生在皇室，或許最可笑的便是親情。
彼此算計著彼此。
當年，周隱竹也曾迷茫過，自己會不會是下一個萬啟帝。
那時的他遇見了白從簡，遇見了九王爺周由安。
白從簡對他說，「活著是為了遇見更好！」
周由安說，「你怎麼知道死後的世界，會比現在更好呢？」
一人給了他希望，一人給了他不能後退的絕境。
他走到了現在。
這個世上的一切也並非絕望，也並非是一點親情也不在存在。
活著也並不是什麼折磨！
「兒臣不是父皇！」周隱竹說，「若不是父皇做了如此辜負百姓的事情，兒臣這輩子都不會踫這帝位，太髒了！」
于周隱竹而言，這帝位他從未想過。
昔日，白從簡也曾問過他，是否向往這個帝位。
他哈哈大笑，白從簡之後也笑了起來。
他們兩個都一樣，對權利並不迷戀，白從簡更迷戀的或許是一個屬于自己的小世界。而他，是喜歡無拘無束的生活。
可是身為皇子，享受著平常人不能得到的尊貴，過著錦衣玉食的生活，那麼他做的事情自然也比常人多一些。
「可笑！」萬啟帝笑了起來，「你別忘了，你和朕一樣，身上都有著周家的血液在骨子里！」
自私、惡毒、刻薄……
「兒臣並不否認這些！」周隱竹微微斂目，「兒臣也認為貪戀權利並不是什麼錯，這期間難免會傷及無辜。可這個數目，也該控制一下。父皇，你可曾見過邊疆如今的樣子？」
萬啟帝沒有說話，而周隱竹卻長嘆了一口氣。
這京城里不知多少皇親貴族不清楚疾苦二字，可邊境里的百姓們，卻為了一口糧食拼了全力。
周隱竹曾看著那些年幼的孩子在沙場上死去，他們的面目尚且稚女敕，父母親人也尚在人間。他們會在戰場上，其一是為了護住國土，其二也是想給家人安穩的生活，討一口飯吃。
他從前不理解蕭四爺，可當他真的看過兩國交戰後荒涼的戰場後，他算是徹底的明白了白從簡的話。
白從簡說，「我們做的事情，難免會涉及無辜。可我們做的，也是為了讓更多無辜的人，不被涉及！」
「你現在想和朕說的，便是這些嗎？」萬啟帝道，「小人得意？」
周隱竹低頭，「兒臣，會送父皇好好離開。」
他這句話，說的極其緩慢，卻也等于定了萬啟帝的生死。
父子相殘，宛若世仇。
「還有！」周隱竹從凳子上站了起來，「即使父皇恨透了向家，即使父皇恨透了母妃，卻怎麼也不會想到，蔣賢妃是死在蔣家的手里吧？」
雖然這個事情，幕後的主使者是丹陽公主，可蔣家那邊卻絲毫沒有反抗，而且還十分願意配合。
這也是蔣西澗的悲哀。
萬啟帝瞪圓了雙眼，「這話什麼意思？」
「父皇你想要的並非長命萬歲，無非是以為穆歸雲這個老妖道能讓蔣賢妃復活！」周隱竹冷笑，「你也知道穆歸雲是蔣家人，你覺得他會幫你嗎？」
周隱竹看了看牆角的快要熄滅的宮燈，又說，「父皇應該也沒什麼遺憾了。」
萬啟帝的身子微微顫抖，過了一會，他的嘴角溢出了鮮血。
而周隱竹像是沒有看見似的，推開門走了出去。
殿內的光線極暗，萬啟帝的眉目藏在這一抹暗色里，更顯得頹廢。
他知道，自己已經是將死之人，所以周隱竹的話語不會有欺騙。
他想起了多年前遇見蔣西澗的時候，她正在找丟失的紙鳶。
清晨的御花園內，氤氳著霧氣，一切都顯得模模糊糊。他和向氏爭吵不休，最後只能氣的自己出來走動，並沒有帶任何隨從。
而那時，他身上的衣衫已經被清晨的細雨打濕，可身上卻不覺得絲毫冰冷，他最冰冷的是內心。他初來的愛情，就這樣葬送在他們無止境的爭吵當中。
他嫌向氏偏心向家。
向氏嫌他無情，對自己的母家刻薄。
這于他而言，並不是什麼足以銘記卻也沒有後果的感情。
這個時候，蔣西澗出現了。
人如其名，她宛若這清晨里最奪目的存在。
他的心，像是露珠從花瓣上滑落，而留下一絲銀色的痕跡。
掠過模糊的春景，她臉上帶著幾分驚訝和擔憂。
他細看之下，卻又覺得溫暖至極。
她說，「你的鞋襪都濕了，有沒有受寒？」
他至今都難以描繪出，蔣西澗出現的時候給他帶來的悸動。
即使很久以後他知道這場所謂的相遇，或許是蔣家籌謀已久。可是他還是無比迷戀躺在蔣西澗的膝上，說著自己的苦惱和不安。而她會伸出雙手，緩慢的撫平他額間的細紋，無聲的安慰。
萬啟帝閉上眼，緩緩的嘆了一口氣。
在他知道這世上能有丹藥能復活一個死去的人時，他其實覺得荒唐的。可是，卻又想去嘗試。
他想要蔣西澗回來。
哪怕，這個女子接近他的時候，也帶了某種利用他的心思。可是比起他身邊許多的嬪妃，他更在乎蔣西澗。
「丹陽，丹陽啊……」萬啟帝苦笑，「你真是父皇的好女兒，你真是啊！」
臨死之前，還要害死蔣西澗。
之後，還留下了白從簡來和他作對。
萬啟帝覺得疲憊至極，可又覺得不甘心。
殿內不知是何時燃起了香料，陣陣青煙繚繞，讓本來暗沉沉的殿內，顯得更是模糊。
猶如，他第一次遇見蔣西澗時的日子。
這股氣息，萬啟帝十分的熟悉。
他昔日也曾在白從簡來的時候，點燃給白從簡聞。
過了一會，牆角的宮內緩緩的熄滅，殘留下的最後一絲青煙，也消失在了殿內。
殿外，李德全哆哆嗦嗦的站在周隱竹的身前，跪在地上，「八皇子，我……我都做了！」
他親自點燃的燻香，是劇毒的東西，會讓人殘生幻覺，最後死在一場美夢里。
從前，萬啟帝也曾對白從簡用過，可每次白從簡都逃過一劫。
如今，這個香料卻又用在萬啟帝身上。
「嗯！」周隱竹抬起頭，看著了暗無月光的黑夜。
過了許久，他才說，「真冷啊！」
明明是酷暑，卻讓他覺得從頭到腳，都猶如在冰窟里似的。
冷的讓人哆嗦。