蔣名遠惻惻一笑，「他被會寧夫人叫回去看小姑娘了。本來他不願意回去，會寧夫人派了夏乎義來傳信，夏志林怕會寧夫人不得不強行把康弟帶回家。」
夏乎義是夏之康的庶兄，在府里是曾氏的得力助手。
夏中正他們幾個沒有秘密，都知道會寧夫人要給夏之康納妾的事，笑道︰「不去奇香居玩了。我們去會寧府。我看四嬸嬸有什麼秘密。」
說罷叫個隨從去奇香居給大舅子章玉波送口信，便調頭向城西而去。
蔣名遠揚揚英威的濃眉，陰笑著連忙追上。
文曲書院在皇宮外東北面。
這時應在則下了學，坐在馬車上正往城南回去，行到十字街正拐彎向南。突然幾匹快馬風馳而過。驚得趕車的來祥連忙吁吁地放慢速度。
應在則掀起簾子向外一看，四匹錦鞍大馬向西駛去，驚得街上的人們連忙閃開。
在會京城繁華地帶里能騎馬而過的，非王侯之家便是四品以上的官。
應在則認得那幾個人的背影，奇怪怎麼沒看到夏之康。
來果坐在來祥旁邊，自然早看清了那幾人，扁下嘴，回頭小聲道︰「听說吉安夫人今天又帶成國府的姑娘去會寧府了。」
「哦」，這事又要明天才能探得進一步的消息。應在則現在也學會了不急不慌，榮兒說了，反正要她及笄後才到婚期，眼前先做好各方面的準備。
馬車不緊不慢地向安平府行去。不一會應在則就到了家里，先去給母親請安，沒看到榮兒。便去了正在裝繕的東安院。
榮兒這時算著時頭，正在東安院里的椿樹下等二哥。
一道白影過來，榮兒調頭看到是二哥，笑了笑。
「****的夏之康真要先納妾。」應在則雖然不喜歡夏之康，在榮兒和夏之康的婚事徹底解決好之前，他心里容不下這樣的事。
榮兒笑得搖晃兩子，「巴不得他多納幾個妾。」
「听說上午吉安夫人帶成國府的姑娘去會寧府了。剛才在十字街。太子和蔣名遠快馬向西而去，恐是上會寧府去了。」應在則聲音低，表氣很不悅。
榮兒拉著他到旁邊一叢青竹下的石桌前坐下。小聲道︰「我上午去書局踫到筠兒和狗肉了。」
「不過听說夏之康不喜歡狗肉，嫌她太土氣，上不了台面。」應在則滿臉鄙夷，想起一事。問道︰「你今天去書局可有找到想要的書？」
榮兒搖搖頭。「有信哥說他在東平州有兩個朋友，現在也來京城讀書了，他們朋友多，三流九教什麼都有，其中不少是奇門異流，這幾天出去找他朋友幫忙問問看。」
「可別誤了有信的學業。」應在則一懂事，真有了男子漢的作風和思考，一派哥哥的樣子。
「我怎麼會誤了他的學業。他的功課比你扎實多了。爹說了有信過頭試根本沒有問題。」榮兒樂得笑眯雙眼。二哥這樣子看著好可愛。
「別的暫沒什麼。」應在則雙眉擰了擰。
「我們去看看裝繕吧。」
兄妹倆走上長廊。
這夜。
會寧府興安院里有些不靜。
「都說親官難斷家務事。我讓皇後勸皇上別管外面的那些風聞，怎麼皇上那麼偏袒安平府？總怕我會寧府要欺負安平府？」曾氏華裝褪去。著一身輕簡的便裝，雖然豐腴的體態有些富貴，眉眼間依然不失少女風姿，半嬌半不解地看著斜躺在黃花梨木躺椅上的白衣男人。
巧蓮和巧心著素白的羅衣，神態悠閑地輕輕給夏士則捶打著身子。
夏士則就喜歡看夫人眉眼間那點少女的韻味，多年來身邊的美女如雲，都不分不走他對她的這點特別的愛寵。
夫人的話沒怎麼入進耳里，看著她少婦的身姿，少女般的表情，骨子卻深算狠穩，他就喜歡這有點矛盾的結合體。
曾氏的目光踫到他眼里特別的東西，少女的嬌羞微微浮起，過來偎在他的旁邊，嗔道︰「你說皇上為什麼偏護著安平府？」
夏士則再不回答不行，一只手貼在她依然嬌女敕的臉上，含笑問道︰「為什麼皇後偏要相信你？」
曾氏眼神一正。
巧蓮和巧心白衣飄飄地退到外面。
夏士則坐起身，一只手把著夫人緊實微圓的腰，雙眼掠過一絲深沉，「你擔心什麼？左右都跑不掉。」
「我當然相信自己的男人有這本事。可是這麼一弄，康兒哪懂這些？他還被應榮兒迷上了，一幅痴情不渝的樣子，我就說給納個妾，下午他竟然當太子的面和我頂撞。那苟如雲不可小瞧，第一次來府里時我不在，听說就是個鄉下出來的小姑娘，這次才不過數天，她竟能做到換了個人一樣。」曾氏有點發愁，母子倆下午可是第一次翻臉。
夏士則呵呵笑幾聲，自己的兒子多少有些了解，「這事你太著急。」
「再過些天，皇上便要你和應清沅在大和樓為應榮兒擺生日酒。才十三歲，又不是及笄，搞得這麼隆重，好象這是御賜的婚姻一樣。」曾氏有自己的盤算，當然緊張，如果皇上介入得越多，這段婚姻就越不好破壞。
「我倒覺得應榮兒，若是能听我們的話，將來主掌內務必定不會差于你。」夏士則有的話不可能都和女人說。
「你…」曾氏把嘴貼在他耳朵上悄悄說了一陣。
夏士則雙目一亮，表情更加鎮定，小聲道︰「越是這樣，你越要讓溫氏別搞得過了份。否則到時左右為難。」
「嗯。不過我打算正式將苟如雲留在府里，親自教。」曾氏道。
「隨便你。若真教得成個人才。那也是造化。」夏士則這才站起身，溫柔地道，「我去看看康兒。晚上他都不來見我。」
「都是你慣的。怎麼老子這麼英明。兒子卻有些糊涂。」曾氏嘟著嘴說。
夏士則抬起她的下巴，笑一笑，「這兒子不也是你生的？」
曾氏低下頭，眼楮微紅，「你可得好好勸他。男子漢大夫，倒底要知輕重。」
夏士則緩步向景瀾院走去。
夏之康睡在屋里的榻椅上，蹺著二郎腿還在生娘的悶氣。
冷不防父親無聲地到了面前。嚇得一個翻身下來，夏士則已經攔著他，讓他坐下。
「為個小女子和你娘嘔什麼呢？真是傻。」夏士則在他旁邊親近地坐下。
夏之康從小生得父母嬌寵。可是面對父親時，心里總有點莫點的緊張，加上父親在夜里突然過來，額上冒著微汗。結舌道︰「爹。你應該明白現在的情況。先不說我喜歡應榮兒。只說局勢。皇上根本不允許王侯之間作出有傷信義的事來。何況會寧府是皇族。」
「是太子教你的吧？他下午不是到府里為你撐腰來了嗎？」。夏士則目光慈愛地看著兒子，那目光永遠是看一個還不會跑的小孩。
「爹。我不小了。天天跟你上朝，現在好歹徒是六品雲騎都慰。真不懂娘和舅媽為什麼非要搞得沸沸揚揚的。安平府和我們有仇嗎？」。夏之康滿臉委曲。
「女人家有的都是些小心思。說來也是真是冤業。應榮兒受傷剛醒來，就是你去探望的第二天，你娘去赤雲寺上香，遇到件奇事，遇到個雲游的方士說，她和現在的媳婦犯沖。若是不解除婚約，她一定活不過兩年。當時你母親不信。那方士說今年應榮兒有劫，若是死了，你娘便得救了。若是應榮兒過了那劫，便行長生運。我怎麼勸你娘都沒有用，也難怪你娘信得太深。那方士的確神奇，在東平州修行多年，幾乎不在紅塵中行走，這次中秋應了赤雲寺的邀請，一到赤雲寺，就遇到你娘，他一見你娘就說出她有一個兒子，一個女兒，連你和你妹妹身上的哪里長有痣都說得出來，還說了幾件你倆小時的事，那事除了我和你娘根本沒有人知道。
「這事讓你娘落下心病。你三舅媽和你娘一向形影不離，擔心著你娘，便暗中找個高士看了你和應榮兒的八字，那人也說應榮兒是大犬座的天狼星，你娘只是大羊座的小羊星，你娘經不起應榮兒沖克，說應榮兒十五歲之前你娘一定重病，媳婦抬進門，婆母便丟命。你舅媽怕你娘不信，把那人暗中請到了吉安府，你娘去吉安府見過那人後，細細詢問許多，那人也說了幾件外人不知的舊事，你娘心中的病就變得更重。」夏士則無可奈何地道出實情。
夏之康驚得張圓嘴，難怪一向行事有度的母親會允許舅媽搞些這樣的事。
「你知道我疼你娘。我見她說得嚴重。暗中另找了方士預測，說的確有幾分相象。當初為你們定親的是兩家的祖父，都是有頭有臉有功有爵的人，當時交換你們生辰貼，從沒有人為你們合過八字，想兩家都是富貴有根的人，自小就有看相的說你倆都是天生金貴，福祿壽禧很健旺的人，誰會想到當初那些看相的也有不敢和我們說的細節？」夏士則眉頭微緊。
夏之康不知如何是好。
「我來看你不是勸你一定要順從你娘。男子漢大丈夫，凡事順要忠君孝親，順勢而為。這事其實我也不知如何是好。這些話你可不能和太子說，就是好得穿一條褲子，有的話還是要過這里才能出去。」夏士則用左手食指輕輕敲自己的腦袋。
「還有。宮里復雜的形勢要會看。別一根死腦筋。」夏士則意味深長地拍拍兒子的肩。
「爹…」夏之康在父親面前慣常地卡詞。
夏士則當然明白，笑一笑，「應榮兒也好。苟如雲也好。將來還是別的哪家侯門的女兒也好。你只管做你自己。將來你可是我的繼承者。可別讓人說你比老子差得太遠。」
「嗯。」夏之康在爹面前馴服而簡單。
「你娘那麼疼你，可別惹她傷心。如果有天真應了方士的話…」夏士則眼里閃過一縷憂郁，嘆道，「若真那樣，只怕是天意。我們總不能為此故意尋應榮兒的不是。」
「爹。」夏之康被爹說得流淚，想到真應了方士說的，娘去得早的話，心中作疼。
「你好好歇息。爹回房了。」夏士則慈愛地撫模一下他的頭，向外走去。
夏之康跟著出去，直到父親身影消失，才回到屋里，抹去眼角的淚水，進臥室里上床歇息。
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成國府宅子的內院里燈火通明，十分繁忙。
幾個丫環在如雲屋里幫她收拾好幾個箱籠的東西，明天苟如雲就要去會寧府住了。
艾氏坐在張椅子上，看收拾得差不多，把丫環們叫出去，對站在旁邊的苟如雲訓話︰「往後去了會寧府。你就是會寧夫人的人。凡事得長個腦袋，雖然將來你嫁的是夏之康，可是得認清形勢，你的大主子是會寧夫人。將來可別被夏之康迷住，忘了正主。夏之康現在太年輕，很多事看不透，將來你要能主管得了會寧府，不僅要會寧夫人把你抬上去，還得好好學她的本事。」
筠兒在一旁吃吃笑道，「如雲。你將來爬到我們頭上去了，可別忘了是我成國府的親戚。」
苟如雲眼楮發紅，連忙擺手，「如雲忘記誰。都不敢忘記了成國府的恩德。若非你們，我外祖家又怎麼肯長期收留我爹和娘，讓我爹安心讀書？你們對我的恩同再造。我一個深山僻壤里的窮丫頭，如今跟著你們出來，結識了吉安夫人，會寧夫人，將來的路很長。如雲即使一帆風順，也不敢得意忘形，忘恩負義。」
「這個我們相信。畢竟大家是一條路上的，都有好處。記住我說的，會寧夫人才是你的大主子，就是在會寧侯爺面前，你也要注意。可別為了討好會寧侯，不小心傷了會寧夫人的心。」艾氏認真地強調。
「是。」苟如雲垂著頭，很是恭順。見過會寧夫人後，沒再保持原來的言行舉止，這時已然是和筠兒一般的大家女孩兒。
艾氏又道︰「你別看下午夏之康當皇太子的面和會寧夫人翻臉，就看不清人事。夏之康未來的路還得靠他爹娘。伴君如伴虎，皇太子對夏之康倒底怎麼樣，待將來他繼位後才看得出來。所以會寧夫人要特色個人親自教培養安在夏之康身邊。」(未完待續。)