語晚已經起來，叫醒了語香，兩人站在走廊上正打哈欠。
雪菊打著燈籠在前，走過來，把燈籠交給語晚，「夫人來了。」
語香和語晚連忙精神一振，向固氏行禮。
語琴吩咐語香，「夫人進去看三小姐。不要讓人進來。」
語香還沒全醒，迷迷暈暈地點頭。
雪菊看她頭發凌亂，推她一下，「回你房去收拾一下吧。這里有我。」
語琴和固氏進了屋里，語琴弄明一些里屋的燈光。
榮兒依然鼾睡沉香。
固氏到她腳那頭，輕輕拂起被子，彎腰查看，果然看到右足掌上有個黑色的記號，忍不住用手輕輕一模，榮兒在睡夢里有點感覺，蹬蹬腳，沒有醒來。
固氏為她蓋好被子，坐到一邊的圓椅上，想到語琴說的惡夢，全身發冷，嘴唇哆`.``嗦幾下。
恐是一種感應，榮兒猛地醒來，看到母親憂坐一旁，眉頭緊擰。坐起身，以為做夢，揉下眼，叫聲，「娘？」
固氏見她醒來，再控制不住，不象往日怕她睡的不夠，過來一把抱著她，心疼地哭。
母親的懷抱很柔軟，不象往日溫暖，透著冰涼。
語琴在一邊眨眨眼，顯然是她把母親叫來的。是母親知道那些事了。
是母親來了，榮兒嬌聲地說，「娘。這麼早過來看我？」
「如是不睡了，就起來更洗，吃飯，呆會派人出去請人來馨香院做幾天法事，只要有娘在，絕不讓狗肉欺負到你。」固氏抽泣道。
狗肉？榮兒看一下語琴。
語琴解釋，「剛才我和夫人說那事時，想不起你夢里叫的人的名字，只記得那名字和狗肉很象。」
狗肉？也好。苟如雲以後就是狗肉了。
固氏捧著她嬌女敕的小臉，眼淚婆娑。
榮兒握著她的手腕，嬌聲道︰「娘。我想過了，這事不能請人來做法事。否則弄得眾人皆知。這件事害怕沒有用，只有我自己勇敢面對。上午我想去趟朝陽峰上的大悲寺上個香。如果娘願意，我想去寺里住一陣更好。」
固氏憂心不已，「等你爹回來商量後再說。你大難剛過。就這麼讓你出去住幾天，我不放心。實在不行，我把家里安排一下，我陪你去寺里住幾天。」
榮兒反對，「家里哪離得開你？看這幾天大家情緒都大。還有大嫂，眼看就要生了！」
固氏突然心情很不好，嫁到安平府來，從來沒有心情不好過，今天可謂頭遭，心里悶得難受，哀嘆不已，「這幾天的確事多。你前些天生病，家里大事小事都擱下了。剛才薜姨娘提起秋收都過了，可是地租的帳還沒對好。以前你二哥在家讀私塾，常常能幫著看看帳目，現在你爹把許先生放了，你二哥去外面的書院正經讀書了，你大哥跟著你爹學習朝堂之事，一時沒個得力的助手。你這事又來得奇怪。你大嫂又要生了。我真有點招架不住。」
榮兒輕笑一下，「娘主要是太緊張我腳上的記號了。這事別擔心太多，既然上天不讓我死，說明我不該死于夢中的狗肉之手。我只是想上山住幾天去去穢氣，為爹娘和大嫂母子，還有兩個哥哥，還有外祖父、外祖母他們祈福。我本來沒事的了，你這麼緊張弄得我又有點惶恐。」說著皺下黛眉，按一按心口。
固氏連忙振作，「我現在真是不如你了。」
「我哪敢比母親？不過你說到對帳的事，我倒想起一個人可以用。」榮兒笑道。
「誰？」
「我猜今天舅舅家肯定會有人來看我。你記不記得大舅母家有個隔房佷子郎文博，家境不太好，但為人誠實，經常幫著大舅母跑外面的事。不如向大舅母借來用一陣。」
「把他借走了，固家的生意不少，誰又來幫你大舅母？」
「朗文博不是有兩兄弟嗎？大舅母說過兩個兄弟都誠實的人。只是他弟弟郎文奇年紀小些，只有十三四歲，不過听說才華很出眾。」
「這些我倒沒你清楚。你是听表哥們說的吧？」
「表哥們吃醋，常說大舅母喜歡郎家兄弟，恨不得納為親生。大舅母卻說，朗家就是出能干的人才，佷輩里能寫會算的孩子多的是。不然，朗文博幫朗家都來不及，怎麼有時間幫固家？」
固氏沉思一會，點點頭，「不向外祖家借人來用一用不行。至少得把秋帳對好。你堂叔在外，大多管著鋪子的生意，可是那五千畝地的事，他可沒那麼精細。」
榮兒說出真意，「娘。我看吶。二娘雖然能干，能幫著管家。可是產業上的事，咱們還是培養點得心的人手吧。應家可用的人不多，咱們只能打外祖父家的主意。」
「是啊。你二姨娘有時安靜得過份。雖然平時我對她有冷漠，府里有的事都有相信地交給她辦。可是，昨日的事，一下暴路出大家平時的心來。昨日東安院雖是從蘭哭鬧，往深處看，她母女同心，也可見你薜姨娘的內心深處有多少暗怨。謝姨娘平時肯和我說話，就象你說的，會叫的狗不咬人，雖然把從晴的功課管得好，自己也讀過不少書，有時能吟點風花雪月的詩詞，真要論起辦事，小女人性情，還不能圓滿。你大嫂忠誠，是個和事佬，缺點精明。而且這幾年得帶孩子。再過幾年，可能還得再生孩。你二哥明年才成親，那陳碧彤也是個養尊處優的，真要管事，還得好好學學。」固氏心中有女兒的患事，心郁一重有種精力不濟的感覺，一向紅光滿面，精神煥發的，流露出疲憊。
「哎。現在就是去借郎家的孩子過來用，人家來了要先熟悉許多事，這時間也會拖得長，一時沒完沒了的。還有外邊鋪子里的帳，你堂叔不是外人，可是安平府這麼多人，除了你爹一年的二千兩祿銀，更多的開支來自生意和田產上。按規矩，冬天一來，也要開始盤帳了。還有昨晚爹又和我說起從蘭和從晴的婚事，讓我抽些空和外面的貴婦人們多來往。我今天怎麼覺得有點累呢？」固氏忍不住敲下腦袋。
「算了算了。祈福的事擱一擱。我還是先幫著母親把眼前的事理一理吧。」榮兒改變主意。
固氏心疼地一笑，「你平日和二哥有一起對過點帳，可是你才多大？又沒正經獨立的經過事。你二哥畢竟比你大，是男兒，我有意磨煉他，你二哥也很聰明，一學就會。」
榮兒不服道，「娘。你是說我比二哥笨？就說昨晚的事，你說我到底辦錯沒有？我不驚擾大家的休息，也不讓二姐搞出大事，讓安平府從此變得陰沉沉的。換二哥，這種事不一定有我處理得好。」
固氏看她來真的，看她一會，憐愛道，「我還沒責怪你。你擅自替我答應你三姨娘母女，說從晴的好婚事包下了。這事我會去辦，可是到底能怎麼好，我這心里沒底。你也知道，從晴畢竟是庶女，還有你大姐又有錢家那事的陰影。這事我頭大著吶。」
「娘！你要肯听我的。我保證能幫你解決好此事！還有對帳的事，你肯讓我幫你。保證讓你滿意。而且我一定能為安平府找到好幫手。絕不會讓別有用心的人破壞我們的幸福！」榮兒信誓旦旦，輕拍一下小胸脯，一個雪女敕的小美人，象個不懼風暴的老將。
固氏驚了，平日女兒有跟自己學主事，可是沒這麼斗志昂揚過，很多時候她都是听自己的意見。這次病後，她不僅有自己主見了，還要征服別人？
「有點象你外祖父。」固氏一直覺得女兒象自己，都象外祖母，沒發覺女兒有幾分外祖父身上的大智大勇之氣。
榮兒笑一笑。娘哪里知道根源？
「你祖父也是個大帥之才。你爹和兩個舅舅都偏文了些。」固氏深深總結，郁郁的心情為此一開，女兒的豪言讓人振奮。
「我若不是女兒。倒要做出些事和外祖父和祖父比一比。」榮兒笑道。
固氏被她逗笑，「好吧。讓我看看你有什麼良策為我分憂。你能應下從晴婚事的事，就先給我說說怎麼圓滿此事吧。」