秦致禮舉止恭順地領著司馬玉樓走進福禧堂的院子，司馬玉樓轉頭向西邊廂房看了一眼，眼神柔和，笑意澹澹。
錦依透過紗幔一角望見他，唇邊浮上暖融的笑意，有種甜絲絲的感覺涌上心間，沖淡了因筠慧的敵意所帶來的憂慮。只要有他在身邊，再多的艱難也不必放在心上。
司馬玉樓進了門，先向筠慧遞了個意味深長的眼神，淡淡的警告令他看起來稍顯肅穆。筠慧訕訕地白了他一眼，將頭扭開去。
他向老夫人行禮，下聘受禮已畢，口中稱呼祖母，「玉樓向祖母大人請安。」
老夫人眉開眼笑，「好！好！世子爺快請坐下說話吧。」說著，命映雪將見面禮奉上。
她是第一次見司馬玉樓，看他長相俊雅清貴，年紀輕輕舉止間就隱隱帶著湟湟威嚴，將來必定非池中物，心中甚是滿意，覺得錦依嫁&}.{}給他，實是福氣非淺。
「世子爺相貌極肖楚辰王爺，亦是德才兼備，玉堂金馬之人。我們家錦依有你可托付終身，真是她的福氣。」老夫人欣喜地贊道。
筠慧在旁笑著接話，「皇上說了，玉樓已要成家立業，在婚禮之前要先襲授王爵。」
老夫人听了大喜，屆時他以王爺的身份娶親，婚禮的規格更是要高上幾分。
楚辰王乃是當今聖上親賜的世襲罔替爵位，子孫後世永享尊榮，不似朝中其他的爵位，是五世襲承，且每次品級降低一位。
楚辰王司馬峻當年是二皇子，太子之下以他聲望威名最盛，性情卻隨和爽朗，博施濟眾，軍政兩家均與他關系密切，當年他扳倒前朝太子，襄助司馬屹奪得帝位，眾人皆以他馬首是瞻。
只是他生性淡泊，對名利並無爭搶之心，待司馬屹登基後，便遵時養晦，辭去高位，只寄情于江湖山水之間。
重開西域玉石之路，便是他向皇帝提議的。
西域三十六國，無數年來紛爭戰亂不斷，北有匈奴虎視眈眈，東邊的中原諸朝亦不讓半分，諸國在夾縫中生存，時不時進擾西北邊域，雖也偶有臣服中原強國，但大多只是曲意奉承，常有叛亂背逆之事發生。
西域氣候嚴酷，常年風沙四起，不似中原疆野沃土，人杰地靈，因此不論是戰亂時期還是短暫的和平中，都樂意與中原的商貿隊伍交往易貨，西域的玉石、馬匹在中原亦是趨之若鶩，奇貨可居。
若是與西域通商，不僅能將精良的西域戰馬囊為己用，將來通過商隊掌握諸國情況更是易如翻掌。夜康位于西域諸國的最西邊，從那里再向西去，還有許多國力強盛不亞于中原的龐大帝國，人口眾多，城池林立。通過商貿與之聯系，建立互通，是最適合的方法。
因此，重闢西域商道實是有百利而無一害，功績千秋的好事。
皇帝對他的建議深以為然，司馬峻病逝前的數年間，便常常游走于西北各地。司馬玉樓秉承了父親的遺志，只用了短短數年，便已初步在敦煌附近向南尋覓勘探出一條新的道路，將來修建整治，沿路設置驛站官署，便可成為一條新的通商之路。其功績之卓然，更勝其父。
此事之前並未在朝中明議，如今司馬玉樓擇定新路的位置，可避開西域北部諸國，皇帝才對朝中幾位重臣提起，鎮國公和右相等人均都表示贊同，這事便慢慢在朝中傳開。
老夫人和致禮，致吾等人想到，司馬玉樓如此年輕便身居王位，又被委以西域通商的重任，假以時日必是朝中炙手可熱的顯赫人物。秦致吾望向他的眼神，不由得添了幾分熱切。
老夫人卻又思及當年楚辰王時常不在京中，王妃的日子便難免冷清寂寥。司馬玉樓從前亦是這樣，每年只在京中待上個把月便匆匆離開，她有些擔憂地向他問道︰「那，世子爺成親之後，想必不再常年在外奔波了罷？」
筠慧的笑容便有些得意，「男兒志在四方嘛，母妃從不約束玉樓四處游歷的，將來有錦依在府里照料著，他在外面就更加放心了。」說著，她眉頭略微擰起，「我們家巍然還不是這樣，一年里總有半年時間在外頭巡視。」
老夫人听了這話，神色有些憂慮起來。
司馬玉樓輕描淡寫地瞟了筠慧一眼，笑著對老夫人道︰「前兩年常不在京中，是因皇上委我勘查西北之職，如今要與建鄴各處商家洽談西域商貿事宜，這幾年不會常出門了，到時恐怕還需錦依幫著我一同料理。」
筠慧長眉挑得老高，就要反駁，望見司馬玉樓的眼神，又訕訕閉了嘴。老夫人見他如此看重錦依，很是高興，謙遜地道︰「她一個姑娘家哪里懂得這些，莫要誤了世子爺的大事。」
「祖母大人過慮了，母親時常夸贊她聰慧機敏，心思靈巧，必是賢惠內助。」司馬玉樓溫笑答道。
老夫人喜笑顏開，若是王妃都發了話，那自然是可行的。想到錦依將來在王府的地位一定更加穩固，心中滿意至極。
待吃過酒席，楚辰王府的人都告辭離去後，老夫人叫來錦依，將之前的話都對她說了，安慰她道︰「筠慧是個性子耿直執拗的人，但心地倒是不壞，她畢竟是嫁出去了的，不會在王府長住。只要王妃和世子爺看重你，將來你的日子便無憂了。」
又對她說了好些為人妻子，孝順婆婆的道理，叮囑她日後好生相夫教子，奉養長輩。
錦依听著，輕輕點頭。
「依姐兒，你是個有造化的，我看得出來，世子爺十分的看重你。你雖幼時吃了不少苦，但將來的日子想必是順心遂意、和合美滿的。」老夫人嘆了口氣，繼續說道︰
「祖母希望你莫要再記恨家人，過去我和你父親對不起你，但我們如今都在盡力彌補。……我們畢竟是你的血脈至親，你若將自己家族根基都不顧了，難道將來剩下你孤零零一個人時，你心中會好過嗎？」。
這番話說得語重心長，家中經歷了這許多事，老夫人的心里也有些時過境遷，許氏身死和錦繡出嫁後，不免覺得自己這些年實是有些過于急功近利，如今罪孽深重，已是有些心灰意冷。
錦依听著，腦中卻浮現出皇後的身影，姿容絕世，儀態萬千。不知她一人守著偌大的宮殿，是否也會覺得孤零零的，空寂幽冷呢？
她撫著老夫人的手，這雙手不如從前晶瑩白皙，顯得蒼老枯黃。之前追查秦致吾，只是想幫一幫謝氏。如今她心中有了決斷，保全慶榮侯一脈的嫡系不至盡失，就算是為了秦家的一點回報吧。
她的微笑誠摯而柔和，輕聲道︰「老祖宗，您的話錦依都記下了，您就放心吧！」(未完待續。).