他審視著懷氏，眼神里漸漸浮現出敵意，原本他不打算這樣的。
「庶母對我的教誨，我銘記在心。想必庶母平時也是這樣訓誡您的兒子廣的。或者說……」他惡毒地提高音量，以最明顯不過的鄙視高聲
諷罵，「廣現在正在囹圄中回憶著您的句句良言，懺悔自己的叛逆罪行！」
懷氏果然如他所願，面色閃過一絲難掩的淒惻︰「廣的罪孽，誠為我這個母親的教養不周所致。可是，大子如不換服，這任氏上下恐怕不
能服你。」
大夫元不耐煩了︰「區區一個庶妾，無須你贅言！我的母親在哪里？我來只是為了接她離開這兒。誰也不許阻撓！」
懷氏不再言語，對他閃讓出通往內室的道路。
「母親！」大夫元接近了內室中堂，遠遠見到了緊閉的房門，不禁幾步並作一步，撲到房前，雙膝跪倒，「母親，不孝的孩兒元，今日總
算能夠帶您月兌出這幽囚之地了！」
房門內寂寂無聲。
大夫元心中焦灼，就要登階拍打房門︰「母親！母親！」
他想了想又退後，抽出劍來準備劈開枷鎖。
「別這樣，元！」有人從回廊一側飛快地趕過來，護住房門，「別這樣，這是你的家。」
大夫元吃了一驚︰「你？良宵？」
良宵一身緦麻孝服︰「是。我來此祭拜你的父親，我的岳父。」
大夫元熟視良宵︰「又是你……」
「我知道我得和你談一談，在我們明天到鹿館見面之前。」良宵說。
「雖然不是談話的好時機……」大夫元收了劍，坐下來，「……我能猜到你的心思。你以為我會對你之前的種種行為心存芥蒂嗎？良宵，
你少看不起我。你和我，是君侯的兩臂，左臂和右臂能做的事情注定是不同的，我早有定念。」
良宵眯起眼楮︰「那倒是的。你抱著必死之心要去獨闖都門給君侯報信那會兒，我想也想得到你有多英勇！可我只能給你弟弟俯首唯命，
願作烈士也作不得，真委屈。」
「……哼，良宵，你不必寬慰我，你早看穿了，我是羨慕你的。君侯……怕髒了我的手吧？還是，不信我敢弄髒自己的手？」大夫元攤開
自己的掌心，輕輕地悵然地道。
良宵笑出聲來︰「你以為你是個嬌弱的女兒家？還得君侯和我們這麼多人憐惜你？……當然，元，你想得也對，君侯他的確不希望你被卷
入其中。他說過，元生性純直，不宜多涉此事。」
「為什麼？」大夫元心底里狠狠一震。
「你不痛苦嗎？」良宵反問，「在你父親張開雙臂邀請你回歸任氏時，你不痛苦嗎？就連我，即使我奉有君命在先，也為必要滅除司徒而
痛苦過，他畢竟是我岳父，他養育了我的妻子；你呢，你說他不愛你，你說你恨他，可他還是你的親生父親，你心里清楚，你從這個家中搬了
出去，卻割不斷你們的血緣。正是這樣，你才會老在意他更偏愛你的庶弟這一點，而感到無盡屈辱。」
大夫元無可辯駁︰「……但我，至死也會謹守我追隨君侯絕不背離的本分。」
「是的。因此君侯才暗使南翁把你引入懷氏家中，名為囚禁，實為保護，若他不信你是這份心意，何苦費神至此。好吧，你弟弟與你在苑
囿的爭執，實際上都是他囑托南翁促成的，不然南翁哪有那麼巧能在半途攔截住你倆，將你帶回。在和你父親、弟弟動手之前，務必要讓你安
全地遠離他們，這是君侯的命令。」
「我不害怕我的劍沾上我父親或弟弟的鮮血！」大夫元的身子顫抖著。
良宵喝道︰「你如果親自殺死了你的父親，殺死了任氏族長，你還能立足于任氏麼？！而君侯和我的辛苦不也白費了嗎？！……元，你是
任氏的嗣子，而我是姬氏的一員，我們不僅是兩個人，也代表兩個家族！我輔佐姬氏族長也就是君侯蕩平了叛亂，你即將身為任氏族長，你的
路才剛開始走呢！」
大夫元啞然。
「任氏，有了這麼一場不道之舉，如何繼續躋身眾世家……」半晌，他長出一口氣。
「那要看你本事了。」良宵抱著臂點點頭，「不過嘛，姬氏會和任氏站在一起。」
接著，良宵換了一種更為輕快的語調說︰「元，我對你講的，都是君侯對我講過的。我們三人很小就在一起，彼此誰不了解誰？你和我不
同，我尊崇和敬慕君侯，有我父親的影響在內；你則向來都是發自內心地愛戴他，甚至會為他放棄你的家族。那麼，你模著心口告訴我，君侯
是會厚待我而猜忌你的人？」
大夫元撐著下巴，閉上眼楮︰「……對不起。我……已經領悟到君侯的用意了。」
良宵摟住大夫元的肩膀︰「你這個家伙，我難道是來听你道歉的？走，我幫你換喪服去。」
「等等，我的母親……」大夫元不忘這頭等要事。
「她不在這兒，派兵封住司徒府前，君侯已將她老人家送到了母夫人那里。」良宵拉起他就走。
翌日。
雲宮。
仲任張開雙袖，憑著侍女們為她周身燻香，然後整了整衣領︰「走吧。」
裙裾漫過欄檻，她步出殿門，站在廊台，俯視腳下的層層台階。
這個天氣真不像是這時節該有的，一大早就掛起了太陽，暖得懶洋洋的。偏偏昨夜里結下的薄霧尚未散盡，依舊淡淡地氤氳著，倒像是果
然有一股雲氣在下面蒸蔚浮涌，依稀掩映著花樹，像極仙境……
「此處何以名作‘雲宮’？」驀然間，又是二十多年前的往事再上心頭，那時，她不解地問著為她修建了這座宮殿的夫君寧族。
「因為這里住著絕世的美人，就像是雲端的神女。」寧族溫柔地牽起她的手，回答得自豪而滿足。
真傻……他以為自己真造得了人間的天上呢……
未曾褪色的幸福，像個頑皮的孩童，在藏了很久之後，從記憶深處突然露出笑臉，惹得仲任也跟著笑了一下。
「母夫人？」侍女們緊張萬分。數天來，她們時時刻刻都無比關注著她。
仲任醒悟過來，收斂了嘴角的笑意，伸手攏了攏發髻︰「沒事。出發吧，去鹿館。」
侍女們扶持著她下了台階︰「……母夫人，您看，司馬在候著您。」
司馬公子養，穿著灰色鶴氅，恭敬地立于雲宮的甬道前，見到她來，便一個深揖下去。
仲任站了一站。
公子養這個模樣，不仔細瞧的話，還頗有幾分寧族的神貌。兄弟究竟是兄弟。
她滿腔里頓時溢出一種難以言說的親切感。
「養叔。」她走過去，親自攙起他，「霜寒露重的，你在這里受凍受累做什麼？」
「老臣要去赴君侯的宴約。」公子養謙卑地微笑，「老臣想，母夫人也一定會去，于是借這個機會，老臣先來看看母夫人。母夫人的身體
，是否安泰？」
仲任灑月兌地擺擺手，侍女們自動退出十步之外︰「養叔，我還好。」
公子養跟著她慢慢地踱著︰「……母夫人……老臣之前對不住您……」
「對不住，對得住……」仲任重復一遍，「養叔，不要再提這些了。我任氏又何嘗對得住這晉國姬氏宗廟里的祖先英靈？」
「母夫人是嫁給了姬氏的女子，也是姬氏的賢婦，而任氏作亂僅僅是司徒一人之過，無關其他。」公子養急切又篤定地下了結論。
仲任鼻子一酸︰「養叔這麼說，我很高興。」
「露台發生過的一切，老臣已從服人公子那里全部知悉。母夫人肯用性命去保護君侯，老臣記在心里，感激不盡。」
「光兒他……是我的孩子啊……」
「……沒錯，君侯是母夫人的孩子。」
「……不，他並非我的孩子，是昔羅生下了他。這不再是秘密了。」
「對君侯來說，您就是他母親，他也就是您的孩子。……我這個愚人，到最後才看清……」
「養叔……」仲任猛地剎住腳步，「他不能再當我的孩子了……」
她雙眼望著公子養，眼中全是淚水︰「……他在我的面前讓我的弟弟死去，他不會寬恕自己，他這是不打算再當我的孩子了……」
公子養聞言，整個人往下一沉，情急之中地抓著仲任的衣袖︰「母夫人！……別怪責君侯，別拋棄他！他這是不得已！」
「不是。」仲任哭了，「我的孩子光兒，他要離開我了……是他要拋棄我了……」
公子養驚惶失措又完全無解︰「哪里會這樣？母夫人，您多慮了，君侯不可能這樣做！」
「養叔，你不會明白。」仲任忍著錐刺般的心痛，試圖對他解釋，「……因為我愛著光兒，光兒也愛著我，所以我知道，我知道……」
「再放松一點，服人。」苑囿中，上光親自把著服人的臂，糾正了他拉弓的姿勢，然後欣賞地瞧著他一箭射中靶的，十分歡喜地拍拍他的
背，「好樣的！我保證你會成為神射手！」
服人垂下手里的弓箭。
上光笑吟吟地道︰「累了？」
服人一言不發。
上光順手取過小易獻上的水壺，遞給服人︰「喝點兒，歇歇吧！」
「我不是小孩子！」服人用力推開上光，生平第一次粗暴地拒絕兄長的照料，低聲喊著。
上光愣了愣。
「……你十六歲了，服人。」上光收回了水壺，訕訕地說，「你真的不是小孩子了。我卻總是如此待你，當你似蒙童一樣，惹你不痛快了
吧？」
服人張了張嘴。
沒有，他沒有不痛快。
可……不需要解釋。也許，這會是他期望已久，也回避已久的談話的開端。
上光卻什麼也不再表示，只是臉上漾著一種尷尬又寂寞的笑容，仿佛做了虧心的事情正被服人撞到，唯有用這種方式略露自己的愧疚和無
奈。
服人心頭一揪。
很為難嗎，兄長？
他看了又看上光，走上去像是搶奪般拿起水壺咕咚咕咚猛灌了一氣。
「慢些，服人……」上光果然又習慣性地操心起來。
「兄長……」服人扔掉水壺，用袖子擦擦嘴，兩眼瞪著上光，「兄長，您討厭我麼？」
上光完全僵住。
「告訴我，您討厭我嗎？」服人按著胸口，「……至少我希望您討厭我！打從心底里討厭我！」
上光靜靜地站著。
服人閱讀著上光的神情，忽然笑了︰「真可惜，兄長一點都不討厭我。若是討厭我，兄長何須自始至終對我緘口不言。兄長太愛惜我了。
上光抬起眼，深深地注視服人︰「……服人……」
「要是有了會傷人的秘密，您寧可留著折磨您自己，也不會讓我得到一點半點，來分嘗您所受的苦楚。不過，您雖然從來穩重，可在我面
前，就沒辦法藏住心里的話呢，全部寫在臉上了。」服人等了一會兒，直到確認上光依然無法開誠布公，「……真令我失望！您當我是誰？您
手里一踫就會碎的玉？從我懂事起，您就保護著我；而今我長大了，且不是個無能的人，兄長。我值得您相信！」
「服人，我……即將冊立你為世子。」上光下定決心。
剎那間，服人似乎失去了力氣，頹然傾倒在地上，重重的一聲。
上光慌忙同時蹲下去要扶住他︰「服人！」
「不必！」服人再次拒絕了上光的幫助，「……我只要確證，這是您真正的意願？」
「是的，服人。」上光看著服人仰起的臉，那神氣怎麼看都未月兌幼稚，好生令人不忍，但話到了這里，不講完不行，「……你說得對，我
必須改變對你的態度。你不是小孩子了。將君位托付于你，這就是我真正的意願，你能否接受？」
服人獨力撐持著站起，黯然道︰「……兄長說過，看不清時總希望能夠看清，看得清時倒又希望從未看清；我眼下，體味到這種心境了。
上光猶豫了一刻，小心翼翼地將手放在他的頭頂，接著撫摩起他烏黑柔軟的頭發來︰「服人……我的弟弟……」
服人掙扎了一下，終于還是屈服于上光的溫情。
「你太勉強自己了，傻孩子。」上光慨嘆，「本來我這個安排，就不是你應當一個人承擔的啊……」
在仲任與公子養抵達鹿館時，這里已經燃起了取暖的火盆，空氣里飄著一股奇特的香味。
「母夫人，司馬。」大夫元和公孫良宵一齊來前行禮。
「元。」一場風波後再來看到過去並不太喜歡的孩子，仲任產生了一種奇異的恍若珍貴之物失而復得的感情，她抓住大夫元的手，「元…
…你的母親在我那里很好……這麼些年，苦了你了……」
大夫元有點受寵若驚，同時亦萬千感慨。
說起來仲任是他的姑母，但得到她這樣的待遇，是大夫元有生以來的頭一遭。遠離家族的他特立獨行，不能受到仲任的青眼，可是在家族
發生了重大危機的時刻，他卻成為目前唯一能夠撐持任氏的棟梁。在任氏和姬氏相爭中站對了位置的他，既保全了自己，也保全了仲任和整個
晉國任氏。
而這里，無處不體現著君侯的良苦用心。
重用他，提拔大夫廣入軍職，鼓勵良宵與任氏聯姻，這些從前被父親司徒弦認準為「暗害」任氏的種種舉措，現在觀來，何嘗不是為了幫
助任氏在晉國光大門楣的好事情？如果父親能夠換個角度去看待君侯的行為，會不會可以避免今天的狼狽下場？
遺憾的是，結局從一開始就被注定。
對富貴與地位的渴望，讓父親在當年造下罪孽；而為了掩飾那樁罪孽，時隔多年，父親仍要選擇繼續犯錯……是無可救藥的私心和偏見，
毀了這個本可一輩子衣食無憂、安享尊榮貴顯的人。
思念及此，大夫元唇角泛出一絲自嘲的笑意。
父親確是至死不悟，可他不也是到了這一步才看透父親的嗎……執迷這樣的毛病，竟也會代代傳承……
他一味地梳理著心事，絲毫沒注意到君夫人臨風早入得館來，與眾人互致問候完畢，站到了他眼前。
「君夫人！」他驚醒過來，趕緊拜倒。
「免禮。」臨風示意他起身，匆匆走到主席坐下，斥退所有寺人侍女，接著環顧眾人，「……這里都是家人。在君侯未臨之前，我想代他
宣布︰……三天後，君侯會在曲沃太廟冊立服人公子為世子，並行冠禮，然後禪位于世子，離開晉國！」
她說得又快又響，語氣像在頒行一椿沒有斡旋余地的命令。
無人答腔。
根本沒法兒答腔。
在場的每雙眼楮都緊緊地盯住她，她的神色威嚴而平靜，坦然迎接著所有目光的沖擊。
許久，公子養顫顫巍巍地站起來︰「君夫人……」
「這是不能更改的君命。」臨風不等公子養吐出個完整的句子，「這也是……君侯需要各位尊重的心願。」
公子養回過頭︰「母夫人！」
「沒用的，養叔。」臨風打消了公子養的最後企圖，「再沒有誰能夠阻止君侯。」