瑯琊王三回城不久，便又傳出其風痹復發，登時眾人雖是好奇疑惑，卻也不敢貿然上門拜訪。
公子沐笙也知此事，但因有約在先。三個月後，待周如水罰寫的經文都謄好了，便大大方方領著周如水去了王府。
彼時，已值初夏。
周如水再見王玉溪時，是在他的竹苑。竹苑誠如其名，竹影瀟瀟，和風習習，很是風雅。然而，竹苑卻也是瑯琊王府最偏頗的一隅。若不是早便識得了王玉溪，怕是連周如水也會以為，他真只是瑯琊王家某個不得勢的庶子。
苑中，侍衛僕婦均隱在暗處，見公子沐笙領著周如水走來，僕婦們盈盈一福，卻都未發出半點聲響。
彼時，初春的明麗晨光漫漫地撒在地上，四周都靜寂得只有風聲和水流聲。
他們走近時，便見水邊整齊的草地上，王玉溪正背對著他們獨倚在金絲楠木制成的木輪椅上。他的背影挺拔俊秀，月白的深衣叫他的身影在竹影青翠間仿若褪了色的水墨畫，清風一吹，他也好像會隨風飄遠了似的。
望著這樣的背影，周如水怔了怔，不知為何，她想到了孤寂。她竟然，在名滿天下的瑯琊王三身上看見了孤寂。
他們的到來叫王玉溪微微一動，木輪輕響，他緩緩轉過了臉來，略彎的唇角微微掛起一抹清淺柔和卻又散漫的笑意，靜靜地看向了他們。
周如水正盯著王玉溪的背影發呆，不妨，便直直撞上了他的眼，撞上了他如畫的如夜空般深邃的眸子。他的眸子靜得出奇，姿態端方如玉，盈貴如月。卻，他如玉的面上蒼白得不見血色，全是半點也不作假的虛弱病態。
姿容秀美，墨發烏黑，這一刻的他，比起庶子，倒更像是世家貴族中那些被一日千金地奉養在心尖上的秀美孌童了。
卻，更讓周如水疑惑的是，前歲她見他時，他半點也不像是大病初愈的模樣！可為何這才幾個月不見，他便虛弱至此？難不成，他還真患了風痹麼？可那不是老兒才會患的病麼？他還未及冠罷，怎麼能患那樣的病癥呢？
周如水心中詫異，不禁就走得比公子沐笙還快了半步，直到走近，她才微微一滯，忙斂了眉目，靜靜退回了公子沐笙身側。
見到這樣的王玉溪，公子沐笙卻未有半分驚詫。他淡淡笑著，朝王玉溪施了一禮，靜遠的目光淡淡滑過他的臉，便看向了他身側幾上的棋局。待看清了那棋面，公子沐笙的眸光便陡的一亮，他欣然地笑道︰「溪好雅興，此局可是千層寶閣勢？」
千層寶閣勢是圍棋中極難的一種殘局，棋路峰回路轉，劫中有劫，既有共活，又有長生，或反撲或收氣，花五聚六，復雜無比。若不是棋中高手，絕對參不透其中三味。
「正是。」王玉溪頷首，他微微一笑，亦是興味地說道︰「笙可願與溪對弈一局？」
對上他的邀約，公子沐笙很是不客氣，他還了禮，便徑自在上首坐下，直截執起了黑子，笑道︰「請罷。」
見他如此，王玉溪亦一派從容地執起了白子，待公子沐笙開局後，他也落下一子。抬起手時，他的眸光卻忽然一滑，看向了坐在公子沐笙身側榻幾上的周如水。
他溫和地看著周如水，忽的，微微一笑。
他朝她一笑，俊臉柔膚，烏眉靈目，風姿高雅似晶瑩玉樹。周如水卻因此而愣住了，半晌，她才紅著耳根，後知後覺地朝他赧然一笑。
見她這般反應，王玉溪莞爾。他深覺得，這周家的小公主可是有意思，內里明明裹著刺，卻是幅萬年不變的純良樣。說她是裝的罷，她的眼里又總透著汪清澈純淨的湖水。這樣的世道，那樣的出身，眼神如此干淨實是不易。
他又想起了那日南城門前的相遇，她道她心悅于他，聲音嬌嬌軟軟，清脆中又帶著顫抖，實是悅耳得叫他心中的惱意都被撫平了。他饒有興致地掀開車簾，想仔細瞧瞧小五口中的這位「阿姐」，卻見，她顯然是被他怔住了，那模樣哪里是驚喜，根本只有錯愕。
被擠上車來後，她與他離得那麼近，可她卻是直視了他一會後，便心無旁騖了。她的脊梁挺著筆直，模樣卻還是嬌滴滴的，好似他會欺負了她似的。
卻結果，反是她「欺負」了他。她明明白白，清清楚楚的當著他的面仗了他的勢。前一刻，當著眾人的面數落劉崢時，她驕貴得很。可車帷一落，對上他時，她卻透著股委屈。那委屈直叫他哭笑不得，她卻還壞得明目張膽地與他講起了歪理，那模樣，直是一副不知從哪兒學來的江湖痞氣。彼時，想著小五還需在她身邊待上幾年，他便隱隱覺得頭疼。
後頭她還嘟嚷︰「女君，千歲，殿下，他們都是這般叫我的。從不曾有誰，像三郎一般喚我小公主。」
其實他也想道，他游歷天下，從不曾見過她這樣的女君，這般的公主。
為此，他不得不也在華濃宮用間（間諜），得到的消息與他猜的一般無二，這不是公子沐笙的計謀，她確實是誤打誤撞巧遇了他，也確實是將他做了擋箭牌。這般想想倒是好氣又好笑，她兄長極力拉攏他做幕僚，她卻忙著得罪他。而且，她好似一點兒也不懼他。
可她真的傾慕他麼？傾慕他的姑子太多了，他都記不清了。但被傾慕是怎樣的滋味，他卻是曉得的。在他看來，她根本對他毫無心思，不光如此，怕還是避他不及的。
就如這會，他們棋上對弈。她只是笑意盈盈地瞧著，雙髻襯得她的瓜子臉尖尖小小，她不時看看他，不時又看看周沐笙，那模樣頗是認真，也很是靈俏可愛。但王玉溪只瞧了她一眼，便曉得她在一心盼著自個的兄長贏。只要棋面一現焦灼，她粉色的菱形小嘴便會抿在一處。與他的目光相踫，她更會心虛地垂下眼去，好似那般，她細長濃密的眼睫就能掩蓋住她全部的小心思似的。
周如水確實是盼著兄長贏的，她不光盼著兄長贏，還盼著這棋局早早結束。
俗話道，紋枰之事，為人之道。著子之法，處事之道。攻守權衡，人生之道。便是講，看人著棋，便能瞧出那人的為人品性與行事之方來。王玉溪與公子沐笙顯然都是高手，一個深不可測，一個不溫不火。你圍我走，你退我進，徐徐圖之，各據半盤，全是不相上下。
公子如玉，賞心悅目是沒錯，但看久了也是膩味，更何況棋面焦灼得根本看不出誰的勝算更大，直似是蒙著一團霧。他們二人又都不是冒進之人，循序漸進中更是羅網暗織，直是彎彎繞繞，磨磨唧唧，瞧久了，周如水也是心累。
于是乎，公子沐笙與王玉溪對弈，這放在哪兒都極吸引人的一幕，周如水卻迷迷糊糊地趴在憑幾上睡著了。
她睡得很沉，瑩潤的皮膚吹彈可破中隱隱透出淡淡的粉色。不多時，也不知從哪兒飛來了一只調皮的粉蝶，那粉蝶恰到好處地停在了她烏黑柔軟的發上。
一時間，陽光下的小姑子柔美好似一朵含苞待放欲語還休的春花。
一時間，執棋的二人都不約而同地看向了周如水，他們對視一眼，俱是笑了。
一時間，映竹深處，三人成對，時聞落子聲聲，榻邊溪水潺潺。這畫面，直是時光靜好，任誰也不忍打擾。
周如水怎麼也不會想到，她夜夜難眠，卻是在王玉溪的竹苑中得了些許好眠。待她迷迷瞪瞪睜開眼，卻見她身側哪還有他的阿兄吶！唯有王玉溪靜靜在她身前，听見聲響，便回首向她望了來。
見她迷懵的眼神，王玉溪笑了笑，不待她問，便耐心地解釋道︰「今日吾父恰在家中，你兄長有事相詢。不多時，自會再來接你同回。」
聞言，周如水緩緩地點了點頭，迷蒙中，她瞅著王玉溪蒼白帶笑的臉，心口莫名地就是一擰。許是還未清醒，想也未想，她開口便道︰「三郎，你這病，到底是真？還是假？」這一問實在突兀，但雖是突兀，卻也算坦蕩直接，倒是符合了南城門前她留給王玉溪的直爽印象。
果然，王玉溪莞爾一笑，他瞬也不瞬地盯向她，風輕雲淡地回問道︰「小公主覺得呢？」
周如水怔了怔，她搖著頭，低低地說道︰「我不曉得。」說著，她抿著唇垂下了眼，聲音溫柔清脆如溪流，誠心實意地，繼續地說道︰「卻只願，這是假的。」
卻只願，這是假的……
時人紛紛議論他的「病」，他听過無數種說法，听過無數種問候，卻從不曾有誰道「卻只願，這是假的」。王玉溪亦是一怔，他目光灼灼地看向了周如水，看著她嬌美的小臉，他低低一笑，半晌，卻甚麼也未再言，不過淡淡抬了抬眼皮。
竹苑內歲月靜好，外頭卻亂成了一鍋粥。早有路人注意到公子沐笙領著周天驕入了瑯琊王府，一時間，一傳十十傳百，都是津津樂道地回憶起了三個多月前，天驕公主在南城門前向王三郎攔車示好那事。有的沒的，添油加醋，仿佛各個都知道些甚麼，各個都能抖出些旁人不得而知的辛秘來。
彼時，恰好謝姬召了謝蘊之入宮。
謝蘊之是謝姬的嫡親阿弟，在謝家行二，其人身長七尺八寸，風姿特秀。他年少時，曾因族伯病重，代赴宮宴，那時，柳郡最有威望的三老便贊他︰「肅肅如松下風，高而徐引。」道他小小年紀就已經器宇軒昂，出入從容了。幾年前，他游歷天下，行至驪山時，隱居在驪山的濬翁見他後，也不禁盛贊他︰「蘊之為人也，岩岩若孤松之獨立，其醉也，傀俄若玉山之將崩。」
可偏就是這樣的好兒郎，卻是周如水的「冤家對頭」。