「哦，不知訂的是哪家？」
五房的四個兒子，其中二爺和四爺是張氏生的，張氏平日最疼的就是老四，為了幫他找媳婦，挑三揀四的已挑了兩年多，這回听得他要訂親，老夫人也好奇起來。
「是方家二房的姑娘，今年芳齡十七，听說不但長得花容月貌，性格也溫柔。」張氏喜滋滋的說道，全然不顧老夫人的臉已黑了下來，「唉呀，你不知道我家老四有多滿意，听得訂了這門親事，笑得都合不攏嘴，我家老爺也高興得不得了，方家可是世家大族，在京城都是為皇後和三皇子辦事的，往後還不得博個公候當當，我家與方家結成親家，老爺以後的官位晉升自有親家幫忙，就不再勞煩大哥了。」
「那敢情好，大嫂在這兒就先恭喜五弟妹了。」老夫人淡淡回道，裝作疲倦的樣子，微微眯著眼，懶得與她再搭話。
張氏暗暗撇著嘴，見了老夫人的樣子也不惱，心中反而歡喜得很，這高氏自詡出身世家，又有著大嫂的身份，平日不將自己放在眼里，現在好了，攀上了方家，等三皇子榮登大寶，方家得勢，有你們好看。
听濤軒里一時冷了場，這邊外書房里，柳老爺的臉色也不好，他看著面前這個他當成親兄弟般的堂弟，心中說不出是什麼滋味，他知道他這五弟雖然外表不顯，其實心中對他頗有微詞，這些年五弟沉浸在溫柔鄉里，本事沒有漲多少，名利心卻更重了，再加上婦人的挑唆，與他之間是越來越遠，與方家卻是越走越近。
五老爺一直怪柳老爺身為一府之尊，對自家兄弟卻沒照顧多少，多少年了，自己還是那麼個六品小芝麻官，卻不想想，若無柳老爺，他連這小芝麻官也當不上，要知道就是年青時候，他也是家族里最沒出息的一個，要不然也不會要靠著柳老爺提攜謀生。
柳老爺雖然心里很失望，但仍沒忘記作為大哥的責任，勸道︰「慶業，你家老四的婚事是否再考慮考慮，畢竟是婚姻大事，關系到他一生，想當年你……」
「唉呀，大哥，過去的事就不要提了，老四的這門婚事哪兒不好，方家能瞧上老四，是我家的福氣，再說我已去信晉城了，我家太爺老太太都是贊成的，兩家也交換了庚貼，這事大哥就不用操心了，我也只是知會大哥一聲。」
柳老爺閉口無言，旁邊柳誠畢竟年輕，听得是火冒三丈，忍不住開口道︰「五叔，話可不是這麼說，咱們柳家誰不知道方家是我們的對頭，不說祖父，當年我爹剛在蕪城站穩腳跟，這方家就跑來摻合，背後不知下了多少袢子，前些時還在朝中參了我爹一本，這些，莫非五叔都不記得了？」
五老爺滿不在乎的說道︰「大佷子，哪有你說的那麼嚴重，方家只是與你爹政見不合而已，兩家又不是世仇，何必搞得劍拔弩張的，傷了和氣，那方通判亦是朝中重臣，若不是你爹排擠，他如何會去上本參奏，再說了方家在京城頗有勢力，我柳家雖是南方大族，也犯不著去得罪他們啊。」
柳誠听得五老爺顛倒黑白的這番話，氣得都快吐血了，還待再要爭辯，卻被柳老爺一揮手打斷，「老大，莫再說了。」說完轉向五老爺，「慶業，你既已決定，我自不會阻攔，不過，有句話我還是要說清楚，我柳家大房這支，與方家已是勢不兩立，你別忘了你大伯我父親，當年是怎麼死的，他雖不是方家親手所害，方家卻也月兌不了干系，更何況方家還干了那麼多傷天害理之事。慶業，你想奔你的錦繡前程，我不會攔也攔不住，只望他日你莫要後悔。」
柳老爺這番話說得斬釘截鐵，五老爺雖然心中不忿，不過在他多年積威之下，也不敢再說什麼了。
這一年的除夕宴，因著兩家起了分歧，宴上的氣氛自然有些微妙，好在小孩子多，不懂事，吵吵鬧鬧的，倒也不顯冷清。
宴席雖是男女分桌，但仍在一個屋子里，中間只隔了張屏風，宴席吃到一半，柳沁耐不住席間的沉悶，她不是真的小孩，自然看得出兩家的不睦，所以請示了娘要去外間看小廝放鞭炮去，老夫人自己都想走了，自不會拘著柳沁，笑著點點頭就讓她出去了。
柳沁出了大廳，讓長興去叫江離、海哥兒潮哥兒，讓長盛和翠羽將花炮搬到廳前空地上，眾人正忙碌著，江離走出來，身後還跟了一長溜，沒想到五房的孩子也都跟了出來。
這還是江離第一次見柳沁作女孩兒打扮，一身的紅，雲錦的桃紅襖兒上繡著大朵的牡丹花兒，繡工精湛，在燈籠的映照下都能清晰看到花兒的花瓣層疊，呈現出怒放的姿態，領子上瓖著一圈白白的毛領兒，襯得她圓潤的小臉更是玉膚冰肌，大大的眼眸更黑更亮，下著一條大紅的散花百褶裙，頭上梳著雙平髻，髻上繞著珍珠頭飾，整個人看上去就象年畫上走下來的小玉女，可愛到恨不能將她藏起來，不讓別人看到。
江離在這里盯著柳沁瞧了又瞧，卻不想也有人的眼光粘在了他的身上，柳沁剛朝江離送了個大大的笑臉，馬上就鼓起了腮幫子，因為她敏銳的發現，站在後面的她的堂佷女柳梅正拿眼瞄著江離，還臉紅紅的一幅羞澀的模樣。
這讓柳沁不爽極了，自從她決定要將江離培養成將來的模範老公，潛意識里就將江離當成了自己的私有物，現在居然有人跳了出來，想與她搶將來老公？門都沒有，若惹惱了姑娘我，也不管什麼親戚不親戚的，一定讓你死得很難看。
江離走到柳沁身邊，伸指彈了彈她鼓鼓的腮幫子，笑道︰「妹妹，怎麼不高興？誰惹著你了？」
柳沁當然不會告訴他她心中的想法，更不會去說柳梅的事，只嘻嘻一笑，拉著江離的手，撒嬌道︰「當然是阿離哥哥你啦，這麼半天才出來，也不陪沁兒玩兒。」
江離失笑，模模她的小臉，這時長盛已點燃了幾只花炮，頓時空地上就象一株株火樹銀花在開放，燦爛極了，小女圭女圭們都拍手歡呼起來。
只有躲在後面的柳梅，咬著嘴唇，臉色一點點的暗下來，整個人躲在焰火也照不進的黑暗中，不知在想什麼，她的眼光看去的方向，一高一矮兩個身影並肩而立，手牽著手，兩人還不時頭靠頭竊竊私語著，看起來那麼的親密，那麼的刺眼……