許同清的夫人，瓊夫人也連忙開口，「梅馨與我最是要好，她病了怎麼會不派人來通知我一聲，……」說著，她似是想起些什麼，不由得驚呼道︰「難道還是從前那病根……」
她慌忙掩了口，不再說下去。
許同清皺著眉問她，「妹妹什麼時候落下了病根？怎得你從未說起過？」
許老夫人和秦致禮都向她望來，神色狐疑。
瓊夫人只得胡亂推搪，「從前妹妹剛被扶正的時候，不是病了好些日子……」她避而不再說此事，追問秦致禮，「妹夫，即使錦繡再不好，梅馨也是與你多年的夫妻了，怎會她生病了你都不來告訴我們一聲，她這樣突然過世，實是讓人生疑。……難道是你長女與她不和，她如今風光了，你們便要害了梅馨來討她喜歡不成？」
瓊夫人的話夾槍帶棒，秦致禮听得氣急敗壞，一肚子苦水又沒處發泄，「你們家女兒品行敗壞，我們老太太若不是家丑不願外揚，我早就一紙休書將她休了。如今將她在泰州莊子上發喪，你們願意就去，若真想將這事鬧大，咱們就魚死網破，到時你家的名聲也別想好听！」
說著，拋下喪報掉頭就走。
剩下三人面面相覷，不知許氏到底做了何事，如今秦府竟是連喪事都不願好好辦理，打發到泰州去秘葬。
老夫人將瓊夫人看了一會兒，問道︰「梅馨的事，你是不是知道些什麼？」
瓊夫人在二人的逼問下，只得將許梅馨從前如何威逼利誘了秦致禮的原配，致使她自縊謝罪的事說了。
許同清滿臉驚愕，「我何時跟她說過皇上要秘謀夜康了？那時的事都只是些風言風語，根本做不得數。」
瓊夫人茫然看他，「是梅馨說，你告訴她這些消息的呀！」
「你們現在扯那些陳芝麻爛谷子的事做甚！」許老夫人低聲喝止，神色陰郁不定，過了半晌，才開口道︰「梅馨死得蹊蹺，難道是姜氏的女兒知道了這事，向她尋仇？」
瓊夫人將秦錦依回京後一個來月的傳聞和自己親眼所見的幾次事情，都細細說與二人听，神色有些驚懼，「觀她之前的行事和手段，這個秦錦依，恐怕不同于尋常的閨中小姐。她算是皇後惟一的族親，恐怕皇上賜她五品佳醫，也是看在皇後的面子上。如今還被賜婚許給楚辰王世子。這樣的威榮顯赫，秦家老夫人那樣的性子，還不將她捧在手掌心上。不論在內還是在外，梅馨根本斗不過她。」
「那難道就任妹妹這樣死得不明不白？」許同清恨恨說道。
瓊夫人眼望老夫人不語，雖然之前對慶榮侯的話說得硬氣，但慶榮侯府本就不是許家能得罪得起的，更別說現在的秦錦依，背後還有楚辰王府撐腰。這事還是看老夫人的意思罷，自己何必操那麼多心。
老夫人沉著臉，想到秦致禮臨走時撇下的話，無奈地說道︰「總之現在錦繡壞了事，也是不中用了。梅馨人死都死了，咱們還爭個什麼勁呢？……」她嘆了口氣，對瓊夫人說道︰「過兩日，你到泰州去一趟吧。」
秦致禮回到家後，徑直又去了疊彩閣，正見到秦錦繡失魂落魄的樣子，一見他就哭了出來，跪在地上連連問道︰「母親呢？她到哪里去了？她已懷有身孕，父親怎麼不去看看她？」
秦致禮听到「懷有身孕」四字，之前的滿月復怒氣又被激了起來，怒聲向她吼道︰「那賤人已經死了！」
秦錦繡癱軟在地，痛哭流涕，抓著他的袍角哀求道︰「父親，我不要嫁給馬璨禮……求求您了！」
秦致禮指著她的手指仍在發抖，恨恨說道︰「你……，你做下那樣的丑事，將我的臉都丟盡了！你怎得如此不知羞恥，與你母親那賤人一個樣子，我……，我沒有你這樣的女兒！」
說罷，恨恨拽出自己的袍子，拂袖而去。
秦錦繡癱軟在地，心中絕望至極。所有人都對自己棄如敝屣，連多看一眼也不願，她腦海中浮現出當年秦錦依被送走時淒慘痛哭的模樣，當時冷眼看著她離去的眾人，如今對自己亦是一模一樣。
除了母親，……母親已經死了，這世上再無一人關心自己。……當年的秦錦依，也是同自己現在一樣。
夜晚，錦依沐浴更衣後，換了件繡水墨荷花紋的羅緞長袍，坐在妝台前手中撫著小樓送的玉梅墜子，靜靜出神。
巧薇悄聲走了進來，在她面前跪下來，重重地磕了三個頭，哽咽著道︰「您為小姐報得大仇，巧薇代小姐謝謝您！」
錦依伸手將她攙了起來，定定望著她，唇邊的笑容有幾分寂寥，「怎麼……？難道我就不是你的小姐了？」
巧薇連連擺手，「不是，不是……，奴婢不是這個意思……」
錦依輕輕笑了起來，撫了撫她的頭發，「傻丫頭，……」
「雖然……，雖然巧薇不知小姐您的真正身份。」巧薇有些猶疑，繼而眼中流露出堅定和信賴，「但巧薇會一輩子都跟著您，伺候您的！」
錦依默默看了她一會，輕輕點頭，「許梅馨已死，秦錦繡嫁到馬家已成定局，日後也不會再有翻身的機會。她的大仇已報，你和我都了了一樁夙願，……你將來就跟我一道去王府吧，以後我還要替你找個好人家呢。」
听了最後一句話，巧薇有些紅了臉，想了想，她又好奇地輕聲問道︰「小姐，許氏到底是怎麼死的？」
錦依垂眸，淡然開口，「老夫人殺的！……」
巧薇滿臉驚愕，不敢置信。
錦依將金鐘鈴蘭的玄機講給了她听，冷冷笑道，「秦致禮中雷藤毒多年，許氏竟在這時顯出身孕，老夫人怎會再讓她活著。……她長年吃齋禮佛，如今仍是要沾染上滿手罪孽，這，……也算是為她當年將錦依送走的懲罰罷！」
巧薇想起上次采菁被帶走後，她所說的，「人心是一把鋒利的劍，傷人還是傷己，就看一顆本心。」不由得心中有了些明悟，「這就是報應麼……」(未完待續。)