沒過多少日子，天漸漸又冷了，而清霜听了楊氏的話，一日按著三餐去萬壽堂服侍老太太，也不喊冤，只作一副愧疚悔恨的姿態來，楊氏雖沒教得她心地赤純，這面上功夫做起來卻是很強的。
老太太端了幾日，到底是自己最疼愛的孫女，沒多久也就繃不住了，清霜一改往日的霸道，對著清雯清沅時不時笑意淺淺的，叫人好不自在。
清沅打量清雯的反應，她依舊是時時低垂著頭，露出一段雪白的脖頸來，自有一種楚楚動人的美，同往日一般不聲不響的，只站在後頭，不敢有一點僭越，但是只消細心些看，就能發現她身體繃直著，有一種不尋常的姿態。
楊氏坐在桌前看賬本，身邊王祿家的來報︰那曲三家的又去臨煙駐見二姑娘了。
楊氏蹙眉，吩咐下去，叫曲三家的來回話。
如今老太太那方氣也消了，她是該敲打敲打，她知道是那曲三家的把詩文集交給清霜的，說是看見俞媽媽鬼鬼祟祟地藏東西，便自作主張把俞媽媽藏的這東西順來了。
她平日是進不了房的，只那日給清沅送草藥茶時看見這本冊子在她手邊，想必是重要的，她不識字，卻認得那書本的邊闌，也不知俞媽媽葫蘆里賣的什麼藥，索性順出來的好。她在酥油鮑螺一事上覺得丟了臉面，正想著給大房邀功呢。
清霜見了果然很開心，還賞了她好幾錢銀子。
不過後來事發，清霜一直不得功夫收拾她，她覺得就是這個曲三家的害了自己，叫清沅和俞媽媽聯手把自己繞進套里了。
曲三家的很冤枉，她解釋說，那俞媽媽還偷偷揣了這東西去花園的，清霜哪里肯听，叫來好一頓臭罵。如今也不知要喚她去還有什麼事，恐怕是不死心。
楊氏覺得腦袋疼，自己這個女兒是個沒本事的，下頭派去的人也是不中用，只一味貪功好大，她是早已不耐煩去管這個曲三家的了。不過楊氏不比清霜，她去喚曲三家的來也是要細細問話，最好叫她把這段時間清沅的一舉一動，她屋里的一針一線都稟報仔細。
王祿家的剛出去，丫頭便來稟報，說是惠姨娘覺得身上不大好，想叫大夫。
楊氏冷笑，什麼東西，還真把自己當主子蹬鼻子上臉了，她當頭把丫頭臭罵一頓，直言︰「叫她省省心別做那姿態，仗著肚子里的東西就甩臉子，吃喝補品哪一樣少了她，還就她會生孩子了不是，有什麼異常自然由府里老嬤嬤看著，惺惺作態，哪里就要叫大夫了！」
丫頭悻悻然地退出去。
楊氏想起即將臨盆的惠姨娘更是一陣煩躁，每每看著她那個提溜圓的肚子就來氣，不過想著自己的熹哥兒如今中舉，羽翼已成，心下也就寬慰了些。
入冬後天氣冷得快，魏氏寫了信催促阮燻回京，怕他在老家玩得樂不思蜀，耽誤了功課。如今大房里頭出了個舉人，阮燻就不能不抓緊了，他既不如他大哥天賦高，還不願意刻苦，這幾年也不得他那個兩榜進士的父親教導，連個秀才都沒中，魏氏想起來便焦慮。
清沅卻覺得，阮燻這樣自在閑人的態度卻是難得的，樂天知命，只可惜他那個慧極而傷的大哥沒了，教他硬生生承接了魏氏無盡的厚望。
運河結冰前阮燻從上虞出發，終于在年前順利趕回府，大概上虞老家山青水美，水土養人，他眉目間洋溢著溫和的喜悅，連楊氏在他面前吹噓阮熹如何厲害如何高中舉人，他也開開心心地向堂兄道謝，真誠不似做偽。
老太太看了也很高興，覺得他瞧著胖了兩分，衣裳也不再松垮垮的，她對阮燻沒有對嫡長孫阮熹那樣的期望，只願他做個承歡膝下的孫兒。阮燻也一直是個頗會說話，把上虞老家的情況一一細細稟報，從宗祠的修葺，到族學里請了新先生，到堂房里大嬸子添了大胖孫子，都事無巨細地告訴老太太，老人家愛听這些，老太太听得連連唏噓，興致盎然。
他還從老家帶來了許多東西，分到每個人手里都有富余，平水珠茶、水磨年糕、豆酥糖……還有兩壇東關鎮里陳年的越紅酒，還是那祖傳的張家作坊里的。尤其是榨面，是老太太時常想著的，不想他如此上心。
榨面是將干米浸泡在水中使其變軟，在石臼中搗碎成粉，放進鍋中蒸熟後，壓入特制的桶中通過多小孔的銅篩榨出細細長長的粉條，剪下，堆在一起，鋪成一個個大小相等的圓餅，將其曬干，可以保存好些時間。
老太太牙口不行了，最記掛的還是年輕時候在老家常吃的這一碗熱騰的榨面，當晚就吩咐了富嬤嬤去下一碗，還叫加上兩只雞蛋。
富嬤嬤嚇了一跳，忙勸解說︰這雞蛋可不作興晚上吃的，還要兩個。
屋子里和樂融融，家里連日來緊張的氣氛也緩和了許多，魏氏看阮燻在老太太面前如此得臉，心里也暢快了不少，面上自然也略有笑意。
待第二日阮燻從頭到腳梳洗整理完畢，給魏氏請了安，就往朝陽館而來。
阮清沅看他手里捧著一只金幫鐵底的拜匣過來，奇怪道︰「什麼東西這樣鄭重？」
阮燻笑一下，「你可得感謝我。這是你母親拖我帶給你的。」
清沅看著他有些得意的臉，心里發笑，覺得母親可能是同她一樣拒絕不了阮燻的熱情，叫用家信也用這拜匣裝了。
「你快打開看看呀，愣著做什麼。」阮燻催她。
清沅打開拜匣，一封信被一樣用紅綢布細細包裹著的東西壓著，清沅打開來看，是一對羊脂白玉纏花雙扣鐲，精工極巧，是件珍品。
「我听聞玉需人來養，你這對鐲子滋潤、透明，光澤柔和，瞧著有些脂感，想必是有些年頭的好東西了。」阮燻感嘆。
清沅在手里模了模，果然觸手溫潤，這樣的好東西，怕崔氏統共也沒有幾件。
阮燻向他討功勞，「幸而我聰明，覺得嬸嬸給你的東西必定金貴，一路上都好好護著，不敢怠慢。你可要謝謝我？」
清沅笑說︰「真是謝謝哥哥了。」
她經常不太笑，笑起來卻有如清水柔和，給人一種明鏡澄澈之感，阮燻盯著她，覺得她似秋陽白露般有種月兌俗之態，可又明明是如芙蓉海棠一樣艷麗的眉眼……
*****
一直不知道自己是不是有野生讀者菌，很難堅持，冒個泡吧(ゴ▔3▔)ゴ╭?∼