劉貴比阮媛大兩歲，對阮媛非常的好，無論阮媛提出多難的問題，劉貴都會盡力的為她解答。以至于小阮媛幾次說，要給劉貴當妹子。要認小姨當母親。
也許是因為沒有父親的原因，劉貴自小愛讀書，又刻苦，就是陪著阮媛玩，也總是手不離書。這讓阮媛很是生氣。于是劉貴向她解釋了讀書的原因。他將來也要進京考取功名，做一番大事業，掙得大的富貴。
阮媛听了大驚失色，她父親進京一去不回，現在最親的表兄也要進京，她將京城視做了洪水猛獸。
劉貴沒法，只得向阮媛描述京城的繁華美麗。
阮媛所見過的，最繁華的地方，也就是縣城。所以問道︰「比縣城還好嗎？」。
劉貴家非常的破，屋子一到雨天便會漏雨。阮家兄弟一到頭連雨季，總是要幫著小孫氏與劉貴，修補房頂。
院牆也有幾處塌壞，幸好民風淳樸，又離阮家很近，照顧得過來，所以並沒有發生小偷進宅的事情，再就劉貴家的樣子，也引不起小偷的興趣。劉家，順著牆邊種了數棵的柳樹。其中兩棵柳樹之間，並系著兩根麻繩，中間放著一個小木凳。那是一個簡單的秋千。阮媛坐在木凳上，劉貴在後面幫她推。
阮媛的話說出後，惹得劉貴一陣的笑。道︰「傻妹妹，何止是好啊。說是好上千萬倍都不為過。」
于是在那個午後，阮媛邊蕩著秋千，邊听著劉貴向她描述了一個，勝似仙境的京城。然而，還未等到劉貴長大，進京考取功名，將她接進京跟著他去享受好日子。阮媛的父親阮峰派了當年跟他進京的老僕張叔來，說是接她們娘幾個進京。
阮媛記得那時，她非常開心。劉貴向她描述的京城那般好，她真的很想去瞧瞧。現在父親派人來接，自然是歡歡喜喜的。
以至于她歡笑著拉著劉貴的手，說要在京城等著他時，忽略了劉貴眼底的陰郁。她其實也想過，要讓小姨一家一塊兒進京。可是她母親大孫氏說不可以。直到長大以後，阮媛才明白。
她父親並非大官，不過是在京城才站穩的腳跟。勉強能保住一家的溫飽，有兩個要讀書的兒子，根本沒有能力再多照顧小孫氏一家，因為劉貴也要讀書，在京城花銷很大的。
十歲的阮媛，自然不會明白這些。雖然有些不高興，一直親近的姨母與表兄不能一塊去京城。但轉頭想到劉貴勸她的話，劉貴說他早晚也會去京城的，她不過是比他先去，在京里等他而已。
所以，阮媛便丟開了與小姨和表兄分離的抑郁，開開心心地跟著母親與兩位兄長，上了進京的路。阮媛記得，她的小姨小孫氏和表兄劉貴兩個，一直送出村口。一家四口坐上驢車上，張叔趕著車離開，看著小孫氏和劉貴最終消失在視線所極之處。
拖家帶口，他們在路上足足走了三個多月，才在楓葉紅了的秋天，終于到達京城。途中，阮媛因為水土不服拉肚子，差點兒就死在了路了。這也是他們走了三個月的原因。因為阮媛養病就耽誤了半個月。後來大孫氏怕阮媛累著，便放慢了路程。過村過店都要停上一停。
京城的繁華與鄉下的破舊，一路上的辛苦成了鮮明地對比。深深地震撼了阮媛的心。遠遠地能瞧見京城的南城門的時候，來往的馬車在阮媛看來，就已經很豪華闊大了。行路往來的人，穿的衣服，也都不是鄉間小民所能比的。
那時候的阮媛，大病初愈，蠟黃著臉，被大孫氏抱在懷里，坐在雇的驢車上看著來往的車馬人等，眼楮都不夠使了。只覺得劉貴誠不欺她。
阮媛現在想，如果可以重來在那個時候，她寧可不要踫見。就在他們排隊入城，卻被守城的官兵為難之時，一隊人卻從邊上徑直到城門處，打頭的少年一身錦衣華服，騎了一匹棗紅色的馬。
那樣的威風凜凜，一隊的少年騎士個個精神無比，而這個華服公子騎在最前頭，一眼就能看出他與眾不同。他目不斜視地徑直打阮媛身邊騎了過去，直到城門口才下馬。
阮媛到現在依然記得，前一刻對等著進城的人大聲呵斥的守城的官兵，頓時像沒了腰桿子似的，涎著臉道︰「世子爺今兒怎麼這麼早就回來了？在城外可得了什麼好東西？」
多年以後，阮媛才知道，那是十二歲的樓石，與家丁出南城門練馬。
阮媛第一次見到如此富貴的人，卻又是那麼的和氣。竟笑著與那官兵寒暄了會兒。還勸那幾個官兵別為難進出的平民百姓。
阮媛家里的人也因為樓石的話，而順利的通過，進到京城里面。之後，阮媛才知道，像樓石這樣的人家出來的人，是她們高攀不起的。然後，阮媛也便不再提起，雖然有時也會艷羨一下樓石的出身。總夢想著，她若是也能出生在那種家庭，該有多幸福。
後來，阮媛求著父親帶著她去了京城的最北面，看了達官貴人住的房子後，便一下子清楚了差距。更加地羨慕起樓石來。而樓石的模樣，也越發深刻地印在了小小的阮媛腦中。
可是，她父親與她說，住在京城南面的人，永遠不可能從正門，進到住在京城北面的人的家里。因為，住在南面的人想進到京城北面的人家里，不是為奴、便是為婢。當時阮媛還小，阮峰沒有告訴她，還可以為妾。
然而，在阮媛十六歲的時候，她父親帶著她去上峰家里吃燒尾宴。其實也不算得上吃，不過是去送了禮，然後被安排了外院，幫著招呼客人。與其說是赴宴，不如說是去當奴僕。而她父親之所以會帶上阮媛，則是因為上峰家里端茶倒水的婢女不夠用。
再度踫見樓石，這是阮媛所沒有預見到的。然後，她便听到了自己心跳的生音。在樓石的眼里，可能以為她是那位官爺家里的奴婢。可是阮媛卻是一眼便認出了這個在京城南門，踫見的第一個高貴的人。
她那時已經很清楚，兩人的不可能。可是，她不服輸。阮媛心里清楚，當下男女婚姻，一是父母之命，媒妁之言；二，便是賜婚。而樓石顯然眼里是沒她的。打她身邊過時，看都沒看她一眼。
阮媛回家後，獨自計議了很久。她決定，要走賜婚這條路。因為以她的出身，父母之命、媒妁之言也是不可能的。皇帝她見不著，那麼就只有謀劃著皇上寵的人的求情。阮媛便將上今皇帝承天帝的子女、寵臣一點一點的打听，弄明白，記在本子上。
兩年，阮媛用了兩年的時間，弄明白承天帝最寵的，便是青藤公主趙寧。然後，她又用了半年的時間來了解、接近趙寧。
周毅是駙馬，可是唐芷每次見著周毅都不知道躲著些，避避嫌疑。這件事，就是阮媛不用心去調查，也沒有不知道的。阮媛便猜著趙寧心里肯定不會開心，便上趕子獻計，若她能令唐芷身敗名裂，趙寧便想辦法讓她嫁給樓石。
那時，阮媛並不知道樓石鐘情的人，便是唐芷。
當時趙寧見到突然沖到自己面前的一個丑丫頭時，本要讓人直接扔出去的。阮媛也顧不得別的，因為她知道若錯過了這一次，或許再沒有接近公主的機會。所以不管旁人的眼光，死扒著趙寧的腿道︰「公主就不想收拾唐芷那個賤人嗎？」。
趙寧這才屏退左右，讓阮媛細說。听了阮媛的說辭，趙寧答應了阮媛的請求。然後，便開始安排阮媛出席有唐芷出席的一些宴會。但阮媛都沒得到機會。因為唐芷基本上不做越禮的事情。
終于在一次唐家自己主辦的宴會上，阮媛作為公主帶去的人，也參加了。然後就在阮媛與一堆大家閨秀，去唐芷的閨房玩時，卻在唐芷壓著的一個小匣子里，當眾翻出數首情詩來。阮媛笑著念了出來，震驚整個貴女圈。一傳十、十傳百，很快這件事，便成了整個京城無人不知的笑話。
唐祭酒的嫡女，竟然在枕邊藏有寫給男人的情詩。
當時的阮媛有種踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫的驚喜感。然而，趙寧在讓阮媛如願嫁給樓石的同時，並告訴阮媛，樓石喜歡的人，正是唐芷。
阮媛听了之後，有種被雷霹到的感覺。可趙寧看著目瞪口呆的阮媛，似乎很開心。阮媛心下清楚，她這是被趙寧給坑了。趙寧絕對是故意的，一開始不告訴她，等一切完事，她嫁樓石已經成為定局之後，再說與她听，就是想看她的這種表情。
不過，就是事先知道，阮媛也依然會如此做的。因為只有這樣，她才會有機會嫁給樓石。所以，阮媛一點兒也不後悔。所以說，阮媛一直就算不得一個好人。而阮媛自己也清楚這一點。
若說阮媛對唐芷有過愧疚嗎？沒有。因為，阮媛認為，唐芷走到今天這種結果，怪不得別人，全是她自己走出來的。別說周毅是駙馬，就是一般人家的男人，你一未出閣的姑娘，為了避嫌，都應該遠著些的。可唐芷怎麼做的？
每次周毅到她身邊，她都不說避開，卻還低著頭，紅著臉地如小媳婦般站在周毅身邊。周毅總是小聲與她說著什麼，而她每每低垂著頭，也不知道是害羞還是怎麼回事。也沒人知道，周毅每次見她，都說的什麼。
就趙寧那脾氣，阮媛不幫著出手，趙寧難不成會放過唐芷？想通了這一點，阮媛對唐芷就一點愧疚都沒有了。而且那些詩是真的，雖然沒有署名是為誰寫的，但那纏綿悱惻的字句，一個未出閣的姑娘就是抄別人的，也有虧閨譽。
所以上輩子，她與趙寧算得上臭味相投，狼狽為奸吧？不過趙寧應該比她還壞，阮媛如是想。就是她是有目的的投靠趙寧，到底是幫著趙寧出了氣，怎麼能不吱一聲的便將她就便也坑一把呢？