晚間時分，幾個姑娘坐在崔氏屋子里討論著今日的喜宴，崔氏也坐在一旁含笑看著，曲媽媽卻進來送了封家信，崔氏奇怪道︰「才不過幾日，老爺竟寫了家信來，莫不是家中有事。」說完她拆了看起來，一看那臉色就逐漸轉青。
曲媽媽看著不對，小心問道︰「夫人，府中發生了什麼事？」
崔氏手一顫，將信紙怒拍到案幾上，冷聲道︰「你看看罷。」
崔氏一向溫和，她們幾人從未見過她發如此脾氣，也是愣住了。曲媽媽看完後臉色也同崔氏一般，忙道︰「夫人，如今可如何是好，這三姑娘……」
崔氏連話音都有幾分顫抖︰「我自問待她不薄，從小到大衣食教養與嫡女一般無二，她何以做出這等事，當真是那出身……」
阮清汝的姨娘柳如煙出身風塵，當年鬧過好一陣的風風雨雨，那時候阮鏞&}.{}的原配夫人齊氏還沒過世，听說是這個當主母的親自處理掉的，還因此壞了與阮鏞的夫妻情分。
阮清沅看著自己大姐二姐清的性子，就能知道這位夫人是個賢惠之人，甚至是比崔氏更果敢的，若當年任由柳姨娘留下，阮家內宅今日怕還不止這樣了。
听崔氏話語間提及三姑娘，阮清沅心里的不安更強烈，看來她所做的事，還是阻止不了……
「夫人。」曲媽媽示意幾個小的還在一旁，崔氏反應過來，忙叫丫頭婆子領了她們下去，主僕二人才關起門來說事。
曲媽媽安慰崔氏︰「事情不至于如此嚴重，夫人放寬心……」
「你叫我如何放寬心，她平日倒是一副友愛姐妹的樣子，誰知道暗地里存了這樣的心思，只怕她早都計劃好了的，就是等著我給她收場！」
「夫人莫急，明日先听听三姑娘如何說吧，如今我們怎麼說，也不過是妄自揣測罷了……」
崔氏氣道︰「她還敢來！」
說罷又傷感起來，「也是我沒用，叫眼皮子底下發生了這些事情，若我早些警覺，也不至于……」
曲媽媽勸她︰「府里這麼些姑娘，況且又趕著要給二姑娘定親，夫人也不是鐵打的身子，哪里管得過來。」
說起二姑娘，崔氏又想起了她生母齊氏，感嘆說︰
「到底還是齊家姐姐有本事，那時候的柳姨娘，真要是到我進門了，還沒這手段攬過來收拾的。」
曲媽媽一向也不喜歡三姑娘四姑娘，覺得歹竹出不了好筍，原先覺得三姑娘倒還是懂事的，卻不想更不省心。
「夫人是心慈的，待人都是和和氣氣，如今也不用先下定論，待看看三姑娘如何說話吧，實在不行……」她頓了頓︰「夫人自可以效仿先夫人。」
崔氏震驚，莫不是叫她取了清汝性命？
到底是條活生生的人命，自己是斷斷做不出來的。
她看了眼老僕冷硬的眉眼，心里也知道，就是自己一味的心慈手軟才姑息了這些姑娘家的歪心思。
她嘆口氣︰「且看著吧……」
曲媽媽也一嘆︰自家這個主子，實在是太軟弱了。本來主母秉性仁慈也沒什麼不好，只是她家夫人怎麼就看不清呢，人家都有兒子傍身的，便是怎麼樣都好，她卻是膝下無靠的啊，若自己不厲害些怎麼鎮得住，且看著吧，這三姑娘四姑娘都不是省心的，日後還不知要如何折騰。
第二天，曲媽媽神色匆匆地進崔氏屋子里來，低叫了一聲「夫人」。
隨即身子一閃，後面領著一人，赫然就是著男裝的阮清汝。
不等崔氏發話，她就一下跪倒在崔氏面前，崔氏早有準備，只冷冷地看著她，由曲媽媽去關扇。
阮清汝在堂下泣道︰「母親罰我吧，我知道自己千不該萬不該，惹來這等事，害得阮家蒙羞，可實在……實在也是孩兒無心之失啊。」
崔氏聲音含怒，氣得渾身發抖︰「無心之失！你到今天還敢說是無心之失，當真與你那親娘一般無二，還想在我面前裝聾作啞！」
說罷她「啪」得一聲甩出手里的茶盞。
滿地的碎瓷和茶水濺在清汝面前，她倒不躲閃，頗為鎮靜，連手上被燙紅了一點都不敢動。
曲媽媽勸著︰「夫人息怒啊，這讓外頭听到了可怎麼好……」
崔氏已管不了這麼多了。
阮清汝哭聲又響了幾分， 得在地上磕頭。
「母親，孩兒知錯了，可這冤孽債哪里是孩兒願意的，孩兒從小如何母親是知道的，爹爹也是知道的呀。」
崔氏恨不得立刻撕了她這張假面具。
「怎的你還記著你爹爹，還記著自己姓阮麼，你還管什麼我與你父親的死活，只當我們死了罷！若我在府里，便立刻一條白綾結果了你！你膽子倒大，如今還敢鬧到南京來。」
清汝嗓子都哭得啞了，「母親冤枉孩兒了，此番孩兒只想著自己的冤孽自己來解，哪里想得到……哪里想……」
「你有什麼想不到！步步算計，處心積慮，你不承認，好，我就一樁樁一件件來說給你听。」崔氏的聲音難得似寒冰般。
「先從那楊大小姐一事說起，她是個糊涂的，你卻是玲瓏剔透一個人，你們走得這般近，在別莊她那事你推說不知道，好，我信你，她與人有私你說你不知道，我卻一點也不信，你要說為姐妹情一番隱瞞也說得過去。可是你，阮清汝，姐妹里最是懂事知趣的一個，若這般丑事傳去了南京江家，你不知道個中厲害嗎，那楊家大姑娘不論逃得掉逃不掉都是死路一條，你卻不曾勸上一句半句麼？真真是姐妹之情！」
清汝听到這里，心里一冷，身子隱隱顫抖，她囁喏著︰「母親，我……」
崔氏呵到︰「閉嘴！若非那日中秋事發，你是不是還要為自己的前程搭上好姐妹一條性命啊！你端的是心狠！」
「孩兒……」
「可偏兩年前那江公子竟好巧不巧在楊府見了你一眼，你誰都沒說，卻是等著安排今日的好戲，江府來人問信，我姑且不管是江府的主意還是那公子哥兒的主意，或者根本是你的主意，你父親沒做出回應來，你倒先一個人自作主張來南京了，若我猜的沒錯，你怕是已經見過那位自命風流的少爺了吧！我說得對不對？」
清汝顫著聲︰「是……可那是孩兒為了……」
「為什麼，還能為什麼！你別說是為了阮府名譽，你一個未出閣的大姑娘私下去見個男子，難道世上人都瞎了沒一個看見嗎，你不過是在賭，賭上幾分他的真心，自己的名聲，和我這個做母親的面子！你父親為人，大概見了信就起了回絕之意，想必你心里不甘心，你現在演這場戲，你父親是無論如何推不掉這門親事了，而我呢，無論如何也要去找江夫人攀親戚了！你真是好算計啊！」
崔氏喘著氣，她一輩子沒對人紅過臉大過聲，這次卻氣急了︰「你嘴里口口聲聲要拒絕人家，既如此何不一條白綾了結了自己，既圓了你與楊家姑娘的姐妹情，維護了你父親與楊大人十幾年情誼，更讓你幾個姐妹從阮府清清白白的家門里出去！」
崔氏紅著眼瞪著看她，「你別口口聲聲為了別人，我最見不得你這副腌樣子，坦白為了自己倒還干淨。」