他這一走，周如水才是真真的莫名其妙，到底是青梅竹馬，周如水禁不住便使起了性子，瞪著他漸行漸遠的背影就喊︰「說來就來！說走便走！謝石頭，你給本宮滾回來！」
她這麼一吼，倒叫夙英心底咯 了一下。此時，夙英已反應過來謝蘊之所言的一年之約是何意了。她直怕周如水真會追上前去，便連忙拉住了鼓著臉作勢要追的周如水，一臉為難地低聲勸道︰「女君，莫再喊了。二爺這是給您台階下呢！若是真將二爺叫了回來，您又拿不出《寒食帖》，可就白的掉了臉了！」
「《寒食帖》？甚麼《寒食帖》？」周如水詫異地挑了挑眉，不在意地道︰「他既來取，拿去還他便是了。」往里日，周如水搶了謝蘊之不少的好玩意兒。搶來了也不做數，她從來都懶得細看，圖了一時新鮮後，便全數都扔進府庫里接灰去了。
說著話時，周如水是慣常的隨意，夙英卻是越發的垮了臉。她無奈地提醒她道︰「女君，您前歲已將《寒食帖》轉贈給劉崢了。」
這話頭不提不打緊，一提起劉崢，周如水便冷了臉。再意識到自個搶來謝蘊之的寶貝，眨眼就轉手贈給了劉崢那廝，更是直氣得想抽自個一嘴巴子。如此，周如水直是惱恨地閉了閉眼，定了半晌後，才甕聲甕氣地道︰「去討回來！」
聞言，夙英幾乎不敢相信自個的耳朵！她小心翼翼地追問道︰「女君，這送出去的東西，哪還有再要回來的道理吶？」
果然，听了她的話，周如水也是不自在地抿起了唇。半晌，她才沉著眉，氣呼呼地問道︰「他壓根不得朝廷重用，許旌卻也未趕他出府麼？」
孝廉封官後，劉崢算是孝廉中最不得重用的了，他只受封做了監市（城管）。
監市是甚麼呢？賤于衙，理市治序。監市屬于衙門管轄，卻比衙門里官吏的品級更低。平日里大事管不了，只負責鄴都沿街商鋪的治安監管。
所謂牆倒眾人推，眾人本就皆知，早前，一直提拔劉崢的周天驕自南城門後心儀上了瑯琊王三，已是壓根不睬他了。次而，錢閭與傅涑又在殿前與劉崢劃清了界限，割袍斷義。如此，現今再見了劉崢不得重用，自然是嘲諷有之，奉承全無。這般，劉崢的監市之職便一直都做得不大順遂。
這些日子以來，夙英算是發覺了，女君旁的時候都是心善好言，天真爛漫的。但只要觸及劉崢與謝氏，便似是嘔著股氣，總是千般萬般地看不順目。
這會兒，夙英更是小心翼翼地回稟道︰「劉崢雖只是個監市，許旌卻也恰好是個商販。他在南街的鋪子現下正屬于劉崢的管轄，哪怕許旌早有了趕劉崢出門的心思，但畢竟短處尚被劉崢掐著，許旌又還存著或許能在劉崢處榨得些好處的僥幸，自然會好人做到底，暫不做旁的動作。」
「從劉崢那兒得好處？」周如水不禁莞爾，她輕快地從秋千上跳下來，長長的裙裾搖曳開來，如一朵倒扣的牡丹。勾著唇畔，她輕蔑地嗤道︰「你以為，同為孝廉，眼見著錢閭傅涑前程似錦，劉崢就不妒恨麼？現如今，他定是想破了頭要往上鑽的。而以他那六親不認的性子，只要叫他以為自個還有依仗，他定會舍了許旌這棋。或許，他更可能干脆拿許旌做靶子，來個殺雞儆猴，以證自個的公正無私！」
說這話時，周如水面上全是了然，她挑了挑唇，全是漫不經心地睨了眼花廳中爛漫盛放的花兒。夙英卻是眼皮一跳，不可置信地吶吶道︰「許旌對他可是有大恩的吶！他也不至于拿許旌做靶子罷！」
「曾幾何時，本宮也這麼想。」周如水嗤笑著勾了勾唇，秀美的面上全是篤定。
見主子一派成竹在胸，夙英不禁嘆了口氣，蹙著眉道︰「若真是那般，如今誰還能是他的依仗？」
「還能是誰？自然是本宮。」周如水逆光而立，整個身影籠罩在一層薄薄的光暈中。她縴細的腰桿挺得筆直，下巴微微揚起，秀麗的面上一派坦然地，蔫懷地嘀咕道︰「阿英你猜，彼時他無家可歸後，可會將主意打在本宮先前替他置辦的，他又推拒過的宅子上？若他真敢那般行事，這事兒可就有得鬧了！」
秦元劉崢返鄉前，周如水曾為他在城南置辦過一處私宅，宅前門匾還特意留了空，只待劉崢為新宅取名。但可惜，劉崢不受，宅子便一直被空置著。
聞言，夙英蹙眉，不滿地道︰「他不過一個監市，哪有那般大的膽子？」
「他的膽子可從來都不小呢！」
「那女君的意思是？」
見夙英開了竅，周如水眼中笑意更甚，她笑著撥了撥花廳門簾上掛著的丹金流蘇穗子，眸光微斂，懶懶地說道︰「謝石頭從來都是懶得與我計較的，他這次來討還《寒食帖》，定是事出有因。你便去尋一趟劉崢，問他要那《寒食帖》。他若不肯給，你亦不必強取，先回來便是了。我想，以劉崢的小人之心定是度不了君子之月復的。他的心思只要一歪，這事兒就有趣了。」
「前世」，秦元劉崢歸鄴當日，城中眾人奔走相告，均為看她中意的兒郎是何模樣。她大張旗鼓地去迎他，他也作態，劉氏車隊繞城游街時，特意行到了她為他置辦的府邸門前。彼時，劉崢便當著圍觀眾人的面，侃侃放言，他道︰「千歲好意，崢自心領。然，崢堂堂男兒，心骨錚錚，絕不能受女子施舍。崢只望千歲能收回成命，勿再多言。」
他那一言，將私事鬧得眾人皆知，叫他自個聲名大燥。卻，叫一心為他著想的她傻傻丟了顏面，損了名聲。
她那時不是不芥蒂的，但卻耐不住他的花言巧語。氣著氣著，終是被他糊弄了過去。後頭甚至還覺得劉崢也算根骨硬朗，是個有志氣有本事的，心下更是歡喜。
如此想來，周如水心底也不禁涌起了怨恨。想他從前如何算計她的，如今，她便也會如何地算計回去。冤冤相報，總要舒了心中這口怨氣才得了。她倒是真想知道，他劉崢堂堂男兒，是否真的心骨錚錚？是否真的不會受女子的施舍？落魄無人睬後，他又是否真的風骨猶在？
謝蘊之此次入宮，倒不是跟風來向謝姬道喜的。
謝姬失勢他不覺得遺憾，謝姬得勢他也並不覺得歡喜。他只是想也料到，這月謝姬的生辰會因她的復寵而熱鬧非凡。如此，不喜鬧的謝蘊之才會趁此機會，提前入宮送上生辰之禮。
早前，謝姬便開口問謝蘊之定下了《寒食帖》。但顯然，謝蘊之今日才至周天驕處走了個過場，並且還是空手而歸的。
謝姬早就得了阿弟入宮的消息，如今見他遞來的字帖並非《寒食帖》，而是與之齊名的《泰山貼》，便知他是有備而來。
她白女敕的指尖漫不經心地在字帖上扣了扣，便似笑非笑地睨向謝蘊之，媚眼流波地嗤他道︰「怎麼？你只舍得將寶貝扔給周天驕糟蹋，卻舍不得給本宮這個親阿姐？」
她的心思向來縝密，見謝蘊之如此行事，自然通透謝蘊之是不願問周如水要回《寒食帖》的。只怕他雖入了華濃宮，卻是半子未提《寒食帖》。
果然，听了她的話後，謝蘊之連眉頭也未皺一下，他輕輕一曬，不過風輕雲淡地回道︰「凡事總有先來後到，阿姐何必無事生非。」說著，謝蘊之便從容地自懷中取出了一只鎏金長盒來。他將長盒輕輕往幾案上一放，便徑直打開了盒蓋，露出了里頭置著的精致玲瓏的點翠流雲金步搖。盯了眼那步搖，他才緩緩的，認真地說道︰「蘊本就不願送字帖來，這才是吾身為阿弟為你特意準備的生辰賀禮。」
見了那簪子，謝釉蓮神色淡淡，她並不領情地回道︰「陛下屢次厚賞，我都少有細看。你以為，到如今，我還會缺金步搖麼？」
「阿姐自然不會缺金少銀。」聞言，謝蘊之一曬，他寒星般的眸子淡淡掃了謝姬一眼，在她不屑的盯視中，拿起了金步搖來，當著她的面，輕輕地擰動了步搖頂部那片精致非常的點翠流雲。
起先，謝釉蓮眸光一動，以為他見她不喜，便要毀了這簪子。她的面上才露出不快來，緊接著，卻听叮的一聲細響，那流雲竟在謝蘊之手中自動彈開分成了兩瓣，如是一朵盛放的花兒。而正中花蕾的位置上，竟露出了顆墨色的包漿藥丸來。
原來，這金步搖竟是有機竅的！
見狀，謝釉蓮一怔，遲疑地問道︰「這是？」
謝蘊之微微一笑，清淡的目光關切地落在她的臉上，低低地道︰「這是阿弟為長姐精心準備的，後悔藥。」
聞言，謝姬的面色一僵，她不置信地一笑，半晌，才怔怔地嘆道︰「你胡說甚麼？這世上哪有後悔藥呀……」