呂莊頭答道︰「昨早上一早他帶人給城里的大酒樓送河蟹、豬肉和蔬菜去了。」
榮兒看著他問，「城里離這里不過半天路程，薜家是縣城的，他順便回去探望母親，卻沒有別的莊民回來嗎？」。
呂莊頭無奈道，「他是跑事，管著安南莊和平南莊的帳目和所有外務，我只負責平南莊的內務。為什麼昨晚沒有人回來，恐怕只有薜跑事才知道。」
榮兒問︰「內務方面，你準備好了對帳的事嗎？」。
呂莊頭愁眉緊鎖，「昨下午青梅出事，派了些人出去。今早上安南莊的來對帳。薜跑事又不在莊里。這對帳的事恐怕要等一等。」
「等？要等到什麼時候？」陶冶從外面大聲上來。後面跟著姜連，背上背著個小女孩。
院子里角角落落里坐了不少平南莊的莊民，見到陶冶他們回來，都驚呼起（）來，「李青梅沒有死？」
「大哥。你們回來了？」陶醉迎下去，看了看李青梅，趴在姜連背上兩眼緊張地看著大家。
陶冶走上階檐，冷冷地瞟一眼呂莊頭。
榮兒幾個全高興地站了起來。
「三小姐。如果李青梅死了。喬媽媽和老艾叔的死恐怕就沒法雪昭了。而昨下午，于煙桿他們竟然要弄死青梅……」
陶冶一步過去按著呂莊頭，一腳踢在他小腿上，呂莊頭雖是個壯實的漢子，抵不住身量高大，又有武功的陶冶，啪地一下跪在地上，慌亂中強行鎮定，「陶護衛可不要血口噴人！」
姜連放下青梅。
青梅的小臉蒼白，看到榮兒，一下過跪在她面前，哭叫︰「請三小姐救我。」
「語琴讓她起來坐著說話。」榮兒看青梅沒事，舒一口氣，嘴角露出一個微笑，向陶冶投去嘉許的目光。
語琴拉著青梅坐在一邊的小凳上，柔聲道︰「把你知道的都說出來吧。」
青梅點點頭，指著呂莊頭，言辭憤慨地說，「喬媽媽和老艾叔來了後，對家可好。喬媽媽常為大家做好吃的，老艾叔常給我們講笑話。可是呂莊頭和薜跑事合污，從去年秋天起做假帳，貪污糧食和物資，平南莊的二千畝地，全是自種自用，除了糧食每月要給城里的鋪子送米送豬送雞送鴨和蔬菜，還有每兩季的蠶繭要送到城里的布坊。今年夏天被喬媽媽和老艾叔發現了罪跡，他倆暗中商量要回安平府去報信，這事被冬煙和香桃偷听到，告訴了呂莊頭。六月初四，老艾叔下午和呂莊頭說要出趟門，去探個遠房親戚，喬媽媽說要進城買東西，呂莊頭猜到他們要去安平府告狀，便蓄意謀害。當晚喬媽媽和老艾叔在喬媽媽屋里象平常一樣吃飯喝酒，冬煙過來叫喬媽媽，說她在廚房熬的湯燒干了。
「喬媽媽去廚房，老艾叔在她屋里繼續吃飯，看倉庫的楊大漢進來，和老艾叔打個招呼，趁老艾叔不注意掐死了老艾叔，藏到里屋，待喬媽媽回來見老艾叔搭著頭坐在竹椅上，便上前踫下他的手說‘你喝醉了？’見老艾叔不動，扳起他的頭，一看死了的樣子，嚇得叫喚，還沒叫喚出來，楊老二從里屋出來，拿著喬媽媽屋里的秤砣砸在她頭上，喬媽媽頭破血流地暈在地上，楊老二模了模喬媽媽的鼻息沒死，用只手捂著她的鼻子，沒一會喬媽媽沒氣了，楊老二從桌上挑根魚刺往喬媽媽流的血里沾了沾，又抹點血在老艾叔嘴上，然後把帶血的魚刺放在喬媽媽手上，把她抱回竹椅里坐著，把她頭上流的血抹了些在鼻孔、嘴角和嘴邊，收拾干淨她頭上的傷處和地上的血漬，然後翻窗出去。」
「你胡說！」呂莊頭兩眼噴火，恨不能燒死青梅。
青梅有三小姐撐腰，知道陶冶他們十分厲害，越說膽子越大，指著呂莊頭說︰「楊老二走了後。過了一會冬煙又來叫喬媽媽說廚房的湯好了。見到屋里這樣，叫幾聲喬媽媽和老艾叔，沒有人應，探頭往里一看，見喬媽媽七竅出血，尖叫一聲救命，呂莊頭和幾個人從外面進來，後來就把這事按他昨天的說法給瞞過去。」
呂安貴的女人和冬煙都在階檐上，見此景，楊氏臉色煞白，質問青梅，「無憑無據，你怎麼能胡說？」
青梅道︰「本來我什麼都不知道。因為我和哥哥是孤兒，喬媽媽經常給我們一些好吃的。六月初三那晚香桃她爹和幾個人在河邊捉蟹捕魚，因捕到三條大魚，莊頭讓人給喬媽媽送條魚來。喬媽媽和老艾叔準備好要去會京城，初五才有送貨的馬車出去，為了不引人懷疑，他們計劃好先去近南縣城，然後從近南縣城再去會京。想到這一去後，不知將來如何。初三晚上，喬媽媽讓我去她屋里幫她補衣服，悄悄告訴了我所有的事情，說如果她和老艾叔沒有成功出去，叫我一定要等到安平府有人來，有大主子來，才能說出真相，如果沒有安平府的大主子來，叫我要忍，不可輕舉妄動，以免沒到安平府就丟了性命。」
楊氏道︰「你拿出憑據來！」
青梅大聲叫道︰「這事是我親眼看見的！六月初三晚上喬媽媽叫我補衣服是假，主要听她說事，走時把她一件破了的衣服讓我帶走。白天我要在廚房干活，六月初四晚飯後我把衣服縫好，給她拿來。她住西面靠大廳的屋子，我家的房子在理事院西面外的茅屋。那晚西面的小門半掩著，我就從小門進來，怕從頭上走被外面的人看見，就從大廳處的耳門下去，還沒進耳門，突然看到冬煙的身影去了西廂。
「老艾叔住東廂。理事院除了喬媽媽和老艾叔，晚上只有值夜的和後面守糧倉的。因為前面有喬媽媽和老艾叔，值夜就只有院門處的看守房里留一個人。後院留一個人。冬煙這時不會在理事院的，平時她都早早地回自家。突然向西廂去，我覺得奇怪，想到頭晚喬媽媽和我說的秘密，有些緊張，就退回去幾步，听到她對喬媽媽說廚房說湯干了，然後喬媽媽和她去了廚房。
「她們剛走，我看到楊老二從大廳出來，東張西望好一陣，表情謹慎，目光很多猙獰地向西廂下去。我覺得好害怕，便跑到喬媽媽的窗外，想從這里把衣服放進去就離開，喬媽媽睡房的門開著，和外面的飯桌正好斜望，所以看到楊老二殺老艾叔的事。當時我嚇呆了。想走，又怕有聲響驚動楊老二，就在窗外藏著，竟忘了去給喬媽媽報信。楊老二殺了老艾叔沒一會，我就听到喬媽媽從廚房那邊回來，嘴里說什麼听不清，這時我反應過來，要給她報信來不及了，听到她聲音時她已經到了她的屋門口。」
楊氏道︰「你既是要告狀，為何昨天見到三小姐不當眾說，卻要昨天上一趟山，害得大家為你奔波，到現在你才說出來？」