林氏聞言在旁微微蹙眉，她也是今日才听錦章說起，陳家那邊不願娶秦湘的事，如今陳家雖還未有人上門來談，但估計也是十之八九。她心中煩悶，還未來得及向老夫人稟報。听尹嬤嬤提起，便岔開話題道︰
「今年正是喜事頻頻，如姐兒和依姐兒的好事就不消說了，只是听說陳家二老爺年紀大了些，我怕湘兒嫁過去受委屈，倒是有些舍不得她。」
老夫人疑惑地望來，見她有些支吾，便皺了眉不言語。
林氏怕她追問，又忙道︰「湘兒的事我看不急，倒是三小姐的事這幾日就能辦了。」
尹嬤嬤听了知道是秦錦繡嫁到馬家的事，便不再多話。楚辰王妃听說了那日在王家發生的事後，只嘆息了一聲，「許氏母女二人果然是要自食其果的。」
于是尹嬤嬤向老夫人請辭︰「那奴婢這就回去了，將老太太的意思報于王妃知曉，我們王妃听了必是高興得很。」
老夫人讓映雪拿了上等紅封給她，命好生送出去，這才回過頭來望著林氏不語。
林氏將陳家有意悔婚的事說了，老夫人沉下臉來，好一陣子不說話。
陳家之前想必也是看著秦錦繡要做太子妃的面子上，才來攀得這門親事，如今秦家再不繼好歹仍是侯門，將庶長女嫁與他家為繼本是自家吃虧，誰知陳家竟還要悔婚，讓老夫人心中好生氣悶，便問林氏道︰
「湘兒不嫁過去也好，難道今後還怕找不到好人家？只是不知她父親的意思怎樣？」
林氏有些訕訕地，「大老爺如今仍住在朝霞館里，我讓錦章去請，他也不回來。」
老夫人嘆了口氣，「你們夫妻也有二十來年了，他平日讓著你，你也要敬著他些才是，這樣鬧著怎生是好？過兩天我勸勸他吧。」
三夫人安氏從前和三老爺拌嘴，被林氏好生奚落了一陣，這時便笑著插嘴道︰「就是說呢，大嫂也該多順從些，不就是抬自己的賠嫁丫鬟做通房麼，搞得那麼大動靜，如今孩子也沒了，大人也沒了，難道大嫂從此就不和大老爺過日子，就成日守著空房不成？」
這段日子大房和二房都鬧得不象話，倒是三房和四房安分無比，老夫人對安氏也臉色好了許多，听了她這話，只默不作聲。
林氏偷偷剜了安氏一眼，心中暗恨。
四夫人謝氏仍是如平日一樣，從不輕易開口，只是心中暗暗發愁。
如今二房勢微，林氏做宗婦是指日可待的事，到時大房管家，自己和錦琛不知要如何度日。
老夫人又問起林氏馬家的事。
昨日，秦致禮親自去了一趟馬家，詢問秦錦繡的親事。這事他原本真不想管，錦繡與馬璨禮做下那樣的事，搞得滿城皆知，自己還要屈尊降貴上門說親，實是丟盡了臉。
馬夫人自桃花筵上一回來，就去找姑太太。馬家的院子本就不大，六進的宅子住了大房二房，最好的上房東跨院給了姑太太住著。
姑太太馬氏听了萬分驚訝，不知這事若皇後怪罪下來，馬家如何承受這雷霆之怒，連忙換了衣裳進宮去求見皇後。皇後並未見她，只派了宮女出來告訴，讓她從此後再不必進宮了。
馬氏回家後仍是渾身發顫，又逼著馬璨禮去了一趟東宮，也是未進門就被攔住，左翎衛統領霍德輝親自出來傳了太子殿下的話，「若再敢踏進東宮半步，便命人將你雙腿打斷。」
馬璨禮驚懼萬分，腸子都悔青了，原本想圖謀秦錦依，也是為了秦錦繡是日後的太子側妃，想著若這次幫了她，留下把柄在自己手上，將來在太子殿下的枕邊便有了自己人在。誰知竟讓自己背下這個黑鍋，不由得將秦錦繡在心中罵了個體無完膚。
馬家在驚懼中等來了太子妃的詔諭，又听聞皇帝賜婚，將秦錦依許配給楚辰王世子。馬璨禮不由得面如死灰，秦錦章口口聲聲跟自己打保票，說世子爺並未看中錦依，這會子連賜婚都下來了，這不是耍著自己玩麼？
馬璨禮就要出門去找秦錦章算帳，忽地心覺不妥，那日到底是何人打暈了自己，一直都未想明白。
自己當時藏在側屋內，听到秦錦繡與人說話，想必那人就是秦錦依。雖然那日楚辰王世子並未赴宴，但若他安排了人暗中護著她，自己被人打暈的事就說得通了。
想著世子爺必是已知道了自己的圖謀，心里惴惴不安，大門都不敢邁出一步，可是又一直遲遲未有動靜，不知是何用意。
卻見姑姑和母親滿臉喜色地來找他，「皇後娘娘不願見我，只是想將秦錦繡的事輕描淡寫地揭過不提。現如今秦家威榮無限全在那秦錦依一人身上，秦錦繡是她親妹妹，你順理成章將她娶了，將來也是一條出路！」
馬璨禮連連搖頭，要讓自己娶秦錦繡，不知將來若世子爺找自己算起帳來，……嗯？他轉念想到，若是自己成了秦錦依的妹夫，興許世子爺還會顧念一絲情誼，就將這事當作不知了。
又忙忙點頭，催著母親快點去秦家說親。
正在這時，下人來報慶榮侯秦致禮來了。幾人听了大喜，想必這是來提秦錦繡的婚事的，既然秦家願意，那這事自是好辦了。連忙請了大老爺出來，細細與他說了。
秦致禮陰沉著臉，馬璨禮的父親馬繼發親自迎了出來，說起秦錦繡的親事，馬繼發滿口答應下來，「是我家兒子污了貴千金的清譽，此事自是由我家一力承擔。」
秦致禮面色緩和一些，按著老夫人的意思說了，只求快，所有事宜一律從簡。馬繼發听說連聘禮都不講究，自是大喜，約好明日就讓夫人親自上門議定日子。
馬夫人親自上門時，老夫人避而未見，只是林氏將人迎到外府的宴息處，三言兩語就將事情談妥。
老夫人便問起林氏，「馬家的人來過了，到底是怎麼說的？」
林氏便將馬夫人的意思說了，「禮金五百兩，彩禮十擔，三日後送來。親迎就定在七日後，至于錦繡的嫁妝……？」
老夫人沉著臉，馬家給的這聘禮竟是比娶妾室的還不如，但秦錦繡如今名聲盡毀，只要能快點嫁過去，什麼都不願計較，「她還要什麼嫁妝？你在公帳上支一千兩銀子讓管家看著備些禮抬過去就是了。讓綺秋也跟過去，就算陪嫁了。」
林氏點頭應了，秦錦繡畢竟也是慶榮侯的嫡女，與錦依的嫁妝比起來，簡直是雲壤之別，真個是造化弄人。(未完待續。)