五更，天還未明。
語琴和語香起來了，語香去廚房給三小姐做早膳，語琴對屋外的陶醉說︰「你和嚴大哥熬了一夜，回房歇一下吧。」
「不知外面的事到底怎樣。」陶醉惦著大哥他們還沒回來。
語琴道︰「你先去歇息一下。有事我通知你。呆會安南莊的莊民一來，又要開始對帳。」
陶醉回到北面的屋子，在窗戶前叫喚嚴風，「語琴叫我們小憩一會。呆會安南莊的一來又要干活。」
嚴風一個飛身從窗戶里飛進來，兩人躺在炕上，悄悄說話。
陶醉問嚴風，「昨晚你在外邊，有沒有發現異常？」
嚴風搖搖頭，「只是莊頭家一直亮著燈，可能在等山上的人回來。」
陶醉滿臉憤色，不好多說。
外面傳來聲音，兩人一躍而起，走出去，只見呂莊頭站在主人房外面，面容憔悴地和語琴說道︰「昨晚上山的回來了兩個報信。說一夜都沒找到青梅。」
「可有見到我大哥他們？」陶醉一步過去，低聲問道。
呂莊頭愁眉苦臉道︰「你大哥他們一共三人，不知怎麼地後來竟然走散了。來復遇到馬老大他們了，馬老大派人下來報信時，讓他一起回來，他說要和大家一起找青梅，他現在和馬老大一起。只是你大哥和另個護衛不知去了哪里。」
陶醉看下主人房里，三小姐應該還在沉睡中，小聲等︰「那就只有等天亮了再說。」
呂莊頭又道︰「安南莊的胡莊頭已經來了。他說昨下午回去通知了安南莊所有的佃戶，六更準時到理事院的議事廳。」
語琴道︰「昨晚上三小姐吩咐了。六更二刻開始對帳。」
「小的這就去安排準備。」呂莊頭點點頭，從穿堂去了前廳。
「陶醉哥。你們還是暫歇一下。六更時我來叫你們。」語琴推著他們回房。
來歷從對面的屋里出來了，「語琴。我先去喂下馬。」
語琴道︰「你快去。現在陶冶他們還沒回來，六更二刻起要開始對安南莊的帳，你可得來幫忙。」
六更時，來去帶著個雜役挑著熱水來到內廊上，語琴叫醒所有的人。
「胡莊頭已經來了？你不早點叫醒我？」昨晚榮兒睡得出奇的好，得知胡莊頭五更就來了，瞪一眼語琴。
語琴一邊給她梳頭一邊說，「安南莊的莊民六更才到，在議事廳外等著。呂莊頭和胡莊頭在外面已經布置好桌子。你是正經的主子，這麼早起來搬桌椅？昨晚你不是給我說，雖然事多，當一件一件的處理，急不得，也亂不得。」
榮兒笑一下，沒駁斥她。
語香端了早膳進來，放在外間的桌子上。
「陶醉他們的早膳安排好沒有？」榮兒容光煥發地從里間出來，坐下。
語香把一碗粥放到她面前，「都安排好了。都是黑豆大棗粥，五香桂花糕，包子，雞蛋，還有果蔬會，鹵水酸黃瓜，香酥花生米。」
「山上再沒消息回來？」榮兒邊吃邊問。
語香看一眼外邊，把一碗粥遞給語琴，搖搖頭，「呂莊頭又派了六個漢子上山。」
語琴接過粥，站著吃飯。
「說過了。出來別象在府里，都坐下吃。」榮兒拉下語琴的衣服。
語琴和語香在她兩邊坐下。
「陶冶大哥他們不會有事吧？」語香擔心地問。
榮兒搖搖頭，「這四個護衛可是我爹挑的最好的護衛。」卻沒說後面的話，他們沒回來，一定是在山上發現什麼事。強烈的心覺告訴她，青梅應該還活著。
「我們趕緊吃。」
主僕仨吃罷飯。
陶醉他們已經站在門外。
語琴安排︰「嚴風和來去進屋來守著箱子。陶醉把安南莊的帳本抱出去。」
對帳的桌子安在議事廳的門口，恩勝和文奇已經坐在桌前，備好文房四寶和算盤。胡莊頭坐在一邊的長凳，安南莊的二十二家佃戶在台階上已經依序排成兩排。
榮兒出來，在上方恩勝旁邊坐下。嚴風把帳本擺在文奇面前。
胡莊頭過來行禮，「三小姐。早安。」
榮兒點點頭，看一切已經就緒，對文奇道︰「開始吧。」
「何大江。」文奇對著第一個名字點名。
一個五十多著一身粗藍布衣的精瘦老頭從第一排右首走上來。
文奇開始詢問，「把去年和今年的豐收情況以及交租情況說一說以。」
「今年雨水多，比去年略差一些……」何大江是老佃戶，條理清晰地把兩年的收成情況細細說了一遍，又從懷里掏出一疊字據，恭敬地放到桌子上，「每年胡莊頭都有叮囑我們放好交租的收據，以備府上來人核帳。」
胡莊頭在一邊臉上微紅，但有一些自豪。安南莊雖是安平府最小的一個莊子，多年來經他手里，從沒出過一點帳目問題。
這個榮兒一直都知道。可是既然來了這邊查帳，信得過信不過的，統統得一一核查以示公平。
文奇對了收據，還給何大江。又喚了第二人上來。
安南莊的帳目最簡單，二十二家全是佃戶，沒有一畝是安平府自種。只一個時辰就把二十二家的帳對完。
恩勝在面前的白紙上的最後一個名字後邊畫個圈。
二十二家都沒問題。
榮兒滿意地點點頭，對胡莊頭道︰「安南莊沒事了。胡莊頭你先帶安南莊的佃戶回去。」
胡莊頭站在一邊道︰「三小姐。听說昨晚平南莊這邊有些事。不知三小姐還需不需要人手幫忙？」
榮兒看一眼下面站的兩排人，有幾個長得極壯實，而且穿著統一的藍色粗布短衣，黑色的褲子，整齊的布鞋，腰間都別著長長的柴刀，與胡莊頭會個眼神，好象他是有用意的？
胡莊頭細小的眼楮眨也不眨，臉上無笑，一派平靜。
好。不愧是老莊頭。沒去要人，就一早安排來了。
便對陶醉道︰「你去挑幾個人吧。」
呂莊頭在一邊臉色微變，「平南莊五十家人，何必舍近求遠？三小姐需要多少人，我這就去安排。」
榮兒不說話。
陶醉在下面挑了十個粗壯的大漢出來，領到一邊站成一排，竟是一支整齊有力的隊伍。
「胡莊頭，你先帶大家回去吧。」陶醉對胡莊頭道，「這些人先留下來。等會可能跟我上山尋找青梅。」
胡莊頭看眼挑出那十個漢子，對何大江道︰「何大哥。你帶他們先回去。我這里和臘娃子他們留一陣，看三小姐還有用不用得上的地方。」
「是！」
何大江昂首闊步地領著安南莊的莊民，整齊有序地離開理事院。
文奇在上方笑道︰「安南莊管得不錯呀。三小姐應當給他們看點賞。」
榮兒笑道︰「待平南莊的事完了後。自當賞罰分明！」
呂莊頭看著那一排似有備而來的安南莊莊民，憔悴的臉色黑了一層，心里對胡莊頭恨得牙癢癢地。
胡莊頭不慍不喜依然站在一邊，不再說話。
「呂莊頭。昨天薜昌平進城往哪里送什麼東西呀？」這時榮兒才慢條斯理盤查起平南莊的事來。