葉楓看著手上的醮水鋼筆，這就是現在用得最多的寫字工具，他是由英國工程師布賴恩-唐金在1803年發明的，鋼制筆尖，上面已經有了裂縫和小孔。
1830年，英國的鋼鐵工人威廉-約瑟夫-吉洛特、威廉-米切爾和詹姆斯-斯蒂芬佩里改進生產工藝，發明了大量生產的方法，從此這種鋼制筆尖的醮水筆得到了廣泛使用。
這時候也有貯水筆，那是佩雷格林-威廉森在1809年發明，這種筆筆管中有墨水，但墨水不能自由流動，寫一陣就要壓一下活塞，而且要拆開筆端，才能注入墨水。
這種鋼筆的缺陷顯而易見，不能自動供墨、注墨煩瑣，攜帶不方便，這些都是葉楓機會。
經過調查，確定市場上沒有更好的產品，也確實有需求，葉楓就將這個計劃擺了出來，路德維希依然表現得非常興奮。
「我想起來了，五六年前你就說過要做一支能自動來水的鋼筆，後來卻拿不出好的辦法，怎麼，你終于想到了？」
葉楓苦笑，辦法早就在他頭腦里，只不過那時候擔心這東西出來，會不會有負面作用，就沒有做下去，現在為了這個工廠，為了自己的第一個事業，只能盡力了。
「如果鋼筆真的能做成你說的那樣，市場應該不成問題。」羅伯特道。
經歷了一次失敗，慘痛的教訓讓大家都變得謹慎起來，但在葉楓的咬牙堅持和鼓吹下，羅伯特還是對這個不需要投入太多資金研發的項目表示了。
諾貝爾的興趣顯然不在這上面，只是少數服從多數，決定展開項目後，他還是投入了進來。
自來水筆的研制非常簡單，找來一支醮水鋼筆，拆成零件，然後一個個改進。
鋼筆的發明實質上就是鋼制筆尖的發明，醮水鋼筆發展四十余年，其它方面也沒有根本性的進步。
筆尖不要改變，生產技術也沒有問題，關鍵是工藝和材料，磨得越順滑越好，金筆軟，筆尖流暢，，但價格昂貴，銥金硬，耐磨。
需要改進的是供墨和吸墨，采用毛細管向筆尖供墨，葉楓不知道具體的原理，但看得多，多琢磨兩次也就成形了。
最後采用的是一根金屬細管，多次選擇後，才發現了比較合適的細管直徑。
然後就是吸墨結構，用橡膠做成活塞式的結構。
為了保證供墨和吸墨，用橡膠做筆舌，將筆尖和墨水聯系起來，上面雕刻一些細縫，多次試驗後，才明白那些花紋的作用，找到最佳配置。
歷史上直到十九世紀末才發明毛細管供墨，二十世紀初才有了活塞吸墨結構，膠皮軟膽式出現得更晚。
後世看上去平淡無奇的東西，在這個年代，往往是很多年、很多年努力，還要踫上機遇，才逐步完善起來的。
葉楓帶了作弊器，新式自來水筆一步到位，讓鋼筆的歷史一下子向前邁進了五十年。
原以為很簡單的結構，卻引起了諾貝爾他們極大的好奇。
路德維希迫不及待地將第一支組裝完成的鋼筆搶去試寫，雖然有點漏墨，但，真的可以一直寫下去啊！
「好、真好，太好了，哦，對了，為什麼要用這個細管，為什麼能自動供墨，為什麼拉一下活塞，墨水就吸進去了？而且還是向上流動的，為什麼……」
過足了流暢書寫癮的路德維希成了十萬個為什麼，諾貝爾和羅伯特也滿臉雀躍，同時兩眼迷惑。
葉楓回憶了自己學過的東西，可以肯定大氣壓是十七世紀被發現的。
在那之前，活塞抽水的方式就被廣泛使用，開始的解釋是「自然厭惡真空」。
認為活塞上升後，水要立即填滿活塞原來佔據的空間，以阻止真空的形成。
後來，伽利略听到一個奇特的事實︰一台抽水機至多能把水抽到十米左右的高度，無論怎樣改進抽水機，也不能把水抽得更高。
偉大的伽利略于是認為自然界害怕真空，但也是有限度的，這個限度可以用水柱的高度量出來。
這個故事想想都好笑，葉楓也記得特別清楚，包括後來大氣壓的發現。
43年，伽利略的學生托里拆利進行了著名的托里拆利實驗，發現自然界可以產生真空，「自然厭惡真空」的說法才宣告結束。
後來托里拆利提出空氣也有重量，到了47年，帕斯卡才通過試驗最終發現了大氣壓。
毛細現象的發現也很早，出現了各種解釋，研究非常偏門，葉楓只好向三人說了個大概，好在諾貝爾們都不是搞理論的，沒有繼續追問。
試驗還算成功，就是有點漏墨，有時候漏墨太快，會在紙上留下一團墨跡。
「這怎麼辦，很影響使用啊。」路德維希有點懊惱道。
「應該是制作上的問題，筆舌跟筆尖不是太配套，另外就是筆桿的封閉性不夠。」葉楓想了想說道。
這些問題不大，在工廠的技工加入後，一支完整的自來水筆制作完成了，按照葉楓的設計，還配上了合適的筆套，以及帶有掛鉤的筆帽。
孩子們第一時間將自來水筆送給了父親老諾貝爾，他拿著這支精致的自來水筆，順手在一份文件上簽署了自己的名字，連續簽了十八份，發現還可以繼續書寫，非常驚訝。
「孩子們，你們剛才說，這支筆叫什麼名字來著？」
「自來水筆。」孩子們齊聲應道。
「自來水筆？哦，真是天才的設計。」老諾貝爾大喜，一把抱起了葉楓，亂糟糟的胡子在他臉上亂蹭。
老諾貝爾雖然興奮，但卻沒有忘記自己提出的要求，他拒絕提供新的資金，一切都要他們自己解決。
同時，他還讓十九歲的羅伯特到機器廠幫助自己管理供暖工程，將難題丟給了十七歲的路德維希、十五歲的諾貝爾，還有八歲的葉楓。
葉楓雖然只有八歲，身量較小，但熟悉他的人，很少將他看作小孩子。
諾貝爾埋頭進了試驗室，繼續搗鼓他的化學試劑，。
路德維希期翼地望著他︰「埃爾文，全看你的了，我知道你肯定有辦法的。」
還能有什麼辦法？葉楓一時間也沒了主意，只好讓路德維希帶著，先去文具店看看情況，別整到最後，又像訂書機一樣，出了意外，被市場拒之門外。
雖然想不出市場有不接受的理由，失敗過一次的葉楓還是決定小心一點，兩人帶著趕制出來的幾支樣品，來到彼得堡大學門口的一家文具店。
彼得堡大學建于1819年，是俄國最早也是目前最大的大學之一，這家文具店就在大學門口的斜對面，位置非常好。
文具店門口有一個十七八歲的少年，正在賣報紙，葉楓買了一份《新聞報》，拉住急切的路德維希，在旁邊觀察起來。
由于臨近大學，文具店的生意很不錯，一個老板帶著一個伙計在忙活，前來光顧的學生三三兩兩，說不上熱鬧，卻也總是有人，生意不斷，葉楓觀察了一下，買鋼筆的人並不多，甚半天才看到一個。
「好像沒什麼人買筆啊？」路德維希的聲音微微顫抖，听出他是十分擔心，難道訂書機的情況又要再度出現？
葉楓聞言也是心尖一顫，他也害怕失敗，尤其是不明不白的失敗，他討厭失敗，他知道自己不能再經受一次失敗的打擊。
身上有發冷的感覺，葉楓咬著牙，喃喃的道︰「鋼筆鋼筆，鋼做的筆尖，不容易壞的，所以才很少有人買吧！」
這話與其說是解釋，不如說是葉楓在安慰自己，鼓勵自己。
「我們還是找老板問問好了。」路德維希弱弱的說道，他受不了這種猶疑、絕望的感覺。