慶榮侯府，疊彩閣。
侯夫人許氏帶著兩個大丫鬟香芝、貴蘭，正急急往里走。丫鬟綺秋忙迎出來打簾子，道:「夫人……」
許氏打斷她，道:「小姐呢？」
「小姐還在梳頭。」
許氏腳步不停，進了內室，果然見到女兒秦錦繡坐在妝台鏡前。穿了身鏤金百蝶穿花雲錦襖，下著鵝黃散花八幅羅裙。大丫鬟侍夏正在給她梳頭。
秦錦繡手里拿著兩個耳墜子，一個綠石瑪瑙水滴墜，一個掐金絲梅蕊瓖黃碧璽。正不知選哪個好，抬頭見許氏進來，便笑盈盈地問她:「母親，我戴哪個好看？」
許氏見了她這幅悠閑自在的樣子，心中的急亂竟不覺消散了許多。接過兩個耳墜子瞧了半晌，選了黃碧璽的那對，一邊替她戴上，一邊道︰
「你姐姐這會兒恐怕已經進了府了。老太太盼了多日，一會兒你見著她，言語上還是莫要得罪她的好。」
「母親，她那樣的人，怎麼能做我姐姐？」秦錦繡聲音微冷，神情上露出些不屑來。卻又連忙正了正臉色，將那不屑掩了下去。
自己是慶榮侯府的嫡出小姐，父母長輩無不看重，在府中姐妹甚至整個建鄴城里的世家小姐眼中，她也是最出類拔萃的。
明年皇後就要為太子擇妃了，自己也在待選名單之列，這讓秦錦繡更加自矜。她是驕傲的，那個六歲就被父親發落至尚秀堂的人，她怎麼會有資格做自己的姐姐？不屑麼，她連讓自己不屑的資格都沒有。
許氏寵溺地望著自己的女兒，伸手為她抿了抿雙環髻上的烏亮發絲，道︰「明年就要待選了。我的女兒這麼出色，論身世論長相，留在太子身邊那是一定的。」
「你將來是要進宮的人，後宮里有自己人，好處那是不消說的。她在尚秀堂那麼多年，女官技藝學得想必是不差，將來有她在你手底下照應著，不是更放心？好歹她也是你父親的女兒，除了依靠我們，還能依靠誰？這樣的人用著放心，否則我也不會求了你父親讓她回來，讓她老死在那種地方豈不更好……她當然不能和你比，但你也要為著你自己的將來打算，拉攏住她的心才好。」
「母親你放心，我會拿捏住她的！」秦錦繡微笑，精致的眉眼泛著自信的神韻。
收拾停當，秦錦繡這才帶著兩個大丫鬟侍夏和綺秋，跟著許氏出了疊彩閣，穿過漆畫游廊，往前面祖母的正房去了。
福禧堂的正房內間，剔紅福壽紋羅漢床上，秦錦依正倚坐在秦老夫人身邊，低聲說著話。老夫人時不時撫著她的手，垂淚不止。
老慶榮侯英年早逝，所幸子嗣不薄，留下四子二女。
秦李氏為人嚴正，對嫡庶亦無厚薄之分，因此慶榮侯府一脈並不曾分家，四房聚居一處。嫡出的二子襲了爵位，正是秦錦依的父親秦致禮。
秦致禮的發妻本是西域夜康國大義王爺的女兒璣柔郡主，九年前夜康亡國，消息傳來後便一直患病臥床，後不知何故，竟自縊而亡。慶榮侯以家丑免以外揚為由，將當時年僅六歲的嫡女秦錦依送至尚秀堂中。
秦老夫人本不同意，待听聞朝中的傳聞，道夜康亡國乃是皇上暗授，思量數日，終究還是默許了將錦依送走的安排。
如今她年紀大了，又有二兒媳管理家中事務，自己便時常禮佛念經，受闔府兒孫孝順頤養，一心安享晚年。
「我本是早就讓你父親去接你回來的，你一個女兒家，在那里吃苦太甚，我每每想起，都難過得緊。前年本已遣了人去，偏偏說你跟著曾教習閉關研習金針之術，若當時就回來，難免之前數年的功夫就白費了。你又來信說要堅持到習醫結束……」說著，又淌起淚來。
一旁秦老夫人的大丫鬟映雪接過話來，笑著對秦錦依道︰「那回老夫人為了這事，傷心了大半個月，一說起依姐兒來就淌眼抹淚的。」
秦錦依略打量了一眼站在羅漢床一側的映雪，身著一件彈花暗紋錦襖，頭上珠釵寶簪，這等打扮，就是尋常人家的夫人也不過如此了。又敢斷接老夫人的話頭，想必是祖母身邊最得力信任之人。
便向映雪笑了笑，柔聲對秦老夫人道︰「剛至尚秀堂時，年紀還小，難免不適應。別的還好，就是想祖母想得緊，恨不得立時能回來的才好。這幾年倒也習慣了。這次我回來，專為祖母帶了幾株沉香海棠，擱在屋里，花香可靜心安神，疏喘止咳。孩兒還記得以前您常有咽疾，不知如今可好些了？」
秦老夫人撫著秦錦依的手，笑著回頭對映雪道︰「你瞧瞧，還是我的依姐兒對我好，這麼多年了還記掛著我的病！」
正說著，外面傳來一陣清脆的笑聲，一個丫鬟打起簾子，許氏母女二人款款入內，秦錦繡神采奕奕地嬌聲笑道︰「老祖宗，難道孫女兒對您就不好了？還是姐姐回來了，就只心疼姐姐，不疼我了！」說著，一副不依的忸怩神態，挨著老夫人坐了下來。