今晚真是克里木人生中最狼狽，最感到挫敗的一晚。忙碌到深夜才睡著的他，幾乎是剛剛闔上眼，就被士兵們的呼喊聲驚醒。等他洗了把冷水臉，打起精神來組織安排人手撲滅大火時，庫房里的糧草已經被燒了個十之八九。雖然這里只存放了總糧草的四分之一，但也足夠他心疼很久了。
熟料，他還未緩過氣來，又陷入了靖安軍隊的包圍之中。一支支火箭從天而降，克里木第一次在手下面前失態地呆若木雞。要不是他的貼身近衛眼疾手快，第一時間把他帶到最近的房子里，克里木難保不會中箭。
所有暴露在外面的人霎時亂了手腳，四處尋找躲避的地方。箭上的火油十分霸道，被射中的人即便就地打滾也無法撲滅。剛剛救完庫房大火的眾人都是筋疲力盡，許多人躲閃不及之下，紛紛中箭，不過數息時間就成了火人，無法控制的驚叫、哀嚎聲不絕＝.＝＝于耳。
反應過來後，克里木趕緊高聲下令︰「所有人就近找地方躲藏，中了箭的不要慌，趁著能動，趕緊自己找水滅火！」
可是，躲進房中就安全了嗎？盡管屋頂是磚瓦所蓋，可是那火箭射在上面，並不熄滅，有燃燒著的火油會順著縫隙滴落進來，有的則粘在瓦片上繼續燃燒，燒穿只是時間問題。就算屋頂暫時沒有危險，可是窗戶呢？無論是窗戶上糊的紙還是用于裝飾的窗簾、帷幔，皆是易燃物品，只要被火箭沾上，不等人撲滅就蔓延開來，引發熊熊大火。
不躲是死，躲了也只是飲鳩止渴，克里木活了四十七年以來，第一次感受到死亡離他如此之近。
「哈哈哈，好一個沈澤！不愧是沈毅的後人！」逃生無望，他瘋癲地大笑起來，笑著笑著，過往那些被狠狠壓在心底的刻骨回憶再也不受控制，自發涌現在腦海之中，幾行清淚情不自禁涌了出來。「穗穗，看來我要先走一步了。黃泉路上，我等你同行。」
這聲低語落在一直跟在他身邊的黑虎耳朵里，他身子一僵，神色復雜地看了主子一眼。沉浸在回憶中的克里木，並沒有注意到他的這個小動作。
剛剛救下克里木的忠心侍衛卻不甘心就這樣眼睜睜看著王爺坐以待斃，抱著死馬當成活馬醫的心態，他走到門口，小心地避開箭雨，掏出懷中用于緊急求救的信號彈，拉開火線拋向天空，一朵特殊的煙花頓時在夜空中綻放。
這些人並不知道外面包圍他們的只有三千騎兵，而他們分散在四面城門上的兵力卻一共有兩萬人。大家都以為靖安大軍能夠出現在這里，外面的守軍必然已經凶多吉少，因此也就沒有向外求救的念頭。
多虧了這個侍衛不死心的舉動，原本沒有接到命令不敢輕舉妄動的東、西、北城守衛隊，連同還在糾結之中的南城將士，全部放下了一切，以最開的速度集結趕來，拯救他們的王爺。
暗八一見到空中那朵煙花，臉色大變。「是里 皇族的求救信號！見到這個信號的所有里 人都會立刻趕來，我們快撤！」
姜雲飛正要下令，姜全連忙提醒他︰「往東城走。」
眼下不是發問的時候，姜雲飛心知對方不會無緣無故這樣要求，當下毫不猶豫地調轉馬頭，領著眾人往東面奔去。
不得不說，他們還是低估了這枚信號彈的威力，也低估了里 人的行動速度。當離城門還有兩條街時，他們意外地與剛剛集合完畢趕向守備府救駕的敵軍踫了個正著。
這是一支五千人的隊伍，雖然主要以步兵居多，但也有不少的弓箭手夾雜其中。
「沖鋒！」
「舉盾，放箭！」
沒有多余的廢話，雙方指揮同時下令，兩邊齊齊發出的喊殺聲隨之響徹天際。
輕騎兵速度雖快，相對的，防御能力很低。短短一條街道，並不足以讓他們的沖鋒發揮最大優勢。雖然轉瞬之間就沖入了敵軍陣營，但他們也在弓箭之下折損了不少人手。
兩方人馬廝殺在一起，一方防御低，人數少，但有坐在馬上的優勢；一方雖然軍種被克制，又被沖亂了陣型，但人數數倍于敵人，綜合一算，旗鼓相當，打得是難分難舍。
姜雲飛和姜勇共騎在一匹馬上，難免有些束手束腳。他殺性大發，干脆自己跳下馬去，在敵人中間痛快淋灕地施展出一身殺敵本領，所到之處，無人能敵。
然而，隨著一匹匹馬兒被斬斷四蹄，一個個騎兵變成了步兵，他們的優勢在減弱。敵方的雖然傷亡得比他們更多，但在數量上，仍舊是他們的兩倍。他們，逐漸落入下風。
身邊的隊友們在一個個倒下，姜雲飛一刀劈向朝他撲來的敵人，卻沒能躲過背後偷襲，一柄長矛穿透了他的身體，離心髒只有一寸之遙。剛剛那一刀原本已經耗盡了他所剩不多的體力，忽然吃痛之下，渾身潛力頓時涌了出來。姜雲飛猛地一轉身，折斷了這根仍舊插在自己身上的長矛，手里大刀順勢往前一捅，立刻要了偷襲他之人的小命。
「雲飛，你沒事吧？」
「少爺，你怎麼樣了？」
耳邊似乎听到暗八和姜家兩兄弟焦急的聲音，姜雲飛大口喘著粗氣，想要回答他們，但殺完那人之後，他已經再沒有半絲力氣。雙眼逐漸迷離起來，整個人控制不住地往後倒去。閉眼之前，他在想，果然將死之人會出現幻覺。
但是，昏死過去的他並不知道，那最後一瞥，不是幻覺——代表靖安主帥親臨的「沈」字大旗，突然從天而降，悄無聲息地出現在敵軍之後。
援軍的到來，讓這些出于落敗邊緣的殘兵們精神一振，也讓原本就救主心切的里 人無心戀戰，隨著主將一聲令下，這支軍隊立刻甩開大步，朝城內逃去。
「傳令，以常速追擊！」
沈澤高坐在馬上，看著幸存下來的手下們，臉上笑容是欣慰，驕傲，感激的。但現在不是交談的時候，留下一小隊人馬照應這些人之後，他並未駐足，隨著大軍緩緩往前推進。
***
守備府這邊，扔出求救信號之後，那些要命的箭雨立刻就停了下來，侍衛大喜，急忙搖醒了陷入自己思緒里的王爺。
原本以為自己必死無疑的克里木突縫柳暗花明，大喜過望。立刻召集起幸存的手下，迫不及待地踏出了這座差點兒成為他葬身之地的破宅子。
他們一出來，除了東城與敵人交戰的軍隊之外，其余三處將士們幾乎同時趕到。听完南城守將匯報之後，克里木大怒，當場一劍刺死了這個沒用的廢物，同時下令追擊那隊應該被東城軍隊攔下的三千騎兵。
等這些分散的軍隊整合調動完，東城那邊的戰事已經結束了。克里木在半路上遇到了潰逃而來的東城守將，不等他發問，對方遠遠就高呼起來︰「王爺，不好了，敵人援兵到了！來的是敵軍主帥沈澤！」
沈澤身為主帥親自帶隊，那兵力就絕不可能少于五萬。短時間里連續幾次挫敗，再加上生死關頭被回憶的一番消磨，克里木心里早就失去了斗志。沉吟片刻，他果斷地下令掉頭，棄城撤退。
其實，如果他派個斥候前去查探敵情的話，就會發現——沈澤帶來的只有區區五千人。
里 人同時進攻三城，沈澤所有的兵力幾乎都放在了防御上，最先突襲的三千騎兵加上現在這五千步兵，已經是他最後的底牌了。
就這樣，只付出了兩千多名輕騎兵傷亡的代價，沈澤輕輕松松地收復了州。
而失去州這個中轉站的支持，那三處攻城的里 大軍變成了孤軍，只要能繼續堅守，這些人落敗只是時間問題。
忠義不能兩全時，該如何取舍？一座州城，就是沈澤向皇帝、向所有靖安子民，交出的最完美答卷！(未完待續。)