年夜飯後，五老爺一家自行回去，柳家主家八人都留在上房正屋中，一同守歲，至于丫環僕婦小廝差役辛苦了一年，除了各處值夜的，都給放了大假，拿著府中剛發的賞錢及賞的席面，各自玩樂去了。
正房只有彩霞及新提的大丫環彩瑞留守，兩人沏了茶，就退回到耳房，一邊嗑著瓜子，小聲聊著天兒，一邊听著正屋的動靜，這樣主家若有需要伺候的，她們可以及時出現。
以前守歲的時候，柳老爺與柳大爺會輪流給幾個小娃講故事，前朝軼事了，野史傳說了，妖狐鬼怪之類的，柳沁特別喜歡听，只要有故事听，一晚上不睡覺都行，可今年，柳老爺與柳大爺都沒什麼興致，大家閑聊了幾句，就沒什麼話說了，屋子靜下之後，只能听到火盆的銀碳不時傳來的嗶啵之聲，及屋外寒風吹打在窗欞上的敲打聲。
仿佛所有的妖狐鬼怪的故事都發生在這樣的夜晚，靜靜的，沒有一絲聲音的屋子里，突然傳來突兀的敲打窗子的聲音，然後是敲門的聲音，然後美女裊娜的走了進來，然後美女剝下了自己的臉……柳沁被自己腦補的情節給嚇著了，忍不住朝坐在自己身側的江離靠了靠，將頭埋進了他的懷里。
「沁兒是不是困了？」坐在另一邊的老夫人伸手拍拍她的背。
「讓孩子們上榻上去睡吧，也不算違了規矩。」
柳老爺發了話，其他人自然沒意見，蔡欣蘭叫了耳房的彩霞彩瑞幫忙，三人一起幫幾個孩子洗漱了一下，就在平日老夫人歪著的榻上放了兩條被子，四個孩子，海哥兒潮哥兒一頭，江離柳沁一頭，肩靠著肩，頭挨著頭，不一會兒就都沉入了夢鄉。
見孩子們睡著了，柳老爺父子倆也起身去了正房旁的小書房里商量事情，正屋中只留下老夫人婆媳兩個，蔡氏見婆母沒精神，忙喚了彩霞兩人，陪老夫人斗起了葉子戲，有事情佔著手，好歹時間過得快一些。
這邊柳老爺父子進了小書房，剛關上門，柳誠就急急忙忙追問︰「父親，您剛說祖父之死與方家有關，倒底是怎麼回事？」
「坐。」柳老爺自己坐下後，指了指旁邊的椅子，見柳誠坐下了，這才說道︰「當時你還小，我沒有說于你知，現在也是該告訴你的時候了。誠兒，當初你和你娘隨父赴蕪城任職，你祖父還在帝都，他為人剛直，又是行的監察御史之職，雖品極不高，但你祖父不畏權貴，誰都敢參一本，有一回有人狀告京城方家子弟強搶民女，並逼死苦主，衙門受理後以證據不足結案，並將告狀者趕了出去，沒想到這名告狀者回後不久就莫名死去，你祖父無意中知道此事，暗中查訪，才發現方家所做之事豈止這一樁，他義憤之下，寫下一道奏折交于御史台，所有御史台的奏折都由御史中丞先查驗後再代為上奏，誰知那時方家已投靠了金家，而這御史中丞也正是金家之人，所以你祖父的這封折子並沒報上去，而是被他們暗暗壓了下來。」
「豈有此理，金家難道可以一手遮天嗎？」。柳誠氣憤問道。
柳老爺目光幽幽，眼前似乎又出現了老父的身影，多年的官場生涯讓他已練得哪怕心中怒火濤天，也能面不改色，可今夜他卻感覺自己怎麼也壓不下那股憤怒和恨意，他啜了口茶，才勉強讓聲音恢復到平靜。
「金家在當時確可一手遮天，既是太後、貴妃的娘家，又是皇帝的舅家，不但手握兵權，還滲透進了朝堂，不知有多少官員暗地里投靠了他家。你祖父只是一個小小的七品官，得罪了金家，哪還有活路，不久就因一個莫須有的罪名被下了大獄，方家還買通了獄卒，在獄中對你祖父百般凌辱，若不是當年的先皇後……」
柳老爺說到這兒時停頓了一下，過了會兒再接著說道︰「在先皇後的求情及聶家的奔走下，皇帝插手了此案，你祖父這才被放了出來，雖無罪卻也被罷了官。我將你祖父祖母接來蕪城，全家人只開開心心的過了幾年，你祖父就去逝了，我這才知道這場牢獄不但毀了你祖父的身體，更是成了你祖父心中永遠打不開的心結，直到去逝，他也沒放下。」
柳老爺的聲音有些顫抖，柳誠卻已雙眼淚流，沒想到當年對他那麼慈愛的祖父竟受了這麼多的苦，傷心之余，心中的怒火更是騰騰升起，好一個金家，好一個方家，有生之年我柳誠必不與爾等干休！又想起五堂叔為了榮華富貴竟與賊人為伍，心中更是又恨又痛。
夜色更暗，人聲漸息，燈火仍從各個屋宇中透出溫暖的黃光來，星星點點，如同天上繁星閃耀。
正月初一。第一縷曙光從東方冉冉升起，昭示著新的一年的來臨，福伯指揮小廝們將早已準備好的鞭炮拿到柳府大門口，點著火，不一會兒， 里啪啦不絕于耳的鞭炮聲就遠遠的傳了開去，驅瘟邪，接祥瑞，福伯一邊念叨著，一邊掏出幾個紅包，賞給了放鞭的小廝們。
小廝們高興的接過紅包，圍在門口，互相打千作揖的，跟彼此拜著年兒。
正屋里，蔡欣蘭扶起坐了一夜的老夫人，兩人抻了抻腰，走動了一下，老夫人笑道︰老了，坐了一夜，就不得勁。」
蔡氏笑道︰「大初一的，娘可不許這麼說，娘還年輕著呢，媳婦在這里給您拜年了，娘可要封個大大的紅包噢。」
彩霞正打了水進來，听得也笑道︰「老夫人，奴婢也給您拜年了，奴婢也向老夫人討個紅包。」
跟著進來的彩瑞抿著嘴直笑。老夫人也忍不住笑起來，指著彩霞道︰「既要紅包，那還不趕快給我磕頭。」
彩瑞新提上來的，膽子不如彩霞大，又老實，听得老夫人一說，將手中東西一放，就跪到老夫人面前，「 」的連磕了三個響頭，老夫人一愣，隨後笑得一跤跌坐在椅中，邊笑邊說︰「你這孩子，真實誠，快起來，快起來，待會讓你家大女乃女乃給發個大紅包。」
這邊笑著，榻上的幾個孩子也給鬧醒了，柳沁睜開眼，剛眨了眨，就覺得眼睫毛好象刷到了什麼東西，抬眼一看，只見江離放大的臉正在她的上方，此時也正睜眼望著她。
兩人挨得很近，幾乎是臉貼著臉側臥，自己的兩只小手還摟在江離的脖子上，身子也滾進了他的懷里，被他雙手緊緊抱著，本來兩個小娃兒這樣睡也沒什麼，問題是柳沁的心里住著的是個成年人，這姿勢太曖昧，柳沁不由得紅了臉，將手抽回來，假裝捂嘴打了個哈欠，這才用稚女敕清脆的聲音說道︰「阿離哥哥，新年好！」