前歲因賞花宴眾家遇險之故，她們這一支可謂月復背受敵，父親更是親自求到了她這兒。遂她無法，只得串通宮人，謊稱有妊，解了父親的燃眉之急。
按理而言，如今這當口，家中原該助她早日拋下這心月復大患，圓了這謊子的。卻謝潯的意思，實是細思則恐！
謝釉蓮抿了抿唇，見謝靖含笑不答，更是燥郁，抬手便將茶盞摜在了幾上。卻也便就在這當口，謝靖忽的起身，出乎意料地扯住了她的衣襟，將她重重摁倒在了榻上。
往日謝家人來時，為掩耳目，習秋都會領著一室僕婢離得遠些。今日亦是如此，遂謝釉蓮重聲倒下，外頭卻半點聲響也無。
室中寂靜，二人的呼吸因這動作交纏在了一處。謝靖面上的笑容詭異而又乖戾。謝釉蓮只覺他粗躁的手指緩緩摩挲過她的耳根，須臾，指尖便刮擦過她的頸脖，掐住了她的咽喉。
「父親的意思，自是無論如何，都要保住您這月復中龍胎！」謝靖冷笑著湊近了謝釉蓮的耳畔，一面耳語，一面狠狠地咬住了她的耳垂，健碩的身軀不容置喙地壓迫在她的身上，冷嗤地繼續補充道︰「便譬如，禽獸無禮，血族通／奸。」
他的話叫謝釉蓮一抖，她愕然地抬起臉來，全身的寒毛都為之倒豎，幾近怒道︰「畜生！休得胡言亂語！那是禍亂綱常！你不要命了麼？」
「命？父親今日命吾入宮，本就是置吾之生死于不顧！既左右都是個無命好活，倒不如拖著阿姐一道不是？」听她所言，謝靖絲毫未恐。他陰郁地望著被他壓得死死的謝釉蓮，醇厚的嗓音在空蕩的室中仿如磨刀霍霍。
在這當口，謝釉蓮仍強作鎮定，她忍著震顫，低聲陪哄道︰「八弟，父親那是黔驢技窮！你又何必與他一道！他便是當不得家主，我仍會是君上的寵姬。你今日只當放我一馬，來日我定保你高官厚祿。如此，怎不比父親這蠢計強？」
「阿姐道父親蠢，便也覺吾亦蠢麼？卻在我看來，最蠢的是阿姐你才對！齊姬落胎後的下場誰人不知？君上本無心，若你這胎不保，下場怕也相差無幾！這般，又何來保吾高官厚祿之說？倒還不如遂父親所想，鋌而走險！」謝靖眸中已透出了瘋狂之意，他忿忿而言，更是自懷中抽出了一張絹帕，直截就堵住了謝釉蓮的嘴。
謝釉蓮奮力掙扎卻力不從心，只能眼睜睜地見著謝靖無比順遂地揪著她的長發，解開了她的外裳。
見謝釉蓮一雙媚眼瞪得赤紅卻無能擺月兌，渾身的雪白肌膚都因懼怕而起了雞皮。謝靖心中更是振奮非常，仿如病入膏肓的惡徒，毫無憐香之情地直截就扯下了她的褻衣，揉著她飽滿的圓丘，痴迷放肆地說道︰「阿姐國色天香，平日服侍君上可不憋屈？如今好了，為弟身強體健得很，定能才能叫你曉得真真的快活滋味！」說著，他便如瀕死之人一般，破罐破摔地將謝釉蓮的雙手困在了頭頂，掰開她的雙／腿，不管不顧的挺／動下／身，捅／入了她的體內。
隨著他的動作，撕裂的痛楚自交／合處陣陣傳來，謝釉蓮卻因口中絹布生生抑住了嗚咽。她痛苦地抬起臉來，不停地蹬著雙腿。但這毫無作用，只叫漸入沉迷的謝靖下力愈重，他毫無感情地搗／入她的身體深處，捏著她的下頜，冷冷地哼道︰「父親還有句話，便是你既知自個是個棋子，便該有做棋子的本分。」說著，他的動作忽就頓了頓，盯著謝釉蓮痛得發白的俏臉，俯，一面咬上她的唇，一面惡劣地譏諷嘲道︰「阿姐，你說你這些年來到底在圖甚麼呢？若知會有今日，你可會悔，當年未死在那漂潑的雨夜？」
謝靖的話像一根鋼針，死死地刺入了謝釉蓮的血骨。她怔了怔，須臾，便瘋狂地笑了起來。這笑聲比哭聲更慘，不過一瞬，淚水便自她通紅的眼中滴滴滑落。
外頭有低微的風聲掃動著樹梢，她忽就忘了疼，忘了冷，忘了掙扎，像是腐朽的老木，倒想自個真就死在了那個漂潑的雨夜，死在了愛里。
氣候一天比一天暖，再不多時，便將立夏。
周如水捂著昏沉的腦袋支起身來，便見自個身在一間陌生的靜室之中。室中窄闕，昏暗的光火在燭台上微微晃動著，外頭正下著雨，處處都透著雨水與潮濕的泥土味。
她左右四顧，壓著嗓子輕咳了一聲。須臾，便朝外喚了聲，「三郎。」
听著動靜，室門應聲被而開。王玉溪捏著個綢袋自屏風後走來，見周如水蒼白著臉看著他，走近，拿起迎枕墊在了她的腰後。
周如水因風寒有些頭疼，見他來了，更是可憐兮兮地靠著迎枕，有氣無力道︰「跟丟了麼？」
見周如水自個不舒坦還憂心著旁事，王玉溪看她的眼神更柔軟了幾分。他搖了搖頭，彎身坐在榻旁解開了手中的綢袋，看了她一眼，才將里頭那被烤得烏黑的物甚遞出來道︰「趁熱吃罷，替你烤的柑子。」
周如水吸了吸鼻子，有氣無力地看著那皮都烤糊了的柑子，抿了抿嘴，稀奇地道︰「這時節怎的還有？」說著，倒真接了過來。
方才燙烤的柑子微微散著熱氣，她輕輕剝開外頭已被燙黑的柑皮，掰開一片橙黃的柑肉喂進嘴里，一面咀嚼著，一面盯著王玉溪染了黑的衣袖，綿綿問道︰「這有何用？」
王玉溪自然而然地接過她手中的柑皮裝入綢袋之中，望著她有些虛弱的白生生的小臉，低道︰「吾听聞，烤柑治風寒咳嗽能有奇效，且味道極好。」說著，又後知後覺地問她︰「味道真好麼？」
聞言，周如水指了指他沾了炭灰的衣袖，先道︰「何苦親力親為？衣裳都髒了。」說著，便輕掰了片喂在他嘴邊，微微笑道︰「你自個嘗嘗。」
王玉溪無奈，就著她的手食了一片，少頃，便蹙了眉道︰「瓣味微醋，莫要食了。」抬手就想接周如水手中的柑肉。
他這般，周如水卻不依。
她听了便笑，面上微微有了些血色，縮手就將柑肉藏在身後，笑著掙道︰「我歡喜的很，你搶甚麼？」說著，更是挑釁似的又食了幾片，待消停了片刻，才又瞅著他問，「如今，那些個喬扮成夏商的蠻人尚在何處？」
那日夜里，待周如水眼見著王玉溪自正門入了裴府，才終于明白，他為何會叫她莫要妄動。也終于明白了，這從頭到尾，怕都是他為逮住王豹所設的局。
這事兒一環扣著一環，早先裴輝莫名死了，旁人都當裴家的好日子到了頭，卻未曉得躲在裴輝後頭的王豹才是真真的傷了筋骨。
裴輝一死，大半的黑事都得王豹親自過手，他怕是遮遮掩掩，應接不暇。後頭，王玉溪詐死，他似是漸漸信了真，也愈發放開了手腳，竟就趁火打劫混搶了龐縣的官倉，還在她兄長大婚這日，在暗娼樓以販美之名，暗通蠻人，私販糧秣兵戈。
這般的明目張膽，自然是全全露出了狐狸尾巴！人證有了，物證亦只需尋著了他的儲倉便也會有。
她猜，那糧秣或許會為龐縣所丟。但她實不明白，王豹所販之兵戈到底從何而來？畢竟士庶之家都不得私蓄兵器，私鑄鐵器者，更是趾刑難逃。卻她問王玉溪，王玉溪只但笑不答。
後頭她便想，王豹之所行所為，已不光關乎他個人，更已是滅九族的重罪了。遂那些個膽大包天的惡行樁樁件件壓下來，叫她都不知如何是好。
彼時，她甚至愚鈍地想，或是該一把火燒了那暗娼樓，殺了那些蠻人，殺了寺人恭，殺了王豹，一了百了，以此來保全王玉溪。卻待她再細想，也知即使如此仍非萬全之策，反是漏洞百出。
一時間，她愁腸滿結，遂便雲里霧里地眼看著王玉溪入了裴府，又見裴氏的新任家主裴聰連夜攜著證人火急火燎地去尋公子詹。
暈暈乎乎間，她才恍然大悟，原來，裴氏的新任家主裴聰與他私交甚深。而前頭那些個事兒，推動也好，始作俑者也罷，自裴輝之死起，便是個局中局。
因早先的利益聯結，裴輝死後，王豹定是侵吞了不少裴氏的家財，她就曾听聞，裴家人曾明目張膽地在王豹的別莊鬧事。以此而言，裴聰與王豹可算有怨。再想龐縣官倉被劫案，她七兄也恨王豹入骨。遂不論平日里相交如何，同仇自可敵愾。王玉溪借裴聰之名將可扳倒王豹的人證線索全都拱手交給公子詹，可謂合情合理，更實毫無漏洞。
卻王豹到底也姓王，遂她恍惚明白了來龍去脈，更覺得他膽大包天，不禁便提醒他道︰「你莫要忘了，王豹可是你王氏中人。私設地下妓館或是自裁便夠，但強搶官糧，私鑄鐵器，通敵賣國，卻是誅滅九族的重罪了！你這般將人證線索一一交出，便不懼七兄與謝潯會借機整垮你王家麼？」七兄待她再親，她也知他從非善茬。更況王氏族人從不為他擁躉，她實怕他會落井下石。
卻王玉溪老神在在，一面笑她︰「怪不得常言道，女生外相。」一面耐著性子朝她解釋，「其一，王謝兩家相互牽制已為常態，若吾王氏倒了，謝氏也非會有好果。其二，譬如蘊之，若被除族，所行所得便都與謝氏無關。彼時，不論家主如何不舍，吾王氏族人自也會懂趨避厲害。」這話，已有鋌而走險，逼迫之姿了。
他這般與她言說家事，周如水哪里還會不懂，幾分詫異道︰「難不成，王老還有保全王豹之心？」說著，她也不便多言，轉而又問︰「卻這事兒明擺著吃力不討好，七兄向來都是個懶管繁事的主，你便曉得他真會睬？」
她這般問，他便笑，晨曦氤氳間，篤定地說道︰「望登大寶，光有君上看好又如何？這事兒他會理，因著前歲官倉被劫，實是虧了君心。他亦不會中飽私囊，你二兄近來聲望太盛，反襯得他不得民好。若是此次救災得妥，更顯他不堪至極。遂如此，他自急求民心民贊。遂裴聰送上門去的，不光能叫他一雪前恥，亦是近來難得的機遇。」
事以至此，周如水自無話可講，轉而便一門心思盯向了蠻人，二人繼續喬裝成夫婦跟在了那些個蠻人身後，以待伺機而動。
卻哪曉得，她到