秦錦繡听說母親懷孕，亦是大喜過望，從前矜傲清高的她，如今覺得只要不嫁給馬璨禮，便是從此不嫁人了也無妨，再無更多的想法。
她安下心來，靜待母親月兌困。
又過了兩日，仍不見老夫人和秦致禮來，連醫師也沒有一個。許氏心中有些焦急起來，這兩日雖仍是作嘔犯悶，但因飲食比之前好了許多，倒是不再覺得身子懨懨，只是小月復時常有些酸漲，令她暗覺不好，生怕因現在自己這樣被囚禁著，心緒壓抑，會導致小產，又逼著兩個婆子去報老夫人。
陳婆子和另一人商議半日，只說還是莫要去老夫人那兒觸霉頭得好。只是將送來的吃食再不敢留作己用，全都拿到許氏房內，對她也格外客氣些。想著這樣兩邊都討好著，便沒有自己的責任了。
許氏無奈，只得盡量舒緩自己的心緒，莫要著急擔憂，又想著將來<也要將秦錦依關起來，讓她求生不得求死不能地苟活著……
想到高興處，竟覺得月復中不再漲痛，她撫著小月復，輕輕哼著歌兒，「……小寶兒真乖，你是不是也覺得將她關起來很開心呢？」
說著，她從碟子里拿了塊芙蓉糕放入口中慢慢嚼著，心情大好。
這天夜里，她昏昏沉沉地躺在炕上，身下這兩日新換上的被褥，已被鮮血浸染得濕透了。月復中如刀絞般劇痛，渾身卻又似一點知覺都無，一句話都說不出來……
彌留之際，她望見黑魆魆的屋子里，梁上似是垂下一條白綾，姜璣柔的身子搖搖晃晃地掛在上面，臉色蒼白，紫灩灩的眸子靜靜地望來，唇邊帶著一抹怨毒至極的冷笑……
清晨陳婆子送早膳進來的時候，許氏已渾身都僵了，眼楮瞪得老大，身下血紅一片。
她嚇得魂飛魄散，尖聲叫了出來，手上的東西掉下去碎了一地。
急慌慌地奔至福禧堂時，老夫人剛剛起身，正坐在鏡前由紫月給她梳頭，听了陳婆子的稟告，她神色淡然，望向鏡中的自己，眼中猶自帶著三分凌然，嘆了口氣，心中默想︰我誦了二十年佛經，如今卻是滿手鮮血，佛祖啊，你若要罰便只罰我一人吧……
她吩咐人將林氏叫來，只告訴她許氏患病身亡，林氏吃了一驚，想了想又皺眉道︰「如今府里備著喜事，若讓媳婦再來操辦葬禮，怕是有些不吉利。……母親，並不是媳婦想偷懶的意思，只是她的喪出來了，依姐兒雖是賜婚，卻畢竟還是有些違了禮數的。這一層還好說，但是若馬家知道了錦繡喪母，萬一將婚事拖了下來……」
一切正如老夫人所料，她點了點頭，神色平靜地開口，「你的顧慮極是，我想著不如將人先運到泰州的莊子上去，到時就在那邊入殮。這事也不須你去辦，讓宋嬤嬤去就行了。錦繡那樣的事出來，許家也顏面掃地，恐怕不會有多少人過去拜祭。」
林氏听她安排的妥當，忙連連點頭，末了心里又暗自嘀咕︰許氏之前到底犯了什麼錯？好歹也是堂堂慶榮侯夫人，怎得連人死了老夫人也不按例發喪。
不過這樣卻又甚合她意，便答應著出去了。
老夫人將今日的晨安免了，只叫了秦致禮過來，將事情說與他听。
雖然他恨極了許氏，但听到她的死訊，仍是有些發怔，垂頭不語。老夫人知道他定是不願為許氏服喪的，因此才秘不發喪，做了這許多安排。
她淡然開口說道︰「喪禮你不願去就罷了，不過還是要親自去許家報一趟。這喪你願不願守倒是沒人能說什麼，只是她不能進祖祠，我叫人就在泰州那邊買一塊地，葬了完事。依姐兒也不必為她守制，你去告訴錦繡一聲吧。好不好，她也和你父女一場。」
宋嬤嬤進來，將府內管事剛剛寫好的喪報遞上。秦致禮拿了過來，起身向走出去。
老夫人細細吩咐了宋嬤嬤喪禮的事宜，便不再多言，讓她直接坐了車到泰州去。許氏的尸身在老夫人听到消息後，便已派人靜悄悄地送過去了。
這日一早，秦錦繡甚是不安，連著兩三日都沒有動靜，算算今日已是馬家要來下聘的日子了，她有些著急。拿了後門的鑰匙，踩在凳上費力地從後窗爬了出去，到院牆那邊開門進了凝香居。
卻見整個院子里空無一人，前院的花草久無人打理，野草叢生，幾株西府海棠都開敗了，紛紛白蕊堆在樹下，顯得甚是荒蕪。也才幾日功夫，原先母親日常起居的正廳，大門緊閉，上面攀了許多積了灰的蛛網，空落落的院子如同鬼屋一般淒涼。
她輕手輕腳地到了後罩房，推開西角的屋門，里面沒人，卻聞到一股濃重的血腥氣，待見到尚未來得及收拾的床褥上，發污的血跡浸得暗沉一片，她呆愣半晌，頹然滑坐在地。
母親去了哪里？她肚子里的孩子呢？她是死了嗎？
她絕望地想到，再也沒有人護著自己，為自己作主，再過幾天，便要嫁到馬家，從此生不如死……
她呆立半晌，掙扎著爬起身來，只想趕緊逃離這里。跌跌撞撞回到疊彩閣時，正遇到從許家灰頭土臉回來的秦致禮。
面對許家的質疑，秦致禮有口難辯，只得謊說許氏病了一個來月，又听說秦錦繡的丑事，這才氣得一命嗚呼。
許家老夫人一輩子在人前最榮耀之事，除了自己的兒子殿試高中榜眼之外，便只有這個被扶正了的慶榮侯夫人。雖然過年那次回來鬧得不愉快，但看在秦錦繡要做太子妃的面上，這些日子正想著要親自去秦府一趟。
及至後來發生了桃花筵上的丑聞，終將許家攀龍附鳳的念想斷絕得干干淨淨。
這時听說自己女兒竟已病了大半個月，如今突然聞得死訊，許老夫人拽著秦致禮連連哭道，「我女兒從小身體便好，這許多年從未病過，定是你們家害了我的女兒！……你還我女兒命來！」
許氏的長兄許同清嘆了口氣，點頭說，「從未听聞我妹妹身子不好，怎會突然患病不治？……侯爺，這事你可要說清楚了才好。」(未完待續。)