十月中是阮府老太爺七十五歲的冥誕，因著全家在京城，阮鏞也在蘇州任上不能輕易離任，老太太年紀又大了，不能回上虞老家操辦，只能將一干事宜托給族中孤老子弟，阮熹要應考秋闈，只有阮燻跟著京城幾個族親預備南下。
盡管如此，需要籌備的禮器金銀，宴客名單，往來人情，還是要叫老太太煞費了一些心思。
上虞老家的阮老太爺陵園佔地數十畝，內有朝臣名仕的題詞數十首，墓西道旁立下的一座馬碑也因年久失修要叫工匠重新修葺，這座碑是老太爺一生榮耀的歸宿，文官到此下橋，武官到此下馬，老太太更是上心，早就預備好了京城里上等的工匠師傅，重金聘請他們南下，一定要求收拾的妥妥當當。
楊氏也來請示過幾次，有時要說上一個下午的話，從紹興知府協助在陵園內重修三門、碑樓、祠堂等，到正日往來的陳設、百耍、樂人，事無巨細，都要妥帖備下。
老太太很放心她做事，只吩咐下去再給族里添幾十畝祭田，順道也撥銀子下去修一下族里的節孝祠和縣里的文廟，務必辦得風光體面。
楊氏暗暗咬牙，如今阮府財政吃緊，自己丈夫生財無道，也無職權，逢年過節官場里的打點，親戚間的往來是一樣都不能少。老太太只知道嘴皮子一踫，她就一下子要拿出這麼多銀子來，心里自是不痛快，自己也不是三頭六臂的，只能想辦法盡力去湊，卻不敢潑婆婆的冷水，最後只好回去恨恨地又減了一眾小妾通房的份例。
凝香正抱了一摞書進屋來，清沅喚住她︰「這又是哪里來的書？」
她回︰「姑娘忘了，幾日前您使人問三姑娘要的，咱們朝陽館收拾出來的書您早就翻了個遍的。」
其實她並不特別愛讀書，只不過打發時間罷了，何況她也想借著求書探探清雯的底。
上輩子清雯最後是嫁給了自己的姐夫，華陽伯世子做妾，和阮家都鬧翻了，阮家當即就和她斷絕關系，對外不承認有這個女兒，她不知清霜清雯兩人鬧到何等田地，要用這樣的方式來斗一輩子。
清沅看著凝香整理著把書一本本放到書架上，她拾起一本並無書名的，翻開看，有些疑惑，翻了幾頁才看出來，這不是阮老太爺的詩文集麼，瞧著也不是外頭刊印的，她一頭霧水，這阮清雯是故意的，還是無意的？
凝香收拾好，看見自家主子拿著書在一邊捧著，若有所思的，湊頭一看，她是識得幾個字的，看得出來這是本詩文集，笑說︰「姑娘怎麼如今也愛看起詩集來了？」
清沅擱下書，「你也管得忒多了些。我且來問你，你忘憂姐姐昨兒個剛回來，有沒有什麼不舒坦的。」
「姑娘別擔心，忘憂姐姐不計較這些，說是干了半個月粗活連手臂里都有些力氣了呢，以後幫姑娘收拾起家什來能更妥帖……我們昨日還去大廚房切了一塊鹵肉來，好吃一頓去去晦氣，湊了二十文的份子，還是姐妹們都在一處的開心……」
凝香說起話來就沒完。
忘憂正好也進屋來，清沅說︰「不是叫你歇兩日麼，怎得這麼快就又過來了。」
忘憂道︰「我是個閑不住的，趕著來看看姑娘。」
她有什麼好看的？清沅見她的樣子就覺得她有話要說。
凝香收到了清沅的眼神，立刻掩了扇出去。
「姑娘，我這些日子在大廚房燒火，發現了一樁奇怪的事，也不知當講不當講，想想還是都一股腦兒說了吧……那個大房里新抬的惠姨娘，奇怪得很，日日的補品參湯竟都是叫大廚房做的。」
清沅的眼皮動了動。
「……東跨院里頭幾個姨娘的屋子離大廚房也是夠遠的，我打听了一耳朵，說是老太太還親自撥了灶上的人給惠姨娘補身子的……」恐怕老太太也知道楊氏的手段，怕她又要動手弄死一個庶子。
「……這怎得還要舍近求遠？」
清沅沉默了一下，吩咐道︰「你這話皆給忘了，他們那頭的事，我們也不用插手去管。」如今形勢，大房還只在自己屋里折騰，沒涉及到旁人，她不想管也管不到。
忘憂點點頭。
清沅看了看桌上的詩集，轉頭就去抄佛經了，因著阮老太爺冥誕，他們這些小輩也都聊表些心意，大約都是抄些佛經供去老家祠堂。
小丫頭來傳話說是表姑娘和幾位姑娘都在園子里賞花，要清沅也一起去。自家花園里的花有什麼好賞的，清沅頗感無奈，卻也只能擱下筆由丫鬟收拾著出門去。
楊娉婷對清沅還是淡淡的，不過這樣也好，本來清沅就不指望和她一見如故。
今日連阮燻和楊廷雋也在，楊廷雋站在幾步外，不想過多摻和到姑娘們的閑磕牙中，阮燻一如既往地被清雪纏得月兌不開身，她不太舍得自己的五哥遠行，也很期盼著自己或許還有可能可以一起出門，卻被阮燻老實不客氣地潑了一盆冷水，不過他也再三保證會帶許多好東西回來，清雪緊緊揪著他衣裳的小手才松開些。
阮燻趁著無人注意把清沅拉到一旁，「此次我會路過蘇州，你可有什麼東西叫我捎帶回家的？」他撓撓頭，顯得有幾分不好意思。
清沅笑笑，「也沒有什麼特別的，父親母親想必也不缺什麼。」
阮燻卻正色道︰「這怎麼一樣！就是薄薄的一張紙，也是一份心意，你父母親總是會開心的。」
清沅有些哭笑不得，她每個月就會寫一封家信，由著信使遞送不比他快些麼，她不敢再拂了他心意，「既如此，就請五哥哥代我送封信吧，還有從前我自己繡的一套枕面，原先想給我母親做生辰禮物的，後來上京後就擱下了，也請五哥哥一起捎回去吧。」
阮燻咳了一聲，眉眼飛揚，臉上還是一派正經，「我既然是做哥哥的，偶爾替你這小女兒做些遞東西的差事也沒什麼，也當是學人家彩衣娛親了。」
清沅抿抿嘴，微微有些笑意︰「可好好學學成語吧，我哪里敢來做你的長輩。」