一陣沉默，阮清汝咬了咬牙，自己的心思已經瞞無可瞞。她與江淩也算互許終身了，這會兒江家長輩那里應該也知道了，想來木已成舟，只差崔氏上門去提親。
她鼓起勇氣開口︰「可是我認了母親便願意成全孩兒？是……孩兒的確是為了自己，可這世上哪有誰不是為了自己的，我親姨娘早早去了，若我不好好為自己籌謀還能如何。」
她這話理直氣壯，崔氏的心是徹底涼了，一股淚意忍都忍不住，原來自己這些年的慈母之心真是喂到了狗肚子里。
「好好，這話說得倒像是當我這做母親的死了的。」她顫著嗓子說。
阮清汝咬著唇繼續哭著說︰「孩兒不敢，孩兒承認與那江淩有情，芳暉自己要同那陳秀才好我卻能如何，她不過仗著父親和舅家得力卻能嫁與聞名的南京江家，我呢，我樣樣不輸人卻只能嫁與那些寒酸小戶為妻嗎，憑什麼！」
「我不服，那江淩使人來問信，父親卻還諸多猶疑，憑什麼，難道我不配嗎，就因為父親官職低，我又是庶女出身嗎，為什麼！母親你也是崔家出身啊，你也有崔家舅舅這般的貴戚啊，憑什麼我就配不上他呢！難道我以後不會給妹妹們的婚事添些助力嗎，我不懂，難道父親母親就這般見不得我好嗎！」
說罷已經泣不成聲。
崔氏越听越怒，眼淚成串地滾下來。由著曲媽媽在一旁替自己順著氣，她終于看清了這個庶女的真面目，收了心中的痛楚，狠狠「呸」了一口，罵道︰
「掀開你的眼皮子好好看看，這崔家哪里是你的舅家，我又是他們哪門子的親戚，你以為門戶之見這麼容易消弭嗎！你父親處處為你著想，你卻怨他恨他，我撫育教養你長大，你卻怪我疑我，好好好，我們就當一片慈心喂了狗了，從今往後你去攀你的豪門，我們阮府蓬門蓽戶，今後也不指望你阮大女乃女乃來相襯，只求在人前人後再也別提阮家半個字！」
阮清汝听到了話里的重點，立刻停止了哭聲，「母親的意思是……？」
崔氏仿佛渾身力氣被抽光一般，軟軟靠在椅背上。
「這不是遂了你的心願嗎，你千方百計逼迫我到這一步，我還能如何，就當最後盡了一回你我母女緣分，也算我對得起你生母，對得起阮家了……」
阮清汝一听，知道崔氏松口了，心中一喜。
只要有這崔家舅媽引線，那江家一定也會高看她家一眼，她心里頓時開心起來，又 連磕了好幾個頭，「孩兒謝母親成全……」
崔氏是真的寒了心︰「你也別來謝我，日後你進了那門子凡事都靠你自己，榮華富貴我們也不稀罕，出了事也別想找你這官職卑微的父親來。我只奉勸你一句，你這些花花心思趁早收起來，真當人都看不穿麼，那樣的世族里熬出來的人精兒，哪個不比你強十倍。」
這算是她的最後一次忠告了。
阮清汝卻只覺得她不過是說說氣話，等日後自己真成了江家的媳婦，還不是人人羨慕人人巴結的，到時候娘家自然就會再攀上來，所以她也不反駁，只是泣道︰「孩兒謹遵母親教誨。」
等阮清汝出去，曲媽媽看著崔氏疲累的的樣子，心疼道︰「難道夫人真要為了三姑娘去……」
崔氏嘆氣道︰「我還能如何，也只能厚著臉皮求這嫂嫂一求了，想想我與老爺這些年來，也算是不求人地過到今日，誰想今日要為這麼個東西拉下臉來……」
說罷再也忍不住，低低啜泣起來，「底下……幾個丫頭都是要嫁人的，如今倒要為了她丟盡了臉面，她仗著的也不過是我這點顧忌罷了……」
曲媽媽也嘆氣︰「夫人也是無法，想來畢竟是一家人，崔家在南京也是很有臉面的，定會幫上一幫的，可是咱家二姑娘那事……不是都定了楊家二公子嗎……」
崔氏听到這里，心里也覺得對不起阮清湄。都怪自己早沒發現阮清汝的不安分來，自家的女兒搶了人家原本的姑爺，楊夫人再大度恐怕心里也膈應地慌，真嫁過去了阮清湄也是尷尬。
「我們與楊家，也算是情誼到盡頭了，我只可憐二丫頭，這樣懂事能干，雖說他家二爺是庶出，人品才干卻都不差，眼看前途大好，且不說楊家背景如何，那楊夫人你也是知道的，待人都是和氣的，日後分出去小兩口就能自己當家，她又是個有主意的的，本來如此小日子最是舒心，這一遭卻都毀了，還得趕在那位前頭出嫁。」
崔氏已經稱阮清汝為「那位」，對她厭惡甚深。
曲媽媽擔憂，「前些日子夫人不是剛透過口風麼……」
「是啊，都怨我，兩個小的我也睜一只眼閉一只眼得讓他們來往過兩次，這下倒成了麻煩，又哪里再去找比楊家更好的親事來……哎，只當我對不起她，也對不起齊家姐姐了。」
崔氏心中對齊氏是相當敬重，兩個女兒都教養地很懂事，從不為難她這個繼母，可見齊氏也是相當有德行的。
曲媽媽一想到阮清湄開始繡嫁妝的樣子，怕她真與楊二少爺有了情，也有些發愁，嘴里卻只能安慰著崔氏︰「夫人也不必如此憂心，也許事情都有轉機，老奴瞧二姑娘是個有福氣的，日後定然差不了。」
繼女的親事本就不好處理，崔氏更怕清湄從此怨上了她，她頗為傷感︰
「你也別安慰我了，我不求她們日後前程似錦，只盼得一生喜樂平安，家門無災，如今想來我這片心意到底太一廂情願了，也不知還有哪個存了些飛黃騰達的心思，倒是我耽誤了她們。」
曲媽媽知道她意有所指，也嘆氣，「夫人也莫要灰心了，兒孫自有兒孫福，老奴瞧著四姑娘雖然生性高傲，卻斷斷不會做出自謀終身這般有失體面的事來，三個小的，便是七姑娘，瞧著真真是最乖巧可心的，不枉當日夫人生生熬瘦了一圈也要從閻王爺跟前討了回來，夫人的福氣眼看可是在後頭兒呢。」
提到懂事的小女兒，崔氏才感覺心里松快些，由曲媽媽扶了往次間去歇息，心里卻還想著去見管氏該怎麼開口。
這江家素來愛耍派頭的，兒女之間有了私沒鬧到明面上立刻結了親便好，如今人家沒聲息自然是想拿喬甩臉子，崔氏真是一想到就頭疼。
回蘇州的一路上崔氏的臉色都不好看，而人在蘇州的阮鏞也比日前清瘦了幾分，兩人見面後立刻黑了臉進屋說話，幾個孩子都乖乖地不敢胡鬧。