周培明面無表情地問安錦言︰「你們听聞我調任後卻不肯來京畿府找我，是因為我入得是戶部而非刑部？」
安錦言完全不在意周培明身上散發出來的淡淡的怒氣，平靜地回答說︰「是。」
周夫人惴惴不安地看向周培明，輕聲喚︰「老爺。」不想把這得來不易的相見搞得不愉快。
雪娟站起身來，沖周培明施禮，說︰「周大人，您與我家姑老爺情同兄弟，芳嫻小姐與我家小姐義結金蘭，按理說我不該如此猜忌您。但也請周大人體諒我。一日之間家中陡變，我家小姐和姑老爺無辜遇害，這在世上我就只剩下若蓮這麼一個親人了，我不可以讓她有任何一點點危險。當時我很恐懼，我不但猜忌您，我猜忌這世上所有的人。」
周培明听了雪娟的話後頗為感觸，是呀，一個孤身的年輕女子要面對小姐姑老爺慘死、要照顧一個柔弱的小嬰兒、還要判斷出現在身邊的這個安姓男子究竟是好是壞，誰都不敢信任，著實難為她了。
想到此處，周培明起身沖雪娟和安錦言躬身一禮。「周某感謝你們救下我義弟的獨女、我周家的兒媳，感謝你們十八年的辛勞撫養。」
周夫人也跟著起身行禮。
安萍兒迷糊糊地站起來，想著自己是不是也應該跟著行禮，畢竟那個被救出、被養大的人就是自己呀。
亂入的周遠良也跟著站了起來，他覺得自己還是蠻有資格施禮的，作為周家的兒子、楚家的女婿。
雪娟趕快拉起周夫人，並沖周培明說︰「周大人，萬萬不可，這可折煞我了。救出若蓮、撫養若蓮都是我本應該做的，當不得周大人的這聲謝。」
周培明知道義弟夫婦待雪娟有如家人一般，相信雪娟所說的話是真心的。眾人重新落座，周培明講述了當時他所知道的一切。
楚文義遇害的消息很快就送到了昭臨州，周培明登時啟程趕往京畿府，但等他快馬加鞭趕到時楚府血案已經審結了，他只是見到了義弟夫婦的遺骨，並給他們下了葬。
該案被判定為悍匪企圖入室打劫但遇到主人家抵抗導致多人遇害，雖然明眼人都知道事有蹊蹺，但這個案子是由皇帝陛下親自處理的，甚至還因為此事撤換了守城兵馬司的多名官員，別人也都不敢再質疑了。
周培明倒是有膽量質疑，但他沒有任何線索，這種空口無憑的純粹質疑太沒分量了。
而當時除了質疑以外，周培明還有另外一件重要的事要做︰找到楚府失蹤的三個人，楚文義剛剛滿月的女兒、楚夫人的貼身丫鬟、以及楚家小女兒的乳母。周培明幾乎可以肯定是丫鬟雪娟和那位乳母帶走了若蓮，至少是她們倆人中的一人吧，于是就滿城地查找。
安錦言當時發現的那伙光明正大地尋找小嬰兒的正是周培明的人，而暗中查找的那伙人估計就是殺害楚大人一家的凶手，他們這是打算斬草除根呀。
周培明在京畿府找了月余也沒找到那三個人中的任何一個，只得返回昭臨州。很快，周培明被調任到京畿府，而且很奇怪的還允許周培明在戶部、吏部和刑部自行選擇。
「此事甚是蹊蹺，鮮少听說可以選擇自己去哪個部門的。而且這調動的時間也很巧，不早不晚地偏趕上我義弟出事，我估計是有人故意為之。
我與文義私交甚篤，這事很多人都知道。殺害義弟的人很可能在吏部握有實權，他把我調去京畿府應該是為了就近看著我，讓我不能在背後搗亂。而弄了三個部門供我選擇，不過是一種試探而已，試探我是否想查義弟的命案。我當然要查此案，不可能讓義弟全家死得如此不明不白，所以我選擇了戶部。」
一屋子的人都靜靜看著周培明，表示不理解查命案和戶部有什麼關系。
周培明解釋說︰「要查命案，刑部當然是最直接的選擇。但查案子這事是需要技巧和天賦的，我不擅長這個，即使把線索擺在我面前我都未必能抓得住，更何況肯定會有人千方百計阻攔、搗亂。我去刑部那純屬是在浪費時間，還不如在戶部找找機會呢。」
大家明白了周培明覺得自己到了刑部也不能查出有用的線索，這個好理解，但在刑部都查不到什麼線索的話他在戶部能查到什麼？
周培明胸有成竹地說︰「敢在京畿府殺刑部侍郎幾乎滿門，這絕不是普通人能做到的，而且對方所謀之事必然不小，不然也不至于如此鋌而走險。既然所謀的是大事，那必然少不了人力、物力、財力，而且是大量的人力、物力、財力。其中這個財力嘛，只要是在中州國境內有大量的錢財流動，在戶部就一定有跡可循。這種痕跡也許會被故意掩飾，但只要用心去查總能查得到。」
周遠良忽然明白他爹想說什麼了。
果然，周培明對周遠良說︰「你祖母家是經商世家，為父是听著算盤聲長大的。查案子這事我不如你楚叔叔，但查賬這事你楚叔叔不如我，為父這個鐵算盤的外號可不是白叫的。」
周遠良眼楮閃亮。「父親，你查到了什麼？」
「在你楚叔叔遇害前後那段時間確實有大量錢財在秘密流動，我仔細追查過，查到內務府就查不下去了。內務府管理著皇室以及皇族的資產，戶部無法插手，我查不到這些資金最終進了誰的口袋。」
「父親心中有嫌疑人嗎？」周遠良可以確定他爹已經查到了更多的內容。
「嫌疑最大的是三位親王。」
現如今在世的三位親王都是先帝的弟弟，當朝皇帝的叔叔。威親王是先帝的四弟，此人有城府、不張揚、手握實權，在朝廷的六部中都比較有影響力。肅親王是五弟，就是柳嫻敏的新爹，閑散王爺一個，喜歡喝酒、喜歡湊熱鬧，除此之外好像沒啥別的愛好。先帝的六弟封為勇親王，是三位親王中最高調、最囂張的，他總是試圖在軍隊中安插自己的親信，而且是那種很明目張膽地往里安插人。
性情迥異的三個人，會是他們當中的哪一個殺害了楚家眾人嗎？