結束了第一戶人家的現場勘查後，周遠良、安萍兒和劉先生來到了緊挨著張家的那棟房子。這戶人家被燒得也非常嚴重，根據周遠良的判斷他家燒得比張家還要嚴重。鑒于在張家沒有發現起火點、西面兩戶人家燒毀情況相對比較輕，所以周遠良懷疑這場火是從這第二戶人家燒起來的。
剛一走進這戶人家，不只是安萍兒聞到了酒味，周遠良和劉先生也都聞到了酒味。經歷了一場火燒而且還散發了一個多時辰都沒有消散的酒味，這得是多少酒呀？
這棟房子的室內面積比隔壁張家大一些，但基本格局是一樣的，有臥室、有客廳，而且貧窮的程度也有一拼。雖然臨進屋時里正已經說了死者莽牛在臥室，但周遠良等三人此時卻靜靜地矗立在客廳中，面前是一堆灰燼。
很大一堆秸稈燒盡後的灰燼。
張家的房屋是前後格局，進門是客廳、穿過客廳向後走是臥室，張家父子的床和床褥都靠近西山牆；而莽牛他家是左右格局，進門是客廳、左轉才是臥室，這一大堆灰燼都堆放在客廳中挨著東牆處，也就是說張家父子距離這一堆灰燼的距離比屋主莽牛近多了。
這一堆灰燼混合著植物桿睫燒後的味道和酒味，周圍還散落著幾個酒壇子。周遠良借了安萍兒的腰刀在灰燼堆中拔了拔， ，一聲金屬的磕踫聲後周遠良從灰燼中扒拉出一個已經被燒變形了的鐵燈碗。根據張家屋內各處的燃燒強弱程度和莽牛家的燃燒情況，周遠良可以斷定這里即是火災的起點。
農戶人家通常都是用麥子、水稻、大豆等物的秸稈作為柴火，而且經常會在收獲莊稼後將這些秸稈曬干、運回家中堆垛起來。但農戶們通常都是把柴火堆放在院子中或是院外靠近院牆的地方，無論是周遠良、劉先生還是安萍兒都沒見過誰家把這麼多的秸稈堆放在自己家的屋里呢。
除了柴火的疑問外，周圍散落的那幾個酒壇子也引起了周遠良的注意。
這幾個酒壇子大小不一、形狀各異、新舊程度不同，顯然是主人經過多年的努力才積攢下來的。此時它們東倒西歪地散落在秸稈灰燼的周圍，還有幾個散落在途經客廳進臥室的路上，仿佛很生動地展示了房主是如果在客廳中喝得醉醺醺的、不小心將燈燭放到了秸稈堆上、然後他又回到臥室中去繼續喝直至喝得酩酊大醉、睡倒在床上，燈燭的火苗崩落在秸稈上引發了這場大火。
周遠良蹲下來仔細地查看每一個酒壇子，重點是查看酒壇的里邊，還讓安萍兒幫忙按個地聞酒壇中的味道。
「有酒味，不太重；沒聞到其它的味道。」安萍兒看著已經揮發得干干淨淨的酒壇子表示很無奈，她的嗅覺雖然靈敏但也得有東西給她聞呀。
「你喝過酒嗎？你覺得這種酒怎麼樣？是烈酒嗎？」
安萍兒不嗜酒，但世面上常見的酒她基本都嘗過。當然了，並不是安萍兒好酒，而是跟安老爹的育女方針有關︰他不求女兒能千杯不醉但也不能被人別有用心地輕易灌醉，所以安萍兒對酒的好壞以及酒中是否摻了什麼東西還是挺有研究的。「這些酒年頭上不太一樣，有的長、有的短。都不是什麼好酒，度數挺低的，應該都是咱們福陽縣周邊這些小酒作坊釀的。」
「這種酒能燒著嗎？」
「公子，我听說金蟒縣有一家酒作坊有種提純酒的辦法，提純後的酒非常濃香甘醇，而且听說能點著火。這幾壇」安萍兒搖頭表示屋里這幾壇酒的度數很低、無法燃燒。
周遠良點了點頭，沒再說什麼，起身進臥室去看劉先生驗尸。
安萍兒沒有立刻跟上，而是疑惑地看了那幾個酒壇子好半天，思考著不能被點燃的劣質酒怎麼會在一場火災中就被烤得揮發如此干淨呢？就算是主人家將酒喝了但壇子內壁上或多或少地都會殘存一些酒水，一個、兩個的壇子因為被火烤了而里邊干干的還可能，但十余個壇子都是這樣就著實很奇怪了。
雖然安萍兒很喜歡思考但此時她是來勘察火災現場的捕快，工作還是要放在首位的，疑問什麼的可以等有時間的時候再慢慢想。于是她也進了臥室，圍觀劉先生尸檢。
莽牛的臥室中也有酒味，盡管比客廳中要淡很多，但對安萍兒來說還是挺明顯的。順著酒味安萍兒看見那躺倒在床里邊的酒壇子，壇子里還有很少的一點酒。莽牛的遺體主體是躺在床上的，但他的上半身懸在床邊，看上去他似乎在醉酒中也感受到了著火、想要逃出火場，但可惜他醉得太厲害了、根本無法行動。
劉先生的尸檢工作已經進入尾聲，正在向周遠良匯報尸檢結果︰「死者身上的傷燒不算太多，也沒有其它損傷，死因是吸入了過多的濃煙。」
無論是斷案經驗豐富的周遠良還是知識儲備廣的安萍兒都不需要劉先生作出解釋。發生火災時直接被火燒死的人並不太多，更多的被害人是因為吸入濃煙而被燻死的。像莽牛這樣發生火災時倒臥在床上的人尤其如此，衣物、被褥著火時會產生大量的濃煙、周圍根本呼吸不到干淨的空氣，極其危險。
莽牛家的客廳面積挺大的，秸稈都堆放在貼靠在東牆的位置。著火時他應該是能及時逃出去的，看遺體的狀態他也是很想逃出去的，但可惜他醉得太厲害了而沒了行動能力。
安萍兒忽然想起了剛進村子時听村民的談論，他們提到了張家父子、提到了那一家三口以及那個兒孫都逃了但她本人沒逃掉的老太太，但就是沒人說到莽牛，看來這人在村民中的名聲不怎麼樣，于是安萍兒對這個倒霉的醉鬼就不那麼覺得可惜了。
「走，去隔壁。」周遠良帶頭走出了醉鬼的家，去查看他家西邊的這戶鄰居。
安萍兒在進屋前稍稍停頓了一下，偷偷深吸一口氣，在確定自己能面對一家三口其中還包括一個五六歲孩子的死亡現場後安萍兒才邁步而入。盡管安萍兒已經想到了很多種可能，但當她真的走進屋里時才發現自己還是太缺乏想象力了。