忠國公世子離開莊子的第十天，柳河莊子的花席便熱熱鬧鬧地籌備開來。
起先，看著說要辦花席，這麼多人開始忙碌，雞鴨魚肉一筐筐地往廚房里拉時，紫藤還不明白，一共就這麼幾個主人，還都是自己家人，辦什麼花席呀。後來在給于媽媽送自己第一次做的甜卷時，才知道這花席究竟是怎麼回事。
原來忠國公府在京城附近的莊子，算上柳河莊子一共有四處。但凡是主人到哪個莊子上避暑消夏，或是辦事，只要是有時間，便會辦一場大型的賞花會，參加的也並不是京里的望族，而是莊子所在地的一些鄉紳和當地官員的女眷。一是表示她們對自己莊子平日里的照顧，二是讓莊子上的也歡喜歡喜，表示一下主人家的仁慈。這個習慣自林老夫人的婆婆在時便開始了，林老夫人一直堅持了下來。
當然，這樣的花席主人家是不可能出面招待的，但僅僅受到邀請對于這些鄉紳和當地官員的女眷來說，那也是莫大的光榮，值得她們說上幾年的。
柳河莊子辦花席還是忠國公夫人譚氏五年前帶著兩位小姐來時候的事了。而這次由著老夫人牽頭辦花席卻是柳河莊子的第一次。因此整個莊子的人都鉚足了勁要做出彩兒來討主家歡喜。
廚房自然成了重地，宴請這些人參加，自然不能動用老夫人們的小廚房。剛剛清閑兩天的大廚房因著花席又開始忙碌起來了。
這回的花席，由世子夫人許氏親自過問，一邊交待要宴請的人員名單，一邊差人去永川縣城請回來三位專做宴席的大廚，在外院專搭了臨時的灶台負責幾個大菜的制作。
而紫藤所在的大廚房又調來了好幾個年青的媳婦，都是些手腳麻利的。吳文秀每天都會過來好幾趟，查看菜品的準備情況。畢竟說是辦花席，賞花只是一個由頭，重頭戲還是在吃食上。平時里粗一些也就罷了，都是下人們吃，關鍵的時候卻是要細致起來，不僅要菜品可口，還要新穎。所以這席上的酒菜單子一次又一次在修改，臨到要開始前兩天才最終敲定。
連上外頭院子里大館子師傅的拿手菜，加上大廚房自己做的菜，統計是36道。十道熱菜，十道涼菜，十道干果，還有六道特色點心。菜的名字也取得特別好听，都是些喜慶吉利的。
最終定下來菜單後，許氏抱著玥哥兒去了老夫人的長青園。一進屋子，坐在老夫人身邊和二小姐玩九連環的朗哥兒便從塌上下來，先是規規矩矩地給母親請了安，然後便伸手要去抱玥哥兒，嘴里還說︰
「哥哥可是讓你愁到了，怎麼就這麼懶呢，你是男子漢，哪好就一直由著母親抱著。」
听他說完，一屋子人都呵呵樂了起來。許氏身邊玥哥兒的女乃娘叫做琴娘，連忙從許氏懷中接過玥哥兒。待一屋子人互相見過禮後，玥哥兒又慢悠悠走上前去，還是不說話，扶著老夫人的腿就開始笑。
老夫人把他抱住到膝上，點著他的額頭，寵溺地說︰「你呀，什麼都懂，就是懶。看你將來會是什麼樣子？」說完又在孩子的臉上親了一口，許氏怕老夫人抱久了累，向琴娘使眼色，琴娘走上前輕輕把玥哥兒又抱了下來。
「芳姐，帶著你佷兒們去里屋，才剛兒你大哥從下水莊子上捎來的櫻桃，個頂個的好，先去嘗個先。」
「好∼∼呀，這是我們來趕上了，不然的話，祖母定要私藏了去。」說完又抱著老夫人的胳膊撒嬌道︰「如今兩個佷兒來了，就把芳兒排到後面去了，我可不依。」
「你個不吃虧的，這櫻桃才剛進我院子，你大嫂都沒得上一顆呢，還沒往你院了里分呢，倒說起我偏心了。快去，莫在這里擾我們。」說完佯裝要伸手拍打芳姐，芳姐笑嘻嘻地躲開了，領著兩個佷兒帶著一群僕人呼拉拉地往次間去了。
許氏這時站到老夫人身後，雙手按住老夫人肩膀，慢慢地揉捏起來。嘴上說著︰「祖母，後天花席的菜單已經定了，我帶了來，叫他們念給您听听，可好？」
「行，說來听听。」
許氏身邊的大丫頭叫做寶萍的，手里一直捏著菜單子，听老夫這樣說，便按著單子上羅列的一樣樣念了起來。不僅念了菜名，還詳細解釋了一下這道菜采用的原料，听得老夫人一個勁點頭。
老夫人听完這些，拍了拍許氏的手，許氏便停下動作，端起茶幾上的青螺杯拿給老夫人，老夫人慢慢地喝了一口說︰「你辦事我總是放心的，細致周到，這樣就頂好了。」
把茶喝完遞回給許氏後又說︰「貼子都發下去了吧，遮陽的竹簾子都備齊了吧？」
「是，孫媳都安排妥了，祖母放心，定會讓來參加花席的人滿意。」
「這就好，這就好。」
隨後又問了幾項小事，諸如馬車的安排，桌布的顏色什麼的，見許氏樣樣布置的稱心，便更加高興。
許氏把該說的都說完了，老夫人便讓她回去，說是事情多，讓她自去忙去，孩子們就在她這里，等響午一起吃飯。許氏應了一句剛要走，卻又被老夫人叫住。
「我才想起一事來，咱們這柳河莊子最出名的莫過于百老泉了，平日里，大家是喝不到的，要是能用這水做道菜豈不更好，最好再配是咱們院子里自己種的菜，更顯得咱們的重視和誠心不是。」
「祖母這個主意好，我這就讓寶萍去大廚房說，讓她們想道菜出來。」
「不用你身邊的人去，她們剛來，對廚房的人不熟悉。」轉過身「冬紋。」
「是，老夫人。」
「你去大廚房，把這個想法和管事的說一下，讓她們務必做出一道特別的菜來，讓大家嘗嘗這百老泉的水。」
說完又加了一句︰「你也不必急著回來，想來這菜加得急，你在那里守著，需要什麼抬水呀和與外院協商的事，你在那能快一些，等著都妥當了你再回。去吧。」
冬紋行完禮，便匆匆往大廚房去。到大廚房時，紫藤和彩兒並兩個粗使婆子正在外面搭的棚子下面擇菜。一人跟前一大堆不一樣的青蔬，腳邊放著一個大藍子。紫藤對著院門坐著，看見一個打扮整齊穿著光鮮的女孩子走了進來，便知道定是哪個院的得臉丫環。果然，她還未開口，身邊的彩兒已經站了起來，跨過菜堆笑眯眯地迎了上去。
「冬紋姐姐怎麼這個時候過來，可是老夫人有什麼吩咐？」
原來是老夫人身邊的冬紋，紫藤雖然對各位主子身邊服侍的人都不認識，但名字是知道的，這冬紋是老夫人身邊的四個大丫頭之一，又是除開王嬤嬤最為依仗的。也不敢怠慢，拍拍手上的細碎菜葉子跟著那兩個婆子站了起來。
冬紋沖她們擺擺手說︰「不用管我，你們忙你們的，我是來找馬五家的說話，有件事交待一下。」
「我領姐姐去，馬五嬸現兒炸果子呢。」彩兒打起簾子先上冬紋走了進去。
紫藤和其他二個婆子見冬紋進去，便坐下來繼續擇菜。好一會兒，只見彩兒一個人出來，卻不見冬紋。彩兒坐回自己的位置，湊近了紫藤說︰「叫咱們用百老泉的水和院子里的青菜做一道菜呢？這後天就開席了，莫說再加一道菜，還是一道沒定下什麼式樣的菜，只看光這幾樣定下來的都不見得能不能穩穩當當的端上那席上去呢？」
「怎麼突然又加菜，那樣豈不是多了？」
「說是老夫人的意思，不計在席面的菜之內，而是做為最後上桌的菜品另賞的。我听我娘說自這百老泉被太祖皇上賜給忠國公府後，附近的老百姓可是輕易喝不著的。老夫人的意思也是想讓大家感受一下忠國公的仁義與慈愛。」
「那馬五嬸可是有得愁了。」
「可不，听冬紋姐姐說完，便和幾個廚娘合計著呢？冬紋姐姐也沒走，說是幫著出出主意呢！」
紫藤一邊細細地挑菜，一面在心里暗想︰這老夫人可真是不聲不響在臨秋末晚地給大廚房出了這麼個難題。這最後上桌，又是要著重提出是老夫人格外賞的，難度可想而知，單憑馬五家那幾個做大灶的廚娘，怎麼可能一夜之間就想出這麼一道精細的菜來，看老夫人的意思，這個冬紋陪在這里定是要看這菜定出來，讓人滿意了才能離開，這會子馬五家的定象熱鍋上的螞蟻了。
也許這對自己是個機會。紫藤前生雖不會做飯，但沒事的時候進那些美食天地去瀏覽卻是她最喜歡做的，而且又是一個典型的吃貨。她不禁開始回憶起有沒有那些清淡的有特色的菜來。