沉默半響，老夫人幽幽嘆了句︰「阿華，你眼中可還有我這個祖母？」
這是打算用哀兵之計了？芷華暗中不置可否地撇撇嘴，面上卻一片無辜︰「老夫人何出此言？」
老夫人掏出一方手帕，擦拭著眼角也不知道存不存在的淚珠︰「邊關開戰，這麼大的事你也讓人刻意瞞著我。我每每想到你三叔一家，如今身處危機重重的動蕩之地，這心里就跟火燒似的，吃不下，睡不著。你要是真把我當祖母看，這就想辦法讓他們一家回來吧，祖母先謝謝你了。」
芷華一臉委屈︰「我就是知道老夫人听聞里 人來犯的消息後，會過于擔憂三叔，這才懇求大夫人瞞著你，孫女一心只為您的身體著想，可惜二嬸不能理解我的一片苦心……」
不等老夫人開口，她又換上肅然之色，繼續說道︰「三叔身為朝廷命官，此時怎能怯戰而`.``逃？孫女如果真按老夫人要求，去求舅舅讓三叔回京，將來朝廷問起罪來，老夫人保證不怨我嗎？老夫人牽掛兒孫的心情我能理解，可那些征戰沙場，保家衛國的邊關將士們家中，就無人牽掛他們嗎？就為了您的一片慈母之心，逼三叔不得不拋棄國家大義，這事傳出去，天下人會怎麼看待我們陸家？老夫人，您此舉不是為了三叔好，而是在害他啊！」
老夫人無言以對。怔怔地思量半響，忽然大聲干嚎道︰「都怪你這個孽障！不聲不響把你三叔弄到那種地方去。這下好了，害得他進退兩難！我告訴你，這次你三叔要有個三長兩短。我拼得這條老命不要，也得讓你們姐弟二人給他陪葬！」
芷華並不覺得理虧。要不是老夫人當初任由周姨娘迫害她和弟弟，自己也不會出此下策，打三叔仕途的主意。因此她冷冷看著老夫人，不咸不淡地應道︰「當日老夫人若對我們姐弟二人有那麼一絲憐惜，事情也不會演變到今日這個地步！事已至此，多說無益。老夫人還是靜觀其變吧。三叔真要有什麼意外，你劃下道來便是，我一應接著！」
話不投機。她懶得再繼續掰扯下去，說完就走。
老夫人氣的仰倒，顫顫巍巍伸出手指點著她離去的背影，嘴唇蠕動半響。卻發不出一點聲音。
忠心耿耿的劉媽媽趕緊上前。大力揉搓著她的胸口替她順氣，嘴里焦急勸著︰「老夫人息怒，您的身子可不宜大動肝火啊！」
邊上看了半天好戲的大夫人連忙倒來一杯茶水，雙手捧到婆母跟前︰「母親快喝口茶順順氣。您可千萬要保重身子啊，來日三爺平安歸來，必不願見到您太過擔憂他而傷身。」
大夫人只字不提繼女態度桀驁，輕輕巧巧兩句話就把老夫人的怒火說成擔憂，全部責任都推到遠在邊關的三爺身上。她站在哪邊。不言而喻。
剛剛順過氣來的老夫人又被這滿是心機的話氣得不輕，對大丫頭她不敢太過。對兒媳婦難道還要忍氣吞聲？她不接兒媳婦遞來的那杯茶，反而順手抄起桌上還剩著半碗白粥的瓷碗，朝大夫人劈頭砸去︰「老身的事，輪不到你多嘴！」
大夫人只顧躲開瓷碗，一失手，整杯茶傾倒在自己身上。她正愁沒有機會遁走，以免再被盛怒之下的老夫人搓揉，這下子污了衣裳，正合心意。于是，她麻利地福段︰「是妾身多嘴了，還望母親恕罪！妾身這便回自己院子更衣，再不敢杵在這里惹母親心煩。」言罷，自己起身出去了。
大房母女說走就走，老夫人臉色鐵青，幽幽看著房門方向，也不知心里在想些什麼。
劉媽媽喚來院中小丫鬟收拾，自己回了老夫人身邊听差。她心知主子現在心情不佳，不敢聒噪惹她心煩，只低眉順眼地隨侍在旁。
待小丫鬟收拾完退出房內之後，老夫人這才頹然嘆道︰「老了，不中用了。看這一個兩個的，都不把我這老婆子放在眼里吶。」她似乎在向劉媽媽傾訴，又更像在自言自語。
劉媽媽轉了轉眼珠子，心里拿不定自己該不該接話勸慰。
老夫人也不在乎無人附和，冷哼一聲︰「這筆賬，老身記下了。來日必要連本加利，和這對母女好生清算！」
轉頭看向劉媽媽，她下令道︰「你去二門候著，等大爺下衙回家，立刻叫他過來見我。」
眼下離大爺歸家的時辰還早，劉媽媽也不急著現在就出去。微微抬頭瞄了老夫人一眼，見她面含譏笑，顯然是打定主意要從大爺身上著手。于是小心翼翼地問道︰「老夫人是想，讓大爺想辦法把三爺一家調回來？」
老夫人沒有否認，「女兒做錯的事，本就該由當老子的收拾局面；做妻子的不孝順婆母，也理應由身為人子的丈夫親自管教。」語氣森森，劉媽媽不敢多勸。
「那奴婢這就辦差去了。」
老夫人點頭之後，劉媽媽這才退出屋內。
走到院中，她叫來松齡院二等小丫頭杏雲，遞了個眼色過去︰「你去廚房吩咐一聲，中午讓他們多備兩個大爺愛吃的菜。」
杏雲也是秋華院收買的眼線之一，平日里專門替劉媽媽跑腿給大小姐傳遞消息。她意會地點點頭，「是，奴婢這就去辦。」
杏雲為人機靈，辦事從未出過差錯。劉媽媽放下心來，自去二門等候大爺不提。
老夫人的打算，秋華院第一時間就收到了消息。
「小姐，您說，大爺會答應老夫人的無理要求嗎？」。白蘭面帶憂色，手里的針線活也慢了下來。
主僕三人在房中邊做針線邊聊天。芷華的婚期定在九月底，現在要繡的東西還真不少。
「老夫人擺出做母親的架子，父親估計是推辭不得。如今我們靠上了衛國公府，這點小事並不算難辦。」芷華頭也不抬，邊繡著手中嫁衣邊答。
韓媽媽針線功夫稍差，繡的是打賞下人用的荷包。「小姐，您看要不要想辦法阻止大爺？將來您出嫁之後，老夫人又沒了顧忌，指不定怎麼報復我們大房呢。」
芷華顯然早就有了對策，手中針線穿梭不停，漫不經心道︰「就算父親答應了，三房一家想要調也回來，也要等到明年吏部考核才有機會。到那個時候，說不定戰都已經打完了。」前世芷華猝于今年十月底，那個時候戰爭還沒打完，她也預料不到結果。
「要是老夫人偏要大爺馬上想辦法調回三爺呢？」韓媽媽年長，慮事深遠周全。
「父親不會答應的。這個節骨眼上把三房弄回來，人家會怎麼看我們陸家？我能想到的事，父親也肯定想得到。他那麼愛惜名聲，老夫人要真這麼要求，憑她說破天去，父親也不會點頭的。」芷華淡淡一笑，胸有成竹。(未完待續。)