昨日朝上之事未盡，今日應清沅還要上朝，四更鼓響，天還未明，夫婦倆起來了。
應清沅才更洗完，薜姨娘就在外面等著請安。這是規矩，應清沅早朝出門時，兩個姨娘都要來送行。
固氏看一眼面目微腫的薜姨娘，又看一下外面，謝姨娘還沒來。和應清沅交換一個眼神，應清沅淡笑一下，到外廳坐下，黑色的檀木方桌上已經擺好早膳。
應清沅端起雪梨枸杞粥，吃兩口，看一眼外面，謝姨娘還沒來。
「侯爺。你慢慢吃。上朝要緊。」固氏坐下，陪他吃飯。
應清沅看著薜姨娘，問道，「昨晚後花園里好象有什麼事？」
薜姨娘微低著頭，一雙黑黑的大眼楮只微眨一下，仿佛一無所知，輕聲道，「昨晚我睡著得早，剛才起來也沒听說什麼。」
固氏瞟她一眼，這是個最會安靜的人，昨天要不是應從蘭鬧得凶，也不會連累她挨罰。
應清沅和固氏又對視一眼。
「三姨娘來了。」雪青在外面小聲說。
謝姨娘面目浮腫急忙忙進來，行個禮，「侯爺，珍姐姐。早安。」然後站在薜姨娘一邊。固氏名叫宛珍，兩個姨娘都叫她珍姐姐。
看樣子她昨晚肯定是大哭過了，不然眼楮不會腫得老高。見她來了，應清沅繼續吃粥。
屋里安靜著，很快應清沅吃罷早膳，薜姨娘挑燈，三個女人和幾個女婢擁著他出正安院。和往常一樣，兩個帶刀護衛已經在此等候，應清沅向三個女人揮下手，薜姨娘把燈交給來安，他們向大門走去。
雪菊挑燈，女人們轉身回到正院客廳。
固氏坐到上首，臉一變，陰沉地看著兩位姨娘，「說吧。昨晚你們誰在後面鬧了？」
薜姨娘臉不變色，茫然地看一下謝氏。
謝氏一驚，固氏知道了？按往常，她昨晚知道了就會趕到後花園來的，可是昨晚她並沒來。難道有人早早地來告狀了？三小姐不會出爾反爾吧？一時不知所措。
固氏的視線落到謝氏身上，嘴角微翹，只看她這模樣就知昨晚一定折騰過了。
正在謝氏為難時，雪青在外面道，「語琴來了。」
固氏坐在大椅上，直直身，向外看去。
語琴從外面進來，行個禮，「夫人早安。」
「你這麼早來做什麼？」固氏又看一眼謝氏。
語琴道，「奴婢趁三小姐還醒過來，有點事想和夫人說。」
固氏一笑，「什麼事？」
語琴道，「也沒多大的事。只是關于三小姐早膳的事，待夫人空時稟報一下。」
這就是有事了。語琴不好說得要單獨說。
固氏向兩個姨娘揮下手，「你們先回去。等會也別叫女兒們來請安。我過會去馨香院，順便去後面到處轉轉。大家該干什麼就干什麼，有事，我自會找你們。」
薜姨娘小聲道，「這陣榮兒生病，地租對帳的事……」
固氏道，「以前則兒在家，能幫些忙，現在他不在，我得再找個人幫忙。等我上午忙過了再說吧。」
兩個姨娘應聲退下。
「跟我進來。」固氏進了里面的小茶廳，在木榻上坐下
語琴進來跪坐在一邊，小聲道︰「夫人。三小姐現在早膳想吃清淡些，這事我安排過廚房了。可是，另有一事，我不得不說。」
「瞧你臉都變樣了？什麼事這樣緊張？」固氏跟著有點緊張。
語琴眼紅紅地把三小姐足底突然多了個記號的事說出來，「前天早晨三小姐醒來，前晚三小姐歷劫，死而復活。也不知是前早晨還是前晚的事，昨晚我才發現她右足掌上多了黑色的鬼記號——」
「你說什麼？」固氏臉微變，一大早就說這麼恐怖的話，轉念想到女兒，連聲追問，「快說後面！」
「我看半天，先以為是畫的，洗了洗不掉色。三小姐自己也不知道這事，看了記號後，哭著說昏迷時一直夢到個女人追殺她，還有很多女鬼幫忙，那女的毀了她的容，還在她足底上畫了記號，讓生生世世都不會放過三小姐！小時我听說過鬼記號的事，有的人在夢里和鬼打過架，醒來有被的印痕，有的人過些日子會好，有的一生都不會消失，所以稱為鬼記號。」
固氏臉色一白，想起女兒醒來時叫著個人的名字要拼命，想了想卻想不起她叫的誰，擰眉問，「你還記得前早上她醒時叫的那個名字嗎？」。
語琴搖搖頭，「當時大家都沒在意她叫的名字，只注意她的安危去了。听起來象叫狗肉什麼的。」
「三小姐怎麼說那個夢？」固低手心發涼。
「三小姐哭，說這事沒人相信會，叫我別傳出去，不然別人反說她中了邪，成天邪思亂言。三小姐說這次經歷的事象了知過去的一些事一樣，和那女人交了一仗。她感覺那女人也在這世上別處。只要一想到她，就很抑郁。」語琴眼楮紅了一圈又一圈。
固氏心中莫名寒戰，看看外面的天色，還沒發明。
語琴又道，「還有一事，昨晚小西院謝姨娘和二小姐吵架，半夜里三小姐去調停過，已經沒事。」
固氏道，「這事剛才我正問她們，你就來了。昨晚我听到後面有聲音，讓萬媽媽悄悄來看了給我說三小姐在那處理，我讓她在遠處看著，沒有出面驚動你們。昨晚到底怎麼回事？」
語琴一五一十地把昨晚的事全說了。
「三小姐叫你別這麼說，你為什麼全告訴我？」固氏好奇地問。
語琴眨一眨秀長的眼楮，「我看三小姐病好後，能主事了。昨晚她那麼和謝姨娘說，還不是安穩人心？這種事，三小姐怎麼會瞞夫人半點？待會一定會全部告訴你，還會請夫人不要懲罰小西院的人，多少給三小姐留點面子。」
固氏沉默一會，笑道︰「她現在開始講起人情來了？」
語琴直言道，「我听著三小姐說的也在理。不然昨晚上鬧太厲害，二小姐脾氣一來，真出大事，那就不好。」
固氏點點頭，平日對兩房姨娘和庶女再冷漠，也不至于弄出人命。
「別的還有沒有事單獨說的？」固氏對語琴一向喜歡和滿意，說話時，從一邊抱起個小盒，拿出塊小金子，放到她面前，「我知道你忠心。不貪錢。你拿著，等家里來人，或者你想回家時，拿出去幫補家里。」
語琴臉一紅，「夫人都賞好多錢物我了。」
「拿著。好好伺候三小姐。她身邊，我最信的就是你。你進府才五歲，也是在我眼皮下長大的，我可當你閨女一般。」固氏溫柔地把金塊放進她的手里，握一會她的手才松開，回手把木盒推到一角。
「夫人。過幾日我想出去給我爹上個墳。」語琴趁機道。
「你和三小姐說好，走時給雪菊這里掛個信就行了。我們去馨香院吧。」固氏道。
語琴把金塊放進衣袖里，起來攙著固氏出了內廳。
五更鼓響。天光微明。
固氏叫雪菊依然挑著燈籠，和語琴來到馨安院里。