由于有了這麼個好母親，齊國世子姜慈母活了二十一年，就當了整整二十年的幸福世子，生活無憂無慮。
沒誰不艷羨他的幸運。
已經被尊稱為辛夫人的辛姬在听到此類言論時，絕對不能同意。
人生是一場田獵，成不了精明的獵人，便得被當作獵物射殺。想要永遠站在最高處，必須竭盡全力，千方百計地掐滅那些覬覦者的希望，斬斷他們伸向自己寶座的黑手，徹底粉碎他們不該抱有的夢想……謹慎而不失果敢，狠辣而不失懷柔，利落而不失周詳，保持長久興盛的訣竅就在于此。
她總是十分小心地牢記上述原則，安靜、耐性又優雅地消滅了遭遇到的敵人，最終使得本性懦弱的丈夫干脆完全依賴了她，甘心情願地將權力當作普通的寶石一般，奉送給她他的愛妻以表示效忠和信任。在她日復一日的影響下，他崇拜著妻子，享受她無微不至的照料；愛憐著子女，自豪于他們的超群出眾。
外人看來，齊公得作為丈夫和父親非常福氣，作為國君卻有點倒霉，他放任夫人干政是很多封國的笑談，他們幸災樂禍地一致認為此乃齊國衰弱的征兆。但，真相並未如他們的願。辛姬在處理政務時，比丈夫高明不止幾倍，加上她天生的好強性格和交際能力，把個齊國弄得井井有條，里外和諧，竟日益顯現上升的氣象來。時日一長，先前的人們在議論她的同時，不得不嘆服她的本事。
這才是幸運的源頭，都是她努力的結果。
她實在是個不可多得的人。連對待子女的婚姻，她也比其他的父母更為明智聰慧。
出于審慎，她嚴厲監管兒子慈母的私生活，告誡他勿要出于沖動去臨幸那些有著寒微卑賤家族背景的女子，生下她厭惡的流淌著愚昧低劣血液的後代。她不能容忍自己的血統受到玷污。秉承父親性情的老實的世子慈母，便乖乖地等待母親為他在各大國的貴女，甚至是天子的王姬內選擇他的伴侶。
關于女兒，她設計得同樣精巧。
長女丹姜，絲毫不走樣地復制了她的容貌、她的頭腦以及她的脾氣，是她的心頭肉。經過一番考察斟酌，她將丹姜許配給了新近的紅人魯世子擢。那是個豪奢而粗莽的人，具備了方便控制的潛質，丹姜嫁過去無須多久即可執掌丈夫的權力，直至他當上國君時執掌整個魯國；次女珠姜，嬌艷倒是嬌艷，可除了殼子，什麼都肖似其父，別寄望她可以對發展齊國的勢力作直接的貢獻。辛夫人琢磨了再琢磨，選擇睿黠機敏的宋世子蘇顯做她的夫婿，通過他們的結合，隱形地為宋國注入齊國的力量。
完美無缺。
盡管有風言風語盛傳她的第一個女婿嬖愛男子，第二個女婿情鐘他人，有何要緊？當公主的，最重要是延續優秀的血脈，捍衛無上的地位，若婚姻中攙雜著諸如戀慕、相悅之類平民的庸俗感情，那會十分可笑，十分悲哀。
所以，依舊是完美無缺。
辛夫人游刃有余地操縱她周圍的人和事情，意滿志得。
這天，她悠閑地在庭院里散步，忽然接到佷兒晉世子上光的書簡，得悉他即將來訪。
「稀奇。」她放下書簡，對身邊的一位青年官員道，「倉衡鹿，你看，我這個基本不同我來往的佷兒要來拜望我，是好事還是壞事啊？」
衡鹿，是齊國的官名，負責管理山林。論理，這樣的官員沒資格亦沒必要侍奉國君與夫人，可這位名「倉」的衡鹿是相當特別的。
他垂下眼簾，縴長的睫毛在他瘦削的臉上投下兩塊小小的陰影︰「小臣猜測，是急事。」
「回得妙。」辛夫人夸獎，接著往前踱了幾步，遞了書簡在他懷中，「告知長公主，我要听她的意見。」
倉衡鹿恭敬地接下︰「是。」
他轉身，一瘸一拐地朝丹姜的宮室前進。
辛夫人目送他去遠，向其他的侍從連連嘆息︰「每次見了這個人，我都替他惋惜！如此鐘靈旒秀的一塊美玉，良臣之選呀，偏生成個跛足，偏是那樣的家世！唉，唉。」
「夫人仁慈。」侍從們異口同聲。
她搖著頭欣賞起她的花木，暗中為自己豐富的同情心驕傲。
玉華宮。
美麗的齊國二姜居住于此。
相對姐姐的文靜而言，妹妹活潑得多。珠姜熱衷于大部分女孩子醉心的技藝︰織布、裁衣、刺繡、梳發、畫眉，等等等等，並且津津有味地同宮女們比較，從中獲取樂趣；丹姜則將大半時間花在詩歌、樂器、棋藝這些珠姜躲避惟恐不及的愛好上，養成了深藏內心，喜怒不形于色的習慣。
倉衡鹿立在台階下，吸了一口氣，歡歡喜喜地踏上階梯。
「倉衡鹿來啦？」珠姜的侍女們高興地傳進，「倉衡鹿求見公主！」
主人的個性，往往感染僕從，這伙年輕的侍女躍月兌得像撒開一地的兔子，又像停了滿樹的小鳥，蹦蹦跳跳，唧唧喳喳，沿著走廊一路笑鬧，簇擁了倉衡鹿直達內殿。
行到一半，丹姜的侍女迎上來，笑容可掬地向珠姜的侍女道︰「妹妹們，靜些……倉衡鹿求見哪位公主呢？」
兩邊的侍女全都期待地豎起耳朵。
是的，倉衡鹿是個很受歡迎的人。
他自幼被收養在宮中，算得上是世子的伴隨。有了這個緣由，他同兩位公主亦常常得見，親近得很，侍女們從不拿他當陌生人。而他本身模樣柔媚，似極女孩兒，楚楚可憐，然而性子跟面容相反︰爽朗、豪氣、愛開玩笑，走到哪給哪里帶來快樂。
具備了這種天性，他的整個人仿佛黑暗中的夜明珠，人們只注意到了他的笑顏，忽略了他的殘缺。並且奇怪的是，他的跛足反而成了一種使他得到更多特殊待遇的理由，大家全護著他，寵著他，就算他在衡鹿的職位上幾乎不履行相應的職責，整天閑逛或者陪國君一家玩耍……
但是，「他是倉衡鹿嘛！」人們這麼說著，和善地諒解了他……
「小臣求見長公主。」他很禮貌地送給全部侍女一個長揖。
丹姜的侍女得勝般地領他入覲。
倚窗眺望的丹姜，側面看去精致得恍似一幅蓮花的剪影，亭亭玉立，幽靜嫻雅。
她感覺到他的腳步，優美地側了側她的角度，非但沒喪失原有的韻致，倒更添風姿。
她閃爍著朗星似的雙目，張開花瓣一樣的唇︰「倉衡鹿，你來了？」
倉衡鹿跪拜在地︰「長公主，小臣奉夫人的命令來致送晉世子的書簡。」
丹姜明顯地一驚，倉衡鹿胸腔深處的某個地方隨之一刺，很疼。
她迅速地抓過書簡，迅速瀏覽。
俄頃，書簡落下，她失望之情無法掩飾。
「長公主，夫人請您說出意見。」他忍著心催促。
「我沒意見。」她淡淡地說，「晉國的請求，我們齊國理當同意。」
倉衡鹿喏了一聲，準備退出。
丹姜無意地追上一句︰「衡鹿，你好象不喜歡來覲見我。」
「不，怎麼會。」倉衡鹿月兌口而出。
丹姜漫不經心地移動目光到遠處︰「你是宮里的百靈鳥，可獨獨到了我這里就不唱歌了，變得沉悶。……你下去吧。」
倉衡鹿熱烈地注視著她，咽下滾在舌尖的話。
「遵命，長公主。」他憂傷地施了一禮，無聲無息地走了。
丹姜仰頭，思緒飛往天際……
他要來了……
上光……
營丘。齊宮。
「小佷拜謁姑父、姑母。」在正堂行過贄見禮，獻上了玉帛之後，齊公一家移至偏殿與晉世子上光相敘。
辛夫人仔細地打量多年不見的佷兒，稍微有點驚奇。
她並非驚奇于他的俊美，盡管那教殿內的諸人已然看呆……她覺得怪的地方是，他長得越來越不似乃父及其名義上的母親了，其身世幾乎昭然若揭，晉宮上下至今卻還一片和平，他世子的位置依舊坐得很穩當……
她不喜歡他，非常不喜歡。
玷污血統，在她心中是不可理解，不可容忍的。
與此同時，另一個人也在專注地端詳遠來的貴客，那就是齊長公主丹姜。她的視線灼熱而潮潤。
她用目光偷偷地撫模他光潔的額頭，挺秀的鼻梁或者細長的鬢發，他任何小得不能察覺的舉動，皆令她口干舌燥，手心出汗，緊張又幸福。
當然，他淡定疏朗的神情是最吸引她的部分。掛著這樣神情的他表面上看去沒有喜悅亦沒有憂傷，沒有焦躁亦沒有懈惰，一幅嚴肅認真的模樣；實際上，她了解的，那不過是他的外殼。
齊公得倒不像妻子女兒帶了那麼復雜的情緒，他一味地高興著。他以為但凡屬于妻族的成員來訪就肯定能使妻子感到愉悅，何況今次來的是聞名諸侯的「光君」、她的親佷兒，她必將大大地歡迎，因此自己首先得表示足夠的善意。
「光兒。」他用愛昵的語氣喚道，「你的書簡，我已經看過了。你放心，我……」
辛夫人打斷︰「我們會慎重考慮。」
上光不動聲色︰「所需的，正是姑父姑母在慎重考慮後，向蒙難流亡的衛世子給予支持，整肅衛國奸佞。」
「這可是關系嫡庶的大事呀！」辛夫人故意強調「嫡庶」二字，然後稍含挑釁地望著他，「有衛君在，豈容我等外人插手？」
上光鎮定地回答︰「姑母的看法非常正確。按理，各國嫡庶廢立是輪不到外人插手，全憑國君與親族、眾臣定奪。但這是在正常的情形下，如今，衛世子無故被逐，衛君不見其影，朝內大亂，外野騷動，絕對不是普通的儲君之位更迭，而是叛逆。由于天子狩游西戎，誅叛平亂的大旗全靠唯一擁有代討特權的貴國來首先舉起了。」
這番話有理有據，竟是辯駁不得。
辛夫人不由地停了一停，再把他上下瞧了個夠。看樣子，他過去幾年的各種經將他從一塊她本不太在意的璞石磨礪成了美玉，至少，很有了美玉的樣子了。
「若是事情屬實，那便是我齊國的義務。」她換了種態度，和顏悅色起來，「可是，為此要動用軍隊出師，從糧食籌備到士兵召集都得費很大工夫，更別提其後的傷亡撫恤等等……啊，關鍵在于，你所指的衛國發生叛逆的設想是否是真的呢？」
「真與不真，想來姑父姑母已有判斷。小佷是為請旗到此的，非為請兵，姑母不犯操勞太多，出師交給鄙國、宋國以及其他幾國的聯軍就是。」上光繼續不卑不亢地說。
給了旗卻不派兵，顯得像是膽小怕事，回避職責似的，這不是丟大國的臉嗎？
這下辛夫人沒開口，齊公得倒著急了︰「佷兒休要誤會，出旗出師，我……」
他掃了一眼妻子，讓她結滿冰霜的臉生生地把話噎了回肚。
「……父親、母親，不如……不如先安排上光住下，歇息歇息再商量。」齊世子慈母畏畏縮縮地提議。
氛圍僵硬。
辛夫人對兒子的提議並不理睬。
丹姜見狀，忍不住道︰「兄長講得對呀。表兄難得到訪，就算我們有敘不完的舊，他的隨行侍從也得松口氣啊，看他們全在殿外侍奉，疲累得很。」
「嗯。」辛夫人接受。
滿殿的空氣恢復了流動。
上光行禮，恭敬地退出。
剛走到廊上，丹姜在後叫住他。
「公主。」上光駐足，有意無意地同她保持距離。
丹姜听了，眼中的輝芒黯淡下去︰「我……表兄真見外……」
上光猶豫片刻，展露一朵微笑︰「是了，我還叫你含丹妹妹親近些。數月相隔，妹妹別來無恙？」
丹姜雙頰染紅︰「呆在深宮，哪有不好的道理。」
「今秋，妹妹要出嫁魯國了吧？」上光望了望台階下等候的小易，做了個手勢命他備車。
丹姜的面容掠過烏雲，轉瞬放晴，欣喜道︰「表兄記得我出嫁的日子？我沒想到呢。」
「哦。」上光突然有點忸怩，「因為……因為，我也是那時節迎娶呂侯公主。」
(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)