到清廷新的任命時，葉楓頗有些為難，按照原來的計灣，石達開佔福建，雙方隔海相望，互相扶持，也可以向清廷交代，不至于馬上關系破裂，維持台灣模糊的立場，有助于保證本島的建設和發展。
一旦接任福建巡撫，葉楓就必須直接面對慶端的閩軍和石達開之間的戰爭，無法繼續與石達開的默契。而在形勢不太明朗的情況下，他還不想徹底與滿清決裂，那樣的話，正在建設中的台灣將處于戰爭邊緣，也很難說列強在這樣的情況下，會采取何等立場和措施。
思來想去，葉楓覺得保持模糊的立場比較合適，而在當前狀況下，在自己與石達開之間，絕對不能存在其它勢力，最好是雙方形成一種默契，各自謹守自己的領地，對于清廷則以對峙交代。那麼，品級官職都比葉楓要高的慶端必須解決。
葉楓左右為難，最後只好以各國公使要求在雞籠談判為由，推遲前往福建，一邊派人前往東南亞，將總是在菲律賓、瓊州和加里曼丹島之間打轉，緊盯橡膠樹人工種植試驗的庫科奇找回來。
對于清廷重新任命葉楓為條約談判代表的決定，各國公使都表示歡迎，他們十分反感與那些既狂妄自大，又不學無術，膽小如鼠的清朝官員交涉，他們都知道葉楓是個怎樣的人，他知道的東西甚至比他們國家最受尊敬的科學家還要多，他發明的新東西無一不是奇跡，更重要的是，這位身份復雜的清朝大官，與各國都有比較親近的關系，對商業貿易的態度也很開放。
果然，第一次會面葉楓就安排了隆重的酒會，招待英、法、美、俄等國使節，以及在雞籠的各國商人。
葉楓端著酒杯。準時出現在酒會上，他需要在維護中國利益地情況下，保持與各國的友好關系，所以對不同的國家，不同的要求表現出不同的態度。
在酒會開始前。葉楓招呼大家致祝酒辭︰「我很遺憾，在這里沒有巴黎地名淑貴媛，各位拋棄國內舒服的生活，不遠萬里來到中國，幫助中國。為了這份真摯友誼，讓我們舉杯！」
等大家安靜下來。葉楓又笑著道︰「受清朝皇帝陛下委派。我將代表這個國家與各國使節就《天津條約》的落實展開談判，在談判桌上我們將代表各自的立場，但是私下里，我很希望與各位成為朋友。如果有機會的話，我將在巴黎夢幻宮舉辦最奢華地酒會。邀請各位參加。」
葉楓的話得到各位公使地熱烈響應，只有俄國公使彼羅夫斯基表情冷漠，就各國提出地要求來說。也是俄國最為過分。
借著酒會的機會，葉楓申明了這次談判的主題，就是推動各國與中國之間的商業貿易，他笑意盈盈地對英國專使額爾金道︰「听說大英帝國印度的紡織品出口大幅度增加，葉某恭喜貴使了。」
「哈哈，還是因為基隆地苯紫和品紅，豐富了紡織品的色彩，據說巴黎今年最流行的就是品紅，」額爾金是蘇格蘭貴族，與葉楓一樣地爵位勛爵，擁有英國人傳統的傲慢，但是在葉楓面前，他表現得彬彬有禮，確實很有紳士的風度。
葉楓又拜會了法國專使葛羅男爵和美國公使列威廉，故意冷落俄國人彼羅夫斯基，他與三國使節達成共識，這次談判，最重要的目的是開放商品貿易，其它的要求都可以商量。
根據這個原則，在其後正式開始的談判中，葉楓首先強硬地譴責了俄國在東北蠻橫侵佔中國領土的行為，絕不承認《gt;:.性，要求俄國將條約拿到「五國和談」中來討論，不承認其與地方官達成的任何關于割讓土地的條款。
葉楓輪流用純熟的法語和英語甚至瑞典語譏諷俄國是歐洲的鄉巴佬，國內實行慘無人道的農奴制，既無民主也無自由，是個強盜。
那架勢讓彼羅夫斯基有一種自己是在巴黎進行克里米亞戰爭後與英法進行的和平談判，在忍不住用俄語咒罵葉楓的時候，又吃驚地發現這個中國人又玩起了俄語，天，他究竟會幾種語言？這還是一個中國人嗎？
俄國對于中國的侵略以侵佔領土為主，貿易較少，所以前次他並沒有來，還不清楚葉楓的底細，在葉楓咄咄逼人的態度面前，頗有些措手不及。
在一陣激烈的沖突以後，彼羅夫斯基拂袖離去，葉楓
肩，對目瞪口呆的英法美使節們道︰「好了，強盜走以討論通商的事情了，我建議增設福州為自由貿易港口，各位覺得如何？」
公使們對葉楓突然的轉變還有些不太適應︰「埃爾文勛爵，你不怕俄國人惱羞成怒，在東北動兵？」
「親愛的葛羅男爵閣下，三年前的克里米亞戰爭已經證明，俄國這頭北極熊就是一只紙老虎，他要是敢來，我就把他打得找不到北，」葉楓很囂張地揮了揮手︰「各位想必知道，黑龍江距離莫斯科有多遠，我很希望俄國能把他的軍隊從西方送往東方，我想瑞典的卡爾陛下，還有普魯士都很願意看到這一點。」
葛羅和額爾金對視一眼，不約而同地想起普魯士這些年的飛速發展，以及這兩年在諾貝爾公司的牽引下，正在崛起的瑞典。
列威廉對歐洲的事情不感興趣，他高興地叫道︰「議員閣下，你確定將要開闢福州為自由港嗎？這實在是太好了，你放心，只要是福建要的東西商品，我們美國人都能夠提供。」
被葉楓找來充當助手的容閎頓時有點發蒙︰議員？勛爵？這都是什麼稱呼啊！
「是的，各國的商人想必已經從雞籠得到了足夠的好處，我希望福州會是下一個基隆，」葉楓在桌面上攤開一張簡易的地圖，在相應位置上點了點︰「同時還有瓊州，然後接下去我希望會是廣州、上海、江寧、武漢、煙台、天津。」
「好，實在是太好了，」列威廉忍不住叫道，葛羅與額爾金也非常吃驚，他們原本要求的只不過是一些通商口岸，遠不能和自由港相比，葉楓提出這樣的條件，實在是太出乎他們意料。
「當然，」不等公使們反應過來，葉楓又接著道︰「自由港只接受合法的貿易，對于鴉片貿易，我請求各位能執行各國的法律，協助大清進行禁絕。」
「這一點我代表美國予以，禁絕鴉片，或者對鴉片征稅，」列威廉馬上表達了自己的態度（第二次鴉片戰爭中，曾經發生，英國也同意對鴉片征稅，清廷卻願意放松煙禁，以換取北京駐使和長江通商）。
葛羅和額爾金皺了皺眉頭，他們都清楚葉楓對西方的熟悉程度，在鴉片問題上很難爭辯，額爾金想了想道︰「遠東的鴉片貿易由來已久，在下認為驟然取締……」
「不不不，公使閣下誤會我的意思，不需要驟然取締，關于禁煙的問題我們可以慢慢來，但是，我認為我們四國會議有必要發表公報，宣布鴉片貿易非法，」葉楓道，他明白鴉片貿易不是說禁就禁的，以清廷統治者的態度和能力，這一點根本做不到，他需要法理得到認可，然後自己來實施禁煙的行動。
「關于遠東鴉片貿易的情況，我將會通過路透社和哈瓦斯社給歐美各家報紙，也聯合了英國皇家科學院的院士們，向英國議會和政府提交請願書。作為文明的國家，我們雖不能根絕鴉片貿易的行為，但至少應該發出正義的呼聲，各位公使覺得呢？」葉楓看了看額爾金沉默的額爾金等人，不斷以自己在西方的身份和影響施加壓力。
經過一番討論，被葉楓擠兌到牆角的額爾金等人表示贊同葉楓的意見，但還需要征求國內的意見，葉楓也點頭同意，他剛才說的那些事情，確實在運作，想必會有效果。
在條約項目的談判上，法國人的要求相對較少，俄國與美國本來是伙伴，但是在葉楓介入後發生了變化，只有英國人的要求最多。
條約的具體款項早已在天津簽約時確定，此番爭論的焦點在于稅則詳款和咸豐皇帝提出變更的幾條，包括不允使節駐京、內江通商、內地游歷和賠款後方退還廣州四條。
使節駐京最早得到解決，在基隆擁有電報的情況下，各國使節也希望常駐南方，但是要求在必要的時候能夠進京，這本來就是爭面子的一款，誰也說不清何為必要，就此通過。
關于退還廣州一事，葉楓建議由自己的新軍接手，同時保證開闢廣州為自由港，三國也表示同意。
但是在稅率、內江通商和內地游歷三款細則上，葉楓無法回避，與三國的要求存在根本性的矛盾。