上首的曾家二爺曾瑜對清沅說道︰「這件事實在是我們對不起府上，那伙賊人本是朝此次壽禮而來，卻無端連累了府上，實在是對不住，在下本意邀府上同行卻不想卻給諸位帶來這無妄之災，曾某真是慚愧。如若不棄，還請讓曾某為府上幾位忠僕做些補償，否則在下真是良心難安了。」
李媽媽替清沅答道︰「曾二爺言重了，這賊人膽大包天，竟敢登堂入室行這歹事，又哪里是人能料到的，老身在這里替幾位家僕謝過二爺好心，二爺善心，只是日後這歉疚之語還請二爺再不提及，日後行程還要麻煩府上，老身才是過意不去。」
「哪里哪里，應當如此。」曾瑜客氣道。
那少年曾玥還是笑看著清沅說︰「哎，幸好這阮家姑娘是小小年紀，要不然傳出去，豈不是姑娘家的名聲都壞了。」
曾瑜見他老毛病又犯，呵道︰「曾玥！」
「好好，我不說，得罪了得罪了。」曾玥轉頭朝清沅笑眯眯得道。
李媽媽也頗尷尬，「五爺真是愛開玩笑……」
「今日一鬧，怕是嚇到了府上姑娘，勞煩媽媽多多費心了，待過兩日曾某料理干淨再擺上宴席為阮姑娘壓驚，以全曾某賠罪之意。」曾瑜接口。
「這……恐怕……」李媽媽有些為難。
「媽媽不必為難，府上沒有長輩同行，論年紀我也勉強算是阮姑娘的長輩，出了這等事情也實在是我們的不周，外頭人知道了不會說嘴一個八九歲的小姑娘，倒是會嘲笑曾某怠慢晚輩。」
李媽媽低頭看看清沅，清沅並沒有什麼表示，禮節上的事情由不上她插嘴。李媽媽想著清沅還這麼小，也不會同他們三個爺們鬧出點什麼來的，況且一路同行，還有一段日子，也就點頭同意了，「老身替我家姑娘謝過曾二爺了。」
「來人啊！」曾瑜點點頭，揚聲喊道，「好好護送幾位回去，不可輕慢了。」
幾個護衛應下，清沅這才由李媽媽牽著出了門。
回到自己院子，凝香和合歡已經坐在屋里了，臉上的淚痕都還沒擦干淨，李媽媽見她倆呆呆木木得嚇走了神，正要出聲呵斥，清沅趕緊勸道︰「媽媽明天再說罷，今日大伙都嚇著了，她兩個也不是故意的，畢竟這麼小年紀，她們許多事情都沒分寸，還要媽媽多多指點。」
李媽媽冷笑，盯著她倆，「按說姑娘自己的丫頭老身是沒道理管的，只是這凝香是從老身這里出去的，也實在沒眼色，她同姑娘一般大年紀，行事卻如此不仔細，真是丟了老身和夫人的臉。」
凝香嚇得一句話都不敢出，她平時很怕李媽媽。
清沅困倦得揉揉眉心，「媽媽讓她們休息下再教規矩吧，丫頭們也不是笨的，往後我這兩個也要多勞煩媽媽的。」
李媽媽這才冷著臉帶凝香出門，清沅安撫了一遍合歡，告訴她自己沒生氣沒怪她，讓她早早下去歇息，這才讓忘憂服侍自己再躺下。
外面的梆子敲過了五更，今晚這麼一鬧，清沅也睡不著了，听見床下的忘憂也翻來覆去的，開口問︰「忘憂，你還怕著麼？」
「姑娘……奴婢不是……」
「那怎麼了？」
忘憂吞吞吐吐的︰「有些話，不知道是不是奴婢多心了，但是……不說吧這心里有點堵得慌。」
清沅往里邊挪了挪，「上來吧，今兒又遇到這些事，我們兩個也算共了生死，你陪我說說話。」
「這……」她有些猶豫。
「無妨，」清沅堅持，忘憂這才抱著被子在清沅身邊躺下。
清沅開口︰「你想說的，可是關于李媽媽？」
「姑娘看出來了？」忘憂悶悶得問，「您說，是不是我想得太多了？」
清沅只道，「你說吧，明兒我就當什麼也沒听見，左右現在就我們倆。」
忘憂吸了口氣，忿忿地道︰「李媽媽訓斥凝香和合歡，話里話外都是把規矩面子放在第一位的，壓根兒不曾先想到姑娘你的安危。」
清沅心里默認，要是她把自己的安危放在第一位又怎麼會在出事時不第一時間來找她呢，被丫頭婆子絆得月兌不開身說到底也只是個經不得推敲的借口，她說︰「李媽媽本來就不是我們自己人……」
「話雖如此，姑娘到底也是她挑來的呀，柳媽媽又留在姑蘇了，姑娘身邊如今卻連個能照管的媽媽都沒有，也只能仰仗她了，可是這會兒還在路上呢，也不知到京里……」
清沅自嘲道︰「這份二伯娘給李媽媽的差事她也算是辦得很好。」畢竟人心隔肚皮，她知道忘憂為自己覺得委屈，可是也她知道，人本來就是很復雜的。
「我只心疼姑娘，」忘憂說︰「要不咱上了京寫信讓夫人給物色一個京里的婆子來？」
「不妥，我們是客居，畢竟不是自家，大戶人家家里規矩多，指不定會落下什麼話柄，這些事告訴母親也是惹她傷心，等過兩年，我人也大些，自然也就好了，不是還有你麼，忘憂。」
「姑娘……」忘憂覺得鼻子酸，當初選擇上京來，在五姑娘六姑娘眼里是無限風光，如今，她倒不知道這對自家姑娘是不是樁好事了，「早知道當初就……往後也不知道這條路好不好走……」
清沅輕聲說︰「睡吧。」
世間的路，本來就是難走的，不論哪一條，都需要你用自己的血肉去搏。
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梅縣那伙賊人在山中作惡已久，此次惹了曾家，倒讓官府省了一番力氣，梅縣縣令還想設宴款待幾個貴人，卻被曾瑜婉拒了，一行人又上路出發。清沅以為曾家是急于趕路，畢竟天氣越來越冷，因為之前運河結冰，他們改走陸路，行程已經比尋常拖慢了許多。幾天後到海州時，一行人卻往城內去，大有修整一番的意思，清沅下車一看，卻是要歇在知州大人家里。
曾家使人來傳話，要在此處休息幾天，讓清沅好好補充一下需要的物資。剛歇了一會兒，凝香就進來說這海州知州李大人有請。