看到這句話的你已進入異次元,請前往晉/江購買正版。若不是趙瑾之忽然出現,接下來會發生什麼，清薇根本不敢去想。
趙瑾之就在這時轉了進來，正好看到攀牆離開的幾人,下意識的便要追上去。清薇連忙開口把人叫住,「趙大哥，別追了。」
「這等惡人，怎能放過？」趙瑾之道。但話雖如此,卻也沒有追上去,而是轉回來,站在清薇面前，有些擔憂的看著她,想伸手，又似乎怕唐突了。
清薇也有些尷尬，又不願意在他面前露怯，便道，「趙大哥去看看那邊的孩子吧。」
趙瑾之這才注意到旁邊地上還倒著個孩子，走過去檢查一遍,確定只是暈迷過去，這才松了一口氣,問清薇,「究竟是怎麼回事？」
清薇便將事情說了一遍。當然,她省略了那人對自己的調戲侮辱,但趙瑾之看著眼前這場面,還有什麼不明白的？
趁著說話的空檔，清薇終于緩過氣來，從地上站起，正小心的整理自己的衣裳，拂去上頭的灰塵，盡量讓人看不出發生了什麼。然而她大約不知道，她臉上那個鮮紅的掌印，才是最引人注目的。
清薇的皮膚白，又細女敕，方才那細眼打得用力，這會兒已經微微腫起來了。清薇自己看不見，只覺得火辣辣的疼，也並未十分在意，但趙瑾之卻能分明的看見。
他還能看出，清薇不過是在強自鎮定，不願露怯罷了。實則無論眼神還是舉動，都難掩惶恐。
這也難怪，任是哪個女子遇上這樣的事情，恐怕都會失控。清薇還能保持鎮定，已屬難得，想來也跟宮廷生活月兌不開干系。不過看在趙瑾之眼里，她越是故作鎮定，反而越是可憐。
他認識的姑娘們，若遇上這種事，恐怕早就哭天搶地，對著長輩們抹淚訴苦了。
若不是毫無依靠，清薇何必獨自苦撐？
原先趙瑾之看著清薇的時候，對她一身傲氣總喜歡不起來，覺得她太小看了其他人，遲早會吃大虧。雖然開口勸過，但清薇的樣子，不像是能听得進去的。所以他才去「提點」劉老大，讓他多留心。哪知道這樣還是不夠，到底出了事。
但如今看清薇微微低著頭站在那里，甚至不敢抬眼看自己，趙瑾之又覺得，她還是從前那樣驕傲好些。哪怕不讓人省心，但看起來是蓬勃的，鮮活的。
清薇當然是驕傲的。
她的經歷決定了她不會像普通女孩那樣對外界的事情一無所知，于是下意識的會去依賴別人。連虞景這個皇帝，清薇也不怕當面開口嘲諷。世間男子，在她看來也僅此而已，並不值得崇敬依靠，她靠著自己，也能做得很好。
其實清薇自知這種想法有些偏頗，但她卻不願意改。這是她的驕傲。
但是這一次，那幾人卻是真真切切的讓她明白了，宮中雖有齷齪，但大多數的事情都在暗流之下，而清薇哪怕不是執棋之人，也算是個非常重要的棋子，身上天然就有一重重保護。若非如此，宮中風起雲涌，夠她死十個來回了。
所以一旦面對這種毫不遮掩的惡意，這種直接而沒有轉圜的舉動，她就徹底陷入了被動之中，只能任由別人控制。
從前那些膽量，都不知道哪里去了。
無關男人女人，每個人活在這世上，都免不了要認輸、要妥協、要隱忍。
就算你本來不會，生活也會教會你。如果你從來沒有學過，那一定是有其他人替你擋住了那些傾瀉而來的風雨。
而清薇沒有。所以此時此刻，直面這樣惡，那一身驕傲，自然就被打碎了。她不願表露出來，但其實心中已然生了怯意。
見她如此，趙瑾之沒有再提這件事，而是道，「你這般回去，恐怕不妥當。」
清薇低頭看了看自己。她身上的衣裳料子不甚好，折騰了這麼一遭兒，原本嶄新挺括的料子已經皺了，是清薇無論如何沒辦法撫平的，旁人都看得見。而且，她後知後覺的意識到，自己臉上這般疼痛，看起來不會完好無損，這幅模樣，甚至不需要說什麼，只需往外一站，人人都明白她遇到了什麼。
對一個女子來說，那是滅頂之災。
就算清薇說自己沒有被糟蹋，誰會相信？
如此，往後她就會生活在流言和指點之中，再無一絲安寧。
清薇雙手緊緊捏在一處，有些忐忑的看向趙瑾之，「趙大哥的意思是？」
趙瑾之略略沉吟，將已經暈迷過去的孩子往她懷里一塞，道，「你抱著孩子跑出去，大聲呼救，陣仗越大越好。」
清薇明白她的意思。如此一來，自己就是去救孩子折騰成這幅狼狽的模樣，而且既然搶回了孩子，自然也就沒出什麼事了。她點頭，又問，「那趙大哥呢？」
「我去追那幾個賊人。」趙瑾之道。
如此一來，故事就能圓上了。清薇發現有人要偷孩子，然後挺身而出，跟賊人周旋，想奪回孩子，正巧趙瑾之出現，那些賊人便丟下孩子逃走了，而趙瑾之追上去，她帶著孩子回來。
其實撇開那些人是被買通這個內情，事情本來也差不多是這樣。但是有了這一場戲，就會顯得逼真許多。
「那三人不是長壽坊的。」清薇欲言又止片刻，最後道。
趙瑾之有些驚訝的看了她一眼，「你怎麼知道？」
清薇低頭道，「只是記性好些罷了。這幾日在坊里走動，抬頭不見低頭見，不說都能認出，至少會覺得面熟。那四人，就十分面生。」
趙瑾之聞言更是吃驚。長壽坊並不算小，就是住在坊中的人，也不是個個都認識熟悉。就是他自己，也是花費了一番功夫才將住在長壽坊的人認了個大概。但那是他的職業帶來的習慣，別人想必不會費這種功夫。所以听見清薇這樣說，倒是對她刮目相看。
恐怕清薇在宮中，亦不會是泛泛之輩，只不知為何竟會被放出宮。
但他也沒有追究的意思，朝清薇點點頭，便轉身追了上去。當然，這也只是做個樣子，要查那是什麼人，他自然有自己的手段。
清薇目送他離開，這才抱著孩子，轉身往巷子外跑，一邊跑一邊高呼救命。這時已經快到用晚飯的時候，坊里的人陸續歸家，听見這聲音，自然都出來查看，沒一會兒就聚集了不少人。
清薇將情況一說，自有男人們拎著家伙沖進巷子里，婦人們則拉著清薇安慰，又忙著去通知那孩子的家人，又忙著請大夫，就是看到清薇身上有不對勁的地方，也都忽略了過去。
很快孩子的母親趕來，對著清薇千恩萬謝，險些下跪。唬得清薇連忙避讓，「不過是正好踫見，當不得嫂子這樣的大禮。嫂子要謝，也該去謝趙將軍。若不是他出現驚走賊人，結果如何也難預料。」
眾人聞言都點頭，你一言我一語，將趙瑾之好一番稱贊。
清薇冷眼瞧著，這些話倒不都是奉承，以趙瑾之為人，既然住在這里，自然護得著長壽坊安寧。況且他身上有一股子俠氣，有人求上門，能幫的忙都不會推拒，如此自然就讓這些坊中百姓愛戴不已。
婦人們的閑話沒什麼主題，稱贊了一回趙瑾之，自然就說到了他的家世背景等，但很顯然，長壽坊中人亦不知他的來歷。議論了幾句，便有人感嘆，「趙將軍自然樣樣都好，唯獨一樣可惜。」
「是啊，即便咱們這樣人家，到趙將軍這個年紀尚未娶妻的也少，都是那些娶不上媳婦的閑漢光棍兒，也不知道趙將軍家中是個什麼章程。」另一人道。
便有人取笑她，「听說你想作成你那佷女和趙將軍，想是沒成？」
這人也不否認，「嗨，咱們這樣人家，原是高攀不上的，不過是踫個運氣，萬一就讓趙將軍看中了呢？也別說我，難道你們一個兩個，就沒有這樣的心思？只不像我心直口快登門去問罷了。」
眾人見她揭穿，也不好說什麼，只能感嘆，「咱們是沒指望的，也不知究竟什麼樣的姑娘，才配得起趙將軍。」
有人眼楮一轉，看到了清薇，便指著她笑道，「若說咱們長壽坊有配得起趙將軍的姑娘，怕也只有清薇姑娘了。她是宮里出來的，見過世面，生得又好，一雙手再靈巧不過——這樣好的姑娘，再到哪里去尋第二個？」
清薇沒想到說著說著就扯到了自己身上，嚇了一跳，連忙道，「嫂子們可千萬別拿我取笑，我與趙將軍同姓呢。」
這樣想著，他在清薇門前停下來，本來想抬手敲門，不知為何又放下了。他幾步走回自己的院子，將腰里的刀子解下來，便爬上了靠著院牆的梯子，居高臨下的往下望去。
清薇正費力的用刀子劈砍將剔了肉剩下的大骨頭，打算用來炖湯。
趙瑾之一見她舉著比她手臂還粗的骨頭刀，動作搖搖晃晃，仿佛下一刻就會砍歪，不由提起了心。抓了個清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，「趙姑娘。」
清薇回過頭，對他總是出現在牆頭上已是見怪不怪，含笑道，「趙大哥回來了。」
「你這是在做什麼？」趙瑾之問。
清薇道，「這些骨頭丟了可惜，我想用來熬湯。大鍋里小火燜上一整夜，就是上好的高湯，又香又濃，下面條做湯頭最好不過。」
趙瑾之看著地上一堆骨頭，不由微微挑眉，「你一個人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個兒喝了？」
「自熬好了分送鄰里就是。」清薇不在意的笑道。
趙瑾之微微皺眉，想了想，站在牆上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來。他走到清薇身邊，接過她手里的刀子，開始動手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握著骨頭刀也十分穩當，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時一堆骨頭便都弄好了。
他將刀子放在一旁，抬手擦了擦額頭的汗，這才看向清薇，表情有些凝重的道，「我今日出門時听說，趙姑娘搬來兩日，前後便花費了近十貫錢？」
清薇嚇了一跳，「趙大哥從哪里听說的？」她自己一筆一筆算過賬，這才知道花用了多少錢，如何外頭就都知道了？
趙瑾之嘆氣，「我知道你剛從宮中出來，里頭的規矩不大一樣，且你一個姑娘家獨自住在這里，自然想與鄰里為善。但須知升米恩斗米仇，你這般大手大腳的拋費買好，能有多少用處且不提，只怕會引來宵小覬覦，還是當心些好。」
清薇听他輕描淡寫說出自己的打算，言語之間頗有不以為然之意，不由漲紅了臉，雖然沒有開口說話，心里卻是不服氣的。
正是為著怕人覬覦，所以她才要做出財大氣粗的場面來，讓人輕易不敢打她的主意。畢竟對不了解的人來說，她從宮中出來，誰知是不是認識什麼奢遮人物？那些宵小之輩多半膽小謹慎，不是亡命之徒，見她如此，心下自然也就有了顧慮。
只是這些打算，卻不必與趙瑾之分辨。
趙瑾之見她不說話，也意識到這番話說得有些重，「是我造次了。」
「不妨，趙大哥也是好意。」清薇也回過神來，念及趙瑾之的性子，會當面直言倒不令人意外。話雖說得直白，卻也是為自己好，因此重新掛上笑臉，「飯菜我都已準備好了，趙大哥是在這里用，還是帶回去？」
「帶回去吧。」趙瑾之略略猶豫，便道。
雖然關上了門戶，不會有人知道自己在這里，但君子慎獨，不因別人不知道就放縱，他自然不能久留。
清薇也早料到，拿了一個大的盒子過來，將飯菜都盛好放入，交給趙瑾之。
趙瑾之提著盒子，翻牆回到了自己的住處，才將幾樣菜一一取出擺在桌上。聞著撲鼻而來的香氣，他掃了一眼四個菜，先夾了一塊紅燒肉，肥而不膩的五花肉入口即化，滋味上佳。趙瑾之忍不住又吃了幾塊，這才將筷子轉向別的。
清薇做的四個菜里倒有三個是肉菜，吃得趙瑾之十分滿意。他習練武藝，胃口本來就較常人更大，這些菜吃完了，看著光光的盤子，竟還有幾分意猶未盡。
趙姑娘的手藝可真好！
這新鮮的、帶著熱乎氣的、才出鍋的的菜，怎麼看也不像是大鍋里做出來的。然而清薇跟他非親非故，若說只是作為鄰居將暖灶的飯菜送些過來，倒也正常，若單為自己下廚，便有些不妥了。
所以清薇不說，趙瑾之也不提。
心下卻有些後悔之前對清薇說的那些話，人家好心好意請自己吃飯，就算知道某些地方不妥帖，暗地里照拂一下也就是了，何必當面揭穿？
……
第二日一大早，清薇就起身了。
然而她起得早，還有人比她更早。開了房門出來，便見丁香樹下，昨日給趙瑾之拿走的盒子，已經安安穩穩的放在那里了。
清薇轉頭往牆上看，昨晚被趙瑾之收走的壇子也放在上面，顯見得他是早就起了，沒有驚動自己的將盒子還了回來。這般想著，清薇將盒子拿過，打開看了一眼。
碗筷已經清洗過，規規整整的擺在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁邊竟擺著一小束潔白的薔薇花！
花朵上還帶著露珠，花瓣完好，顯然是早上才新摘下來的。清薇小心的將之取出，發現枝上的刺也已被人細心的剔去。她湊近嗅了嗅，一股清淡的香氣便在鼻端蔓延開來。
想是他自己也知道昨日失言，因此不敢見她，又特意送了花來道歉吧？
這樣想著，清薇心上昨日生出的一絲芥蒂，便煙消雲散了。這個趙將軍能在這個年紀被擢拔提升，又得整個長壽坊的人敬重，絕不只是因為他差事辦得好，這人情世故上，想必也不差。
將盒子並碗筷送回搭在院子里的廚房內，清薇拿著那束薔薇回到屋子里，找了細頸的瓶子將之插好，擺在桌上，看了一回，忍不住擇了一朵插在鬢邊。
薔薇這樣不起眼的花，宮中是沒有的。
又恰巧她的名字里有個薇字，出宮後收到的第一份禮就是它，倒也算難得的緣分。
不過簪了一會兒，清薇還是將那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得過分細致並不好。——這也是昨日听了趙瑾之的話之後，她夜間思量的結論，該給人看的都給過了，接下來還是低調行事為好。
所以清薇換了利落的短打扮，頭發全都梳上去用帕子扎起來，然後便到廚房里開始忙碌。
昨日那些骨頭，她放在大鍋里熬了兩個時辰，然後又埋了火，只留一點小小的火種燜著，過了一夜，湯的味道便又香又濃，清薇將骨頭撈出來丟掉，又洗了米放進鍋里，開始熬粥。
夜里她已經想明白了，之前那個花錢的架勢，的確會讓人懷疑她家底豐厚。財帛動人心，未必就沒有敢于鋌而走險之人。所以現在，她需要讓人知道，這幾天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。
所以這一次，熬了粥，她卻不打算繼續分送鄰居們了。
承平元年，西宮。
自文帝年間，乃于此營建宮室為淑慎太後居所，至今凡三十余年。
當今太後周氏為皇太子妃時，每日由東宮往來此間，路途遙遠，不知費了多少腳力奔波。一朝成為這所宮殿的主人、端坐堂上時，方有揚眉吐氣之感。
而現在，這西宮之主面色沉沉的歪在窗前軟榻上，說話的聲音仍舊柔柔的，卻帶著某種難言的意味，「你可考慮好了？」
跪下地上的清薇不敢抬頭，聞言伏身磕了個頭，「奴婢只有這一個心願，懇請太後娘娘成全。」
頭踫在漢白玉石鋪就的地面上，「咚咚」作響，周太後轉過頭來看了清薇一眼，輕輕嘆息，「你這又是何苦？難道這宮里不好？還是哀家對你不好？」
這個問題本不必問，所以清薇也沒有回答，只是繼續用力的磕頭。
當年她初至東宮時，周太後怕她教壞了皇太孫虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩頭，再三表明心跡，演說自己唯一的心願便是將來能出宮，周太後這才釋懷。
那時情景，倒與如今有幾分相似。
只不過時過境遷，那時周太後不願她留在虞景身側，而今，卻不願她走了。
非是她小小一介宮女有多緊要，不過因為這些年來跟在他母子身側，知道太多隱秘，怕她離宮之後不受節制，又平添出許多事端罷了。
這些，清薇自己心里知道，所以今日來時，就已抱定決心。
或是出宮，或是死。
「好了，做出這幅樣子做什麼？哀家亦未曾說過不允，不過陛下那里，你也知道，哀家如今哪里能做得主？」周太後眼見著清薇額頭已經磕紅了，這才開口，「起來吧，讓陛下瞧見，又該心疼了。」
清薇便止住了叩頭，卻也並未起身，依舊垂手跪著。剛才磕頭時她沒有留任何力氣，這會兒額頭上火辣辣的，腦袋也有些微眩暈之感，只是強自壓抑著。
身著藍袍的內官腳步匆忙的步入，看了清薇一眼，低聲道，「太後，陛下來了。」
話音才落，年輕俊美、身著黃袍的帝王便被人簇擁著大步邁入了殿內，見清薇跪在地上，原本就沒有表情的臉上更仿佛凝霜，「這是在做什麼？」
「這丫頭也就那麼一件心事，還能是為什麼？」周太後嘆息一聲道。
虞景上前給太後請安，而後在她身側坐了，這才轉頭看向地上的清薇，問出了跟周太後一樣的話，「就這麼想出宮？朕待你不好？」
「陛下和太後隆恩，清薇永世難忘，出宮後必定早晚祝禱、焚香誦經，為陛下和太後祈福，不敢稍有懈怠。」清薇說著，又磕了個頭。
「也罷，你是個最滑頭的，不想听的話，總能找到歪理來應對。」虞景哼笑了一聲，「然而朕既為這天下之主，你的歪理，朕說是就是，說不是，那便不是。」
他的語氣很輕，但這最後一個字落下，殿內便陷入了一片寂靜之中，針落可聞。
帝王之威，原本就不在聲高。
「奴婢知道。」清薇道。聲音平穩，竟像是絲毫未曾被帝王威嚴所震懾。
周太後微微皺眉。她的心情十分微妙，其實本來她也是屬意將清薇留下，畢竟這麼些年來，身邊的人來來去去，唯有清薇是最得她心意的，若沒了這個人，便如沒了半個臂膀。
然而自從知道虞景有意納清薇為妃之後，這種意願便淡了許多。不是她不願意把自己身邊的得意人給虞景，只不過她敏銳的察覺到，清薇對虞景的影響太大了。
帝王身邊可以有知心人，卻絕不能有弱點。清薇的聰明，周太後比誰都清楚，她絕不樂見兒子被清薇捏在手心。哪怕這種可能微乎其微，她還是更願意未雨綢繆，防微杜漸，而不是等事情到了那一步再去解決。
「何止陛下舍不得，哀家也一時離不得這個臂助。」周太後慢慢的開口，「只是說起來，從前是哀家親自開口允了她的，如今雖舍不得，卻也不好食言。」
虞景道，「此一時彼一時，況且，清薇的家人早就沒了，出了宮也是孤身一人，無依無靠，太後又如何忍心？」
明明是清薇的事，但這兩人卻根本不問她的意見，兀自商量起來。
清薇只覺得膝蓋被堅硬的地面硌得生疼，額頭上火辣辣的，腦子里越發昏沉，就連皇帝和周太後的話，也隱隱約約似遠似近。
這一個月來，先是先皇病重，儲位爭奪越發嚴酷，其後新皇登基又是許多忙亂，再有太後移宮之事也要她主持，清薇每日只能抽時間小睡一兩個時辰。好容易撐到諸事都了結，卻得知恩放出宮的宮女之中，並無她的名字。
那一瞬間清薇真有天塌地陷之感，若非多年來養成的心性城府，怕是早撐不下去。
但她還是跪在了這里。
太後和皇帝商量片刻，誰也說服不了誰，最後太後看了清薇一眼，道，「哀家乏了，皇帝扶哀家到內室去吧。」
皇帝知道是有不方便當著清薇說的話，便依言起身，扶著太後進去了。
到了內室，太後坐下後，才看著虞景嘆氣，「也不是哀家不願意讓你納新人，只是陛下再看重清薇，她畢竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心氣，豈肯受這樣的委屈？」
別看清薇如今的身份只是個宮女，卻是陛下和太後都看重的紅人，就是皇後見了，也要客客氣氣的叫一聲姐姐，遑論其余妃嬪。倘若真的做了侍御，卻是見個人都要下跪。再者宮中女子的手段，太後自己再清楚不過，沒了如今的地位，清薇只怕會受盡磋磨。
虞景聞言，沉默了片刻道，「那朕就封她才人之位。」
「胡鬧！」太後輕斥道，「陛下既已登位，便該以國事為重。如今朝政還未盡掌，倒要為個後宮女子破例，朝堂上那班諫官豈肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了。」
這「不能留」的意思，自然不是不能留在宮里。
知道太後已經起了殺心，虞景只得妥協道，「明日朕便宣司禮監的周徽入宮。」
司禮監主祭天之事，善能佔卜凶吉。這周徽更是幼年學道，十分精通此事。當年便是他卜出太孫命中有福星輔佐，不久之後陳妃便將清薇送到東宮，稱她是個有福氣的。而清薇到了虞景身邊第二日，就幫他化解了一場劫難。其後她在周太後和虞景身邊出謀劃策，往往皆能出其不意、逢凶化吉，母子二人漸漸已經認定了她便是所謂福星。
虞景的意思很明顯，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得給出才人之位，卻要看周徽如何說了。