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許主簿撓了撓臉,轉頭去看趙瑾之。雖然他覺得清薇能選這里,是個知道進退的，但既然是趙瑾之帶來的人,真讓她選了，反倒顯得自己能力不足一般。
趙瑾之點點頭，示意就按清薇說的做，于是許主簿只能翻開手中冊子，將其中一頁勾了出來。
大概存了一點補償的心思,他並沒有立刻離開，而是問清薇,「趙姑娘這攤子打算如何布置？可要請人？我這里倒有現成的人,直接叫過來開工便是。這活計也不復雜，今日就能弄好，明兒就可以出攤了。到時候趙姑娘看著好,給兩個錢就是。」
「那就勞煩許大哥了,正要請人來布置一番。」清薇在這片地方轉了一圈，將自己的安排一一說來，這里搭灶,那里設案板……
許主簿一邊听一邊點頭,心下對清薇的態度卻又有了一點細微的變化，「怪道趙姑娘要選這里,卻原來是打算把攤子鋪開,讓客人能坐下來吃飯。」很顯然,她選擇這里不僅是因為「知趣」，也是經過深思熟慮的。
清薇道，「我看臨街的攤子，少有能擺出桌椅板凳的。然而衙門重地，也不好將吃食帶進去。若能有個地方坐下來，他們想必願意多花幾個錢加個菜。」
許主簿和趙瑾之聞言都點頭，他們也是有過這種經歷的，對清薇這番話感觸更深。
要不然為什麼許多人都寧願選擇價錢更貴的店鋪？不就是因為可以坐下來慢慢品嘗，而不需要一邊走一邊往嘴里塞，或是直接找個角落蹲下來吃東西。
又說了幾句話，許主簿就回衙門去了，順便替清薇去叫那些泥水匠石匠過來。
只剩下兩人，趙瑾之才問，「我方才听你說‘加菜’，趙姑娘要賣的不是主食？」
「這條街上賣主食的人想必不少，我也不能做出什麼新花樣。何況初來乍到，也不好與旁人爭鋒，不如賣些配菜，說不得還能互相合作。」清薇道。
趙瑾之點頭，又道，「有件事，本不該我來提，也沒有別的意思，只是不知趙姑娘想過沒有。你畢竟是一個姑娘家，操刀下廚也就罷了，跑堂迎客怕是不合適。何況若忙起來，一個人也無法兼顧。」
「這我已想過了。」清薇道，「好在大家都肯幫襯，劉嫂子和馬嫂子听我說了此事，都說自家小子在家里也是閑著，情願讓他們過來幫忙，也沾沾往來貴人們的仙氣。」
趙瑾之將自己原本打算幫忙的話咽了回去。
許主簿沒有說謊，匠人們來得很快，然後迅速的在清薇的主持之下忙碌了起來。清薇自己守著看了一會兒，轉頭見趙瑾之有些無聊的站在那里，便道，「今日勞煩趙大哥了，你若有其他事，便先去忙吧，我這里讓他們忙著就是。」
趙瑾之抬頭看看天色，也快到午飯的時辰了，待會兒羽林衛的人出來吃飯，若瞧見他，免不了多問，因此便順勢告辭了。
匠人們的手藝都是頂好的，清薇的要求也不算復雜，所以沒多久，一個大灶就壘起來了，圍著大灶做了個L形的灶台，底下用泥土夯實，台面則是用石板搭上去，泥水干透之後便連在一起。而在桌案和大灶後面的空間，比照灶台的樣子壘了兩張方桌。這些都弄得很結實，就是放在這里風吹日曬也不要緊，更不必擔心會被人取走。
至于凳子，因為人數不定，便不能這樣做。清薇打算看看別家是如何安排的，設法弄些條凳過來將就。回頭再找木匠，打些能折疊起來的方凳，如此不相識的客人便能分開坐了。
為了趕工將這些東西弄好，匠人們甚至沒有吃飯。清薇結賬的時候，便加了一把錢，讓他們買些東西充饑，然後匠人們才千恩萬謝的去了。
等人都走了，清薇背著手在自己這一畝三分地上走了兩圈，原本覺得壓抑的心情，才一點點的飛揚起來。
她喜歡這種感覺，不拘是做什麼事，但是她自己想做的，而非「身在其中，情不由己」。也許在旁人看來，她拼死都要出宮，過的卻是這種日子，未免有些可笑，但清薇自己知足了。
才這麼想著，便听見身後有人道，「這就是你想要的？」
清薇心下咯 了一聲。該來的，還是來了。
她轉過身來，便見虞景正站在巷口，身後跟著兩個人，一個是他身邊的心月復太監張芳，從前與清薇有些交情，甚至在清薇出宮時幫過忙的。另一個清薇看著面生，看服色應是御前侍衛。
她蹲身行了個大禮，卻沒有開口問安。這畢竟是在宮外，貿然叫破他的身份並不合適。
虞景也沒有叫她起來，施施然踱步過來，將周圍打量了一陣，才垂眼看向清薇，「我一向以為清薇有青雲之志，看來是我走眼了。」
「是陛下高看奴婢了。」清薇低頭道，「小小宮女，豈敢冀望青雲？」
「你不敢？你做的不合身份的事難道還少麼？這時倒計較起身份來了。還是你仍舊惱朕不肯立你為後？」虞景問。
「那只是一句戲言罷了，陛下又何必再提。」清薇道。
虞景沉默片刻，才道，「君無戲言。」頓了頓，又道，「若不是知道你的為人，瞧見這般場景，朕都要以為你是在演苦肉計了。清薇，你當真守得住這樣的日子？一日兩日或許可以，一年兩年，十年八年，你也要這樣過麼？」
「升斗小民，人人都是這樣過的，為何我卻不行？」
「別人可以，你不行。」虞景十分肯定的道，「也罷，朕倒要看看，你能 到什麼時候。」
說完之後，他沒有久留，轉身走了。想來這般微服出宮一次，也不會是容易的事。卻只是為了來看看自己落魄成了什麼樣子，想來也著實令人難以置信。
「恭送陛下。」清薇等人走遠了，才站起身。蹲得久了，腿有些發麻，她只能慢慢適應著站起來，然後原地活動腿腳。
剛剛放松的心又一點點沉了下去。
虞景既然來了，事情就不會這麼結束。
這個男人自卑到自傲，不允許任何人的違逆，何況是她這樣一個小小宮女？
清薇這個攤子，恐怕是注定不會安穩了。這一點早在清薇的預料之中，所以雖然做了種種準備，但她也並沒有指望過要用這攤子賺錢。因此才要先和馬家合作，替自己留一條後路，不至于連飯都吃不上。
但她還是來了，因為正如趙瑾之所言，這里進出的人都是達官顯貴，注定不會發生太過失控的事件。這雖然是將自己送到了虞景眼皮之下，卻又給自己加上了一重保護。太過分的招數，虞景不屑也不能使出來，最多只能讓她賺不到錢，受些委屈罷了。
清薇太了解虞景了。當日自己出宮，虞景心里肯定還有所介懷，如果讓這件事存在他心里，幾年十幾年的發酵，將來要面對的，可能就是虞景被愚弄的怒氣。帝王之怒，她承受不起。
而現在這樣，也算是給了虞景一個出氣的渠道。也許折騰著折騰著，他覺得清薇如此庸俗無趣，也就放下了。
是在行險，但清薇前思後想，最終還是做出了這個選擇。
虞景說得對，別人能過這樣的日子，但她趙清薇不行。所以她才必須要來，必須要將這個隱患解決掉。否則現在落魄也就罷了，往後但凡她過得好一點，恐怕都會變成扎在虞景心上的刺，像是在打他的臉。
而虞景絕不會容許這種人存在。
……
清薇沒有急著回去，而是沿著御街逛了一遍，大略的了解了這里的環境和各種攤子，還隨手買了兩份生意最好的吃食嘗了嘗。然後又買了些容易放的東西提在手上，這才慢慢的走回了長壽坊。
才回到家，劉嫂子就帶著人過來了。
「清薇姑娘，你要的東西都在這里了。」她大聲指揮著人將東西都搬進來，對清薇道，「你點點，看可少了什麼沒有？」
清薇接過單子，將地上的東西一一清點，然後朝她點頭，「一個都不少，劉嫂子做事。我自然是放心的。」
劉嫂子將搬東西的一個半大孩子拉過來，「這就是我家小子，你叫他壯兒就是了，今年雖然才十一歲，卻不比十四五歲的勞力差什麼！姑娘有事，只管吩咐他便是。」又拍了拍壯兒的背，「在趙姑娘這里，手腳利落些，好好干活，若是偷奸耍滑，看我皮子不揭了你的！」
大魏律規定，男子十五歲成丁，就算是成年人，需要服徭役納人頭稅了。所以劉嫂子才有此一說，是夸自家孩子頂得上成年勞力。
壯兒有些不好意思的朝清薇笑笑，不是很自然的道，「往後還請趙家姐姐多多擔待。」
這句文縐縐的話，顯然是特意學來的。清薇問，「你喜歡讀書？可識字麼？算賬會不會？」
「會會會！這孩子念過幾天的學堂，字也認識幾百個，可惜咱們這樣人家，供不起他。」劉嫂子搶著回答道，言語間遺憾又自豪，「算賬……」她轉頭去問壯兒，「算賬你會不會？」
清薇不置可否，只笑道，「讓孩子自己說。」
壯兒羞澀的模了模頭，「字認得一些，如今有空就去學堂外頭听講，先生人好，也不趕我們。算賬只會些簡單的。」
清薇道，「宮里卯時上朝，申時散衙，咱們也定在這時候出攤收攤。若回來得早，我可以教你認一會兒字。只是書本須得你自己掙了錢去買。我可以預支兩個月的工錢給你，如何？」
「多謝趙家姐姐！」壯兒大喜過望，立刻興奮起來，連連朝清薇鞠躬。
馬嫂子就是這時候來的。清薇拖她找木匠幫忙做個能推著走的雙輪車，她這是把車送過來，順便把兒子領來給清薇看看。听清薇說了識字的事，便將自家兒子往前一推，「這是我們小六子，能跟著姑娘，是這傻小子的造化。這人往後就交給姑娘了，怎麼調/教都隨你。」
說著招呼小六子將雙輪車推進來。那車上還放著一塊用紅綢包著的木板，劉嫂子見狀，不由好奇問，「這是什麼？」
「是招牌。」馬嫂子道，「總要讓人知道是哪一家的生意，才好再介紹別人過來。」
清薇含笑點頭，走過去將牌匾上裹著的紅綢拆開，其他人也湊過去看，但見上頭寫著四個亭亭秀致的大字︰胭脂鹵肉。
因其稀少與難得，所以璇璣紋的價值非常高，是許多達官貴人趨之若鶩的藏品。
而璇璣紋之所以被人看重稱譽，是因為它采用獨特的手法，能在細紗上繡樣而不讓紗走形，且繡出來的圖案靈動逼人、栩栩如生，又不會影響細紗的輕薄柔軟之特性。而且繡成之後，雙面皆可看出不同紋樣，巧奪天工，令人贊嘆。除此之外，每一幅璇璣紋的作品之中，都藏著一個獨一無二的暗紋。
截至目前，已經證實是璇璣紋的六幅作品都是已經破解了暗紋的。剩下那些無法破解的，自然也就只能存疑。
這樣貴重的璇璣紋，就連皇室也只藏有兩幅正品，許多人揮灑千金只願求一見而不可得。清薇可能是這世上見過璇璣紋最多的人了，因為在陳妃的宮殿之中，藏有不知多少件這樣的絕世珍品。不過她臨終之前，已吩咐清薇將自己所有作品盡數付之一炬。那樣的盛況，想來永不會再有了。
也正是因為數量過于稀少，市面上根本不可能有流通，所以清薇是不可能用這門手藝來掙錢的。如同那一匣子寶石一樣，這些都是她壓箱底，用來保命的東西，不到千鈞一發萬不得已，絕不會動用。
畢竟現在的她，小心低調才是正確的選擇。若不懂得藏拙，樹大招風，說不準頃刻間禍患就會降臨。
不過尋常的女紅繡品，也難不住她。時下商業之風盛行，本來就有許多不便出門拋頭露面的閨閣女子在家中紡織刺繡為生，市面上自然也有不少收這些東西的商家，不愁賣不出去。清薇手藝好以此養活自己絕無問題。
但她並非一般閨閣女子，更不可能真的每天都關在家里埋頭做針線。她若是這樣的人，當初也就不會一心想著出宮，該努力鍛煉自己的技藝，去尚衣局下的繡坊才是。那里有全天下手藝最好的繡娘，經手的每一件作品都精益求精，兩三年才能做出一件衣裳也不是什麼稀奇事。而若宮中能出個會璇璣紋的繡娘，她自然能名傳天下，得到無數贊譽、名利滾滾而來。
但清薇不喜歡。
她是受不得束縛的性子，這些技藝她都學了，也十分用心，但像許多繡娘一樣痴迷，樂在其中，她自問是做不到的。對她而言，技藝就是技藝，是她賴以傍身的手段，卻不能左右她。
她連皇宮都闖出來了，又怎麼可能再把自己關在屋子里？
所以偶爾做一兩件繡活補貼一下可以，但還是要有別的營生才好。至于具體做什麼，還得這幾日上街去瞧過了才知道。
一晚上睡得並不安寧，清薇久違的夢到了陳妃。夢里應該是春日，陳妃坐在永寧宮西殿的耳房內，倚在靠窗的軟榻上，低著頭做針線。她做針線的時候全神貫注，幾乎注意不到周圍的環境變化，而屋里又只有清薇一個人。于是清薇便像之前的很多次一樣，光明正大的偷看她。
陳妃娘娘真好看哪！那時她的心理只有這一個念頭。
很奇怪，陳妃容貌並不絕美，身段也只算普通，但清薇就是無端的覺得，她才是這天底下最美的女子。那時她年紀還小，對將來的思考並不確切，只隱約的在心里埋下一個念想。
——她想要成為像陳妃那樣的人。
醒來時清薇滿心惆悵，翻身看到這與永寧宮截然不同的屋子，鼻尖一酸，眼淚便毫無預兆的落了下來。
但不等她稍微醞釀情緒，就听見了拍門的聲音，伴隨著劉嫂子的大嗓門兒，「清薇姑娘可起身了？」
清薇連忙拭了淚，下床穿了衣裳，略作整理之後，才出去開門。
「嫂子來得真早，我正要出去買些過早的吃食，只是才剛搬來，也不知究竟哪一家好。」清薇開了門，先不讓人進來，笑著取了一串錢遞給她，「就勞煩嫂子幫忙去挑幾樣吧。選你們素日里吃著覺得好的便是。」
一串錢是一百文，買早點無論如何用不了這許多，余下的錢清薇沒說，但劉嫂子知道就是給自己的辛苦費，因此含笑接了，「昨兒我就通知了大家伙兒，听說清薇姑娘請席，都答應了，說是提早來幫忙準備。我想著姑娘這邊也許有事，就提前來了。」
「正要勞煩嫂子，待會兒領著我看看這里的菜市。」清薇道。
等劉嫂子答應著去了，她才轉回來打水洗臉。洗完臉一抬頭，就又在牆頭上看到了趙瑾之。他手里還是拿著個壇子，小心在牆上放下，見清薇看他，便解釋道，「是一味藥，須得這樣曬過才能用。」
清薇點頭，並不問究竟是什麼，將盆中的水潑了，向趙瑾之道，「趙將軍，昨日我搬來，多得附近的幾位嫂子過來幫忙。因想著總要暖灶，便合計請幾位嫂子過來熱鬧一番。趙將軍自然是不適合跟我們這些女流坐在一處，若不嫌棄，我就留些飯菜，晚上送過去。」
羽林衛輪值時，中途是沒有休息時間的。清薇雖不知道他們怎樣吃飯，但他只能晚上回來，卻是可以肯定的。
趙瑾之道，「趙姑娘這稱呼我可擔待不起，我算什麼將軍？讓人听了笑話。你若不嫌棄，就稱一聲趙大哥。」
「趙大哥。」清薇從善如流的改了稱呼。
又寒暄了兩句，趙瑾之要出門，便各自走開了。劉嫂子很快帶回了早點，也帶來了其他幾位婦人，眾人聚在一處用了點心，清薇挑了兩樣合胃口的，問清是在哪里買的。往後如無意外，這些恐怕就是她的早飯了。
吃完之後，趁著時辰還早，眾人簇擁著清薇去菜市看過，采買了各種蔬菜和魚肉，回來之後便開始動手。
雖然跟趙瑾之說的是給他留下飯菜，但清薇後來想想又覺得不妥，因此先取了一點肉和菜進屋收好，預備晚上做了新鮮的送去。剩下的便都下了鍋，最後做出來滿滿當當的一桌子菜。這里頭還有個小插曲，做菜的時候清薇才發現自己這里諸般炊具幾乎都沒有，于是現在這桌上放著的鍋碗瓢盆，幾乎都是各家借來的。
吃完之後，清薇索性就讓她們連碗帶剩菜一起打包帶回去了。
這頓飯因為做得隆重，等吃完時已近黃昏。送走了其他人，清薇轉頭看見重新被收拾齊整的院子，不由微微一笑。心想這些婦人別的不知道，但勤勞這一點卻是很值得贊賞的。
清薇鎖了門，在長壽坊中轉了一圈。因著這兩日的動靜，不少人家都知道趙將軍家隔壁搬來了個剛剛出宮的娘子。不少人見了她，都會上前詢問招呼，清薇體會著這平凡簡單的市井生活，只覺得別有滋味。
轉了一圈回來，她便將之前留下的食材取出。先洗了米上鍋蒸好，然後才開始擇菜，清洗，切好備用。
等到飯上了氣，清薇便開始做菜。
她做菜不是在大灶上，而是點了爐子，放上小鍋，然後將洗淨切塊的五花肉放進去干煸，直到煸出了油，再依次加入紅糖、料酒、老抽和腐乳，最後下蔥姜和大料，加水燜煮。
這紅燒肉味道重，清薇在宮里只做過一次，因為陳妃說，嬪妃們要侍奉陛下，必須保持身體潔淨，這種口味重的東西，是不能用的。況且煮得滿宮都是想起，也太惹眼了些。
但陳妃秘制的方子的確很好，等清薇炒好了另外兩個菜，又煮好湯時，整個長壽坊上空便都飄蕩著這紅燒肉的香味了。
……
羽林衛中，像趙瑾之這樣的單身漢並不少。能夠選上羽林衛的，在這京城中多少都有些關系。只是這些被塞進來的子弟大都沒什麼前途，不被家人重視，跟家中的關系自然也不會有多好。
時人的習慣，每日只吃兩餐，其他時候多是買些點心糕餅充饑。第一餐在辰時，第二餐在申時。偏羽林衛酉時下值，回去時早過了飯點。這些子弟們既然和家人關系不好，自然也沒人費心等他們，有些更是回去了連剩飯都沒有一口。