蔣家也曾默默無名。
蔣老太爺記得自己年幼，曾從偏遠的梧洲來京城的時候，被這里的繁華和華麗驚的說不出話來。
人說，寒門出才子，可才子即使有朝一日身居高位，在那些大家族人的眼里，依舊是卑微的。
寒門出身的人，從一開始就被注定好了命運。
他不服。
他偏偏不相信上天賜予的命運。
直到，先帝文泰帝沉迷在向皇後的溫柔鄉里時，他才發現原來這高高在上的天子，也不過是個愚昧的出凡夫俗子。
英雄又如何？天子又如何？不終究是逃不過美人的石榴裙。
之後他開始逐漸的利用兒女在京城里站穩腳跟，開始培養家族里的少女，讓她們明白自己存在的價值。
而她的女兒蔣西澗，便是其中一員。
年幼的蔣西澗並不比昔日的丹陽公主差，甚至連丹陽公主都曾說，西澗極聰慧。
因為聰明，因為善解人意，因為容貌出眾……即使他再疼愛這個女兒，那麼她也必須成為鋪平家族道路的踏腳石。
蔣家從他的父親開始，就在籌謀這件事情。只是父親太不過于謹慎，才會被丹陽公主發現丹藥方子的蛛絲馬跡。
蔣老太爺記得丹陽公主曾和他說，「世子你可曾相信，這世上終有輪回？」
他看著坐在屏風後絲毫沒有露出容貌的少女，心里卻露出了幾分膽怯，「信的！」
「不，你不信的！」丹陽公主淡淡一笑，「我從前也不信，可後來卻願意相信了。我一直認為，想要得到某種東西不擇手段從不是什麼壞事，可涉及太多的無辜，便是傷天害理了。世子你要清楚，有些事情該收手的時候，就要收手了！」
當時，他從白府歸來，已經驚出一身的冷汗了。
丹陽公主似乎察覺到了什麼，這張丹藥方子的確在外域消失了。後來，丹陽公主在快要臨終的時候，還逼迫他一起讓蔣西澗給自己陪葬。
蔣西澗必須死。
如果蔣西澗不死，丹陽公主絕對會要讓蔣家付出慘痛的代價。
蔣西澗臨終的時候，也曾和他說，「父親，收手吧！」
她笑的困難，話語里又那麼天真，「我夜里總做夢，夢見好多孩子和我說話，他們喊我母親卻又說我惡毒，恨不得啃了我的骨頭。我這一生自認為沒做什麼太大的錯事，可是我錯就錯在，助紂為虐。」
「父親！」蔣西澗不顧尊卑，握著了蔣老太爺的手，「丹陽公主沒有動手，是顧及了我和她昔日的情分，也顧及了大楚的根基。父親，你別一錯再錯了！」
那個時候的他並不願意听蔣西澗的話，而是認為蔣西澗瘋了。
他用了大半輩子籌謀的事情，怎麼可能因為兩個女人的花言巧語就放棄？
丹陽公主和他的女兒蔣西澗瘋了，他可沒有瘋了。
最讓他現在想起來膽寒的事情，他居然在蔣西澗說出這句話的時候，從心里感激丹陽公主讓他選擇逼迫蔣西澗去世。
他最得意的女兒已經成了他的絆腳石。
那麼，她就必須死。
對于蔣西澗的死，他從未認為自己做錯了。
他都是為了蔣家。
蔣老太爺想到這些，緩緩地閉上了雙眼，一身將死的灰敗氣息，似乎在那一刻呼吸聲就會消失，宛若這夜里最後的一抹涼風。
「蔣慎！」蔣老太爺過了許久才開口，「溪嵐，不能留了！」
猶如他逼死蔣西澗一樣的口氣。
蔣慎卻皺著眉頭，過了許久後回答，「是！」
蔣慎很明白，若是自己有朝一日成為了絆腳石，父親也會如此對待自己的。
這邊是他們的父親，一個野心勃勃又狠毒的男人。
這一日，沒有一個人的心里是安穩的。
連一向喜歡待在暗處的向家，都借著傅老板的名義，開始查萬啟帝的想法。
然而，等天色暗下來的時候，高家的父子卻意外的切斷了這條連線。
夜色籠罩著大楚的周王朝的宮殿，白日里在陽光下熠熠生輝的琉璃瓦在此時顯得黯淡無光。
連平日里顯眼的紅漆大門，在漆黑如潑墨的夜里，都顯得氣死沉沉。
偌大的宮殿，除了匆匆忙忙來往的錦衣衛外，還有一隊奇怪的人群。
彼時，萬啟帝正依在繡著金龍的大迎枕上，听著李德全說著白日里的事情。
「穆道長沒了就沒了。」萬啟帝絲毫不心疼穆歸雲的死，「不是還有其他人麼？」
李德全倒是意外萬啟帝的話語。
平日里，穆歸雲可是萬啟帝身邊最得意的紅人，而且萬啟帝似乎也很願意听穆歸雲說話。這會穆歸雲的死，對萬啟帝卻沒有什麼打擊，像是沒有掀起什麼風浪似的。
「蔣溪嵐？」萬啟帝想著又笑了笑，「這麼多贗品送到朕的眼前，也不怕髒了朕的眼！」
李德全這次再也不敢出聲了。
萬啟帝心里比誰都明白，蔣家人在做什麼。
「穆歸雲和蔣溪嵐？呵」萬啟帝像是想起了什麼似的，笑的愈發厲害，「朕倒是沒想到這點。」
「陛下！」李德全趕緊跪在地上。
「你想說什麼朕知道，朕比誰都清楚啊！」萬啟帝閉上了眼。
放在牆角的八角宮燈，不知是何時已經熄滅了一盞，這讓本來就不明亮的屋內更少了一些光亮，讓人覺得寒意滲骨。
「朕小的時候，先帝曾和朕說，有些東西終究會是你的！」萬啟帝將手放在了眉心處，緩緩的攤平，「他說，並非是因為朕太過于奪目，也並非是朕在皇子里最優秀，而是因為朕有一個好母親！」
「好母親啊！」萬啟帝笑的荒涼。
此時跪在地上的李德全，已經嚇的快要暈過去了。
萬啟帝何時對他說過這些啊，他覺得此時的萬啟帝大概是受了刺激。
「算什麼好母親？」萬啟帝聲音滄桑，「她的眼里只有向家，口口聲聲維護的也只有向家，甚至夜里和朕私下說話的時候，也是叮囑朕。她說，來日朕登基了，一定要護著向家！」
萬啟帝咬牙切齒，心里的恨意似乎蔓延在身體內的每一個角落里了。
他恨這樣的母親向氏。