京中上下目光都聚焦在陸家大小姐身上的時候，城內某座普普通通的民宅里，有人在十分隱秘的會面。
「大人，我們的計劃出了差錯。那陸氏女橫插一手，文武百官又被迫解囊，現在賑災的銀餉已經十分充裕，我們根本沒有機會再動備戰糧草。」一身普通低調的深灰色布衣，難掩說話之人久居高位的氣質。或許是鮮少討好人，他臉上諂媚的笑容有些僵硬不自然。
「嗯，這事我已經听說了。」另一人身著黑色斗篷，寬大的帽檐罩下，擋住了他的面容。短短地一句話，卻有不少吐字生硬怪異，听這口音就不像靖安國的人。
「接下來該怎麼做，還請大人示下。」布衣人躬身問道。
「暫時靜觀其變吧。若有需要，我會派人通知你的。」裹著斗篷的人語氣隱含輕慢，像是主子使喚下人似的十分隨意。
灰衣人忍下心中憋屈感，面上仍舊是之前那副奉承之色。「那下官就在家中靜候大人差遣。」
黑衣人點頭，揮手示意他退下，沒再開口說半個字。
灰衣人熟門熟路地從宅子後門出去，穿過一條小巷，往南拐進一家客棧後門。進了客棧之後，他走到二樓某個落鎖房間，從懷里掏出一把鑰匙，打開房門走了進去。片刻之後，從這房里走出來的，已經是身著便裝的左相大人了。
費寧出了客棧大門，又往東走過一條街。進了一家酒樓側門。他沒在這家酒樓耽擱，在里面繞了半圈，徑直走出酒樓大門口。在車夫攙扶下，坐上了久候在此的費府馬車。
獨身一人坐在自家馬車里，費寧一路板著面無表情的臉這才舒緩下來。
「呸，什麼玩意！想當初，你們這些人，在我面前那副恨不得舌忝我鞋面的嘴臉……」他滿是憤恨地自言自語，回憶起自己誤上賊船的經歷。數不清第幾次後悔莫及。
費寧顯然不是第一次和那黑衣人會面了，自認做得十分隱秘的他絲毫沒有注意到，他此行所有舉動。都落進了身後遠遠跟隨之人眼中。
如果有外人上門作客，就會發現，這諾大的衛國公府里，實在是冷清至極。別看早上到陸家下聘。去了三四十個家丁抬聘禮。其實這些人幾乎就是現在整個衛國公府的所有下人了。世子爺自打送了國公爺出京回來，也不知抽的什麼風，一口氣從上到下，發賣了府中將近三分之二的下人，只留下一些老實木訥的家丁維持府中基本庶務。好在現在府上主子不多，另外兩位庶出公子院中伺候的人世子也沒換，是以才無人敢提出質疑。
沈澤這兩年培植起來的自己人，全部都緊著替換衛國公府外邊產業的管事了。留在家里的可用之人，實在是不多。回京之後。事務紛雜，他一時半會也沒功夫去找些可靠下人，索性就暫時先這樣，等衛國公府未來的女主人進門之後再做打理。
剛剛從陸家交換庚帖出來的沈澤心情很好。他早前院中伺候的丫頭婆子全都攆了個一干二淨，從外邊新買了兩個小廝負責院中灑掃粗活，是以現在一切生活瑣事都是親力親為。
給自己倒了一杯水，他也不介意水溫早已涼透，像喝酒似的，一仰頭來了個干杯。午膳在陸家太過開心，被未來的小舅子灌了好幾壺酒。此時酒氣上涌，心里想著他和芷華的親事終于定了下來，越想越是心花怒放，面色潮紅地獨自傻笑起來。
也怪伺候的下人太少，無人通報，沈澤又沉浸在訂親的喜悅中呆呆出神，暗一毫無防備踏進房里，一進內室就不小心撞見了主子難得一見的糗樣。他跟著沈澤兩年，見過他微笑如玉的樣子，見過他顰眉沉思的樣子，就是從沒見過他痴痴傻傻獨自偷樂的場面。猝不及防之下，差點爆笑出聲。好在他應變能力不錯，硬生生把笑意憋了回去，只是肩膀實在忍不住稍稍抖動幾下。
暗一低頭清了清嗓子，出聲打斷沈澤偷樂︰「啟稟世子，屬下跟著暗七一同監視左相這麼多天，今日上午他終于有了異動。」
沈澤一回過神來就听到屬下稟報正事。酒意讓他反應遲鈍了一些，沒有意識到自己剛剛那副模樣已被下屬盡收眼底。他又飲下一杯涼水，讓思路稍稍清醒一些。「嗯，你繼續說。」
「左相今日沐休。他辰時三刻便衣出府，先去了千茗茶館和當朝戶部尚書趙大人下棋品茶。巳時末，他與趙大人分道揚鑣，獨自乘車到了城南高升客棧……」暗一詳盡地稟報起費寧行蹤，最後低頭請罪道︰「屬下們不敢跟得太近打草驚蛇，是以左相和趙大人、那黑衣人之間的談話沒有探听到，還請世子恕罪。」
「嗯，你們做得很好。現在最要緊的是查清誰和他接頭，他們商量的那些鬼魅伎倆，我們已經有了提防，根本不足為懼。那黑衣人呢？」
「屬下和暗七分頭行動，屬下盯著費大人回了家，暗七尾隨黑衣人去了。」
「這麼久了，暗七還沒回來稟報，看樣子這黑衣人可比左相難纏多了。」沈澤望向窗外，擔心起暗七來。
「那要不要加派人手去接應他一下？」同是出生入死的兄弟，暗一也有了幾絲焦慮。
沈澤正要點頭應允這提議，門口傳來兩聲輕叩，暗七的聲音隨之響起︰「屬下暗七，特來復命！」
暗一歡喜地迎了上去，「臭小子，怎麼這麼晚才回來？害我和世子白白擔心一場。」他邊說邊大力拍著暗七肩膀，以此抒發自己的擔憂之情。
暗七沉穩木訥，肩膀吃痛面上不顯。也不計較暗一的偷偷捉弄。只顧一板一眼地向主子匯報正事。
「左相走後半個時辰，那名黑衣人才從房里出來。此人狡詐多疑，屬下跟著他繞了大半個京城。好幾次都差點跟丟了。最後，屬下親眼看見他進了興隆商會的後院，小半個時辰都沒出來。他的落腳點，應該就是這里了。」
「他沒發現你吧？」
「沒有。屬下不敢跟得太緊，他會在城里兜圈子，應該是習慣使然。屬下見興隆商會的人對他很是恭敬，如果發現了我。肯定不會暴露這處據點的。」
「興隆商會……」沈澤托腮沉思，一手無意識地輕輕敲打著桌子。「查查這個興隆商會的資料，另外再加派兩個輕功好的。專門盯著這里，你們二人繼續負責盯緊左相。」
兩名暗衛抱拳應是，告辭而去。
長公主府，剛剛用過晚膳的母女二人。依偎在炕上。漫無邊際地隨意聊天。
「時間過得真快，我還記得當年你襁褓之中的小模樣呢，好似一夜之間，就長到了該議親的年紀了。」長公主摩挲著女兒綢緞般的青絲，十分不舍地感慨著。
母女二人剛剛還在討論著等陸大小姐出閣，該送些什麼添妝，說著說著長公主就想到了年紀相仿的女兒，遂有此感。
「娘。我才不要嫁人，我就在家里陪娘親。一輩子做你的貼心小棉襖！」敏儀紅著小臉，撅嘴抗議道。
長公主笑著點了點她的鼻尖︰「傻丫頭，娘老啦。你不嫁人，以後娘要是不在了，誰替我照顧你啊。」
敏儀聞言一骨碌起身，爬到長公主身後，從背後摟住母親脖子，孩子似的撒嬌︰「娘親才不老！阿華第一次看到您的時候，還以為你是我姐姐呢！」
長公主失笑︰「我的傻姑娘喲，人家是逗你開心呢，就你當真。」
敏儀急了︰「才不是呢，阿華說得可認真了，才不是逗我的。反正在我眼里，娘永遠都是這麼年輕貌美！」
長公主心中熨帖，同時也再次感嘆陸大小姐的交際手腕，嘴上不由羨慕道︰「瞧瞧人家陸大小姐，和你差不多的年紀，為人處世的手段，可比你不知要高出多少！」
敏儀與有榮焉，一點也不吃醋母親拿好友跟自己比較︰「芷華還羨慕我呢，她說我這樣才好。在家有母親捧在手心里，將來再找個……反正她說了，要是像我一樣，不用同人勾心斗角，一輩子自在隨心，那才幸福呢！」
女兒沒有說完的話，長公主怎會听不懂。她拍拍敏儀的手，問道︰「那你和娘說說，將來想嫁個什麼樣的女婿？別等娘看好了人，最後問你又不合你心意。」
長公主就這麼一個寶貝女兒，也不拘那世俗之禮，一心只想她覓得良人，下半生過得美滿順遂。
敏儀把頭埋進母親頸窩，半響無言。長公主扭頭一看，見她露在外面的耳朵尖都泛著粉紅，啞然失笑︰「現在就我們母女二人，跟娘親還有什麼好害羞的。再不老實說出心里話，將來娘看好了人，才不管你願不願意，直接做主定下就是。」
「那就一切由娘親做主……女兒相信你的眼光。」敏儀悶悶的聲音從她頸窩處傳出，听起來像是真心這麼想的。
「可你總要說說你喜歡什麼類型的吧？比如，衛國公世子那樣的？」長公主語氣輕柔，隱含試探。
京中的確不少人家都想和衛國公府結親，但其中並不包含長公主。現任國公夫人並非原配，長公主是京中為數不多的知情人之一。這些年小費氏雖然經營出了一副好名聲，但能在皇宮平安長大，最後又從敵國逃回來的長公主，怎會只看這表面功夫？在她心里，繼母就是繼母，無論名聲再好，做得再和善，對待繼子也會有私心。女兒生性單純，長公主可不舍得讓她去面對這種婆婆，所以未來女婿人選名單里，衛國公世子早就淘汰出局了。
不過沈澤實在長了副好皮相，長公主早知女兒和他相識，此刻出聲試探，就是怕女兒被他外表迷惑，產生什麼亂七八糟的歪念。
顯然她是多慮了。
敏儀雖然單純，但怎麼會听不出母親語含試探？誤會娘親是想打好友夫婿的主意，她猛地抬頭，著急道︰「娘！我才不喜歡那種類型的！衛國公世子再好，他看中的只有阿華！女兒可不是那李玉雪之流，不屬于我的男人，我看都不會多看一眼！」
長公主看著女兒一副骨氣錚錚的樣子，欣慰地笑了。她一把摟過敏儀，好聲好氣地安撫道︰「好好好，是娘說錯話了。衛國公世子實在是人中龍鳳，娘就是怕你犯糊涂，試探一下，沒有別的意思。你給娘說說，到底想找個什麼類型的做女婿？」
敏儀認真打量母親半響，確定她說的是真的，這才不再計較。不想和母親之間再產生什麼別的誤會，她顧不得羞怯，認認真真地邊想邊答道︰「女兒也不求別的，只要他品性好，家中人口簡單，父母和睦容易相處就夠了。」
片刻之後，她又補充道︰「對了，那種文弱書生型的不要。女兒一看到別人舞文弄墨就犯頭疼。」
撇去後面的不談，敏儀前面所提的，正是長公主之前的擇婿標準。她微笑著揉揉女兒腦袋︰「娘親知道了，你放心吧，娘一定擦亮眼楮，給你選個如意郎君！」(未完待續。)