄物落荒而逃。
他果真，如傳言一般淡定機敏，別有建樹啊。
周如水不禁嫣然一笑，她輕快地回道︰「然，鶣弘曾言，我是他最得意的弟子，亦是最不服管教的弟子。」說著，她轉身掀開了車帷，車外擁堵著他們的，有世家貴冑，也有赤身白衣。人群攘攘，雄偉結壯的南城門近在眼前，通往鄴都的大道由磚石鋪就而成，里頭更是綠窗朱戶，十里繁華。
若不知此後的蕭條，便不能知今日之貴重。
悵然間，「前世」種種浮上心頭，周如水揚了揚唇，壓下鼻酸，忽然俏皮地朝王玉溪眨了眨眼，嗓音恬柔，聲音如清軟涼滑的穗子，俏生生地說道︰「我最厭煩的便是如《卿雲曲》一般的頌歌，大則大矣，深亦深矣，然，華而不實。生為男子，有聲當徹天，有淚當徹泉?。對空當歌仍唱不明白，算怎生回事？我最喜的反是那些鄉野小調，大多有血有肉，感人至深。」說著，她嬌軟一笑，繼續道︰「三郎與旁人不同，實叫天驕歡喜！」
「尚未動筆。」提及那些字，周如水回過眼來，興奮勁頓時散去了大半。她眨了眨眼楮，長長的睫毛如日光下翩然飛舞的蝶，低道︰「兕子字不太好，實是懼丟人現眼。」
「油嘴滑舌，故態復萌！」听了她的話，公子沐笙了然地瞥了她一眼，隨手取過案上的一只簡，無奈地點了點小姑子的眉心。
雖說往日里，周如水都是不認罰的，如今甘願認罰已叫他很是欣慰了。但已過月逾，卻仍一字未動，也實在是說不過去。
周如水卻是冤枉，提到寫字，她便有些煩躁。她不禁用手捂住臉，真想打個地洞鑽回去。
這次，她是真心實意要認真罰寫的。但她畢竟不是尋常人家的姑子，上一世，因為一手字不好，她不知吃了多少暗虧，後來更被安上了個不通文墨的壞名聲。這次第，明知罰抄都是要給瑯琊王三看的，她就更不能露丑了。如此，她才左右不敢提筆，往日里，更是暗暗發奮練字，想著不能再重蹈往日的覆轍。這般，才拖慢了進度。
見她如此，公子沐笙嘆了口氣，他慢條斯理地將簡丟回案上，盯著周如水看了一會，又問︰「那你此次來，可是因那劉崢？」
聞言，周如水怔住，她訕訕一笑，巴巴地看著公子沐笙，低低地問道︰「阿兄，君父可會重用劉崢麼 ？」
雖然昨日因御床微陷，三位孝廉被置于朝堂之外都未被封官。但她明白，這只是時日問題罷了。若是三位孝廉都不被用，「察舉制」也就沒了意義。遂他們終是會入朝的，可她又確實不願劉崢得勢。
周如水這語氣，全是不願劉崢得勢。公子沐笙挑了挑眉，他黑亮的眸子擔憂地看向周如水，眼神中亦有困惑，他問她︰「你因何怨憤劉崢？」見周如水抿著唇不言語，他笑了笑，帶著十足的寵愛和理解，又補充道︰「吾知，兕子不會無故貶斥他。」
他是在道，我知，我的阿妹不會捧高踩低，更不會無緣無故地去貶斥一個低門子弟，你這樣做，定然是有緣由的。
這是兄妹倆人頭一回點破南城門之事，也是了，周如水秉性憨實，從不是喜新厭舊的姑子。她忽然對劉崢改了心思，並且不遺余力地打壓他。不光劉崢莫名，旁人莫名，饒是公子沐笙也是想不透的。
周如水笑了，她看著光從糊了白絹的窗格中透進來，輝映在公子沐笙俊逸的側臉上。她的兄長，貴氣逼人，優雅卓絕，是她從小到大最欽佩最堅實的靠山。她多想將她所有的經歷都告訴他，但是她知道，她不能！那是誰也不能說的秘密！時人敬畏鬼神入骨，她要是說了，即便兄長舍不得一把火將她燒死，也是不吉。
周如水心底涌上了一抹苦澀，她想了想，無比真誠，無比認真地說道︰「阿兄，往日里，兕子便是被你們給慣壞了！所以，自不曉得人情冷暖，原也只覺得這世上無一個不好人。可如今幡然回首，才知，這世上人皆有兩面不止，便是利字當前藏了真性情，虛情假意的兒郎姑子也是甚多。」說著，周如水嘆了口氣，她無奈地道︰「阿兄，劉崢他欺我，騙我，輕視我，卻又利用踐踏我。若兕子還不曉得躲，還不懂得斷心斷念，便是真的蠢了。夫子言，以德報怨，何以報德？兕子不過乘興而為，以直報怨罷了。」
她說的很隱晦，但也很直白。她說她一心愛慕劉崢，一心為他著想，但她卻甚麼也沒有得到！不光竹籃打水一場空，到頭來，還被他算計利用踐踏鄙棄。到頭來，才知道那人是個利字當頭，虛情假意的白眼狼。如此，她怎能不變心？怎能還甘願做他的墊腳石？見他安好？
既然他自視甚高，瞧不上她，狠狠地玩弄了她。那麼，她也會報復，她也見不得他好！
畢竟，以德報怨，何以報德？
听了這番話，公子沐笙擰著的眉頭漸漸舒展了開來，他安撫地朝周如水笑了笑，默了半晌，才靜靜地問她，「那如今，阿妹如何看待劉崢？」
見兄長並沒有氣惱她的任性生事，周如水松了一口氣。她思索了片刻，才認真地，極盡中肯地說道︰「劉崢此人，志大才短，好乘人之弊，非君子之臣。」
周如水的評判實算中肯，她承認他有才智有志向，卻也道他骨子里傲慢暴力，陰詭喜乘人之危，是個有本事的小人。
聞言，公子沐笙認同地點了點頭，又問她︰「兕子，你可還記得，何為治國？」
「治國？」周如水微微沉吟，她不解地望向公子沐笙，明媚的大眼眨了眨，半晌，才輕啟紅唇，徐徐地答道︰「臂如村醪市脯，所濟者眾。」
治國之道，就像市集提供酒肉，從而濟養百姓。
自公子沐笙參政以來，議事從來都不避諱周如水。旁的姑子自幼都學女紅後宅之事，只有她，在兄長的庇佑下，無憂無慮，琴棋書畫以外，兼听國事。雖然，她從前並不好學，但耳濡目染，總有所獲。
公子沐笙看著她，欣慰點頭，揉了揉她的發，聲音更顯溫柔，他又問︰「《晏子春秋•雜下之十》你可還記得？」
這是開始考較她的學問了？還是，要勸她莫鑽死胡同？
周如水無奈地撇了撇嘴，抬眼，見兄長筆直的身形如一座皚皚的高山，臉上的淡笑也溫暖得如這世上最安穩的湖水。她心口一松，也笑了。循著記憶，她柔聲地答道︰「橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其味不同。」說到這，周如水一怔，已有些明白了。
果然，公子沐笙贊許地點了點頭，他微笑著說道︰「你不喜劉崢，為兄甚慰。」說這話時，他嘴角噙著淡淡的嘲諷，好似也並不太看重劉崢。
周如水訝然，看向公子沐笙。
便見他一哂，莞爾道︰「察舉制是我所提，天下人早便認定了，孝廉若入朝，必會為我所用。即便不為我所用，他們也算是我的門人。遂，朝中打壓他們的人不在少數，就從那日御座塌陷，孝廉不得受封來說，便已可見端倪了。他們三人，本就長路漫漫，無需我做甚麼，劉崢的前路本就不會太順。然而，天之生人，各有偏長。國家之用人，備用群長。昔日齊孟嘗君門下亦有雞鳴狗盜之徒，若有真用得上他之時，為兄也不會棄其不用。」
听得這話，周如水一時失言。
但見公子沐笙瞥她一眼，眉頭輕挑。
見狀，周如水雙目微亮，這才後知後覺地想到了其中要處，追問道︰「兄長此言，可是道會對劉崢不聞不問？」
對呀！三位孝廉自從入朝，便已被貼上了公子沐笙門人的標簽。朝中黨爭從未停止過，兄長只需不聞不問，不暗中相幫，像劉崢這樣無出身無家族撐腰，又無同僚相護的孤寡之徒，定然會步步為艱，苦如雞胗的。而他若無法立身得勢，劉氏一門就不會看重他，如此，劉氏還會是那個沒落的劉氏，根本翻不出天來！