當年，謝氏並未如日中天，也尚未被婁後所忌。
彼時，婁後听聞謝氏的小二郎小小年紀就肯下功夫，日日臨池學書，書法技藝爐火純青，他苑中的池塘都因他成日洗刷筆硯而成了墨池。一時便計上了心來，算著周如水缺個伴，便示意眾臣，天驕公主缺個字寫得好，人也端正的侍讀。
這樣一來，當時官居四品的謝潯便起了攀附的心思，輾轉便請了長公主岱為謝蘊之謀這差事。長公主岱見著有利可圖，又揣測出了婁後的心意，便順水推舟薦了謝蘊之為伴讀。婁後本就打著主意召謝蘊之入宮，彼時心願達成，自然欣然同意。
曾有三年，謝蘊之是要日日出入內宮伴在周如水左右的。如今，天下的姑子都知謝氏的二郎是個冷面冷性的冷郎君。
確實，謝二爺的冷是從骨子里透出來的，他自小便如此，面冷性冷，嚴謹苛己，小小年紀，傲慢孤高就已都寫在了臉上。
初始，周如水也是听他的話的。但抵不住這皮笑肉不笑的伴讀總是嚴苛，他又事事都比她學得快做得好，久而久之，一來二去，小姑子心中的怨念實在太多，終于還是爆發了。
那日，謝蘊之一筆字得了滿堂彩，周如水卻是挨了先生的訓，要被罰寫千遍。小姑子心氣高，又心急，下了功夫卻不得好，本就力不從心氣急敗壞，再被謝蘊之冷著臉居高臨下地筆劃，登時就惱了。惱急了的周如水拿著硯台啪一下就砸向了謝蘊之的腦門，那一下沒個輕重，確實是下手狠了。謝蘊之也從不是個心善的，登時，他怔了半晌，撲上去就狠狠咬住了周如水的手腕，冷厲的眼神嚇得小姑子放聲大哭。
事後，婁後心疼女兒，面上雖和和氣氣溫文大度地親自賠禮，內里卻也是惱謝了謝蘊之的。思來想去，她終是免了謝蘊之的伴讀身份。自那以後，謝蘊之與周如水之間就再沒了好臉色，一路以來都是打打鬧鬧，爭鋒相對，少不了互相膈應。
幾年前，謝蘊之還曾寫了一首打油詩，內容便是直指周如水的，他道︰「萬事她皆對，苦怒不敢言。橫眉遭冷語，厲聲遇報復。」氣得周如水直跳腳，回罵他︰「食古不化臭石頭，睚眥必報小心眼。」公子沐笙那時就笑周如水，道︰「阿妹，你這句子對得忒不工整了。」白仗了謝蘊之的士氣。
但那時，二人雖不和睦，卻也是青梅竹馬，朝夕相處中是存了真感情的，再不濟，也可算是一對歡喜冤家。二人真正成了冤家對頭，變得井水不犯河水是自謝姬入宮以後。從那以後，謝氏水漲船高，因立場不同，謝氏與婁氏，謝蘊之與公子沐笙就此便斷了親厚，變得渭涇分明，爭鋒相對了。
謝姬的掌事女官習秋是她從謝府帶出來的老人兒，習秋听了外頭的傳信，忙不迭便入了正殿。
彼時，謝蘊之正在面無表情地復述著謝潯叫他傳的原話，他聲音低低，無喜無怒地說道︰「父親讓我轉告你，你若實在爭不過，他會再想旁的法子。」
謝潯的意思是，她若再沒有法子復寵，謝家就會再送旁的姑子入宮來分寵。絕不能叫帝王的恩寵，全被長公主岱送進宮的美人霸了去。
這話忒的不留情面，聞言，謝姬果然冷了臉，她千嬌百媚地舉起茶杯狠狠往地上一摜，諷笑道︰「君上才幾日未來我這，謝氏就要內訌了？難不成父親糊涂，你也跟著糊涂？送新人進來？父親想送誰來？是阿七？還是小十？他是否忘了？我自小就霸道慣了，可容不得旁人騎在我頭上撒野。」謝姬這話有兩層意思，一是她不會就這麼坐等著長公主岱送入宮的美人真真騎在她頭上；二是謝氏在宮中這條線，她容不下旁的姑子來佔。若是家族有意再送人來，她也照例不會給她們好日子過。
謝姬的怒氣叫隱在暗處的僕婢都是一激靈，唯有謝蘊之不動聲色，他似是早已料到了她的反應。他依舊冷冷的，淡淡地瞥了眼謝姬，那一眼很涼薄，仿佛折射出了冰冷的光芒，又仿佛有種懾人心魄的威壓。
因他這一眼，室中靜得可怕，幾乎落針可聞。
習秋就在這時莽撞地突兀地闖進了室中，她見狀也是一擰，對上謝姬惱憤的眸光，忙是施禮，戰戰兢兢地將公子沐笙領著周天驕去了瑯琊王府，拜訪瑯琊王三的事兒轉述了一遍。
她的話音方落，謝姬便眯著眼擺了擺手，她抬眼朝謝蘊之看去，見他依舊神情冷峻，她輕輕一笑，神色一轉，又恢復到了方才儀態萬千的模樣。她猩紅的手指甲扣著婢女重新斟好的茶杯，笑吟吟地睨著謝蘊之，語氣卻十分譏諷地說道︰「阿弟啊阿弟！原來你是真糊涂了，你倒說說，就在咱們眼皮子底下，周沐笙怎麼忽然就和王三走得這般近了？」說著，她慢慢地啜了一口茶，咬著牙繼續說道︰「父親與其急著管後宮的閑事，倒不如看顧好周沐笙的動靜。婁後雖去了蘭若庵，周天驕卻還算是個美人。他若是用這個親阿妹做子籠絡了王氏一族，勢必會實力大增。到時，咱們都得吃不了兜著走！」
謝蘊之顯然對謝姬這個嫡姐不是很熱絡，聞言，他的語氣不咸不淡，老神在在亦帶嗤諷地回道︰「你這庶母也做得忒上心了些，周天驕尚未笄，你急甚麼？」
急甚麼？謝姬簡直要冷笑出聲來，她睨著謝蘊之，凝著臉道︰「當然急，能不急麼？如今還有誰能幫周沐笙？婁後被君上忌憚，遠水救不了近火。長公主與婁氏那一頭，人心還隔著肚皮呢！先太子留下的左衛軍不听他的號令，眼見著千辛萬苦選來的孝廉入了朝又是人微言輕。到頭來，也唯有周天驕才是與他一條心的。況且，君上至今都未有送周天驕去聯姻的意思，如此，她的夫家可不能太盛。說來這也怪你，原本周天驕這可是指望你的，可你道好，與她朝夕相處，青梅竹馬，卻偏偏處成了冤家！」說這話時，謝姬面上猶帶著笑，話卻含針帶棒，處處往謝蘊之的痛處戳。
果然，謝蘊之擰起了眉頭，劍眉星目之下，少年英偉中含著戾氣，他步子邁得很大，一直走到謝姬面前才停下，深沉犀利的眸光落在謝姬身上，壓著嗓門，低低喝道︰「冤家？我是因何與她成仇，阿姐不曉得麼？」說這話時，他的聲音很輕，然而那語調卻森冷得叫人不禁發寒。就听他又冷冷地說道︰「阿姐還是好好照照鏡子，瞧瞧自個今日這模樣罷！你這滿身的戾氣，哪還像當年那個聰慧過人，溫文良善的才女謝釉蓮？」
謝蘊之這話帶著濃厚的煞氣，但若是細細去听，卻還能感受到那隱沒在冷漠後頭的無奈與痛惜。愛之深，責之切，他親眼看著她一步步走來，一步步變成了今日這幅模樣！他是她的親阿弟啊！他怎會真的熟視無睹呢？
因這話，謝姬渾身一震，她望著謝蘊之緩緩地站起了身來，走上了前去。她艷紅的長袍搖曳著拖在地上，縴細的抹著猩紅丹蔻的手指慢慢地便掐住謝蘊之修長筆直的脖子，她的神色尤其的陰戾，謝蘊之卻沒有躲。
他只是直視著謝姬的臉，如寒星般的眼里籠罩著刻骨的失望。他任她掐著他的脖子，就這麼思量了一會兒，直過了半晌，才無比真誠的，甚至是期盼著地勸道︰「阿姐，放手罷！失寵也是好事，沒了這擔子你還能重頭來過！蘊能助你詐死宮，從此天大地大，有的是你的去處！」
「放手？拿甚麼放手？富貴！權勢！我所愛的都在這兒！我為什麼要放手？」謝姬激烈地反駁著，可說著說著，她的聲音卻陡然變低了，她低低地自嘲道︰「天大地大？沒了家族撐腰，我這樣的婦人，到哪兒去都是死路一條！」
說到這兒，她忽然將謝蘊之掐得更緊，尖銳的手指直戳得謝蘊之的頸脖上流出了血液。她卻仍不自覺，瞪紅著眼，幾近張狂地嘲諷地繼續叫道︰「謝蘊之，你在憐憫我麼？你莫得意！有那樣一個父親，咱們都一樣！都身不由己！都是傀儡！他日，你終會步上我的後塵！」
這話叫謝蘊之的眉頭擰得更緊了，謝姬卻咯咯笑了起來。她美麗的唇角揚起了一抹陰戾的弧度，繼續低低地，狠厲地說道︰「前人栽樹，後人乘涼。前人作惡，子孫遭殃！早就沒有甚麼回頭路了，不論是遭殃還是乘涼，咱們的命運都一樣！都是狡兔死！走狗烹！」說著，她頹然地松開了手，退後一步，跌坐回了塌幾上。
直過了半晌，她才無力地憑著幾，支著額，淡淡地，毫無感情地吩咐了一聲︰「你退下罷，待本宮生辰時，再帶著《寒食帖》來做賀禮。」